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제84화
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버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제376화
연지아는 전화를 그냥 끊어 버리고 싶었다. 하지만 결국은 받았다.전화기 너머로 남자의 낮은 목소리가 들려왔다.“이제는 나한테 설명 좀 해야 하는 거 아니야?”연지아는 더 이상 그를 상대할 기운조차 없었다.“성유원, 하고 싶은 말 있으면 그냥 바로 해.”그 말이 끝나자 전화기 너머는 잠시 조용해졌다. 숨이 막힐 정도로 눌린 침묵이었다.연지아는 남자가 대답하지 않자 바로 끊으려 했다.그 순간, 남자의 물러설 틈 없는 목소리가 들렸다.“이틀 뒤에 나랑 같이 행사 하나 가. 미리 준비해 둬.”그는 연지아가 거절할 틈도 주지 않은 채 그대로 전화를 끊어 버렸다.연지아는 잠깐 멍해졌다가, 곧 휴대폰을 옆으로 내던지듯 내려놓았다.점심을 먹고 나서 연지아는 별장에서 계속 일을 처리했다.그날 오후, 강현수는 지사 쪽 일을 마치고 연지아와 성민우가 머무는 별장으로 왔다.미리 강현수가 온다는 걸 알고 있었던 성민우는 그를 보고도 별로 놀라지 않았다.“왔어요?”강현수는 가볍게 고개를 끄덕였다.“잘 지냈어요?”“네.”연지아는 아직 서재에서 일을 보고 있었다.두 사람은 아래층에서 잠깐 이야기를 나눴다.저녁은 강현수와 성민우가 같이 준비했다.강현수는 성민우가 만든 고기볶음을 보며 웃었다.“민우 씨, 요리 꽤 괜찮아 보이는데요.”성민우도 웃으며 말했다.“열 번 넘게 망친 끝에 겨우 이 정도예요. 지아가 워낙 일로 바쁘고, 저도 여기 일은 거의 끝나서 심심할 때마다 혼자 해 봤어요. 여기 음식은 둘 다 입에 안 맞으니까 어쩔 수 없이 제가 하게 되더라고요.”저녁이 다 준비됐을 때쯤, 연지아도 마침 아래층으로 내려왔다.네 사람은 함께 저녁을 먹었다.강현수가 물었다.“조정혁이 요 며칠 너를 찾아온 적 있어?”그날 밤 조정혁을 만난 일은 성민우가 강현수에게 이미 말해 둔 상태였다. 조정혁이 어떤 사람인지도 자세히 설명했다.조씨 가문은 이쪽 사회에서 영향력이 컸고, 상류층과도 깊이 얽혀 있었다.예전에 조정혁을 감옥에 넣는 것조차 결코 쉬운 일
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제375화
조정혁도 밖으로 나왔다. 경비원들이 그 뒤를 따라붙었다.조정혁은 성유원의 곁으로 다가가 낮게 웃으며 말했다.“일 얘기 잘 되길 바라.”조정혁이 회사를 나가자, 성유원은 그가 멀어지는 모습을 잠깐 바라보다가 시선을 이나린에게 돌렸다.“자료는 준비됐어요?”이나린이 대답했다.“일부는 준비됐습니다. 성 대표님, 우선 이거부터 보시겠어요?”성유원은 곧장 접견실 쪽으로 걸어가며 말했다.“가져와요.”“네.”성유원이 의자에 앉자, 이나린과 재무총감이 관련 자료 일부를 들고 와 성유원 앞에 내려놓았다.“성 대표님, 확인해 주세요.”성유원은 자료를 한 번 훑어보더니 문득 물었다.“에블린은요?”이나린이 답했다.“에블린 씨는 방금 먼저 나가셨어요.”성유원은 서류를 넘기던 손을 잠깐 멈췄다. 그리고 싸늘하게 코웃음 쳤다.“이런 태도로 일할 거면, 구율은 더 굴릴 필요도 없겠네.”그 말이 떨어지자, 이나린과 재무총감은 동시에 얼굴이 굳었다.이나린은 급히 설명했다.“사정이 있었습니다. 방금 에블린 씨 안색이 너무 안 좋았어요. 성 대표님 질문에 정상적으로 답하기 어려운 상태였고요. 게다가 에블린 씨는 한동안 회사를 비운 상태라, 최근 운영 상황은 오히려 저희가 더 정확히 알고 있습니다. 성 대표님께서 궁금한 게 있으시면 에블린 씨보다 저희가 더 자세히 설명드릴 수 있어요.”말을 마친 뒤에도 이나린은 긴장한 채 성유원을 바라봤다. 남자는 처음부터 끝까지 감정을 거의 드러내지 않았지만, 그래서 더 숨 막히게 무서웠다.성유원은 이나린 말에 아무 대꾸도 하지 않았다. 그저 서류 위 내용을 빠르게 훑어 내려갈 뿐이었다.성유원이 대답하지 않자, 이나린도 점점 불안해졌다.설민성이 차를 몰아 연지아를 데리고 나왔다. 연지아 얼굴이 여전히 하얗게 질려 있는 걸 보고 걱정스레 물었다.“지아 씨, 정말 괜찮아요?”연지아는 대답했다.“괜찮아요. 너무 걱정하지 마요.”웨스트 별장에 도착하자, 성민우는 연지아가 너무 빨리 돌아온 걸 보고 의아해했다. 원래는 점심
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제374화
조정혁은 웃으며 말했다.“그건 아니지.”조정혁은 시선을 거두고 연지아 쪽으로 걸어갔다. 책상을 돌아 연지아의 앞에 선 그는, 여자가 경계하는 눈빛을 보자 부드럽게 웃었다.“그렇게 긴장하지 마. 에블린, 네가 날 다치게 한 적은 있어도, 난 널 원망한 적 없어.”그렇게 말한 뒤 조정혁은 장미를 책상 위에 내려놓았다. 한 손으로 책상 가장자리를 짚고 몸을 숙여, 그대로 연지아 쪽으로 가까이 다가갔다.연지아가 뼛속까지 혐오하던 그 냄새가 정면으로 밀려들었다.조정혁의 눈에는 음습한 빛이 번들거렸다. 낮고 쉰 목소리가 흘러나왔다.“이렇게까지 널 좋아하는데 어쩌겠어.”다음 순간.짝!연지아는 책상 위에 있던 책 한 권을 집어 그대로 남자 얼굴에 내리쳤다. 그리고 벌떡 일어나 그와 거리를 벌렸다.“가까이 오지 마!”조정혁은 천천히 몸을 바로 세웠다. 혀끝으로 뺨 안쪽을 한번 밀어 올리고, 책장에 긁힌 볼을 손으로 쓸었다. 손끝에 묻은 피를 확인한 그는 화내기는커녕 오히려 웃었다. 검은 눈에는 사람 등골을 오싹하게 만드는 붉은 기운이 번졌다.조정혁은 갑자기 한 걸음 앞으로 나왔다.연지아는 뒤로 물러섰다.하지만 이미 늦었다. 손목이 거센 힘에 붙잡혔고, 그대로 세게 끌려가며 연지아의 몸이 남자의 품 쪽으로 기울었다.“놔!”조정혁은 큰 손으로 연지아의 뒤통수를 틀어쥐었다.그가 고개를 숙여 다음 행동을 하려던 바로 그때.탁.책이 세게 덮히는 소리가 울렸다.지나칠 만큼 선명한 그 소리에 조정혁의 움직임이 멈췄다. 그는 소파에 기대앉아 있는 성유원을 바라봤다.조정혁이 멈칫한 순간을 놓치지 않고, 연지아는 그를 힘껏 밀어냈다. 그리고 곧장 사무실 밖으로 뛰어나가 보안 요원을 불러오라고 했다.조정혁은 문 쪽만 노려보고 있었다.그때 성유원이 담담하게 말했다.“미안, 이제 진짜 방해했네.”그러고는 아무 일도 없었다는 듯 손에 들고 있던 책을 다시 펼쳤다.조정혁은 시선을 거두고 성유원을 바라봤다. 그리고 책상을 돌아 소파 앞으로 가 앉았다. 주머
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제373화
이나린은 작게 고개를 끄덕이며 말했다.“네.”이나린은 그대로 몸을 돌려 나갔다.그런데 막 사무실 문 앞에 다다랐을 때, 마주 오는 남자와 정면으로 마주쳤다.이나린은 순간 놀랐다가 바로 정신을 차리고 인사했다.“성 대표님.”성유원은 짧게 응한 뒤 곧장 안으로 들어왔다.이나린은 고개를 숙인 채 재빨리 밖으로 나갔다.연지아는 들어오는 남자를 보며 미간을 좁혔다.성유원은 곧바로 그녀의 책상 앞으로 걸어와 멈춰 섰다. 아래로 시선을 내린 채 연지아를 바라보며 낮게 말했다.“너도 어른이잖아. 네가 지금 하는 방식이 내놓을 만하다고 생각해?”아무리 들어도, 그 말투는 위에서 내려다보며 훈계하는 사람의 것이었다.“구율이 네 회사야? 너랑 같이 고생해 온 직원들한테 책임질 생각도 없어? 회사 사람들이 어떻게 되든 상관없이 네 마음대로 굴어도 된다고 생각해?”그 말이 무슨 뜻인지, 연지아가 모를 리 없었다.결국 그는 또다시 협박하고 있었다. 원하면 자기 행동의 대가를 연지아 개인에게만이 아니라, 회사 전체에까지 뒤집어씌울 수도 있다는 걸.연지아는 차갑게 웃었다.“직접 와서 그런 것까지 친절하게 알려 주다니. 진짜 감동이네.”그렇게 말한 뒤, 연지아는 자리에서 일어나 곧장 소파 앞으로 걸어갔다. 그리고 성유원을 향해 손짓했다.“앉아. 내가 방금 한 행동에 대해 사과할게. 손님 응대가 부족했던 건 맞으니까.”지금 연지아의 태도만 보면 흠잡을 데가 없었다. 자세도 곧고, 웃는 얼굴도 완벽했다. 오직 눈 속에 어린 싸늘한 빛만이 그 미소가 가짜라는 걸 말해 주고 있었다.성유원은 그런 연지아를 말없이 바라봤다.2초쯤 지난 뒤, 그는 소파로 걸어가 앉았다. 그리고 아주 당연하다는 듯 말했다.“커피 한 잔 타 와.”연지아는 손가락에 힘을 주며 숨을 한번 고른 뒤, 아무 말 없이 커피 머신 앞으로 걸어갔다. 원두를 꺼내 갈아 넣고, 기계를 돌렸다.조용한 사무실 안에는 커피 머신 돌아가는 소리만 낮게 울렸다.연지아는 문득, 오늘 왜 설사약 하나쯤 챙
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제372화
연지아는 곧장 접견실로 향했다.문을 열고 들어서자, 통유리 앞에 서서 전화를 받고 있는 남자가 보였다. 가만히 서 있기만 해도 사람을 짓누르는 듯한 기세가 번졌다.“에블린 씨, 오셨어요.”책임자가 연지아를 보고 인사했다.연지아는 성유원을 바라봤다.성유원은 몸을 돌려 연지아를 한 번 본 뒤, 전화기 너머 사람에게 몇 마디를 더 하고는 전화를 끊었다.그는 자리로 돌아가 의자에 앉았다.연지아는 감정을 가라앉히고 앞으로 다가가 물었다.“무슨 일로 온 거야?”성유원은 의자 등받이에 기대앉은 채, 느슨해 보이면서도 시선을 들 때만큼은 거스를 수 없는 압박을 실어 말했다.“구율이 지금 어떻게 굴러가는지 직접 보러 왔어. 회사 최근 2년 치 재무 자료랑 프로젝트 데이터 전부 가져와.”연지아는 그를 빤히 바라봤다. 대체 무슨 생각인지 알 수가 없었다.연지아가 가만히 있자, 성유원의 검은 눈이 살짝 가라앉았다.“에블린.”연지아는 옆에 서 있는 책임자를 향해 말했다.“자료 정리해서 가져와요.”“네.”책임자는 곧바로 대답한 뒤 접견실을 나갔다.연지아는 성유원의 맞은편 의자를 끌어다 앉았다. 그리고 가방에서 휴대폰을 꺼내 데이비드에게 메시지를 보냈다.오늘 성유원이 갑자기 들이닥친 이상, 언제까지 여기 있을지 알 수 없었다. 원래는 오늘 오후 1시에 상대 회사 쪽과 만나 자세히 얘기하기로 되어 있었다.혹시 몰라 데이비드에게 날짜를 하루 미룰 수 있는지 먼저 물어본 것이다.데이비드는 금방 답장을 보냈다.[문제없어.]연지아는 그제야 조금 숨을 돌렸다.성유원은 맞은편에서 휴대폰으로 메시지를 보내는 여자를 바라봤다. 눈빛이 서늘하게 식었다.“그게 네 일하는 태도야?”그 말이 떨어지자, 연지아는 한쪽에 내팽개쳐 둔 남자를 다시 바라봤다. 눈빛이 더 차갑게 가라앉았다. 그러고는 아무렇지 않게 자리에서 일어났다. 남자의 비꼬는 말은 들은 척도 하지 않았다.“갑자기 예고도 없이 온 건 너잖아. 자료 준비하려면 시간이 걸려. 좀 기다려. 나도 준비할 게
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제371화
점심을 먹고 나서 성민우가 연지아를 회사까지 데려다줬다.연지아는 곧바로 일에 들어갔다.성민우는 휴게 공간에 앉아 있었고, 그녀를 방해하지 않았다.그때 성민우의 휴대폰이 진동했다.화면에 뜬 발신자를 본 순간, 성민우의 눈빛이 살짝 굳었다. 그는 휴대폰 화면만 바라보다가 벨이 거의 끊길 무렵에야 전화를 받았다. 그리고 귀에 갖다 대며 무심한 목소리로 불렀다.“형, 웬일이야.”성유원의 목소리는 평소와 다를 바 없이 담담했다.“이곳에는 무슨 일로 왔어?”성민우가 답했다.“일 때문에 왔어.”그 말 뒤로는 더 이상 덧붙이지 않았다.성유원이 다시 물었다.“일은 다 처리됐어?”말투만 놓고 보면, 마치 윗사람이 아랫사람 안부를 묻듯 평범하게 들렸다.“거의 끝났지.”“지금 어디에 머무는지 물어봐도 돼?”성민우는 대답하지 않고 되물었다.“형, 무슨 일 있어?”전화기 너머는 잠깐 조용해졌다. 그러고는 이내 성유원이 말했다.“아무 일 없어. 일 끝나면 너무 늦지 않게 돌아와.”그 말을 끝으로 성유원은 먼저 전화를 끊었다.성민우는 휴대폰을 내려놓고 한동안 화면만 바라봤다.그때 연지아가 안으로 들어오며 물었다.“뭐 봐?”성민우는 금세 표정을 정리하고 웃었다.“아무것도 아니야.”연지아는 그에게 작은 디저트 상자를 내밀었다.“맛집 사 온 거야. 먹어 보고 국내 거보다 맛있는지 알려줘.”성민우는 포장을 뜯고 하나 집어 먹은 뒤 말했다.“아무래도 국내에서 먹는 게 더 제대로 된 맛이지.”그 뒤 이틀 동안 연지아는 평소처럼 일했다. 모든 게 너무 멀쩡해서, 조정혁을 마주쳤던 일이 꼭 환각 같기까지 했다.성유원도 마찬가지였다.그는 따로 연지아에게 연락하지 않았다.연지아는 이제야 뒤늦게, 성유원과 조정혁이 서로 아는 사이라는 걸 실감했다. 하지만 둘이 정확히 어떤 관계인지까지는 알 수 없었다.그래도 곰곰이 생각해 보면, 한국에서 성유원과 연지아는 오직 성시하 때문에만 엮여 있었다. 하지만 이곳에서는 달랐다.이 땅 위에서 성유원과 연지아는
