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제228장
تاريخ النشر:
2026-09-18 09:40:10
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사랑, 집착, 그리고 고통 제229장
로빈나는 비명을 지르며 잭의 손을 아래로 끌어당긴 채 매트리스 위에서 무력하게 몸을 비틀었다. 끊임없는 통증을 조금이라도 덜어 줄 자세를 필사적으로 찾았다.아무것도 소용없었다.씨발.“랜스포드!” 잭이 소리쳤다. “씨발 뭐라도 해! 아파하고 있잖아!”“진행이 빠릅니다.” 랜스포드가 몸을 숙여 다시 진찰했다. “8센티미터입니다. 아주 좋습니다. 밀기 시작하기 전에 자궁경부가 완전히 열리기만 하면 됩니다.”“오, 젠장… 잭!” 나는 그를 향해 손을 뻗어 가까이 끌어당겼다. 이건 씨발 지옥이었다. “이번 지나면 절대 다시 임신 안 해!”그가 내 위로 몸을 숙여 미친 듯이 얼굴 여기저기에 키스를 퍼부었고, 나는 살짝 얼굴을 찌푸렸다. 가끔씩 배를 향해 내려가 키스한 뒤 다시 얼굴로 올라왔다.지옥! 내 가족.린지는 내가 진통이 왔을 때 매너 안에 있었다. 내가 어디 있는지 몰라 걱정이 이만저만이 아닐 것이다.“전화… 엄마한테 전화해, 잭.” 나는 얼굴을 찌푸리며 또 고통스러운 신음이 새어 나왔다.“라나도?” 그가 물으며 한 손으로는 휴대폰 화면을 두드리고, 다른 손 엄지로는 내 얼굴을 부드럽게 쓰다듬었다.“아니… 아마 벌써 외국에 나갔을 거야. 방해하지 말 —아아아아아아아아아!” “씨발! 로빈!” 잭이 랜스포드를 바라보았다. “뭐라도 해!” 그가 다시 진찰한 뒤 고개를 들었다.“경막외 마취를 해서 통증을 줄여 줄 수 있습니다.”“아파? 아기들한테 영향 있어?” 잭이 불안하게 물었다.“상관없어.” 나는 숨을 내쉬며 목소리에 단호함을 실었다. “해. 나 씨발 죽어 가고 있어!” 내가 울부짖었다.“아기들한테는 영향 없습니다.” 랜스포드가 안심시켰다. “완전히 안전합니다. 다만 주사 놓는 과정이 다소 불편할 수 있습니다.”“해!” 내가 소리치자 랜스포드가 고개를 끄덕이며 서둘러 시술 장비를 준비하러 나갔다.잭의 휴대폰이 울렸다.“린지야.” 그가 말하며 즉시 받았다. “네…” 고개를 끄덕이며 몇 번 흥얼거렸다. “맥컬런 병원입니다. 지금 진행
사랑, 집착, 그리고 고통 제228장
로빈“빨리, 잭!” 나는 얼굴을 찌푸리며 또 한 번의 진통 물결에 머리받침에 몸이 밀려났다.“씨발!” 잭이 숨을 헐떡이며 한 손을 내 뒤 머리받침에 받쳐, 다음 진통이 나를 뒤로 던질 때 그의 손에 닿게 했다. “최대한 빨리 가고 있어… 진짜 과속하고 싶지 않아, 자기야.”나는 몸을 일으켜 세우며 강렬한 눈빛으로 그를 노려보고, 배를 찢는 듯한 작열통을 견디기 위해 자리에서 몸을 비틀었다.“알았어… 알았어. 더 빨리 갈게.” 그가 내 손을 잡고 손등을 부드럽게 쓰다듬었다. “괜찮아, 자기야… 괜찮아.”그는 클락슨을 누르며 앞에서 기어가는 차에 크게 경적을 울렸다. “씨발 길 비키라고!” 그가 고함치며 눈에 띄게 짜증을 냈고, 좁은 틈을 비집고 지나가며 운전자에게 손가락을 들어 올렸다. “자기야…” 그가 재빨리 나를 흘긋 보았다. “괜찮아?”“이 아기들만 꺼내면 괜찮아질 거야! 지금은 안 괜찮아!”“거의 다 왔어…. 거의 다 왔어, 자기야.”그는 휴대폰을 꺼내 열 번째쯤 병원에 전화해서 랜스포드 의사가 내 방을 준비했는지 확인했다.또.그리고 매번 긍정적인 대답을 받았다.“네?” 그의 턱이 굳어졌다. “그럼 씨발 열 번째로 다시 확인해! 내 여자가 기다리게 두지 않을 거야!”잭이 전화까지 해야 한다는 사실 자체가 터무니없었다. 그는 자기 병원에 전용으로 다섯 개 이상의 개인 병실을 예약해 두고 있었다.나는 그가 전화하는 소리를 들으며 으르렁거렸다. 모든 게 짜증 났다… 그의 목소리조차. 그러고 싶지 않았지만, 견딜 수 없는 고통 속에 있었고 조용히 참을 생각은 없었다. “더 빨리!!!” 내가 비명을 지르며 양손으로 배를 움켜쥐고 고통에 울부짖었다. 또 한 번의 진통이 나를 찢어발겼다. “아아아아아아…. 오, 하느님.” 나는 평소보다 빠르게, 헐떡이며 숨을 몰아쉬었다. 심장이 몸에서 뽑혀 나가는 기분이었다.“어떻게 하면 나아질까?” 잭이 필사적으로 물었다. “말해… 뭐든 할게.” 그가 최대한 몸을 기울여 한 손은 내 배를 보호하듯 얹고,
사랑, 집착, 그리고 고통 제227장
로빈베튼 매너의 티 테라스 전체가 라나의 결혼식 피로연을 위해 알아볼 수 없을 정도로 완전히 변신하고 새롭게 장식되어 있었다. 시원한 저녁 공기가 테라스를 스쳐 지나갔고, 손님들은 반짝이는 전구 줄 아래에서 술을 마시고, 춤을 추고, 음식을 먹었다.나는 의자에 축 늘어진 채 아이스티와 물을 홀짝였다. 임신에서 제일 싫은 부분이 바로 이것이었다. 한숨을 쉬었다.“세상에서 가장 아름다운 아가씨가 뭔가 화가 나신 건가요?” 잭이 내 뒤에서 살며시 다가와 얼굴을 내 목 움푹한 곳에 파묻고 그대로 머물며 장난스럽게 비비고 피부를 가볍게 깨물었다. 내가 앉아 있는 자세 덕분에 그의 애정 표현이 더 쉬웠다.“와인 마시고 싶어,” 나는 투덜거리며 고집스럽게 입을 삐죽였다.“이렇게 하자. 너만의 와이너리를 사 줄게. 세상 모든 종류의 와인을 채워 놓고, 네가 원할 때마다 마실 수 있게.” 그가 씩 웃으며 내 볼에 입을 맞추었다. “어때?” 나는 고개를 끄덕였다. 그건 분명히 받아들일 만한 제안이었다. 비록 내 주량이 형편없이 낮긴 하지만. 그가 손을 내밀었다. “이 춤을 나와 함께 추시겠습니까?” 나는 환하게 웃으며 작고 매니큐어 바른 손을 그의 훨씬 큰 손에 넣었다. 그의 손이 내 손을 통째로 감싸 안았다.우리는 댄스플로어 중심으로 걸어갔다. 한 손은 내 허리 아래쪽에, 다른 손은 허리를 단단히 감싸 안았다. 내 손을 잡고 부드럽게 회전시키며 한 바퀴 돌린 뒤, 허리를 놓지 않은 채 나를 다시 고르게 품으로 끌어당겼다.“춤 실력 진짜 좋은데요, 맥컬런 씨.” 악마 같은 미소가 그의 입가에 걸렸다.“아직 경험해 보지 못한 다른 층이 있어요, 맥컬런 부인.”나는 그 이름에 눈을 굴리다가, 배 아래쪽에 희미한 경련이 조여 오자 얼굴을 찌푸렸다.“마음에 안 들어?”“난 맥컬런 부인이 아니야.”“될 수도 있지.” 그의 미소가 부드러워지며 눈에서 확신이 사라졌다. “생각해 봤어, 로빈. 사실 너무 많이. 곧 네가 맥컬런 부인이 됐으면 좋겠어.”“씨발 안 돼!”
사랑, 집착, 그리고 고통 제226장
로빈“라나,” 주례자가 재촉했다. “서약은 준비되셨습니까?”그녀는 그를 올려다보며 미소 짓고, 구부린 엄지로 눈가에 고인 물기를 살며시 닦았다.“마이크…” 그녀가 시작하자 그가 부드럽게 웃었다.“네 약속에 완전히 할 말을 잃었어. 전혀 놀랍진 않지만. 넌 매일매일 날 얼마나 사랑하는지, 얼마나 신경 쓰는지, 내 행복이 네게 얼마나 중요한지, 그리고 이 세상에서 내가 받을 자격이 있는 모든 걸 주겠다고 절대 멈추지 않고 상기시켜 주잖아.몇 년 동안 난 어떻게 사랑해야 하는지, 누구를 선택해야 하는지, 누구와 타협해야 하는지 들으며 자랐어. 그 사람은 충분한 품격이 있나? 나한테 정해진 기준에 맞는가? 내 마음을 얻을 만큼의 재산이 있는가?하지만 난 그런 것들에 단 한 번도 신경 쓰지 않았어. 남자가 물질적으로 뭘 줄 수 있는지는 관심 없었어. 왜냐하면 난 이미 충분히 가졌으니까… 평생 다 쓰지 못할 만큼.그녀는 부드럽게 미소 지으며 마이크의 시선을 붙잡은 채 말을 이었다.“널 사랑하게 된 건 나에게 뜻밖의 일이었어. 널 사랑하기로 선택하는 건 매일매일 내리는 결정이야. 왜냐하면 넌 내가 상상하던 완벽한 남자 그 자체니까.넌 내 말을 들어 줘. 날 챙겨 줘. 내가 원하는 모든 변덕을 채워 줘. 넌 나를 부자 상사의 딸로 보는 게 아니라, 진정한 사랑을 받을 자격과 가치가 있는 한 여자로 봐 줘.넌 내가 이해조차 할 수 없는 방식으로 날 사랑해. 너무 순수하고, 너무 진실하고, 너무 드물어. 그래서 난 언제나 너에게 감사할 거야. 오늘, 내가 사랑하는 모든 사람들 앞에서 약속할게. 널 사랑하고, 네 안전한 곳이 되고, 네 비밀을 들어 주는 사람이 되고, 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지 영원히 네 것이 되겠다고.사랑해, 마이클 하트. 네가 상상할 수 있는 것보다 더. 그리고 좋을 때나 나쁠 때나, 지옥과 높은 물이 와도, 언제나 네 옆에 있을게. 네가 물에 빠질 때, 스스로를 의심할 때, 네 힘과 능력과 가치를 의심할 때 널 끌어올려 줄 여자가 될
사랑, 집착, 그리고 고통 제225장
로빈“맙소사, 벌써 두 달이 지났구나.” 나는 손을 입가에 가져가며 화장이 망가지지 않게 조심했다. 오늘만은 눈물 신들이 나를 살려 주길 조용히 기도했다.제발, 오늘은 안 돼.“준비됐어?” 나는 라나의 단정하게 땋은 머리를 쓰다듬으며 거울 속 그녀의 아름다운 모습을 바라보았다.“여신 같아, 라나.” 마가렛이 불쑥 말하자 원하지 않는 눈물이 내 볼을 타고 흘렀다.맙소사, 마가렛!“고마워, 맥.” 라나가 떨리는 숨을 내쉬었다. “긴장돼.” 억지로 웃으며 더 이상 눈물이 흐르지 않게 애썼다.“그 예쁜 화장 망치겠어, 얘야.” 린지가 경고하며 몸을 낮춰 티슈를 꺼내 라나의 눈 밑을 살며시 닦아 주었다.“오, 하느님,” 라나가 코를 훌쩍였다. “미안해.”린지가 미소 지으며 조심스럽게 화장을 다시 손봐 주었다.“이제 가도 돼,” 엄마가 선언하며 몸을 기울여 라나의 베일을 바로잡은 뒤 볼에 부드러운 키스를 했다.“엄마, 이제 정말 나가야 할 것 같아요. 다들 기다리고 있어요.” 나는 말하며 서둘러 꽃잎 그릇을 잡았다.마가렛이 통로를 뛰어가며 라나의 뒤를 따라 섬세한 장미 꽃잎을 뿌렸고, 나는 그 뒤를 따랐다. 일부러 천천히 걷는 내 거대한 배는 도저히 숨길 수 없었다. 어깨 너머로 바라보니 라나가 엄마의 손을 잡고 통로를 걸어오는 모습이 보였다.아빠가 원하셨을 거야. 어디에 계시든 라나를 보며 기뻐하셨을 거야.마이크는 경외심에 그 자리에 못 박힌 듯 서 있었고, 눈에 눈물이 반짝였다. 그를 탓할 수 없었다. 라나는 숨이 멎을 정도로 아름다웠다.나는 앞으로 나아가 라나가 내 앞에 설 자리를 기다렸다. 마침내 그녀가 자리에 서자 마이크는 감탄을 억누르지 못했다. 잭도 마찬가지였다. 마이크 뒤에 선 그는 내가 베튼 매너의 웅장한 볼룸을 들여다본 순간부터 내게서 눈을 떼지 않았다.“사랑해,” 잭이 입모양으로 말했다. 내 얼굴에 환한 미소가 번졌다.“나도 사랑해,” 나도 입모양으로 대답하며 부드러운 미소를 지었다. 바로 그때 주례자가 시작했다.“오
사랑, 집착, 그리고 고통 제224장
잭그녀가 내 살에 아주 부드럽게 숨을 내쉬었다. “무슨 일이야?” 입술이 내 피부를 스치고, 손이 내 넓은 등을 따라 미끄러졌다.“내가 그를 죽였어.” 그녀가 몸을 굳히며 손이 멈추고, 내 품에서 완전히 경직됐다.내가 한 일을 후회하지 않았다. 내 인생의 사랑을 위해서라면 다시 해도 상관없었다. 상대가 가족이든 말든. 내 로빈을 해치는 건 협상의 여지가 없었다.“뭐라고?”“들었을 거야, 자기야. 내 동생을 죽였어.” 우리 주위의 공간이 일 분 동안 침묵에 잠겼다. 무슨 반응이 나올지 알 수 없었다. 놀라는 소리라든가, 몸이 굳는 것 외에 더 강렬한 무언가. 하지만 침묵이 너무 오래 이어져 분위기가 더 나빠졌다. 헐떡임이나 충격의 소리, 혹은 비난이 더 로빈답지 않았을까. 그녀는 내가 사람을 해치는 걸, 특히 그녀를 위해서 해치는 걸 싫어했다. 이번엔 제대로 한 걸까? 그녀가 계속 침묵하는 매 초마다 씨발 불안이 커졌다. 그러더니 또 몇 초가 지났다. 여전히 반응은 없고, 다만 손이 다시 내 등을 움직이기 시작했다. 꿈인가? “나한테 화난 거 아니야?”“그 새끼가 한 번 널 죽이려고 했잖아. 날 너에게서 뺏어가려던 남자한테는 이제 동정이 바닥났어. 내가 걱정하는 건 너야.” 그녀가 내 목에서 살짝 몸을 빼려 했고, 이번엔 내가 허락했다. 눈이 내 눈에 머물러 있었다. “괜찮아? 네가 아직도 그를 신경 썼다는 거 알아… 강철로 벼려진 그 마음 뒤에서도.” 나는 미소를 지으려 했지만 실패했다.“그 새끼가 말했어. 널 가질 때까지 나를 계속해서 해치겠다고.” 나는 중얼거리며 말을 끌어냈다. “너한테 너무 집착했어. 모두가 씨발 그래.”“내가 원하는 건 너야. 내가 필요한 건 너야, 잭. 매 초, 매 분, 매 시간, 매일 내 심장이 뛰는 이유가 바로 너야. 언제나 너야.” 나는 그 자리에서 씨발 물렁물렁한 덩어리로 녹아내렸다. 그 말들이 정확히 내가 듣고 싶었던 것이었다. 내게 중요한 건 오직 그녀뿐이었다. 내가 미쳐 버릴 수 있는 유일한 사람. 가족이
사랑, 집착, 그리고 고통 제 7장
주말은 흐릿한 안개 속에서 매우 빠르게 지나갔다. 라나가 나를 시내 바로 끌고 갔다. 그녀의 부서에서의 스트레스 가득한 한 주와 다가오는 새 직장의 현실 앞에서 절실히 필요한 휴식을 위해. 그럼에도 여유로운 순간마다 내 생각은 흔들리며 잭에게로 돌아갔다. 그의 어떤 점이 이렇게 거부할 수 없는 걸까?그 날카로운 파란 눈?그 말도 안 되게 잘생긴 얼굴?그의 손길의 타오르는 온기? 아니면 가까이 있을 때 나를 떨게 만드는 그 방식?나는 매 순간 잭에 대한 몽상 속으로 빠져들고 있었다. 계획하지 않았던 욕망 속에서 나 자신을 잃
사랑, 집착, 그리고 고통 제 6장
“일찍 왔네. 이렇게 빨리 돌아올 줄 몰랐는데,” 라나가 커피 테이블에 펼쳐진 서류 더미에 얼굴을 파묻은 채 말했다.“뭐, 그쪽에서 필요한 건 다 갖췄다고 하더라고.”라나가 고개를 번쩍 들어 눈을 가늘게 뜨며 나를 바라봤다. “어떻게 됐어?”나는 부엌으로 재빨리 들어가 블렌더를 만지작거렸다. 잭 맥컬런에 관한 어떤 것도 이야기하고 싶지 않았다.“어떻게 됐냐고?” 그녀가 다그쳤다.“잘 됐어, 라나,” 내가 퉁명스럽게 말했다. 삼십 분 전에 펼쳐진 그 모든 상황이 떠올라 얼굴이 순식간에 달아올랐다.“자세히 얘기해봐,” 그녀
사랑, 집착, 그리고 고통 제 5장
“클레이 씨,” 그가 중얼거렸다. 그의 목소리는 내 마비를 더욱 깊게 만들 뿐이었다.나는 온몸이 굳어버렸다. 심장이 귓속에서 쿵쿵 뛰는 소리가 들렸다. 이제 말을 해야 한다는 걸 알았지만— 할 수가 없었다. 나는 이 남자에게 완전히 사로잡혀 말문이 막혀버렸다.“이제 문을 닫겠습니다,” 그가 차분하게 말했다. 내가 멍청하게 굳어있는 상태를 알아채며.그가 몸을 숙여 내 눈높이에 맞게 고개를 낮추더니, 내 귀에 속삭였다. “괜찮으세요?” 피부에 닿는 그의 뜨거운 숨결이 온몸에 타오르는 석탄처럼 열기를 퍼뜨렸고, 다리 사이에서 날카
사랑, 집착, 그리고 고통 제 8장
금요일은 내가 예상했던 것보다 훨씬 빨리 찾아왔다. 라나는 이미 바에 가 있었다. 마지막으로 온 문자를 보면, 그녀를 기다리게 하면 안 될 것 같았다. 그녀는 매주 금요일마다 새로운 바를 탐색하고 최고의 곳만 함께 가는 것을 자신의 사명으로 삼아버렸다. 나는 그 기분 전환이 좋았다. 물론 이 엉터리 같은 아이디어가 오래가지 않을 것이라는 건 분명했다. 라나는 옥스퍼드 생물학과의 실험실 조교로서 바 탐정 노릇을 할 만큼 여유로운 사람이 아니었으니까.맥컬런 제과 공장에서 맥컬런 하이츠까지 걸어가는 길은 지옥 같았다. 끝없는 계단과
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