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제116화

Author: 묵묵연화
성준은 한쪽에서만 보이는 유리창 앞에 서 있었다.

시선은 관객석에 앉은 가느다란 실루엣에 못 박힌 채, 손가락 마디는 저도 모르게 굳어 갔다.

벌써 며칠째였다.

스타엔터 주차장에서 마주친 그날 이후, 성준은 슬비 곁에 한 번도 다가가지 못했다.

다가가고 싶지 않았던 게 아니다.

애초에 가까이 갈 수조차 없었다.

스타빌딩의 경비가 갑자기 빈틈없이 강화되면서, 성준은 건물 반경 백 미터 안쪽으로 접근하는 것도 어려워졌다.

슬비를 직접 만나는 건 더 말할 것도 없었다.

떠올릴 수 있는 방법은 전부 써 봤다.

그런데 매번 절묘한 때와 장소에 누군가 나타나서 정확하게 성준의 앞을 가로막았다.

보이지 않는 손이 뒤에서 모든 걸 조종하며 성준과 슬비 사이로 이어지는 길을 하나씩 끊어 내는 듯했다. 깔끔하고 빈틈없어서 흔적조차 남지 않았다.

성준은 바보가 아니었다.

호강시 전체를 놓고 봐도 이런 힘과 수완을 가진 사람은 하씨 집안의 하이재 말고는 떠오르지 않았다.

‘하이재가 왜 슬비를 보호하
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    이재는 병원에서 서둘러 돌아오느라 점심도 먹지 못했다.현관에 들어서자마자 식탁에 남겨진 음식들이 눈에 들어왔다.음식 접시들에는 랩이 씌워져 있었다. 옆에는 쪽지 한 장이 놓여 있었다. 둥글고 단정한 글씨는 바로 슬비의 것이었다.[나는 먼저 먹었어요. 당신 먹으라고 남겨 놨으니까 데워서 먹어요.]이재의 입꼬리가 휘어졌다. 쪽지를 두 번이나 읽은 뒤 곱게 접어서 주머니에 넣었다.랩을 벗기고 접시 밑바닥에 손을 대 보니 아직 따뜻했다. 데우지 않고 바로 자리에 앉아서 젓가락을 들었다.슬비가 먹다 남긴 갈비찜이 반 접시 있었다. 가장자리의 두 조각이 빠져 있었고, 남은 갈비에서는 희미하게 김이 올라왔다. 한 조각을 집어먹으니 평소보다 더 맛있는 것 같았다.이재는 적당히 따뜻한 음식들을 곁들여서 남은 밥까지 깨끗이 비웠다.식기를 정리해서 주방에 갖다 놓은 뒤에야 느긋하게 위층으로 올라갔다.안방 문은 조금 열려 있었고 안은 조용했다.이재가 미간을 살짝 찌푸리면서 문을 밀었다. 방에는 아무도 없었다. 이불은 반듯하게 개켜져 있었고 커튼은 반쯤 드리워져 있었다. 오후의 햇빛이 바닥에 작은 빛무늬를 만들었다.“슬비?”아무 대답이 없었다.핸드폰을 꺼내서 전화를 걸었다. 연결음이 몇 번 울리더니 욕실 안에서 익숙한 음악 소리가 희미하게 들렸다.이재는 욕실로 가서 문을 두드렸다.“슬비야?”안이 바로 조용해지더니, 곧이어 당황한 듯한 슬비의 목소리가 들렸다.“잠... 잠깐만요. 금방 끝나요!”하지만 이재는 기다리지 않았다.잠겨 있지 않은 욕실 문의 손잡이를 살짝 돌리자 곧바로 열렸다.따뜻한 김이 얼굴로 밀려왔다. 하얀 수증기가 욕실을 가득 채워서 시야는 흐릿했다.슬비는 가운을 입고 욕조 옆에 서 있었다. 손에는 장미 꽃잎 한 움큼을 들고 있었다. 문이 열리는 소리에 저도 모르게 뒤를 돌아보자, 손가락 사이에서 꽃잎이 흩어졌다. 꽃잎이 천천히 물 위로 내려앉으면서 작은 파문을 만들었다.이재는 문가에 기댄 채 긴 다리를 살짝

  • 사랑에 미친 남편 조련법   제249화

    도한은 꼼짝도 하지 않고 그 자리에 그대로 서 있었다.얼굴에는 아직도 웃음기가 남아 있었다. 하지만 눈동자의 빛은 조금씩 꺼져 갔다.욕을 할수록 더 화가 난 지민이 손을 들어서 도한의 얼굴을 할퀴려고 했다.그때 진서가 발을 뻗었다. 원지민의 명치에 정확히 꽂혔다.“아악...”지민의 몸이 뒤로 튕겨 나가면서 철문에 등을 부딪쳤다. 바닥에 미끄러져 주저앉은 채 가슴을 움켜쥐었다. 얼굴이 검붉게 달아오르면서 한동안 숨도 제대로 쉬지 못했다.도우의 표정이 싸늘하게 가라앉았다. 서둘러 뒤에 있는 경비원들에게 손짓했다.경비원 둘이 바로 다가왔다. 양쪽에서 원지민의 팔을 잡고 바닥에서 끌어 올렸다.“놔! 내가 누군지 알아? 난 하이재 아내야! 하씨 집안 사모님이라고! 감히 내 몸에 손을 대? 너희 전부 다 가만 안 둬...”도우는 무표정하게 원지민의 차 문을 열고 경비원들에게 턱짓했다.뜻을 알아차린 경비원들이 발버둥을 치는 원지민을 운전석에 밀어 넣었다.“꺼져!”철문이 서서히 닫혔다.진서는 도한의 손을 뿌리치고 허리에 손을 얹었다.“왜 말려? 원지민이 뭐라고 했는지 못 들었어? 내가 원지민 주둥이를 찢어 버릴 거야!”“누나, 진정해. 사모님 언니잖아. 괜히 감정적으로 굴면 안 되지. 일이 커지면 곤란해지는 건 회장님 아니겠어?”“넌 입 다물어!”진서는 도한을 사납게 흘겨봤다. 그러더니 두 손으로 얼굴을 감싸고 이쪽저쪽 살폈다.하얀 얼굴에 찍힌 손가락 자국 다섯 개가 퉁퉁 부어 있었다. 입가에는 피까지 조금 배어 나왔다.“이것 봐. 얼굴이 엉망으로 부었잖아.”“아파?”“안 아파.”도한이 진서의 손을 잡고 아무 걱정도 없다는 듯이 웃었다.“누나가 만져 주니까 안 아프네.”“까불지 마!”진서는 손을 홱 빼고 돌아섰다.도한은 그 자리에 선 채 뺨에 남은 자국을 만졌다. 입꼬리가 살짝 올라갔다.“누나, 고마워.”진서는 돌아보지 않고 손만 한 번 휘저었다.옆에 있던 도우는 한동안 말이 없다가 입을 열었다.“원지민이 한 말은 마음

  • 사랑에 미친 남편 조련법   제248화

    진서가 비웃더니 발끝으로 땅을 딛고 포탄처럼 튀어나갔다.철퇴 두 개가 마치 손 안에서 살아 움직이는 듯했다. 앞뒤와 위아래를 엇갈리며 빈틈없는 궤적을 그렸다. 바람을 가르는 소리와 함께 도우를 향해 날아왔다.도우는 물러서는 대신 앞으로 파고들었다. 몸을 틀면서 첫 번째 철퇴를 피하고, 봉을 휘둘러서 두 번째 쇠공의 옆면을 정확히 쳐 냈다. 날아오던 철퇴의 방향이 곧바로 틀어졌다.“젠장, 또 혼자 연습했어? 실력 많이 늘었네!”공격이 빗나간 진서는 주춤하며 뒤로 물러났다. 그래도 철퇴를 멈추지는 않았다. 잇달아 이어지는 공격은 빠르고 매서웠다.쇠와 쇠가 부딪치는 소리가 마당에 터져 나왔다.“도한아, 와서 네 형 좀 같이 잡아! 우리 둘이 덤비자!”옆쪽 소나무 아래 앉아 흑풍을 안고 있던 도한은 몸을 뒤로 젖힐 만큼 신나게 웃었다.“내 친형이잖아. 누나 편들어서 형을 때렸다가 나중에 내 가죽이 벗겨질 일 있어?”“뭐가 무서워? 네 형이 널 잡아먹기라도 해?”“못 잡아먹어도 월급은 깎을 수 있지.”“잘났다!”진서는 욕을 내뱉더니 몸을 숙이면서 철퇴를 주워들었다. 그리고 다시 도우를 향해 달려들었다.그때 경비원 하나가 마당 입구에서 뛰어 들어왔다. 철퇴를 들고 온 마당을 뛰어다니며 도우를 쫓는 진서를 보자 그대로 발이 굳었다.옆을 보니 도한은 돌 의자에 앉아서 덩치 큰 검은 셰퍼드를 품에 안고 있었다. 개는 눈을 반쯤 감은 채 느긋하게 상전 노릇을 하고 있었다.경비원의 종아리가 덜덜 떨리기 시작했다.도한이 경비원을 발견한 도한이 웃으면서 손짓했다. 동시에 흑풍이 짖지 못하도록 주둥이를 가볍게 잡았다.“무슨 일이야?”경비원은 침을 꿀꺽 삼켰다. 억지로 용기를 내 도한에게 다가가더니 목소리를 낮췄다.“형님, 문 앞에 여자 한 분이 오셨습니다. 자기가 회장님 아내라고 하는데, 혼인관계증명서도 가져오셨습니다. 가짜 같지는 않고요... 이름이 원지민이라고...”도한이 멍한 얼굴로 되물었다.“뭐?”쿵!둔탁한 소리가 났다.진

  • 사랑에 미친 남편 조련법   제247화

    ‘어쨌든 하씨 집안에서 원하는 건 내 사주잖아. 그런 재벌 집안이 사주를 얼마나 맹신하는데.’‘결국 다시 원슬비 대신 들어와 달라고 했잖아?’‘원슬비 같은 재수 없는 년이 들어가서 집안에 탈이 난 게 분명해.’‘얼마 전 내가 호강시에 없을 때도 하씨 집안 장손이 사고를 당했다는 소식을 들었잖아.’‘누군가에게 그곳을 다쳤다는데, 아직 범인도 못 잡았다고 했는데...’‘...’지민은 속으로 생각할수록 기분이 좋아졌다.“알았어, 알았어. 너무 화내지 마. 도한 때문에 그럴 필요 없어.”장여진은 원지민의 손을 잡고 다시 소파에 앉혔다.“지금은 네 자리부터 되찾는 게 제일 중요해. 하씨 집안 며느리가 되면 도한 하나 혼내는 건 말 한마디면 끝나잖아?”지민의 눈이 반짝였다.“맞는 말이야.”드물게 장여진에게 호의적인 표정을 보였다.“나 지금 구청 좀 다녀올게.”“구청은 왜?”지민은 대답도 하지 않은 채 거실을 나갔다. 뒤도 돌아보지 않고....구청에서 나온 지민의 손에는 방금 발급받은 혼인관계증명서가 들려 있었다.사실 자신의 신분증으로 발급이 안 되면 어쩌나 불안했다...그런데 정말 기혼으로 등록되어 있었다.배우자란에 적힌 하이재 이름을 보자, 지민은 기쁜 나머지 종이에 입까지 맞췄다. 세상에서 가장 행복한 여자가 된 것 같았다.누군가는 꿈만 꾸는 결혼이었다. 한 번 달아나 놓고도 다시 제 손에 돌아오다니.하지만 도망쳤던 일을 생각하자, 원지민은 갈수록 화가 치밀었다.‘도한, 그 쓰레기!’‘도한만 아니었으면 보름 넘게 허비할 일도 없었어.’‘벌써 당당한 하씨 집안 며느리로 살고 있었을 텐데!’지민이 그런 생각을 하는 동안 차는 청로만 쪽으로 향하고 있었다.30분 뒤, 운서원의 철문 앞에서 차가 멈췄다.지민은 가방에서 증명서를 꺼내 쥐었다. 턱을 살짝 든 채 경비원이 문을 열기를 기다렸다.하지만 한참이 지나도 철문은 꿈쩍도 하지 않았다.지민은 경적을 누르고, 곧바로 다시 눌렀다.검은 제복을 입은 경비원이 경비실에서 나

  • 사랑에 미친 남편 조련법   제246화

    장여진은 한동안 멍하니 서 있다가 겨우 정신을 차렸다.“지민아, 무슨 소리야? 하이재가 곧 죽을 병에 걸린 게 아니라고?”지민은 눈동자를 굴렸다. 목소리에는 짜증이 가득했다.“당연하지! 다 헛소문이었어! 하이재는 멀쩡해. 대체 뭘 어떻게 알아본 거야? 그렇게 좋은 혼처를 그냥 놓칠 뻔했잖아!”원국한과 장여진이 서로를 쳐다봤다.처음에 이재가 곧 죽을 거라고 장담한 사람은 지민이었다. 액막이 신부로 들어가 봐야 혼자 남을 거라며 말 한마디 없이 달아나 놓고, 이제는 부모 탓을 했다.“하씨 집안에서 슬비를 돌려보내겠다는 거야? 그럼 슬비는 어떡하고?”원국한의 미간이 깊게 파였다.요즘 권씨 집안의 둘째 아들이 무슨 바람이 불었는지 원국한에게 공동 투자를 제안했었다.뜻밖의 호의에 몸 둘 바를 몰랐다. 이유를 묻자 슬비를 봐서 함께하는 거라고 했다.어쨌든 슬비가 원국한에게 적잖이 도움이 된 건 사실이었다.지민이 결혼을 피해 달아났을 때 슬비가 대신 들어가지 않았다면, 원씨 집안은 벌써 하씨 집안 손에 흔적도 없이 무너졌을 것이다.지금 같은 호사는 누릴 수도 없었을 테고.“돌려보내면 오는 거지!”지민이 흥 코웃음을 쳤다.“내 덕에 재벌집 안주인 노릇을 그렇게 했으면 고마운 줄 알아야지. 그 정도면 과분한 대접이야! 이제 분수껏 얌전히 있어야 할 거야. 안 그러면 내가 가만 안 둬!”‘나... 원지민은 다른 여자랑 남자를 나눌 생각 없어.’‘원슬비가 하이재랑 잤다면... 부끄러운 줄도 모르는 거지!’‘제 형부라는 걸 뻔히 알면서 잠자리까지 가졌다면, 그게 천한 년 아니고 뭐야?’‘백 번 죽어도 모자라.’“너 말이 그게 뭐야! 그래도 슬비는 네 동생이야!”원국한이 조용한 목소리로 꾸짖었다.지민은 눈동자를 굴렸지만 더는 대꾸하지 않았다.“여보, 지민이는 내가 너무 오냐오냐 키웠어. 너무 마음에 담아 두지 마. 슬비가 우리한테 해 준 게 있는데, 서운하게 하지는 않을 거야.”원국한에게 슬비가 큰 도움을 준 건 맞았다. 하지만 친딸인 지민

  • 사랑에 미친 남편 조련법   제245화

    “제가 죽으면...”“이재야...”이재는 몸을 숙이면서 침대 양옆에 손을 짚었다. 민혜숙에게 가까이 다가가면서 다정한 목소리로 나지막하게 말했다.“할머니가 너그럽게 봐주세요. 슬비를 그냥 보내 주세요. 너무 힘들게 하지 마시고요.”민혜숙의 입술이 떨렸다. 무슨 말이든 하고 싶었지만 한마디도 나오지 않았다.그 일이 있은 뒤로 처음이었다. 이재가 이토록 살갑게 ‘할머니’라고 부른 건...그런데 그게 바로 자신의 죽음 뒤의 일을 부탁하기 위해서였다.자신이 마음 깊이 품은 여자를 괴롭히지 말아 달라는 당부였다.이재가 몸을 펴면서 소맷부리를 정돈했다. 말투는 평소처럼 담담해졌다.“푹 쉬세요. 저 먼저 나갈게요.”등 뒤에서 문이 닫혔다.민혜숙은 베개에 기대어 눈을 감았다. 시트를 움켜쥔 손에 힘이 들어가면서 손가락 마디가 하얗게 질렸다.한참을 그렇게 있다가 천천히 눈을 떴다. 눈가는 아직도 조금 붉은 상태였다.몸을 일으킨 민혜숙이 침대 옆 전화기를 들고 번호를 눌렀다.연결음이 두 번 울린 뒤 전화가 연결됐다.[할머니.]“원슬비에 대해 알아봐. 가능한 한 자세히. 특히... 이재와 어떤 인연이 있는지.”[네.]전화를 끊은 민혜숙은 베개에 기댄 채 눈을 감았다. 머릿속에서는 이재가 했던 말이 자꾸 되풀이됐다.저절로 한숨이 나왔다.‘저 녀석은... 제 아버지를 꼭 닮았어.’‘한 사람으로 마음을 정하면 누구도 돌려세울 수가 없지.’‘됐다. 자식 인생은 자식 몫인 거야.’‘이젠 늙어서 내 마음대로 할 수도 없고.’‘지가 하고 싶은 대로 하라고 해야지.’...지민이 집에 돌아왔을 때, 원국한과 장여진은 문 앞에서 거의 한 시간을 기다리고 있었다.검은 승용차가 저택 앞에 멈췄다. 차의 문이 열리자마자, 장여진이 종종걸음으로 달려온 장여진이 지민의 손을 붙잡고 위아래로 몇 번이나 살폈다.“괜찮아? 하씨 집안 사람들이 못되게 굴지는 않았어?”원국한도 빠른 걸음으로 다가왔다.“왜 이렇게 오래 걸렸어? 대체 무슨 일이야? 별일 없지?

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