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2026-08-30 11:36:39이준이 헌병대의 제지선을 뚫고 소대장 앞으로 뛰어들었다. 소대장은 린의 초췌한 모습을 바라보더니 혀를 차며 다급하게 말했다.
"한 병장, 지금 배가 떠나기 직전이다! 승선 인원이 초과해서 남베트남 민간인 탑승이 전면 통제됐다! 한국군 군인과 직계 가족이 아니면 탑승이 불가능해!"
"이 여자는 제 약혼녀입니다! 저의 목숨입니다! 두고 갈 수 없습니다!"
이준의 눈에서 핏발이 서서 눈물이 솟구쳤다. 헌병 장교가 이준의 가슴을 밀쳐내며 권총을 뽑아 들었다.
"규정이다, 병장! 지금 북베트남군 탱크가 항구 1km 앞까지 도달했다! 민간인까지 다 태우다간 배 전체가 수중포화가 된다! 당장 배에 올라타!"
"안 됩니다! 린을 두고는 갈 수 없습니다!"
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사이공의 연인들 51
조사원들이 서류를 받아 들고 내용을 확인하는 동안, 한옥 안쪽 문이 부드럽게 열렸다.하얀 모직 코트를 입은 린이 천천히 마당으로 걸어 나왔다. 그녀의 걸음걸이는 가냘팠으나, 맑고 깊은 눈동자에는 두려움 대신 인간으로서의 고결한 존엄이 가득 차 있었다.린은 이준의 곁으로 다가가 그의 손을 가만히 잡았다. 그리고 조사원들을 향해 고개를 숙인 뒤, 깨끗하고 서툰 한국어로 단호하게 입을 열었다."저는... 공산당의 프락치가 아닙니다."린의 갈라진 목소리가 차가운 겨울 공기를 갈랐다. 린은 이준의 아버지가 건넸던 회중시계와 한국군 계급장을 꺼내 손바닥 위에 올려놓았다."저들이 나를 구덩이에 가두고 채찍으로 때릴 때도, 이 분이 준 계급장과 시계를 지켰습니다. 남조선 괴뢰군을 원수로 부르라는 자아비 판서에 서명하면 살려주겠다고 했지만... 저는 서명하지 않았습니다."린의 검은 눈동자에서 투명한 눈물이 흘러내렸다."이분은 나에게 사랑과 자유를 가르쳐주었습니다. 사상이라는 이름으로 사람을 무릎 꿇리는 그들의 거짓에 굴복하지 않았습니다. 이것이... 제가 간첩이라는 증거인가요?"마당에는 완벽한 정적이 흘렀다.피와 먼지로 얼룩진 세월을 뚫고, 목숨 걸고 자신의 연모와 존엄을 지켜낸 베트남 여인의 고결한 진심 앞에 조사원들도 말을 잃었다.조사원 리더는 한참 동안 린의 손에 쥐인 한국군 계급장과 이준의 손등에 새겨진 거친 흉터를 바라보더니, 깊은 한숨을 내쉬며 신분증을 주머니에 넣었다.
사이공의 연인들 50. 사이공의 연인들
다음 날 아침, 맑게 갠 겨울 햇살이 한옥 마당의 하얀 눈밭을 영롱하게 비추고 있었다.이준은 마루에 나와 린을 위해 따뜻한 숭늉과 정성껏 차린 아침상을 내왔다. 린의 얼굴은 밤새 흘린 눈물 덕분인지 한결 평온해져 있었다. 이준은 숟가락을 린의 손에 내쥐어주며 가늘게 미소 지었다."기운을 차려야 해. 오늘부터는 당신이 먹고 싶은 것은 무엇이든 차려줄 거야.""고마워요, 한. 당신이 내 곁에 있어서... 이제는 꿈속에서도 견딜 수 있어요."린은 서툰 한국어로 마음을 전하며 따뜻한 밥 한 술을 입에 넣었다.그때였다.쿵, 쿵, 쿵.한옥의 육중한 나무 대문을 거칠게 두드리는 소리가 정적을 깨뜨렸다. 마당의 하얀 눈발을 헤치며 대문 밖에서 묵직한 사내들의 발자국 소리가 들려왔다.이준의 눈빛이 순간 차갑게 식어 내렸다. 전장에서 사선을 넘나들던 베테랑 병사의 야수 같은 감각이 본능적으로 위험을 감지했다.이준은 린을 안쪽 방으로 가만히 밀어 넣은 뒤, 툇마루 아래 숨겨두었던 단검을 품 안에 슬며시 차고 대문 쪽으로 걸어 나갔다.대문을 열자, 검은 바바리코트를 입은 사내 셋이 서 있었다. 중앙에 선 사내는 가슴에서 정부 보안 기관의 신분증을 꺼내 보였다."한이준 씨입니까?"사내의 목소리는 차갑고 단단했다."우리는 경찰 보안과와 중앙 정보부 관련 조사원들입니다. 제3국을 거쳐 불법 밀항선 편으로
사이공의 연인들 49
이준은 방 안에서 나와 린의 곁에 섰다. 하늘에서는 순백의 눈송이들이 바람을 타고 소리 없이 쏟아져 내리고 있었다. 붉은 황토 먼지와 사상의 칼날이 지배하던 베트남의 대지에서는 결코 볼 수 없었던, 온 세상을 순결하게 덮어주는 하얀 눈이었다.린은 신발도 신지 않은 채 뜰 앞으로 걸어 나갔다. 손을 뻗어 하늘에서 떨어지는 눈송이를 받아든 린의 눈에서 투명한 감동의 눈물이 흘러내렸다."정말... 하얗군요. 온 세상이 하얗게 물들고 있어요..."이준은 곁으로 다가가 린의 어깨에 두꺼운 털 솜이불을 덮어주며 그녀를 뒤에서 가만히 끌어안았다. 린의 머릿결 사이로 하얀 눈꽃이 살포시 내려앉았다."당신에게 보여주고 싶었던 눈이야."이준의 낮고 묵직한 목소리가 린의 귓전을 울렸다."사상이라는 더러운 오물도, 전장의 피비린내도 전부 이 하얀 눈 아래 묻힐 거야. 이제 당신과 나의 삶에는 오직 평화와 사랑만이 존재할 거야."린은 돌아서서 이준의 목을 끌어안았다. 그녀는 가슴 안쪽에서 이준의 아버지가 건넸던 회중시계를 꺼냈다. 손때가 자욱한 금속 시계 위로 하얀 눈송이가 내려앉아 살며시 녹아내렸다.째깍, 째깍, 째깍.그 작은 소리는 하얀 눈발을 타고 서울의 밤하늘 아래로 영롱하게 퍼져나갔다.사상과 이념의 거대한 폭정을 뚫고, 목숨을 건 구원의 집념으로 마침내 이루어낸 국경을 뛰어넘은 사랑.순백의 눈이 내리는 한옥 뜰 안에서, 두 연인은 서로의 입술을 깊게 겹치며 영원한 안식과 행복의 첫 페이지를 향해
사이공의 연인들 48
사흘 뒤, 방콕 항구를 거쳐 한반도로 향하는 자유의 화물선 갑판 위.파란 바다가 바다 표면을 무겁게 감싸며 일렁였다. 한이준은 피투성이 군복 대신 깔끔한 민간인 옷을 입은 채, 난간을 잡고 서 있는 린의 허리를 감싸 안았다. 린의 아오자이는 피 젖은 자락 대신 부드러운 하얀 비단 옷으로 바뀌어 있었고, 바람에 휘날리는 그녀의 머릿결에서는 은은한 플루메리아 꽃향기가 풍겨 나왔다.이준은 품 안에서 가슴 깊이 숨겨두었던 회중시계를 꺼냈다. 이준의 아버지가 건넸던 금속 시계는 두 연인의 피와 눈물을 머금은 채 변함없이 째깍거리고 있었다.째깍, 째깍, 째깍.그것은 이념의 광기와 참혹한 전쟁도 결코 가둘 수 없었던, 영원히 멈추지 않을 두 사람만의 사랑과 생명의 고동이었다."린, 보입니까?"이준은 북쪽 하늘을 가리켰다. 아득한 수평선 너머, 두 사람이 함께 살아갈 자유와 안식의 땅 한반도가 그들을 기다리고 있었다."네, 보여요, 한."린은 이준의 목을 끌어안으며 그의 단단한 뺨에 입을 맞추었다."당신과 함께라면 어디든 갈 수 있어요. 하얀 눈이 내리는 당신의 나라에서... 영원히 당신 곁에 머물게요."두 연인의 애절하고도 깊은 입맞춤이 파란 바다 위에서 찬란하게 불타올랐다. 붉은 대지 위에서 피어난 위대한 연꽃 같은 사랑은, 마침내 순백의 눈이 내릴 평화의 하늘을 향해 눈부시게 날아오르고 있었다.* 서울의 첫눈과 찾아온 안식&n
사이공의 연인들 47
이준의 묵직한 고백에 린은 이준의 가슴팍에 얼굴을 묻고 소리 없이 눈물을 흘렸다. 사상 재개조 수용소의 채찍과 고문 앞에서도 결코 보이지 않았던 눈물이었다. 그 잔혹한 폭정의 세월 동안 가슴속 깊이 눌러 담았던 공포와 고통이, 연인의 따뜻한 품 안에서 마침내 아련한 안도감으로 터져 나온 것이었다.린은 가슴속 깊이 숨겨둔 회중시계를 꺼냈다. 손때와 피가 묻은 금속 시계는 여전히 똑딱거리며 일정한 박자로 소리를 내고 있었다.째깍, 째깍, 째깍."이 소리가 나를 살렸어요."린의 갈라진 목소리가 밤바람을 타고 가늘게 떨렸다."당신이 내게 준 이 시간과 계급장이 없었다면, 저는 저들의 매질 속에서 진작 영혼을 잃어버렸을 거예요. 당신이 내게 보여주겠다고 했던 그 하얀 눈 내리는 세상을 꿈꾸며 버텼어요."이준은 린이 꺼낸 회중시계와 계급장, 그리고 자신이 품고 온 하얀 아오자이 비단 조각을 함께 감싸 쥐었다."이제 다 끝났어, 린. 저들이 당신의 몸을 사슬로 묶었던 붉은 대지는 완전히 벗어났어. 다시는 그 그늘이 당신을 괴롭히지 못할 거야."이준은 린의 이마와 터진 입술 위에 깊고 절박한 입맞춤을 내렸다. 사상과 이념의 광기가 모든 존엄을 말살하려 했던 지옥의 한복판에서, 두 연인이 나눈 이 순결한 연모는 그 어떤 폭정보다 단단하게 승리해 있었다.---라오스 국경 지대의 안전지대에 도달한 이준은 밀항선과 연결된 제3국 브로커와의 약속 장소인 작은 산골 마을로 향했다.
사이공의 연인들 46
"이준 씨! 조심해요!"린의 비명이 정글을 찢었다.이준은 망설임 없이 품 안에서 마지막 남아있던 연막탄을 꺼내 목교 중앙으로 던졌다. 하얀 연기가 순식간에 계곡 전체를 덮쳐 적들의 시야를 완전히 가렸다.이준은 연기 속을 뚫고 야수처럼 돌진했다. 적의 보초 하나가 연기 속에서 총을 겨누려 했으나, 이준의 단검이 그의 가슴을 정확하게 꿰뚫었다. 남은 사내마저 소총 개머리판으로 턱관절을 후려쳐 계곡 아래로 던져버렸다.단 수 초 만에 목교의 방어선이 완벽하게 무너졌다."린! 어서요!"이준은 연기 너머로 달려가 린의 손을 꽉 쥐었다. 두 사람의 얽힌 손가락 사이로 거친 바닷바람과 진흙, 그리고 서로의 온기가 핏줄처럼 연결되었다.두 사람은 흔들리는 목교를 향해 필사적으로 달렸다. 뒤편에서 뒤늦게 도착한 추격대의 총성이 빗발쳤지만, 총탄은 이미 두 연인의 발걸음을 쫓아오지 못했다.목교를 건너서자, 험준하고 짙은 라오스 국경 지대의 초목이 그들을 포근하게 감싸 안았다.---새벽 안개가 천천히 물러서며, 아득한 산등성이 너머로 붉은 태양이 아닌 맑은 여명이 지평선을 물들이기 시작했다.적들의 추격 소리는 이미 멀어졌고, 정글의 적막 속에는 오직 두 사람의 거친 숨소리만이 들려왔다.이준은 국경 지대의 거대한 바위 위에 린을 가만히 앉혔다. 린의 뺨을 물들이는 여명 빛은 피와 먼지로 더럽혀졌으나, 그 어떤 세상의
