남편의 침대에서 눈을 떴습니다

아침에 눈을 뜨자마자.

나는 무언가 잘못됐다는 걸 알았다.

“…….”

따뜻하다.

너무 따뜻했다.

그리고.

좋은 냄새가 났다.

익숙해져 버린 짙은 나무 향.

비가 내린 뒤의 숲.

햇빛을 머금은 털.

그리고.

레오나르드.

나는 눈을 감은 채 이불을 조금 더 끌어당겼다.

“……좋다.”

포근했다.

어젯밤에도 황금빛 담요를 덮고 잤으니 당연했다.

이제는 인정하기로 했다.

그의 냄새가 싫지 않았다.

오히려.

조금 좋아하는 것 같기도 했다.

그렇다고 레오나르드가 좋은 건 아니다.

절대.

그 남자의 체향이 수면에 도움이 될 뿐이다.

그것과 남편 자체를 좋아하는 것은 완전히 다른 문제—

“잘 자네.”

“…….”

눈이 번쩍 떠졌다.

낮은 목소리.

바로 옆에서 들렸다.

나는 천천히 고개를 들었다.

금발.

황금빛 눈.

그리고.

너무 가까운 얼굴.

“…….”

“…….”

나는 눈을 깜빡였다.

레오나르드도 나를 내려다봤다.

“좋은 아침.”

“…….”

뭐지?

꿈인가?

나는 다시 눈을 감았다.

하나.

둘.

셋.

다시 떴다.

그대로다.

레오나르드가 있다.

그것도.

바로 옆에.

“……왜.”

목소리가 갈라졌다.

“공작님이 여기 있어요?”

“내 방이니까.”

“……네?”

나는 주변을 둘러봤다.

검은색과 짙은 금색으로 꾸며진 침실.

처음 보는 천장.

커다란 침대.

그리고.

내가 누워 있는 곳.

“…….”

레오나르드의 침대.

나는 그대로 굳었다.

잠깐.

잠깐만.

나는 천천히 이불 아래를 확인했다.

잠옷.

그대로다.

다행이다.

아니.

뭐가 다행이야!

“왜 제가 여기 있어요?!”

벌떡 몸을 일으켰다.

그리고 바로.

“악!”

무언가가 잡아당겼다.

뒤를 돌아봤다.

내 꼬리.

풍성한 붉은 꼬리가.

레오나르드의 허벅지 아래에 깔려 있었다.

“…….”

“…….”

정적.

레오나르드가 천천히 시선을 내렸다.

“공작님.”

“응.”

“움직이지 마세요.”

“왜.”

“제 꼬리.”

그도 발견했다.

“……아.”

“아가 아니라 비켜요!”

레오나르드가 바로 몸을 움직였다.

나는 꼬리를 품으로 끌어안았다.

“괜찮나?”

“네.”

꼬리를 확인했다.

다행히 털이 조금 눌린 것뿐이었다.

“아픈 데는?”

“없어요.”

“보여줘.”

“안 돼요.”

“확인만.”

“제가 한다고요.”

레오나르드의 손이 멈췄다.

그는 바로 손을 내렸다.

“알았다.”

“…….”

이상하다.

어제 이후로.

정말 안 건드린다.

허락 없이 하지 않겠다는 말을 제대로 지키고 있었다.

그래서 오히려.

조금 미안해졌다.

“진짜 안 아파요.”

“그래.”

“털만 눌렸어요.”

“다행이군.”

나는 꼬리를 몇 번 쓸어내렸다.

그러다.

다시 본질적인 문제가 떠올랐다.

“아니.”

레오나르드를 바라봤다.

“그래서 제가 왜 여기 있냐고요.”

“기억 안 나?”

“뭐가요?”

“어젯밤.”

어젯밤?

나는 기억을 더듬었다.

연회에서 돌아왔다.

씻었다.

붉은 리본을 발견했다.

옆방의 레오나르드에게 소리쳤다.

그리고.

황금빛 담요를 덮고 잤다.

“저 제 방에서 잤는데요.”

“처음에는.”

“처음에는?”

불길하다.

레오나르드가 침대 머리맡에 기대었다.

상체가 드러났다.

“…….”

나는 반사적으로 시선을 피했다.

왜.

왜 옷을 안 입고 있어.

“공작님.”

“왜.”

“옷.”

“자고 있었으니까.”

“그래도 입어요.”

“덥다.”

“제가 있잖아요!”

“내가 데려온 거 아닌데.”

“……뭐라고요?”

레오나르드가 나를 바라봤다.

“네가 왔다.”

“…….”

“새벽 두 시쯤.”

“거짓말.”

“문 두드렸어.”

“제가요?”

“그래.”

“왜요?”

“담요 들고.”

“…….”

머리가 멍해졌다.

레오나르드가 아주 친절하게 설명했다.

“문을 열었더니 네가 서 있었어.”

“…….”

“담요 안고.”

“그만.”

“귀랑 꼬리도 다 내놓고.”

“그만하세요.”

“눈도 반쯤 감고.”

“레오나르드.”

처음으로 이름을 불렀다.

그가 멈췄다.

“…….”

나도 멈췄다.

아.

나 지금.

공작님이 아니라.

레오나르드라고 했어.

그의 황금빛 눈이 아주 미세하게 커졌다.

“……왜요?”

괜히 목소리가 작아졌다.

“방금.”

“실수예요.”

“내 이름 불렀는데.”

“실수라고요.”

“한 번 더.”

“싫어요.”

“왜.”

“지금 그게 중요해요?”

나는 이불을 끌어올렸다.

“그래서 제가 왜 찾아왔는데요?”

“모른다.”

“제가 말 안 했어요?”

“했지.”

“뭐라고요?”

레오나르드의 입꼬리가 올라갔다.

……불안하다.

“말하지 마세요.”

“물었잖아.”

“그냥 잊을게요.”

“나는 기억하는데.”

“공작님.”

“냄새가 없어졌다고 했다.”

“…….”

나는 굳었다.

“뭐라고요?”

“담요에서.”

레오나르드가 말했다.

“내 냄새가 약해져서 잠이 안 온다고.”

“…….”

죽고 싶다.

지금 당장.

이 침대 아래로 들어가서 영원히 나오지 않고 싶다.

“제가.”

“그래.”

“정말 그렇게 말했어요?”

“정확히는.”

“더 있어요?”

“냄새 다시 묻혀 달라고.”

“…….”

나는 이불을 머리끝까지 뒤집어썼다.

“세리아.”

“저 없어요.”

“있는데.”

“죽었어요.”

“잘 살아 있는데.”

“방금 죽었어요.”

밖에서 낮은 웃음소리가 들렸다.

“웃지 마요.”

“안 웃었다.”

“웃고 있잖아요!”

“조금.”

나는 이불 안에서 얼굴을 감쌌다.

미쳤어.

내가 미쳤지.

잠결이라고 해도.

남편 방에 담요를 들고 찾아와서.

냄새를 다시 묻혀 달라고?

이건.

수인 사회에서 거의—

“…….”

생각하지 말자.

절대.

그런 의미 아니다.

“그래서.”

나는 이불 속에서 물었다.

“어떻게 했어요?”

“뭘.”

“담요.”

“다시 줬지.”

“냄새 묻혀서?”

“그래.”

“그럼 왜 제가 여기서 자요?”

정적.

나는 슬쩍 이불을 내렸다.

레오나르드와 눈이 마주쳤다.

“공작님?”

“네가 안 갔어.”

“…….”

“담요 받고도.”

“왜요?”

“내 침대가 더 좋다고.”

“…….”

나는 다시 이불을 뒤집어썼다.

“그만.”

“네가 물었잖아.”

“이제 안 물어볼 거예요.”

“그리고.”

“더 있어요?!”

“나보고 옆으로 가라고 했다.”

“…….”

“자리 좁다고.”

나는 아무 말도 하지 않았다.

할 수가 없었다.

내가.

발테리온 공작의 침실에 쳐들어와서.

그의 담요를 빼앗고.

침대까지 빼앗고.

본인에게 옆으로 가라고 했다고?

“공작님.”

“응.”

“왜 안 쫓아냈어요?”

“졸려 보여서.”

“그래도!”

“그리고.”

그가 잠시 멈췄다.

“싫지 않았어.”

“…….”

심장이.

이상하게 한 번 뛰었다.

나는 이불을 조금 내렸다.

레오나르드는 장난스러운 표정이 아니었다.

“뭐가요?”

“네가 찾아온 거.”

“…….”

“내 냄새가 필요하다고 한 것도.”

황금빛 눈이 나를 바라봤다.

“싫지 않았다고.”

얼굴이 뜨거워졌다.

“저는 잠결이었어요.”

“알아.”

“제정신이 아니었다고요.”

“그것도 알아.”

“그러니까 의미 두지 마세요.”

“…….”

레오나르드가 잠시 침묵했다.

“알았다.”

왜.

저렇게 쉽게 대답하는데.

기분이 묘하지?

나는 괜히 꼬리를 끌어안았다.

“그리고 아무 일도 없었던 거죠?”

“어떤 일.”

“…….”

“말해봐.”

“알면서 묻지 마요.”

레오나르드가 피식 웃었다.

“없었다.”

“정말?”

“네가 자는데 내가 뭘 해.”

“…….”

“그리고 허락도 안 했잖아.”

그 말에.

나는 완전히 입을 다물었다.

또다.

이 남자는.

이런 데서 이상할 정도로 정확했다.

“그런데.”

레오나르드가 말했다.

“문제는 있었지.”

“무슨 문제요?”

그의 시선이 아래로 향했다.

내 꼬리.

“네가 자면서 자꾸 나한테 붙더군.”

“……거짓말.”

“진짜다.”

“제가 왜요?”

“내가 아나.”

“공작님이 끌어당긴 거 아니에요?”

“안 만졌다.”

“…….”

“네 허락 없이는.”

심장이 또.

쿵.

왜 저 말을 들을 때마다 이상하지.

“그래서.”

나는 괜히 다른 이야기를 꺼냈다.

“오늘 일정은요?”

“도망가나?”

“뭐가요.”

“화제.”

“아니거든요.”

레오나르드가 웃었다.

“오전에는 상단 회계 자료가 도착할 거다.”

“벌써요?”

“어제 요청했다.”

나는 놀랐다.

“공작님이요?”

“그래.”

“왜요?”

“네 작은아버지가 다시 움직일 것 같아서.”

나는 잠시 생각했다.

확실히 그럴 가능성이 높았다.

데미안은 어제 한 번 거절당했다고 포기할 사람이 아니다.

“그리고 오후에는 황궁.”

“또요?”

“황제가 부른다.”

“왜요?”

레오나르드의 표정이 묘해졌다.

“후계 문제.”

나는 굳었다.

“…….”

아.

그게 있었지.

이 결혼의 또 다른 목적.

레오나르드는 결혼 압박을 피하기 위해 나와 계약했다.

하지만.

결혼했다고 해서 황실이 가만히 있을까?

오히려.

이제는.

“아이 언제 가질 거냐고 묻겠네요.”

“아마.”

나는 한숨을 쉬었다.

“뭐라고 할 거예요?”

“아직 계획 없다고.”

“그걸로 넘어갈까요?”

“안 넘어가겠지.”

“그럼요?”

“적당히 둘러대야지.”

나는 고개를 끄덕였다.

“좋아요.”

그리고 아무렇지 않게 덧붙였다.

“어차피 1년 뒤에는 이혼할 거니까.”

정적.

“…….”

나는 레오나르드를 바라봤다.

그의 표정이.

이상했다.

“왜요?”

“아무것도.”

또.

아무것도.

그런데 이번에는.

정말 아무것도 아닌 얼굴이 아니었다.

⸻

아침 식사 자리에서도.

레오나르드는 평소보다 조용했다.

나는 빵을 자르며 그를 흘끗 바라봤다.

“공작님.”

“왜.”

“화났어요?”

“아니.”

“기분 안 좋아요?”

“아니.”

“그럼 왜 말이 없어요?”

“원래 말이 많지 않은데.”

그건 맞다.

하지만.

오늘은 다르다.

“아까까지는 잘 놀렸잖아요.”

“…….”

“제가 침대에 들어왔다느니.”

레오나르드의 손이 멈췄다.

나는 목소리를 낮췄다.

“냄새가 필요했다느니.”

“사실인데.”

“그러니까 아까는 그렇게 말 많더니.”

“세리아.”

“네.”

“밥 먹어.”

“…….”

수상하다.

아주.

나는 포크를 내려놓았다.

“혹시.”

그가 나를 봤다.

“이혼 얘기 때문에 그래요?”

“…….”

맞네.

“왜요?”

“아무것도 아니다.”

“또 그 말.”

“계약 내용이니까.”

“그렇죠.”

나는 고개를 끄덕였다.

“1년 후 합의 이혼.”

레오나르드의 눈썹이 미세하게 움직였다.

“그렇게 여러 번 말할 필요 있나?”

“왜요?”

“나도 기억한다.”

“확인하는 거죠.”

“뭘.”

“공작님이 자꾸 계약 남편답지 않게 행동하니까.”

“…….”

“가문 일도 도와주고.”

“그건.”

“제 옷에도 신경 쓰고.”

“…….”

“다른 남자랑 춤추는 것도 싫어하고.”

“그건 그 늑대가—”

“그리고 담요까지 만들어주고.”

레오나르드가 입을 다물었다.

나는 웃었다.

“그러다가 정들겠어요.”

장난이었다.

정말.

가벼운 농담.

그런데.

레오나르드는 웃지 않았다.

오히려.

나를 빤히 바라봤다.

“……왜요?”

“정들면.”

그가 물었다.

“어떻게 되지?”

나는 눈을 깜빡였다.

“네?”

“계약 기간 동안.”

그가 천천히 말했다.

“정들면 어떻게 할 거냐고.”

“…….”

생각해 본 적 없다.

왜냐하면.

그럴 일 없다고 생각했으니까.

나는 잠시 고민하다가 어깨를 으쓱했다.

“그래도 끝내야죠.”

“왜.”

“계약이니까.”

“계약은 바꿀 수 있는데.”

“…….”

내 손이 멈췄다.

레오나르드도 자신이 무슨 말을 했는지 깨달은 듯 입을 다물었다.

잠시.

아주 묘한 정적이 흘렀다.

“공작님.”

“…….”

“방금.”

“잊어.”

“아니.”

“세리아.”

“계약을 바꿀 수 있다고 했죠?”

“일반론이다.”

“무슨 일반론을 그렇게 진지하게 말해요?”

“밥 먹어.”

“도망가네요?”

“안 간다.”

“눈 피했는데.”

“안 피했다.”

그 순간.

툭.

황금빛 귀가 나타났다.

나는 눈을 크게 떴다.

그리고.

귀 하나가.

뒤로 슬쩍 눕는 것을 봤다.

“…….”

레오나르드가 바로 감췄다.

늦었다.

나는 봤다.

“공작님.”

“못 봤다.”

“아직 아무 말도 안 했거든요?”

“…….”

“귀 나왔어요.”

“착각.”

“또 거짓말.”

나는 웃음을 참았다.

“당황했죠?”

“아니.”

“맞네.”

“아니다.”

“귀 보여줘요.”

“싫어.”

“왜요?”

“네가 놀리니까.”

나는 결국 웃었다.

조금 전까지 묘하게 무거웠던 분위기가 풀렸다.

그런데.

이상하게도.

그가 했던 말만은 머릿속에 남았다.

계약은 바꿀 수 있는데.

나는 괜히 차를 마셨다.

아직.

결혼한 지 이틀밖에 되지 않았다.

고작 이틀.

그런데 왜.

1년이라는 시간이.

갑자기.

조금 짧게 느껴졌을까.

⸻

오후.

황궁.

예상대로였다.

“그래서.”

황제가 우리를 번갈아 바라봤다.

“후계자는 언제 볼 수 있는 건가?”

나는 웃었다.

“폐하.”

“왜.”

“결혼한 지 이틀 됐습니다.”

“알고 있네.”

“그런데 벌써 후계자를 물으시면…….”

“발테리온의 원로들은 결혼식 다음 날부터 나를 찾아왔어.”

황제가 피곤하다는 듯 이마를 짚었다.

“황금사자의 후계가 어쩌고, 혈통이 어쩌고.”

레오나르드가 무심하게 말했다.

“무시하십시오.”

“자네가 직접 무시하라고 말해.”

“그러고 있습니다.”

“안 들으니까 문제지.”

황제의 시선이 내게 향했다.

“공작부인.”

“네, 폐하.”

“고생이 많겠군.”

“……네?”

“저놈 성격 받아주려면.”

나는 순간 웃음을 참았다.

옆에서 레오나르드가 말했다.

“폐하.”

“왜. 틀린 말인가?”

“…….”

나는 결국 입가를 가렸다.

“괜찮습니다.”

“정말?”

“생각보다.”

레오나르드를 슬쩍 봤다.

“귀여운 면도 있어서요.”

“세리아.”

황제가 눈을 크게 떴다.

“귀엽다고?”

“네.”

“저놈이?”

“폐하.”

레오나르드의 목소리가 낮아졌다.

황제는 오히려 재미있다는 듯 웃었다.

“뭐가 귀엽지?”

“귀가요.”

“세리아.”

“사자 귀가 생각보다 둥글어서—”

“그만.”

나는 입을 다물었다.

하지만 이미 늦었다.

황제가 웃음을 터뜨렸다.

“하하하!”

레오나르드의 얼굴이 굳었다.

나는 웃음을 참느라 입술을 깨물었다.

“……미안해요.”

“안 미안해 보이는데.”

“조금은 미안해요.”

황제는 한참 웃다가 겨우 진정했다.

“좋아. 후계 문제는 당분간 내가 막아주지.”

“감사합니다.”

“대신.”

불길하다.

황제가 우리를 바라봤다.

“이번 달 말까지 두 사람이 북부 별궁에 다녀오게.”

“……별궁이요?”

“발테리온의 혼인 전통이라더군.”

나는 레오나르드를 바라봤다.

그의 표정이 굳었다.

“무슨 전통인데요?”

황제가 웃었다.

“신혼부부가 보름 동안 단둘이 지내는 거라던데.”

“…….”

“…….”

단둘이.

보름.

나는 천천히 레오나르드를 바라봤다.

그도 나를 봤다.

황제가 덧붙였다.

“그리고 별궁에는.”

왜.

뒤에 더 있을 것 같지?

“부부 침실이 하나뿐이라더군.”

“…….”

“…….”

정적.

내 귀가.

통제할 틈도 없이.

툭.

나타났다.

그리고.

쫑긋.

솟았다.

황제가 그것을 봤다.

레오나르드도 봤다.

나는 황급히 두 손으로 귀를 눌렀다.

“아니.”

얼굴이 뜨거워졌다.

“이건 그런 의미가 아니라……!”

그 순간.

옆에서.

낮은 웃음소리가 들렸다.

나는 홱 고개를 돌렸다.

레오나르드였다.

“웃지 마요.”

“안 웃었다.”

“웃었잖아요!”

“조금.”

“공작님!”

그런데.

나는 미처 보지 못했다.

웃으며 나를 바라보던 레오나르드의 뒤로.

황금빛 꼬리가 아주 잠깐 나타났다가.

기분 좋은 듯.

천천히.

한 번 흔들렸다는 것을.