제7화: 윤 행수, 꽤나 잘 노시네

제7화: 윤 행수, 꽤나 잘 노시네

윤서린은 속이 몹시 뒤틀려서 대놓고 입을 열었다.

"서 사또, 관아에 관졸이 줄줄이 있고, 수하에 쓸 만한 서리도 적지 않으시잖아요. 다른 사람더러 모시고 가라 하시면……."

사람 하나 붙들고 이렇게까지 부려 먹을 일인가.

"본관이 이 고을의 부모 같은 관장이냐, 네가 그러냐?"

서이현은 책상 뒤 높은 자리에서 고개도 들지 않고 한마디를 툭 던졌다.

“……사또십니다.”

윤서린은 이를 악물고 두 글자를 쥐어짰다.

천하의 나쁜 관리 놈!

"준비할 시간은 세 각뿐이다."

그가 책상 위 물시계를 흘끗 보고 차갑게 덧붙였다.

윤서린은 토끼보다 빠르게 뛰쳐나갔다.

목숨 재촉도 이만하지 않을 것이다!

집까지 가는 데만 두 각이 걸린다. 옷 갈아입고 단장할 시간은 한 각 남짓이라, 초상집 가는 것보다 빠듯했다.

그녀는 빠른 걸음으로 달리며 품에서 전서패를 꺼내 이수연에게 일렀다.

"수연아, 오늘 밤엔 네가 서당에 가서 서우 좀 데려와 줘. 나는 새로 온 서 사또 모시고 상인들 만찬에 가야 해."

"응, 나만 믿어!"

……

윤서린이 저택 대문을 나섰을 때, 사두마차가 끄는 화려한 이층 지붕 마차가 이미 골목 어귀에 단정히 서 있었다.

어느 자리에 앉아야 할지 망설이는데, 마차의 비단 휘장이 길고 힘 있는 손에 걷혔다.

그녀는 어쩔 수 없이 올라탔고, 서이현이 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.

그 시선은 몹시 공격적이었다. 숨기는 기색도 없이 얼굴에서 드러난 쇄골로, 다시 곡선을 따라 무겁게 내려갔다.

윤서린은 오늘 호수빛 푸른 보상화 무늬 가슴받이 비단 치마를 입고, 그 위에 매미 날개처럼 얇은 얇은 사를 걸쳤다.

눈처럼 흰 어깨는 곱게 뼈대가 드러났고, 가슴께의 곡선은 알맞게 조여져 은근히 윤곽이 비쳤다.

허리선은 바짝 조여 있어, 근래 몇 해 더 무르익은 몸매가 고스란히 드러났다.

공들여 단장한 환한 얼굴과 어우러지니, 사람 마음을 끌어당기는 것이 이만저만이 아니었다.

"사또, 이렇게 아랫사람을 뚫어지게 보시는 건 조정 관원의 체통에 좀 어긋나지 않습니까?"

윤서린이 참다못해 입을 열었다.

이 남자의 늑대처럼 깊고 어두운 눈이 자꾸만 가슴을 뛰게 했다!

서이현의 입꼬리가 장난스럽게 올라갔다.

"윤 행수, 그동안…… 사내 하나 안 만들었나?"

"사또께서 어디서 그걸 보셨는데요?"

윤서린이 눈을 가늘게 뜨고 불쾌한 시선을 보냈다.

"예전보다 많이 말랐군. 본관 기억엔 예전에는…… 손에 아주 잘 잡혔는데."

독설이 입 밖으로 나왔다. 더없이 박정한 말투였다.

"재물과 관위가 늘어난 줄 알았더니, 눈은 도리어 더 나빠지셨네요."

윤서린이 콧방귀를 뀌었다.

"어떻게 지내든 사또가 걱정하실 일 아니에요. 어차피 당신 차례도 아니고요."

서이현은 웃는 듯 마는 듯한 표정을 지었다.

입은 예나 지금이나 여전히 매섭다.

윤서린은 고개를 창밖으로 돌려, 거리 옆으로 휙휙 스쳐 가는 밤 풍경을 바라보았다. 하지만 마음은 어느새 멀리 날아가 있었다.

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경성에서 공부하던 시절, 그녀가 자기 몸매가 풍만하지 못하다고 농담 삼아 투덜거린 적이 있었다. 그러자 그는 억지로 그녀를 성 밖의 인적 드문 산비탈로 데려갔다.

그곳은 두 사람이 처음으로 선을 넘을 뻔한 자리였다.

산에는 아주 아름다운 천 년 묵은 은행나무가 한 그루 있었고, 머리 위로는 온 하늘 가득 별빛이 쏟아졌다.

그날 그녀는 아파서 울었고, 그는 그녀의 귓가에 엎드려 꼬박 이틀 밤낮을 낮은 목소리로 달래 주었다.

그곳은 두 사람이 정을 맺은 자리가 되었다. 그와 이혼한 뒤 처음 두 해 동안, 기념일마다 그녀는 몰래 그곳에 가 보곤 했다.

안타깝게도 훗날 그 산비탈은 정체불명의 부호가 거금을 주고 사들였고, 높은 담을 둘러 사저를 지었다. 그녀는 더는 들어갈 수 없었다.

그저 멀리서 바라볼 수밖에 없었다. 늙은 은행나무는 여전히 꼿꼿이 서 있었다.

……

마차가 흔들리는 사이, 서이현이 불쑥 품에서 칠 상자를 꺼내더니, 눈부시게 찬란한 청옥 목걸이를 집어 들고 묵직하게 그녀 쪽으로 다가왔다.

특별히 조향한 듯 서늘한 소나무 향이 확 끼쳐 와, 윤서린은 순간 허둥댔다. 그것은 예전에 그녀가 가장 익숙했고 가장 빠져들었던 향이었다.

"서 사또, 자중하세요!"

"목걸이를 걸어라. 나를 욕보이지 마라."

그가 낮게 말하며 거침없이 손을 뻗어 목걸이를 그녀의 목에 두르려 했다.

윤서린은 가슴이 철렁하고 눈동자가 거세게 움츠러들었다. 이건 바로 오후에 금해각에서 찾아온 그 은자 팔만 냥짜리 절세의 보물이다. 어떻게 감히 걸겠는가?!

조금이라도 망가뜨리는 날에는 평생 그의 수하에서 몸 팔린 종이 되어 영영 헤어나지 못할 것이다!

그녀는 즉시 밀고 당기며 막아섰다.

"서 사또, 이건 너무 귀중합니다. 소녀는 절대 걸 수 없어요! 혹여 부딪히거나 상하면 소녀는 물어 드릴 수가……."

"네가 일부러 망가뜨린 게 아니라면 물어낼 필요 없다."

그가 경멸하듯 그녀를 훑어보았다.

"본관의 수행 여인이 이렇게 초라하게 입고 있으면, 본관 체면은 어쩌란 말이냐?"

윤서린은 멍해졌다.

그녀는 가난해서 이번 철 최고급 비단 맞춤옷을 살 수 없었다. 이 옷도 작년 강남 상인회 대례에 참석하려고 이를 악물고 거금을 들여 지은 것이었고, 딱 한 번 입은 옷이었다.

"그럼…… 연회가 끝나면 소녀가 그대로 돌려 드리겠습니다."

윤서린은 끝내 더 억지로 밀어내지 못했다. 이것이 그의 관직 체면과 관련된 일이었으니까.

서이현이 다시 몸을 기울여 가까이 다가왔다. 거칠고 따뜻한 손끝이 일부러인 듯 아닌 듯 여린 살결을 스치며, 목걸이의 걸쇠를 채워 주었다.

목덜미에 쏟아지는 뜨거운 숨결에 그녀의 몸이 가늘게 떨렸다.

서이현은 살짝 붉어진 그녀의 귓불을 바라보다가, 불쑥 목소리를 낮추었다.

"윤서린, 이 삼 년 동안…… 설마 아직도 본관을 마음에 두고 있는 건 아니겠지?"

"냉혈하고 무정한 전남편을 마음에 둘 게 뭐가 있어요?"

윤서린이 그를 흘겨보았다.

하늘은 알 것이다. 지난 삼 년간 친한 친구가 맞선 자리를 수없이 마련해 주었지만, 그녀는 단 한 명도 마음에 들지 않았다는 것을.

이 개 같은 남자가 그녀에게 남긴 해악은 너무나 깊었다.

"그 말투에 개인적인 감정이 잔뜩 묻어 있군. 분명 나를 잊지 못하고 있는 거다."

서이현이 공격적으로 도발했다.

"사또는 착각하지 마세요. 합격한 전남편이 어떻게 하는지 아세요?"

죽은 듯이 아무 소식도 없는 거예요!

"지금 사또의 권세와 지위라면, 경성과 강남에서 사또의 침상에 오르고 싶은 여인들이 성문에서 성 끝까지 줄을 서겠지요?"

그녀가 코웃음 쳤다. 그의 차갑고 매혹적인 잘생긴 얼굴을 훑어보며 말을 이었다.

"사또께서 소녀에게도 번호표 한 장 주시지요. 먼저 줄 서게요."

그녀가 그를 노려보았다.

"소녀는 윗사람 침상에 오르는 나쁜 버릇은 없어요. 토끼도 둥지 근처 풀은 안 먹는다잖아요."

그가 한 뼘 더 얼굴을 가까이 들이밀었다. 목소리가 쉰 듯 낮게 가라앉았다.

"그럼 필요할 때는 어떻게 하지? 혼자서 해결하나?"

윤서린: ???

지금 칼끝을 맞대고 있는 이 관계에서, 이런 규방의 은밀한 이야기를 나누는 게 적절한가?!

윤서린은 이를 악물고 독하게 쏘아붙였다.

"당연히 밖에서 잠깐 만날 사람을 찾죠! 지구력 좋고, 기교도 많은 사람으로!"

"윤 행수, 꽤나 잘 노시는군."

서이현은 그녀의 부드럽고 붉은 입술을 묵직하게 응시했다. 그 달콤함을 맛보지 못한 지 꼬박 삼 년이 되었다는 사실을 깨달으며.

"그래도 서 사또가 그때 처자식 내팽개치고 사흘 밤낮 연락 끊고 노신 것만큼은 못하죠."

윤서린이 담담한 어조로 묵은 장부를 들춰냈다.

흥, 묵은 장부를 들춘다고?

서이현은 눈을 가늘게 뜨고, 위험한 장난기를 띠었다.

"그럼 지금 이 옛 남자는…… 놀겠나, 말겠나?"