제9화: 아직 내 침상에 오를 자격은 안 된다

제9화: 아직 내 침상에 오를 자격은 안 된다

취했다고?

달콤한 과실주를 겨우 두어 모금 마셨을 뿐인데, 이렇게까지 어지러울 리가 없다.

윤서린은 서둘러 들고 있던 백자 접시를 내려놓았다. 몸속에서 치솟는 열기를 억지로 참으며, 치맛자락을 움켜쥐고 서이현을 찾아 되돌아가려 했다.

서이현은 멀지 않은 곁채 대청에 있었다. 그러나 아첨하러 몰려든 상인과 관리들에게 둘러싸여 도저히 빠져나올 수 없는 형편이었다.

그때 갑자기 키 큰 사내의 그림자가 불쑥 그녀의 앞을 가로막았다.

비단옷을 걸친 부잣집 도령 하나가 앞을 막고 서서, 능글맞게 웃으며 말했다.

"낭자, 정말 눈부시게 아름다우시군요. 저와 함께 몇 잔 드시는 영광을 베풀어 주시겠습니까?"

"죄송합니다. 소녀는 급한 일이 있어서요."

윤서린은 얼굴이 하얗게 질렸지만, 억지로 버티며 그를 돌아서 지나가려 했다.

그러나 사내는 경박하게 킥 웃더니, 그녀의 발걸음이 휘청이는 틈을 타 대담하게 두 손으로 흔들리는 몸을 붙들었다.

"제가 보기엔 술기운을 못 이기신 것 같은데요. 오늘 밤 달빛이 좋으니, 제가 후원의 조용한 정자로 모시고 가서 바람도 쐬고 술도 깨시게 해 드리지요."

말이 끝나기도 전에, 그는 거절할 틈도 주지 않고 그녀의 가는 허리를 억세게 감아쥐었다. 그러고는 반쯤 끌고 반쯤 잡아당기며 주루의 뒷문 쪽으로 억지로 데려갔다.

뒷문 밖으로 나가 회랑을 지나면, 굽이굽이 깊은 후원과 귀한 손님들이 쉬는 객방이 이어져 있었다.

윤서린은 온몸의 뼈가 녹아내리듯 늘어져, 주먹 한 번 쥘 힘조차 나지 않았다.

"이거 놔!"

그녀는 다급한 나머지 이를 악물고 작은 주먹으로 그를 힘껏 때리고 밀쳤다. 하지만 사내의 몸에 닿는 주먹은 솜처럼 힘이 없었다.

소리쳐 도움을 청하려고 입을 여는 순간, 악취 나는 사내의 다른 손이 그녀의 입을 틀어막았다!

"읍……읍읍!"

윤서린은 겁에 질려 발버둥 쳤다. 물기 어린 눈에 절망의 눈물이 가득 고였다. 그렇게 그녀는 어두컴컴한 뒤쪽 회랑 안으로 억지로 끌려 들어갔다.

……

그때, 후원 고대 위에서 뒷짐을 지고 담뱃대를 물고 있던 심희연이 우연히 이 장면을 내려다보게 되었다. 그는 차갑게 웃으며 곧바로 몸종을 손짓해 불렀다.

"앞 대청에 가서 서 사또께 전해라. 마음속에 품은 어린 양이 누군가에게 물려 갔다고."

향 한 대 피울 시간도 지나지 않아, 서이현이 천지를 무너뜨릴 듯한 한기를 온몸에 두른 채 성큼성큼 달려 나왔다!

"어디 있지?!"

그의 목소리는 뼈가 시리도록 차가웠다. 전장에서 피를 마신 살기가 은은하게 배어 있었다.

심희연이 회랑 끝을 가리켰다.

"맨 안쪽 객방으로 끌고 들어갔어."

그는 미친 듯이 달려가려는 서이현의 팔을 붙들고 눈썹을 치켜올렸다.

"설마 이렇게 빨리 저 여자한테 넘어가려는 건 아니겠지? 그때 자네가 그 여자 병든 아버지를 위해 관외에서 혼자 위험을 무릅쓰다 목숨까지 잃을 뻔했는데, 그 여자는 돌아서서 이혼서를 내밀었잖아. 자네 앞날이 불투명하고 같이 고생하며 살기 싫다면서 말이야. 그 피눈물 나는 장부, 잊은 건 아니지?"

서이현은 차갑게 그의 손을 뿌리쳤다. 눈 속에는 한 점의 온기도 없었다.

"본관은 저 여자가 이렇게 쉽게 나를 얻게 해 줄 생각은 없다."

그는 차갑게 한마디를 던졌다.

"뒷수습은 자네가 맡아라."

말을 마치자 그는 검은 번개처럼 재빨리 달려갔다. 방문에 다다르자마자 방 안에서 윤서린의 공포에 질린 비명이 들려왔다.

"누구야! 저리 가! 만지지 마! 놔!"

"쾅!"

서이현이 다리를 들어 걷어찼다. 무쇠로 만든 방문이 산산이 부서져 나갔다!

문 안의 광경에 서이현은 순간 눈이 찢어질 듯 뒤집혔다. 눈동자에는 섬뜩한 핏발이 가득 섰다.

흰 비단 도포를 입은 건달 하나가 옷이 반쯤 흘러내린 윤서린을 푹신한 침상 위에 짓눌러 놓고, 더러운 손으로 그녀의 비단 치맛자락을 거칠게 걷어 올리고 있었다!

서이현은 완전히 미쳐 날뛰는 성난 수사자처럼 달려들었다. 그 사내의 뒷덜미 옷깃을 낚아채 비틀고, 파죽지세의 주먹을 내리꽂았다!

"퍽! 퍽!"

피가 튀는 주먹이 몇 번 꽂히자, 건달은 비명 한 번 지르지 못한 채 얼굴뼈가 부서져 핏물 속에 기절해 쓰러졌다.

"서린아!"

서이현은 바닥의 폐인을 넘어, 서둘러 몸을 숙이고 그녀를 일으켜 세우려 했다.

윤서린의 두 뺨은 이상하리만큼 요사스러운 홍조로 물들어 있었다. 눈동자에는 물안개가 서려 초점이 풀려 있었다.

눈앞의 서늘하기 짝이 없는 얼굴을 본 순간, 그녀는 물에 빠진 사람이 지푸라기를 잡은 듯했고, 또 불길에 타들어 가는 사람이 치명적인 해독제를 찾은 듯했다.

"서이현……."

그녀는 나른하게 중얼거리며 그의 넓고 뜨거운 품속으로 와락 뛰어들었다. 앞뒤 가리지 않고 입을 벌려 그의 단단한 턱을 깨물었다!

그 힘은 아주 약하고 보드라워서, 괴로울 만큼 간지럽고 사람을 홀리는 데가 있었다.

이어서 그녀의 촉촉하고 여린 붉은 입술이 그대로 아래로 내려갔다. 이성을 잃은 듯 그의 불거져 오르내리는 우뚝한 목울대를 깨물기 시작했다. 숨결 하나하나에 치명적이고 강렬한 욕정이 배어 있었다.

서이현의 심장이 크게 흔들렸다.

꼬박 삼 년이었다.

이 혼을 쏙 빼놓는 작은 것이, 이렇게 끈질기게 그의 목울대에 입을 맞춘 것이 꼬박 삼 년 만이었다.

그는 온몸에서 하늘을 뒤덮듯 치솟는 충동과 소유욕을 미친 듯이 눌렀다. 목울대가 위아래로 거세게 움직였다. 그는 목소리를 낮춰 호통쳤다.

"윤서린, 똑바로 봐라. 지금 네가 뭘 하는지 알고 있나?!"

그는 손을 뻗어 그녀를 몸에서 떼어 내려 했다. 목소리에는 억누른 꾸짖음이 배어 있었다.

윤서린에게 남아 있던 이성이 한순간 되돌아왔다. 그러나 몸속에서 미친 듯 날뛰는 사악한 불길이 그녀를 완전히 삼켜 버렸다. 그녀는 본능을 따라 다시 그에게 바싹 달라붙었다. 몸은 뼈가 없는 듯 흐물흐물했고, 두 팔로 그의 단단하고 가는 허리를 꽉 끌어안았다.

그녀는 작은 얼굴을 뜨거운 관복 가슴팍에 마구 비벼 댔다. 목소리는 부드럽고 요염했고, 무너질 듯한 울음기까지 섞여 있었다.

"몸이 너무 뜨거워……. 이상해……. 제발……나 좀 살려 줘……."