LOGIN왕핵 내부 통로가 현재 황제의 생체값을 요구한다면칼릭스가 접근하는 순간 닫혀 있던 절차가 완성될 수 있었다.반대로 그와 무관한 장치라면 굳이 살아 있는 황제를 시험도구처럼 가져다 댈 이유가 없었다.에른스트는 더 권하지 않았다.그때 주치의가 별도 의료표를 가져왔다.절명흔 부위에 짧은 압박감이 한 차례 있었고 지속시간은 이 분이 채 되지 않았다.심박과 호흡은 정상으로 돌아왔으며 오른손 감각 지연도 기존 범위였다.칼릭스는 보고서를 접지 않았다.“로스테에도 그대로 보내십시오.”주치의가 잠깐 그를 보았다.“왕핵 내부 통로 활성화와 연관됐다고 적을까요?”“확인되지 않았습니다.”
흰 뿔의 왕이 0번 귀환회랑 너머로 사라진 다음 날 아침,로스테가 가장 먼저 한 일은 성벽 위의 경계기를 내리는 것이 아니라서쪽 평야와 폐병원, 백각 관측지, 아르벤 목축지에 남은 사람 수를 다시 확인하는 일이었다.밤새 왕의 생체 반응은 북부 자연서식권 안에서 움직이지 않았고다른 대형 백각종 역시 남하하지 않았지만,그 사실만으로 주민들에게 집으로 돌아가도 된다고 말할 수는 없었다.왕이 지나간 곳에는 지맥 균열이 남아 있었고,무너진 수송선 주변에서는 회각충이 여전히 활동했으며,가짜 왕핵 고정점 가운데 여섯 개는 완전히 꺼지지 않은 채 약한 공명을 반복하고 있었다.베른하르트는 각 지역 책임자에게 같은 문장을 복사해 보내지 않았다.벨른에는 대피로와 우물 상태를, 아르벤에는 축사 붕괴와 가축 이동을,
새벽회가 0번을 직접 닫을 수는 없었다.대신 왕이 가장 익숙하게 반응하는 인공 먹이를 길 위에 다시 켜 왕의 관심을 붙잡으려 하고 있었다.첫 번째 고정점은 무인지대.두 번째는 폐광.세 번째는 주민이 빠진 아르벤 북쪽.사람을 보내 파괴할 필요는 없었다.문제는 왕이 세 점을 하나씩 지우느라 다시 며칠씩 북부 관리권 안에 머물 가능성이었다.테사는 가짜 왕핵 반응을 분석하다가 이상한 것을 찾아냈다.“세 번째만 다릅니다.”아르벤 북쪽 고정점은 가짜 왕핵 특유의 방향성 없음이 아니라아주 미약한 실제 방향성을 섞고 있었다.중앙고원에서 사용했던 왕핵 파편과 같은 종류의 반응.새벽회는 또 실제 왕핵 조각을 넣었다.
북쪽.로스테 사람들 사이에서 작은 소리가 흘렀지만 누구도 승리라고 선언하지 않았다.왕은 걸음을 두 번 옮긴 뒤 다시 멈췄고, 폐병원 쪽에 남은 중형 가짜 왕핵 반응을 한 차례 돌아봤다.테사가 그 지점을 확인했다.원격 정지는 불가능했다.사람을 보내면 왕 이동선과 겹친다.하겐이 입술을 굳혔다.“저거 하나 때문에 다시 돌아갈 수도 있겠군.”엘리시아가 물었다.“그 가짜 왕핵이 주민을 위협합니까?”“현재는 아닙니다. 폐구역 안입니다.”“그럼 놔두죠.”“왕이 갈 수도 있습니다.”
0번 차단문을 여는 작업은 사람을 북쪽 검은 원 안까지 보낼 필요가 없었다.지맥 수압을 조절하는 구형 수문이 훨씬 남쪽에 있었고,로스테 시설팀은 황실에서 받은 옛 도면과 마르텐의 회수지도를 겹쳐 외부 조절구 두 곳을 찾아냈다. 문제는 하나가 회각충 활동구역과 가까웠다는 점이었다.하겐은 경비대가 벌레를 전부 죽이고 들어가는 방식 대신,회각충이 왕핵 소거 부산물이 없는 길을 오래 따라오지 않는 특성을 이용했다.조절구까지 가는 작업자 장비에서 왕핵 관련 물품을 전부 빼고,철제 대신 목재와 일반 합금을 사용했으며,길 주변에 남은 왕핵 잔류도 원격 세척으로 최대한 낮췄다.현장 인원은 시설기사 넷과 경비병 넷.엘리시아는 행정동에서 오염과 철수기준만 관리했다.하겐은 군사선.
0번 개방안은 평의회에 바로 올라갔지만, 표결 전에 반대의견이 먼저 쏟아졌다.가장 큰 문제는 북쪽 검은 원 안에 있는 대형 백각종들이었다.귀환회랑을 열 경우 흰 뿔의 왕이 북쪽으로 들어가는 대신,동면 중인 다른 성체들이 남쪽으로 나올 수도 있었다.자연 지맥통로라는 사실은 양방향이라는 뜻이기도 했다.테사는 그 위험을 숨기지 않았다.현재 북쪽 개체들은 동면 상태에 가깝고 0번 안쪽 지맥 반응도 낮기 때문에당장 남하할 가능성은 높지 않지만, 차단문이 열리면 환경이 달라질 수 있다고 설명했다.두 번째 문제는 흰 뿔의 왕이 아예 가지 않을 가능성이었다.가짜 왕핵과 오래된 왕핵 잔류가 계속 남아 있으면 열린 길보다 먹이가 강한 쪽을 선택할 수 있었다.세 번째는 새벽회였다.0번의 존재를 그들이 모르고