7화. 이제 꺼져

수술 가운을 벗고 당직실에 돌아왔다.

자정이 다 되어가는 시간인지라 사방이 조용했다.

몇 분 째 시현의 벼려진 메스가 손끝을 두드리고 있었다.

시침 소리 대신 메스가 피부를 툭, 툭 건드리는 소리.

정적 속에서 몇 번이고 메스 소리가 흩어졌을까.

‘미친 짓이야.’

반역죄였다.

들키면 사형이다.

‘금방 잊혀질 거야. 잠깐 특이한 사람을 만나서 그런 거겠지.’

칩을 빼버린 것도 단순한 충동이자 해프닝이었다.

도희의 감정 제어 칩까지 없애버린 건, 다른 이유가 없었다.

그저 더 보고 싶어서.

그 눈빛이, 더 살아움직이는 걸 보고 싶어서.

망할 칩 따위가 도희를 애써 억누르고 있었다는 걸 알고 있었다.

그래서 목줄을 풀어주면 어떻게 될지 흥미롭기까지 했다.

도희의 저 눈빛이 폭발하면 어떻게 될까. 어떤 표정을 지을까.

상상을 했다.

그리고, 무언가가 틀어졌다.

시현의 눈빛이 순식간에 굳어버렸다.

그 안에서 이성의 막이 찢기듯 흔들렸다.

“아…….”

눈에 닿지 않는 미소였다.

-감정 수치 92%. 안정화 필요합니다.

동시에 드론 날아오는 소리가 들렸다.

“아, 또 에러가 났다고……?”

당직실로 드론이 날아들며 경고음이 울렸다.

-대상 0075. 감정 초과. 제어 불가. 안정화 프로토콜 가동합니다.

익숙한 기계음.

시현은 그 음성을 향해 천천히 총을 들었다.

탕-

한 번, 두 번.

확실히 하겠다는 무언의 태도.

망설임도 없었고 경고도 없었다.

드론이 폭발하며 공기 중에 작은 불꽃이 튀었다.

드디어 시현의 손끝을 두드리던 메스가 멈췄다.

시현은 목을 덮고 있던 머리카락을 걷었다.

도희를 억누르고 시현을 묶어두던 얇은 칩.

“에러 통제하느라 고생 많았어.”

그가 속삭였다.

“이제 꺼져.”

날선 메스가 거침없이 피부를 갈랐다.

순간의 고통이 얼굴을 일그러뜨렸다.

피에 물든 손끝이 칩을 움켜쥐었다.

치익-

피와 기계음이 동시에 터졌다.

억눌러졌던 감정의 댐이 터지는 소리였다.

정제되지 않은 분노, 혼란, 광기, 쾌락, 충동.

목 뒤에서 그 모든 것이 붉게 흘러내리며 흰 가운을 적셨다.

“안녕.”

그의 시선이 거울을 향하고 도희를 향했다.

바닥에 뚝뚝 떨어지는 검붉은 혈흔.

지금, 감정을 가진 병기가 세상에 풀려났다.

***

다음날, 시현은 다시 도희의 기록을 살폈다.

그러다 문득 그는 고개를 갸웃했다.

“N구역?”

어제는 분명 M구역 임무 수행 중이었는데.

하루 만에 근무지가 바뀐 것이다.

‘뭐야, 이게?’

시현이 입술을 꾹 물었다.

다른 동료들에게 물어볼 수도 없는 노릇이었다.

‘그럼 다시는…… 안 오는 건가.’

처음으로 같은 ‘에러’를 만났다.

내심 기다렸는데.

환자가 또 다쳐서 오는 건 좋은 일이 아니지만, 시현은 다친 도희의 모습마저도 눈에 거슬렸다.

그 가시 같은 거슬림이 목을 찔렀다.

감정 제어 칩을 없애버려서 그런 건지, 이상한 욕망이 마구 들끓는 기분이었다.

세상의 채도가 진해졌다.

그 파도 속에서 시현은 더욱 거침이 없어졌다.

시현은 모니터를 두드렸다.

-근무지 변경 신청서.

섹터 2 M구역 제 4병동 외과 군의관 대위 백시현.

요청 변경지는, 그녀가 있는 곳으로.

-현 근무지 : 섹터 2 M구역.

희망 근무지 : 섹터 2 N구역.

사유는…….

사유란에 도달한 시현의 손이 멈칫했다.

그러나 이내 그는 빠르게 타자를 쳤다.

-사유 : 지속적 교차 배치를 통한 유연성 확보와 N구역과의 통합 작전으로 인한 상호 시너지 발생 기대.

표면상 완벽한 논리였다.

흠 잡을 곳도, 상부에서도 통과시켜줄 만한 빛깔 좋은 명분.

군더더기 없는 공문이었다.

그러나 시현의 속은 그 지루하기 그지없는 공문 데이터 쪼가리보다 더 깊고, 더 어두웠다.

오직 한도희가 이유였다.

여전히 무표정한 얼굴로 전송 버튼을 누르는 순간.

-전송 실패.

Error Code : 403-BLOCKED.N7

접근이 제한된 사용자에 의해 해당 구역 배치가 차단되었습니다.

해당 요청은 자동으로 기록 및 감시 대상에 포함됩니다.

‘뭐야?’

누군가 눈치챘다.

다 눈치채고서 미리 시현의 변경 요청을 막은 것이다.

설마 싶어 다른 구역으로 요청을 해보았지만,

-현 근무지 M구역, 희망 근무지 A구역이 맞습니까?

문제가 없었다.

누군가 이미 알고 손을 써서 시현이 ‘그 여자’가 있는 구역에 발도 못 들이도록 조치한 것이다.

이로써 확실해졌다.

하루만에 바뀐 도희의 근무지, 요청 거부된 시현의 근무지 변경.

‘누가 나와 한도희 그 여자가 접촉하지 못하게 막고 있어.’

시현의 입가에 비틀린 미소가 번졌다.

‘원래 하지 말라면 더 하고 싶어지는 법이지.’

그게 시현이 일으키는 오류였다.

***

“본부장님, 요청하신 한도희 요원 근무지 변경 완료했습니다.”

“그래, 위치 추…… 아, 추적기 망가졌지…….”

소연은 보고서를 받아들며 한숨을 쉬었다.

급한 불은 껐다.

하지만 잔불이 남아 번질 수 있는 상황.

이미 번졌을지도 모르고.

“N구역 온 거 확실하지?”

“네. 확인됐습니다.”

“제일 가까운 병동에 바로 한도희 요원 추적기 삽입 진행시켜. 감정 제어 칩도 추가 삽입하라고 하고. 명분은 감정 통제 강화.”

“알겠습니다.”

N구역 병동에 명령이 내려졌다.

감정 제어 칩과 추적기를 재삽입하라는 소연의 명령.

결코 흔한 지시가 아니었다.

강력한 통제력을 갖고 있는 칩은 두 개씩이나 삽입할 필요가 없었다.

있었다 해도, 죽었다.

하나 이상의 칩을 심어야 할 만큼 위험한 인물들이었기에.

소연은 왠지 모를 초조함에 입술을 물어뜯었다.

도희는 돌아왔고, 다시는 시현과 만나지 못할 거고, 추적기와 칩도 다시 심을 거다.

아직 눈에 띄는 돌발 행동도 하지 않고 있고 심지어 도희의 감정 수치가 계속 안정되고 있다.

모든 게 소연의 뜻대로 흘러가는데.

‘왜 이렇게 불안하지?’

마음에 걸리는 건 그 7분.

시현과 도희가 접촉한, 고작 그 7분의 시간.

둘이 무슨 이야기를 했을지 감도 안 잡혀 소연은 그야말로 경계 상태였다.

소연은 모니터를 두드렸다.

한 번의 명령어를 더 실행했다.

-섹터 2 M구역 외과 군의관 대위 백시현.

잠재적 반역자 등급 격상.

탁-

여차하면, 둘 다 사살이었다.

***

시현은 혼자 고민 중이었다.

다시 못 만난다, 라.

그딴 건 시현의 머릿속엔 없다.

시현은 천천히 머릿속 사고 회로를 돌리기 시작했다.

N구역과 M구역의 거리, 혹은 그 보안을 뚫고 근무지를 변경할 수 있는 확률.

모든 생각의 끝에는 도희가 있었다.

다시 만나보고 싶은데, 무슨 수로 도희가 있는 N구역으로 넘어갈 수 있을까.

시현의 높은 지능으로도 어려운 문제였다.

SMD와 육군, 국가정보국 모두 들키지 않아야 했다.

특히 국가정보국.

엄청난 정보력과 보안을 가진 곳인데, 그곳을 상대로 인터넷을 뚫어낸다는 건 시현이라 해도 불가능한 문제.

시현은 천천히 메스를 매만졌다.

도희의 피부를 가른 그 메스였다.

‘여기서 N구역까지의 거리는…… 약 5km.’

충분히 갈 수 있다.

들키면 사형이다, 하지만 들키지 않으면 된다.

시현의 가슴 주머니에 메스가 꽂혔다.

칩을 빼내서 그런가?

더욱 충동적이고, 거침이 없다.

도희가 지금 뭘 하고 있을지, 무슨 생각을 하든지 관심 없다.

시현은 오로지 자기 자신만을 위해 움직였다.

생각을 끝내자 그는 병동 안을 망설임없이 걸었다.

“선생님, 어디 가세요?”

“G구역. 받아와야 할 게 있습니다.”

“같이 가시죠.”

“이도준 중위는 실험체 검수 한 번 돌려주세요.”

보조의가 같이 가자며 따라붙었지만 시현은 귀찮은 얼굴로 고개를 저었다.

보조의는 움찔했다.

평소에도 차가운 시현이었다.

말수 없고, 냉철하고.

의사들 사이에서 냉혈한으로 불리던 시현이었는데.

귀찮다는 듯한 표정을 지은 그의 눈빛은 차갑던 평소와는 사뭇 달랐다.

“다, 다녀오세요.”

이윽고 보조의 옆을 지나친 시현의 창백한 손에 뭔가가 들려 있었다.

신분증이었다.

출발할 때까지만 해도 없었던.

N구역으로 향하는 시현의 발걸음은 여전히 거침없다.

시현은 조금 놀라고 있었다.

그 여자 하나 보겠다고 무작정 남의 구역, 그것도 허락되지 않은 금지구역으로 간다니.

하지만 기분은 나쁘지 않았다.

오히려 생생하게 감정이 느껴지는 미묘한 감각이 재미있었다.

설렘, 긴장, 흥분.

차례대로 시현을 스쳐 지나간다.

의료용 차량을 몰고 N구역 앞에 도달한 시현의 행동은 물 흐르듯 빨랐다.

“안녕하십니까. 군의관 이도준 중위입니다.”

시현이 뻔뻔하게 가짜 신분증을 내보이며 말했다.

“생체 안정화 키트가 필요합니다.”

“저희 쪽에서는 보고가 올라온 게 없습니다.”

눈앞의 보안 요원이 시현을 막아서며 단호하게 거절했다.

“긴급 수술입니다.”

“그건 승인이 있어야 합니다.”

예상 외로 단호한 요원의 태도에 시현의 눈가가 찌푸려졌다.

머릿속에서 누군가 속삭였다.

그 여자를 만나고 싶다면 뚫어버려라.

“긴급이라고 말씀드렸을 텐데. 환자 살리는 일에 언제 일일히 승인을 받습니까?”

“보고는 올리셨습니까?”

시현의 눈빛이 빛났다.

거짓을 위해 꾸며낸 눈빛이지만, 칩이 사라진 사람의 눈빛은 진실로 포장되었다.

“좋습니다. 지휘부 연락 받고 싶으면 지금 하세요. 그 사이 환자 죽으면 N구역 쪽에서 책임져야 할 겁니다.”

시현의 말은 날카로웠다.

사무적이고, 차갑지만 동시에 위협적이었다.

“…….”

시현의 눈은 단번에 요원이 흔들리고 있다는 것을 알아차렸다.

보통의 인간이라면 모를, 아주 작은 흔들림이었다.

결국 그는 시현에게 긴급 카드키를 내밀었다.

최대한 빨리 나오라는 말과 함께.

카드키를 받아든 시현이 피식 웃었다.

내 거짓말이 이토록 완벽하단 말인가?

삐빅, 하는 소리와 함께 보안 장치가 풀렸다.

침투, 또다시 침투.

완벽한 보안 시스템은 괴물 군의관 하나의 침투에 심장부까지 뚫리고 있었다.

너무나도 간단히 N구역 안으로 들어선 시현은 자연스럽게 행정관 모니터를 뒤졌다.

아무도 그에게 뭐라 하지 않았다.

여기 있는 간호사들, 의사들, 병동 관계자들 모두 그가 백시현이 아니라고 생각하는 중이었다.

모니터에서 시현은 도희의 기록을 찾아냈다.

조용한 암살자처럼, 그는 보면 안 되는 정보들을 너무나도 능숙하고 쉽게 찾아내고 있었다.

‘한도희…… 오늘 수술이 있어?’