6화

“그 사람, 사실 마님과 혼인한 적 없습니다.”

해원의 손이 류건의 멱살을 움켜잡았다.

“똑바로 말해.”

“혼례는 치렀지만 혼서는 다른 이름으로 들어갔습니다.”

“누구 이름.”

류건이 별당 밖의 강태율을 가리켰다.

“저 사람.”

해원은 한참 태율을 바라보다가 웃었다.

“그러니까 내가 죽은 놈 과부도 아니고, 저 새끼 아내라는 거야?”

최씨 부인이 소리쳤다.

“말조심해라!”

“닥치세요.”

“뭐?”

“사람 인생을 바꿔놓고 이제 와서 말조심?”

해원이 상복 고름을 풀어 바닥에 던졌다.

“좋네. 과부도 아니면 더 거리낄 게 없잖아.”

태율이 얼굴을 굳혔다.

“해원.”

“왜. 남편 행세라도 하게?”

“혼서는 내 이름이 맞다.”

“그래서?”

“법대로라면 넌 내 아내다.”

해원이 코웃음을 쳤다.

“법 좋아하네. 신방에는 동생 밀어 넣고 이제 와서 아내?”

“사정이 있었다.”

“그 사정 엉덩이에 처박아.”

돌쇠가 웃음을 터뜨렸다.

태율이 그를 노려봤다.

“뭘 웃어?”

“말을 시원하게 하셔서.”

해원이 돌쇠를 가리켰다.

“넌 오늘 아냐.”

돌쇠의 웃음이 싹 사라졌다.

“예?”

“오늘은 류건.”

“왜 또 저놈입니까?”

“내가 골랐으니까.”

허담이 한숨을 쉬었다.

“사람을 무슨 술안주 고르듯 하십니까?”

해원이 허담에게 다가갔다.

“너도 끼고 싶어?”

허담의 입이 닫혔다.

“그럼 질투하지 마. 보기 추해.”

그날 밤 해원은 류건과 객주로 갔다.

장터를 지나는데 사내들이 대놓고 힐끗거렸다.

“저 여자가 그 열녀래.”

“열녀는 얼어 죽을.”

해원이 걸음을 멈췄다.

“방금 말한 놈 나와.”

젊은 장정 하나가 머뭇거리며 앞으로 나왔다.

“제가 했습니다.”

“이름.”

“임도하.”

“혼인했어?”

“아닙니다.”

“마음 둔 여자 있어?”

“없습니다.”

해원이 그의 턱을 손가락으로 들어 올렸다.

“그럼 내일 밤 비워.”

도하의 귀가 벌겋게 달아올랐다.

류건이 헛웃음을 쳤다.

“제 옆에서 다음 사내를 정합니까?”

“싫어?”

“질투는 납니다.”

“그럼 오늘 잘해.”

해원이 먼저 객주 문을 열었다.

다음 날 아침, 그녀는 류건의 방에서 나와 곧장 대장간으로 갔다.

진필이 쇠를 두드리다 해원을 보자 욕부터 했다.

“염병, 아침부터 왜 오셨습니까?”

“오늘 밤 안 돼.”

“뭐가요?”

“네 차례.”

진필의 망치가 멈췄다.

“사람을 진짜 순번 매깁니까?”

“싫으면 빼줄게.”

“누가 싫답니까?”

“그럼 내일.”

진필이 어이없다는 듯 웃었다.

“마님 때문에 동네 사내들 싸움 나겠습니다.”

“싸우면 지는 놈이 빠지라 그래.”

“성질 한번 지랄맞으시네.”

“이제 알았어?”

그날 밤은 도하였다.

도하는 방문을 열어놓고도 한동안 해원을 들이지 못했다.

“무서워?”

“조금.”

“뭐가.”

“마님이요.”

“싫으면 닫아.”

해원이 돌아서자 도하가 손목을 잡았다.

“가라고는 안 했습니다.”

해원이 돌아봤다.

“확실히 말해.”

도하가 문을 활짝 열었다.

“들어오십시오.”

해원은 웃으며 안으로 들어갔다.

새벽녘까지 문은 열리지 않았다.

그 다음 밤에는 진필.

그 다음은 돌쇠.

해원은 약속한 순서를 실제로 지켰다.

복례는 매일 새벽 담 아래에서 머리를 쥐어뜯었다.

“마님, 이러다 진짜 동네 남자 다 만나시겠어요.”

“다 만날 필요는 없어.”

“그럼 몇 명까지요?”

해원이 장옷을 털며 웃었다.

“마음에 드는 놈이 없어질 때까지.”

하지만 문제는 사내들끼리였다.

돌쇠가 진필의 멱살을 잡았고,

진필은 태경에게 주먹을 날렸으며,

태경은 류건에게 해원이 누구를 제일 오래 품었는지 따졌다.

결국 어느 밤, 해원이 객주에 도착했을 때 사내 여섯이 한 방에 모여 있었다.

돌쇠가 말했다.

“마님이 정하십시오.”

“뭘.”

“우리 중 누가 제일입니까?”

해원은 기가 막혀 웃었다.

“이 새끼들이 단체로 돌았나.”

진필이 팔짱을 꼈다.

“누군가는 제일일 것 아닙니까?”

“없어.”

“거짓말.”

그때 객주 문이 열렸다.

허담이 들어왔다.

그 뒤에는 태율까지 있었다.

해원이 눈썹을 올렸다.

“너희는 왜 왔어?”

태율이 탁자 위에 은전 주머니를 던졌다.

“오늘부터 저놈들 다 끊어.”

마당처럼 시끄럽던 방이 조용해졌다.

해원의 얼굴에서 웃음이 사라졌다.

“돈으로 나 사게?”

“필요한 만큼 주지.”

해원은 은전 주머니를 집어 들었다.

그리고 그대로 태율 얼굴에 던졌다.

“개수작 부리지 마.”

은전이 바닥으로 쏟아졌다.

“내 밤값 매기는 새끼는 제일 먼저 탈락이야.”

태율이 이를 악물었다.

“윤해원.”

“왜.”

“그럼 얼마면 돼?”

해원이 성큼 다가가 그의 뺨을 후려쳤다.

짝.

“이게 대답이야.”

돌쇠가 낮게 웃었다.

그 순간 문밖에서 낯선 사내의 목소리가 들렸다.

“돈으로 안 된다면 몸으로 경쟁하면 되겠군.”

모두가 돌아봤다.

갓을 벗은 사내의 얼굴을 본 태율이 새파랗게 질렸다.

“형님?”

해원이 눈을 가늘게 떴다.

태율에게 형이 또 있었다.

사내는 해원을 보며 웃었다.

“강태성입니다.”

“그래서?”

“저 집안 장남.”

그가 방 안의 사내들을 한 번 훑었다.

“그리고 당신 남편이라는 놈들 중에서 유일하게.”

태성이 해원에게 손을 내밀었다.

“첫날밤도 치를 수 있었던 사내지.”

해원이 그 손을 내려다보다 피식 웃었다.

“또 남편 타령이네.”

“싫습니까?”

“아니.”

해원은 그의 손을 잡지 않고 바로 앞에 섰다.

“혼인했어?”

“안 했습니다.”

“마음 둔 여자?”

“없습니다.”

해원의 입꼬리가 올라갔다.

“그럼 오늘은 너.”

태율이 버럭 소리쳤다.

“해원!”

해원은 돌아보지도 않았다.

“왜.”

“저 인간은 내 형이야!”

해원이 태성의 옷깃을 잡아당겼다.

“그러니까 더 재밌잖아.”