6화

도겸은 담담하게 그녀를 바라보았다.

“그 정도는 알고 있소.”

“그런데도 저를 태우시겠습니까?”

“그렇소.”

하경은 그의 표정을 살폈다.

도겸은 마차 문을 잡은 채 기다리고 있었다.

그녀가 스스로 오르기를 바라는 것인지, 다른 생각이 있는 것인지는 알 수 없었다.

“무엇을 원하십니까?”

도겸의 입가에 희미한 웃음이 걸렸다.

“이런 상황에서도 값을 먼저 묻는군.”

“값을 모르는 거래는 하지 않습니다.”

도겸은 그녀를 잠시 바라보더니 마차 안쪽의 작은 서류함을 열었다.

종이 한 장과 붓을 꺼내 내밀었다.

“그렇다면 조건을 쓰시오.”

하경은 뜻밖이라는 듯 그를 바라보았다.

“제가 직접 써도 됩니까?”

“내가 쓰면 믿지 않을 테니.”

그 말이 끝나기도 전에 골목 저편에서 시율의 고함이 들렸다.

“저기 있다!”

하경은 서둘러 붓을 받아 들었다.

마차 문턱에 종이를 대고 짧게 적었다.

*서하경은 백운상단의 보호를 받는 동안 자신의 재산과 문서에 관한 권리를 양도하지 않는다.*

잠시 붓끝을 멈춘 그녀는 한 줄을 더했다.

*보호를 이유로 거처와 행동을 영구히 제한할 수 없다.*

하경은 종이를 도겸에게 내밀었다.

“이 두 가지를 지켜 주신다면 타겠습니다.”

도겸은 종이를 읽었다.

그의 시선이 마지막 문장에 머물렀다.

“보호를 받으면서도 행동을 제한할 수 없다니, 꽤 까다로운 조건이군.”

“위험을 피하기 위한 일시적인 조치는 상의할 수 있습니다. 하지만 저를 가둬 놓고 보호라고 부르지는 마십시오.”

도겸은 그녀를 바라보았다.

하경은 피를 흘리면서도 시선을 피하지 않았다.

그는 더 묻지 않고 붓을 집어 들었다.

종이 아래에 백도겸이라는 이름을 적고 인장을 찍었다.

“이 정도면 되었소?”

하경은 글씨와 인장을 확인했다.

그제야 종이를 품에 넣고 마차에 올랐다.

도겸은 그녀가 자리에 앉는 것을 확인한 뒤 문을 닫았다.

“출발해라.”

마부가 고삐를 당겼다.

말들이 몸을 돌리려는 순간 시율이 마차 앞으로 뛰어들었다.

“멈춰라!”

하인들이 횃불을 들고 몰려왔다.

시율은 마차를 가리키며 고함쳤다.

“그 안에 우리 집안 며느리가 있다! 당장 내려오게 하라!”

도겸이 창을 열었다.

“윤 도련님.”

시율의 얼굴이 굳었다.

“백 대행수?”

“길을 비키시오.”

시율은 마차 안을 들여다보려 했지만 도겸의 시선에 막혀 멈칫했다.

“저 여자는 열녀문에 불을 지른 죄인입니다. 우리 집안 사람이니 데려가겠습니다.”

도겸은 조금도 동요하지 않았다.

“그 여자가 스스로 내 마차에 올랐소.”

“형수는 윤씨 집안 사람입니다. 남의 집안일에 끼어들지 마십시오!”

도겸의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.

“사람을 물건처럼 말하는 버릇이 있군.”

시율의 얼굴이 붉어졌다.

그가 한 걸음 다가서자 마차 옆에 서 있던 호위 둘이 앞으로 나섰다.

사내들은 칼을 뽑지 않았다.

그저 시율의 앞을 가로막았을 뿐이었다.

그러나 시율은 더 다가오지 못했다.

도겸이 낮은 목소리로 말했다.

“윤 도련님, 오늘 밤 열녀문에 불이 난 것은 들었소. 하지만 그 일을 핑계로 내 마차 앞에서 사람을 끌어내려는 짓까지 허락할 생각은 없소.”

“백 대행수, 이 일은 관아에서도 가만두지 않을 겁니다.”

“그렇다면 관아에서 정식으로 찾아오겠지.”

도겸은 더 상대하지 않고 창을 닫았다.

“가라.”

마차가 움직였다.

시율이 뒤에서 소리쳤다.

“백도겸! 이 일을 후회하게 될 것이오!”

도겸은 돌아보지 않았다.

마차 안에서 하경은 창밖을 바라보았다.

멀리 열녀문이 타고 있었다.

불길이 지붕 위로 치솟았고, 사람들이 물을 끼얹으며 소리쳤다.

현판이 매달린 부분에서는 검은 연기가 피어올랐다.

하경은 그 모습을 오래 바라보았다.

삼 년 동안 자신을 옭아맨 문이었다.

그 문이 무너진다고 모든 것이 끝나는 것은 아니었다.

윤씨 집안은 그녀를 가만두지 않을 것이다.

혼수는 아직 그들의 손에 있었고, 남편이 남긴 재산이 어떻게 처리되었는지도 알지 못했다.

하지만 적어도 오늘 밤, 하경은 제 발로 그 집을 나왔다.

***

마차가 시장을 벗어나자 도겸이 작은 등잔을 밝혔다.