8화

다행인지 불행인지 바이올렛은 욕실에서 나온 뒤에 곧바로 침대에 누워 이불을 덮고 눈을 감았다. 아직 마르지 않은 머리에서 물이 떨어져 침대를 적시고 있었지만 당장은 몸이 너무 피곤해서 눕지 않고는 견딜 수 없었기 때문이다.

아인스는 자신의 덮치고 있는 유혹적인 향에서 겨우 정신을 차리고는 침대에 누운 바이올렛을 바라보았다. 날씨가 추운 것은 아니지만 저렇게 젖은 머리로 잠이 드는 것은 건강에 좋지 않을 것이라는 생각이 들었기 때문이다.

하지만 바이올렛의 곁으로 다가가는 것이 겁이 났다. 그는 바이올렛이 잠들 때까지 벽에 기댄 채 움직이지 않고 있었다.

침대에 누운 지 얼마 지나지 않아 바이올렛은 고른 숨소리를 내며 잠이 들었다. 아인스는 주먹을 꽉 움켜쥐고는 침대 곁으로 다가갔다.

손끝에 마력을 실어 젖은 머리카락을 부드럽게 쓰다듬자, 이내 머리카락이 물기 하나 없이 보송보송하게 말랐다. 그는 머리카락을 손에 감아올려 얼굴 가까이 가져갔다. 짙은 바이올렛의 향기를 깊숙이 들이마시고 부드러운 머리카락에 입을 맞추다가 혀를 내밀어 핥았다. 달콤하고 감미로웠다.

“끙”

이대로 모조리 씹어 삼키고 싶은 욕망을 억지로 누르며 바이올렛의 옆을 벗어났다. 인내는 괴롭고 힘들지만, 그 끝은 분명 달콤할 것이다.

그는 창을 열고 훌쩍 밖으로 뛰어내렸다. 지금의 욕정을 달래려면 무엇이라도 씹어 삼켜야 할 것을 알기 때문이었다. 그리고 그의 뒤로 두 개의 인영이 뒤따르고 있었다.

어슴푸레하게 밝아오는 햇살을 느끼며 바이올렛은 눈을 떴다. 어젯밤에 푹 잔 덕인지 몸이 개운하게 느껴졌다. 몸을 일으키려는데 아인스의 목소리가 들려왔다.

“일어나셨습니까? 씻을 물을 준비해 드릴까요?”

순간 흠칫 놀란 바이올렛이 고개를 들어 소리가 난 곳을 바라보았다. 침대의 반대쪽 끝의 벽 가까이에 그가 서 있었다.

그제야 어제 섹시뱀프가 생겼다는 사실을 기억해 낼 수 있었다. 그리고 또다시 난감한 상황에 봉착하게 되었다는 사실도 깨달았다. 섹시뱀프는 여태껏 시녀인 앤이 해왔던 모든 일들을 대신하게 된다는 사실을 말이다. 그런 사실을 알면서도 바이올렛은 앤을 불렀다.

“앤”

곧 문이 열리고 앤이 다소곳하게 손을 모으고 방 안으로 들어왔다.

“부르셨어요?”

“씻을 물과 갈아입을 옷 준비해 줘. 아침 먹고 바로 외출할 테니 외출 준비도 해 주고.”

“네, 아가씨”

앤이 아인스를 힐끔 쳐다보고는 곧 움직이기 시작했다. 바이올렛이 씻고 옷을 갈아입는 동안 아인스는 방문 밖의 복도에 서 있어야 했다. 그는 밖으로 내쫓긴 자신의 처지가 어처구니가 없긴 했지만 싫지는 않았다. 바이올렛의 가까이에 있을 수 있다는 사실만으로도 그는 행복감을 느끼고 있었다.

그렇다고 지금이 전혀 괴롭지 않고 행복하다는 것은 아니었다. 그녀를 갖고 싶은 욕정을 내리누르느라 매시간 시간이 힘들었다.

특히나 지금과 같은 상황은 그에게는 엄청난 인내를 요구하고 있었다. 보이지는 않았지만 방안에서 바이올렛이 옷을 갈아입느라 천이 사각거리는 소리와 여밈 끈을 묶을 때 그녀가 내는 얕은 신음소리가 들려오고 있었기 때문이었다.

오히려 보지 못하는 상태가 더욱 참기 힘든 것인지도 모르는 일이었다. 꽉 쥔 주먹에 힘이 들어가 부들부들 떨리고 있었다.

그런 그의 앞을 빙글빙글 미소를 지은 채 지나가는 댄을 노려봐 주었다.

댄은 어제 그와 같이 발렌틴 공작가로 온 뱀파이어 중 하나였다. 일레인에게 주어진 섹시뱀프로 은발에 적안인 뱀파이어였다. 그는 음식이 담긴 쟁반을 들고 가고 있었다. 아마도 주인이 된 일레인에게 식사를 가져다주려는 모양이었다.

방금 전 댄의 표정으로 보아 무사히 섹시뱀프로의 각인을 끝내고 삽입까지 한 모양이었다. 마치 크림을 삼킨 고양이 같던 그 표정을 떠올리고는 아인스는 끝내 주먹을 휘둘러 벽을 두드렸다.

그리고 나선 방안에서 놀란 비명이 들려오자 곧 표정을 갈무리하고는 문을 열고 나와 무슨 일 있냐고 묻는 앤에게 아무 일도 없다는 천연덕스럽게 대답을 해주었다. 그나마 이성이 남아 있어서 벽에 구멍을 내지 않도록 힘을 조절한 것이 천만다행이었다.

치장을 끝내고 나온 바이올렛의 뒤를 앤과 아인스가 따르고 있었다. 식당에서 아침 식사를 끝내고 바로 외출을 하기로 했기 때문이었다.

앤은 곧바로 부엌으로 들어가 점심으로 먹을 음식을 준비시켰고, 아인스는 바이올렛의 뒤에 서서 그녀가 식사하는 모습을 지켜보고 있었다.

식당엔 바이올렛 혼자만이 식사를 하고 있었다. ‘열락의 밤’을 보내고 있는 일레인과 노엘은 당연히 방에서 식사를 했고 어쩐 일인지 아그네스와 바이런은 나중에 식사를 하겠다고 알려온 참이었다.

혼자 하는 식사여서 입맛이 없어서인지 아니면 곧바로 있을 외출 때문에 들떠서인지 아무튼 바이올렛은 대충 먹는 시늉만 하더니 의자에서 일어났다. 아인스는 조용히 그 뒤를 따를 뿐이었다.

준비된 마차에 오르려는데 아그네스의 시종이 바이올렛을 불러 아그네스의 말을 전해주었다. 너무 늦지 않게 들어오라는 당부와 오늘 새로운 토이뱀프가 들어오기 때문에 일손이 필요하다며 앤은 놔두고 가라는 말이었다.

새로 들어온 토이뱀프를 씻기고 준비시키려면 분명 일손이 부족할 것이긴 할 터였다. 바이올렛은 아그네스의 말을 전해 듣고 곧바로 앤에게 남으라고 명했고, 앤은 바이올렛의 말에 잘 다녀오시라는 인사를 하고는 저택 안으로 들어갔다.

마차에는 바이올렛과 아인스만이 타고 있었고, 그녀를 호위하기 위한 기사 20명이 말을 탄 채 마차의 앞뒤를 지키고 서 있었다.