제 26화 검은 문양

아지트 안에는 이상할 정도로 조용한 분위기가 감돌고 있었다.

조금 전까지 창문 밖에서 느껴졌던 기운은 사라졌지만,

누구도 마음을 놓지 못했다.

류현은 창문 앞에 서서 바깥을 바라보고 있었다.

바닥에는 아까 나타났던 검은 문양이 남아 있었다.

“이게 대체 뭐지…….”

이준이 문양 옆에 쪼그려 앉았다.

손을 가까이 가져가려다 멈췄다.

“직접 만지지는 마.”

류현이 말했다.

“혼의 흔적이 아직 남아 있어.”

태혁이 뒤에서 문양을 바라봤다.

“그런데 저게 왜 여기 생긴 거야?”

“그건 아직 몰라.”

아린이 채아를 바라봤다.

“채아가 느낀 목소리랑 관련 있는 거 아닐까?”

채아는 소파에 앉아 있었다.

몸 곳곳에는 아직 붕대가 감겨 있었다.

다리는 움직일 때 조금 불편했고,

등에 감긴 붕대는 몸을 뒤로 기대면 통증이 몰려왔다.

하지만 전투 직후처럼 심한 상태는 아니었다.

채아는 문양을 바라봤다.

“……아마 그럴 거야.”

류현이 돌아봤다. “확실해?” “응.”

채아는 조심스럽게 고개를 끄덕였다.

“저 문양을 봤을 때…… 아까 그 목소리가 다시 생각났어.”

“무슨 목소리?”

채아는 잠시 망설였다.

“‘곧 데리러 가겠다’고 했어.”

태혁의 표정이 굳었다.

“데리러 온다고?” “응.”

이준이 자리에서 일어났다.

“그럼 그 존재의 목적이 채아일 가능성이 높아.”

류현의 표정이 차갑게 굳었다.

“그렇다면 더 조심해야 해.”

채아는 조용히 류현을 바라봤다.

“내가 뭔가를 알고 있는 걸까?”

“그럴 수도 있어.”

“그런데 나는 아무것도 기억이 안 나.”

류현은 잠시 생각했다.

“기억하지 못한다고 해서 아무것도 없다는 뜻은 아니야.”

그 말에 채아는 자신의 손을 바라봤다.

최근 들어 이상한 일들이 계속 생겼다.

악령도 자신에게 반응했고, 문도 자신을 향했고,

문 너머의 존재까지 자신을 알고 있었다.

‘대체 나는…….’

생각이 깊어지려는 순간,

이준이 책장을 뒤적이다가 낡은 책 한 권을 꺼냈다.

“이거 봐.”

모두의 시선이 이준에게 향했다.

책 표지에는 오래된 문양이 새겨져 있었다.

검은 원 안에 가느다란 선이 그어져 있는 모양이었다.

이준이 조심스럽게 책을 펼쳤다.

“이 문양이랑 아까 바닥에 생긴 문양이 똑같아.”

류현이 다가왔다.

“어디에 있던 기록이야?”

“혼경자 초기 기록이야.”

태혁이 물었다.

“몇 년 전 기록인데?”

“정확한 연도는 없어.”

이준이 페이지를 넘겼다.

“대신 이런 문장이 있어.”

이준이 천천히 읽었다.

“‘경계에 틈이 생기고,

그 틈을 통해 다른 혼의 세계가 이어지면 문이 만들어진다.’”

아린이 물었다.

“그럼 그 문은 다른 세계로 연결되는 거야?”

“아마도.” “그럼 악령들이 그곳에서 넘어오는 건가?”

이준은 다시 책을 읽었다.

“그런데 여기에는 조금 다른 내용이 있어.”

모두가 이준을 바라봤다.

“‘문은 혼의 세계를 연결하는 것만이 아니다. 문을 여는 자가 있다면, 그 반대편에 있는 존재가 이쪽 세계를 바라볼 수도 있다.’”

채아의 표정이 굳었다.

“바라본다고……?”

류현이 낮게 말했다.

“그러니까 어제부터 느꼈던 시선이…….”

“문 너머의 존재일 수 있다는 거지.”

아린이 대답했다.

잠시 침묵이 흘렀다.

그때 채아가 갑자기 손으로 가슴을 눌렀다.

“……잠깐.” 류현이 바로 돌아봤다.

“왜?” “아까 그 느낌이야.”

채아가 눈을 감았다.

“누군가…… 가까이 있어.”

모두가 긴장했다.

류현은 즉시 주변을 살폈다. “어디?”

채아는 잠시 눈을 감은 채 집중했다.

“……밖.” 태혁이 문 쪽으로 움직였다.

“내가 확인할게.” “잠깐.”

류현이 막았다.

“혼자 가지 마.”

태혁이 고개를 끄덕였다.

다섯 사람은 함께 아지트 밖으로 나왔다.

하지만 골목에는 아무도 없었다.

바람만 조용히 불고 있었다.

“아무것도 없는데?”

태혁이 주위를 살폈다.

채아도 주변을 둘러봤다.

“……사라졌어.”

류현이 물었다.

“확실해?” “응.”

채아는 잠시 멈췄다.

“그런데 이상해.” “뭐가?”

“처음에는 멀리 있었는데…….”

채아가 천천히 뒤를 돌아봤다.

“이번에는 훨씬 가까웠어.”

류현의 표정이 굳었다.

“그럼 점점 접근하고 있다는 건가.”

그 순간. 바닥에 작은 검은빛이 나타났다.

“……!” 모두가 동시에 물러났다.

검은빛은 아주 짧게 나타났다 사라졌다.

그리고 바닥에는 작은 문양 하나가 남았다.

아까 아지트 안에서 발견했던 것과 같은 문양이었다.

이준이 다가가 자세히 살폈다.

“이건 이동 흔적 같아.”

태혁이 물었다. “이동?”

“응. 누군가가 이곳을 지나간 흔적.”

아린이 주변을 둘러봤다.

“그럼 정말로 우리 근처까지 온 거야?”

류현은 아무 말 없이 주변을 살폈다.

그리고 채아에게 말했다.

“오늘부터 혼자 움직이지 마.”

“응?” “학교에서도, 아지트에서도.”

채아는 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다. “알겠어.”

“그리고 이상한 기운이 느껴지면 바로 말해.”

“응.” 그날 밤.

팀원들은 아지트에서 문양에 대한 기록을 계속 조사했다.

채아는 한쪽 소파에 앉아 조용히 책을 읽고 있었다.

하지만 집중이 잘되지 않았다.

등이 조금 뻐근했다.

채아는 살짝 자세를 바꿨다. “…….”

통증은 생각보단 컸지만 괜찮았다.

그저 몸을 움직일 때 약간 불편한 정도였다.

‘조금만 지나면 괜찮아지겠지.’

채아는 다시 책을 바라봤다.

그때 페이지 한가운데에 이상한 그림이 눈에 들어왔다.

검은 문. 그리고 그 앞에 서 있는 사람.

채아의 손이 멈췄다. “……이거.”

이준이 고개를 들었다. “왜?”

채아가 책을 들어 보였다.

“이 그림…….”

류현도 다가왔다.

그림 속에는 문 앞에 서 있는 한 사람이 있었다.

얼굴은 보이지 않았다.

하지만 주변에 검은 기운이 둘러싸여 있었다.

채아의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.

“이 사람이…… 어제 내가 본 존재랑 비슷해.”

류현이 그림을 자세히 바라봤다.

“기록에는 뭐라고 되어 있어?”

이준이 페이지 아래쪽을 읽었다.

“‘문을 통과하는 자.’” 태혁이 물었다.

“이름은?” 이준은 다음 줄을 읽었다.

그리고 표정이 굳었다.

“……이름은 기록되어 있지 않아.”

“왜?” “딱 한 문장만 남아 있어.”

이준이 천천히 읽었다.

“‘그가 문을 통과하면, 경계는 더 이상 경계가 아니다.’”

아지트 안이 조용해졌다.

채아는 그림을 바라봤다.

그 순간 그림 속 인물의 얼굴이,

아주 잠깐 흔들리는 것처럼 보였다.

“……!” 채아가 책을 떨어뜨렸다.

류현이 바로 물었다. “왜?”

채아는 아무 말도 하지 못했다.

방금 그림 속 존재가 자신을 바라본 것 같았다.

그리고 귓가에 아주 희미한 목소리가 들렸다.

—조금만 기다려.

채아는 몸을 굳혔다.

“……또 들렸어.”

류현이 채아 앞에 섰다.

“뭐라고 했어?”

채아는 떨리는 목소리로 대답했다.

“……조금만 기다리래.”

류현의 눈빛이 차갑게 변했다.

그 순간 책장 위의 문양이 검게 빛났다.

그리고 아주 짧은 순간,

아지트 벽에 검은 균열이 나타났다.

쿠웅. 모두가 동시에 돌아봤다.

균열은 몇 초 뒤 사라졌다.

하지만 그 짧은 순간,

분명히 누군가의 눈이 그 안에서 빛나고 있었다.

채아는 아무 말도 하지 못했다.

류현이 천천히 주먹을 쥐었다.

“……이제 확실해졌어.”

이준이 물었다. “뭐가?”

류현이 검은 균열이 사라진 벽을 바라봤다.

“문 너머의 존재가 우리를 찾고 있어.”

그리고 채아는 알 수 있었다.

그 존재가 찾고 있는 사람은,

다른 누구도 아닌 자신이었다.

사건은 끝났지만,

문 너머의 존재는 점점 이 세계에 가까워지고 있었다.