제 27화 닫힌 기억

4단계 악령이 모습을 드러낸 뒤,

아지트 안의 분위기는 완전히 달라져 있었다.

류현은 창밖을 바라보며 한동안 아무 말도 하지 않았다.

멀리서 느껴졌던 악령의 기운은 사라졌지만,

그 흔적만큼은 선명하게 남아 있었다.

이준이 낡은 기록을 덮었다.

“방금 그 악령…… 우리 능력을 어느 정도 파악한 것 같아.”

태혁이 고개를 끄덕였다.

“특히 류현을 노렸잖아.”

아린도 걱정스러운 표정으로 류현을 바라봤다.

“게다가 류현 오빠를 제일 먼저 노렸어”

류현은 담담하게 대답했다.

“그럼 내가 미끼가 되면 돼.”

채아가 바로 고개를 들었다.

“안 돼.” 류현이 돌아봤다. “왜?”

“너 혼자 위험해지잖아.”

“혼자 안 싸워.” “그래도…….”

채아가 자리에서 일어났다.

다리에 힘을 주는 순간 약간 불편한 느낌이 올라왔다.

“…….” 류현은 그 모습을 놓치지 않았다.

“앉아.” “괜찮아.” “앉으라고.”

차가운 목소리였다.

채아는 마지못해 다시 자리에 앉았다.

류현은 아무 말 없이 채아의 상태를 확인했다.

“아직 다 낫지도 않았잖아.”

“움직이는 건 할 수 있어.”

“할 수 있는 것과 해도 되는 건 달라.”

채아는 입을 다물었다.

잠시 후 이준이 다른 기록을 펼쳤다.

“여기 봐.” 모두의 시선이 책으로 향했다.

“4단계 이상으로 각성한 악령은 상대의 혼의 흐름을 어느 정도 읽을 수 있다고 되어 있어.”

태혁이 물었다.

“능력까지 알아낼 수 있다는 거야?”

“가능성이 있어.”

이준은 류현을 바라봤다.

“그럼 류현을 제일 먼저 노린이유가 능력 때문인가?”

류현은 책을 바라보다가 말했다.

“그럼 또 내 능력을 먼저 노리겠네.”

채아가 류현을 바라봤다.

“그럴 경우엔 내가 막을게.” “안 돼.”

“왜?” “네가 또 대신 맞을 거잖아.”

채아가 입을 다물었다.

류현은 한숨을 내쉬었다.

“지난번에도 그랬잖아.” “…….”

“이번에는 그러지 마.”

채아는 고개를 숙였다. “알겠어.”

훈련을 시작하기 전이었다.

채아는 류현에게 다가갔다.

“류현 오빠.” “왜?” “아까 손에…….”

채아가 류현의 팔을 잡으려고 손을 뻗었다.

순간이었다. 탁!

류현이 채아의 손을 거칠게 뿌리쳤다.

“대지 마.” 채아가 놀라 멈춰 섰다. “……응?”

류현의 표정이 차갑게 굳어 있었다.

“내 몸에 손대지 말라고.”

“난 그냥 오빠가 괜찮은지—”

“그걸 네가 왜 확인해.”

류현의 목소리가 날카롭게 높아졌다.

채아가 당황해서 손을 내렸다.

“미안해. 난 그냥…….”

“그냥 뭐?”

류현이 차갑게 바라봤다.

“내가 괜찮은지 보려고 했어?”

“……응.” “그럼 말로 물어봐.”

류현은 한 걸음 물러났다.

“왜 굳이 손을 대.”

채아는 아무 말도 하지 못했다.

류현은 여전히 화가 난 표정이었다.

“내 몸에 손대지 마.” “…….”

“누구든 상관없어.”

채아가 조심스럽게 고개를 끄덕였다.

“알겠어.” 류현은 시선을 돌렸다.

“다시는 그러지 마.”

“또 건드린다면 좋게 넘어가지 않을거야.”

채아는 류현의 뒷모습을 바라봤다.

평소보다 훨씬 차가웠다.

하지만 이상했다.

단순히 몸을 만지는 게 싫은 것뿐이라면

저렇게까지 화낼 이유가 있을까?

채아는 이유를 알 수 없었다.

그리고 류현 역시 아무런 설명을 하지 않았다.

그날 오후. 팀원들은 아지트 주변에서 훈련을 시작했다.

류현은 평소처럼 침착하게 팀원들의 움직임을 확인했다.

이준이 태혁의 움직임을 막아내고, 아린은 빈틈을 찾아 공격했다.

채아는 직접 전투에 참여하지 않고 옆에서 움직임을 살폈다.

그러다 문득 아지트 밖에서 희미한 혼의 기운이 느껴졌다.

채아의 표정이 굳었다. “……잠깐.”

모두가 멈췄다.

류현이 채아를 바라봤다.

“왜?” “밖에 누가 있어.”

태혁이 주변을 살폈다.

“아무것도 안 보이는데?”

“기운이 느껴져.”

류현은 눈을 감고 혼의 흐름을 확인했다.

잠시 뒤 눈을 떴다.

“나도 느껴.” 이준이 긴장했다.

“악령?” “확실하지 않아.”

다섯 사람은 천천히 주변을 살폈다.

하지만 아무것도 나타나지 않았다.

결국 기운은 얼마 지나지 않아 사라졌다.

아린이 말했다.

“그냥 지나간 혼일 수도 있겠네.”

류현은 고개를 저었다. “아니.” “왜?”

“우리를 확인하고 간 느낌이야.”

채아가 불안한 표정으로 물었다.

“또 그 악령일까?”

류현은 대답하지 않았다.

대신 하늘을 바라봤다.

어둠이 조금씩 내려오고 있었다. 그날 밤.

모두가 잠든 뒤 류현은 혼자 훈련장에 남아 있었다.

그는 자신의 손을 바라봤다.

낮에 채아가 팔을 잡으려 했던 순간이 떠올랐다.

류현은 눈을 감았다. “…….”

아무 말도 하지 않았다.

자신의 과거를 누군가가 알게 되는 건 원하지 않았다.

누구에게도. 팀원들에게도.

일반인들에게도. 그 누구에게도.

류현은 다시 눈을 떴다.

“……절대 안 돼.”

그때 훈련장 밖에서 아주 희미한 기척이 느껴졌다.

류현이 고개를 들었다.

하지만 아무것도 보이지 않았다.

다만 멀리서 아주 희미한 검은 기운이 사라지고 있었다.

류현의 눈빛이 차갑게 변했다.

“……다음에는 제대로 상대해 주지.”

한편 아지트 안.

채아는 쉽게 잠들지 못하고 있었다.

낮에 류현이 화를 내던 모습이 계속 떠올랐다.

‘왜 그렇게까지 화낸 거지?’

채아는 천장을 바라봤다.

그리고 작게 중얼거렸다.

“……류현 오빠한테 무슨 일이 있었던 걸까.”

하지만 채아는 더 이상 생각하지 않았다.

류현이 숨기고 싶어 하는 것이라면 굳이 캐묻고 싶지 않았다.

아직은 아무것도 몰랐지만,

언젠가 그 이유를 알게 될 것 같은 이상한 느낌만 남아 있었다.

그리고 그날 밤,

아지트에서 멀리 떨어진 어둠 속에서 한 쌍의 눈이 천천히 떠졌다.

“……치유하는 힘.”

낮고 서늘한 목소리가 어둠을 울렸다.

“지난번엔 실패했지만 다음에는 그 힘부터 없애주마.”

4단계 악령은 천천히 웃었다.