(2)

오로라: 알렉스, 어디야? 지금 영상 통화할 수 있어? 보고 싶어.

알렉스: 나 지금 회사 밖에서 미팅 중이야, 자기야. 끝나면 내가 바로 전화하고 영상 통화할게.

오로라는 벨리아와 점심을 먹던 중 일부러 알렉스에게 보낸 짧은 메시지를 다시 읽으며 씁쓸한 미소를 지었다.

알렉스는 미팅 중이라고 했지만, 오로라는 분명히 봤다.

자신의 사촌이자 알렉스의 개인 비서인 아만다 니콜과 다정하게 손을 잡고 걷고 있던 그의 모습을.

알렉스는 분명 거짓말을 하고 있었다.

그는 미팅을 하러 나간 것이 아니었다. 대신 다른 여자와 함께 시간을 보내며 휴식을 즐기고 있었다.

“그래서 알렉스가 너랑 같이 점심 먹자는 말을 거의 안 했던 거구나. 알고 보니 이제는 점심을 함께할 새로운 상대가 생긴 거네. 아니면… 다른 일까지 함께할 상대일 수도 있겠지. 예를 들면, 잠자리 같은 거.”

병원으로 돌아와 오로라의 진료실에 들어오자 벨리아의 도발적인 목소리가 들려왔다.

알렉스와 오로라가 연애를 시작한 순간부터 벨리아는 갈색 눈동자를 가진 그 남자를 마음에 들어 하지 않았다. 특히 오로라와 교제하던 시절, 알렉스가 자주 상대를 바꾸는 남자라는 소문을 여러 번 들었기 때문이었다.

벨리아는 도대체 오로라의 머릿속에 무엇이 있었기에 알렉스의 사랑을 기꺼이 받아들였는지 이해할 수 없었다.

그에게 너무 빠져 있었던 걸까?

아니면 달콤한 말에 속았거나, 바람둥이들이 가진 특유의 매력에 홀려 짧은 만남에도 불구하고 그의 청혼을 받아들인 걸까?

벨리아가 처음부터 따져보면 알렉스는 평범한 가정 출신이었다.

현재 그가 맡고 있는 유통 회사 대표 자리 역시 오로라의 아버지가 아무 대가 없이 그에게 준 것이나 다름없었다.

벨리아의 눈에 알렉스가 가진 장점이라고는 평균 이상인 외모뿐이었다.

그녀가 보기에는 본질적으로 아무 가치 없는 사람이었다.

게다가 알렉스는 불임 판정을 받아 오로라에게 아이조차 안겨줄 수 없는 사람이었다.

그럼에도 오로라는 남편의 부족한 점을 받아들이고, 양가 가족들에게는 물론 알렉스 본인에게도 그 사실을 숨겨주었다.

“내가 너라면 그 자리에서 바로 알렉스에게 따졌을 거야.”

벨리아가 다시 말했다.

그녀의 목소리에는 답답함과 짜증이 섞여 있었다.

“그렇게까지 흥분할 필요 없어, 벨리아. 난 사람들 앞에서 소란을 만들고 싶지 않아.”

두 사람이 이런 부적절한 관계를 얼마나 오래 이어왔는지는 알 수 없었다.

오로라가 원한다면 벨리아의 말대로 당장 두 사람 앞에 나타나 따질 수도 있었다.

하지만 그녀는 충동적으로 행동하고 싶지 않았다.

두 가문의 명예까지 훼손될 수 있는 공개적인 스캔들을 만들고 싶지도 않았다.

“하지만 네 남편은 명백하게 바람을 피우고 있어. 이성과 다정한 메시지를 주고받는 것조차 이미 배신이야. 게다가 몇 번이나 함께 외출하는 모습까지 들켰잖아. 그들이 무슨 짓을 하는지 너는 알지도 못하고. 그래도 계속 가만히 있을 거야?”

벨리아는 여전히 화가 난 듯 물었다.

그녀는 앞으로 친구가 어떤 선택을 할지 궁금했다.

“충동적으로 행동할 수는 없어. 먼저 조사하고 증거를 모아야 해. 어쩌면 우리가 생각하는 것과 다를 수도 있으니까.”

벨리아는 깊은 한숨을 내쉬었다.

도대체 오로라가 무슨 생각을 하는지 이해할 수 없었다.

남편이 하는 일을 직접 목격하고도, 여전히 좋은 방향으로 생각하며 남편이 자신을 배신하지 않았다고 믿으려 하는 모습이 답답했다.

“네 마음대로 해. 하지만 정확한 증거를 찾은 뒤에도 네가 무너지지 않고 버틸 수 있기를 기도할게. 만약 그들을 상대하는 데 도움이 필요하면 나한테 말해. 기꺼이 도와줄게.”

벨리아가 그렇게 말한 순간, 오로라의 방 문을 두드리는 소리가 들렸다.

곧 간호사가 들어와 두 사람 중 한 명을 찾았다.

“벨리아 선생님, 애셔 선생님께서 찾으세요. 새로 논의할 일정이 있다고 하셨습니다.”

벨리아는 고개를 끄덕이며 엄지를 들어 보였다.

간호사가 나간 뒤, 그녀는 오로라의 방을 나가려 했다.

“애셔에게 너와 알렉스 사이에 있었던 일을 말해야 할까?”

오로라는 곧바로 고개를 세차게 저었다.

벨리아가 섣불리 행동하지 못하도록 막는 의미였다.

오로라는 애셔의 성격을 누구보다 잘 알고 있었다.

그는 자신의 가족이 누군가에게 상처받는 것을 절대 참지 못하는 사람이었다.

“안 돼! 제발 그러지 마. 애셔가 어떤 사람인지 알잖아. 그 사람이 알렉스를 몰아붙이면 정말 알렉스가 무사하지 못할까 봐 걱정돼.”

“그게 내가 원하는 거야. 네게 이런 식으로 대하는 알렉스가 제대로 깨닫도록.”

“안 돼! 이건 내가 직접 해결할게. 넌 빨리 애셔를 만나러 가. 그리고 조심해. 절대 쓸데없는 말 하지 마.”

⸻

저녁이 되자, 이전과 같은 밤처럼 오로라는 알렉스가 돌아오기를 기다리고 있었다.

정확히 저녁 7시.

아랍계 혈통을 가진 남자가 퇴근 후 집으로 돌아와 곧바로 침실로 향했다.

샤워를 하기 전, 평소처럼 알렉스는 먼저 오로라에게 다가왔다.

따뜻한 포옹과 부드러운 입맞춤을 건넸다.

“좋은 저녁이야, 자기야. 나—”

“나 많이 보고 싶었어?”

오로라가 그의 말을 끊었다.

마치 그가 하려던 말을 이미 외우고 있는 사람처럼.

어떻게 모를 수 있을까.

알렉스는 거의 매일 밤 같은 말을 반복했으니까.

예전의 오로라는 알렉스가 그리움을 표현할 때마다 행복했고, 사랑받는다는 느낌에 설렜다.

하지만 오늘 있었던 일 이후, 이상하게도 그 말들이 아무 감흥 없이 느껴졌다.

어쩌면 그 말들은 알렉스가 자신에게 숨기고 있던 커다란 거짓말을 감추기 위한 위장일 뿐일지도 몰랐다.

“나도 보고 싶었어.”

오로라는 무심한 목소리로 말했다.

이번에는 진심을 크게 담지 않았다.

“오늘 뭐 했어?”

그녀는 남편이 아까 오후처럼 또 거짓말을 하는지 확인하고 싶었다.

“별거 없었어, 자기야. 저녁까지 밖에서 미팅했어. 고객들도 만났고. 일이 끝나자마자 당신을 보려고 바로 집에 온 거야.”

“그럼 하루 종일 정말 바빴던 거야? 쉴 시간도 없었어? 점심은? 먹을 시간은 있었어?”

오로라는 일부러 물었다.

그저 남편이 어떤 대답을 할지 알고 싶었다.

옷을 벗으며 알렉스는 아무렇지도 않게 대답했다.

“걱정하지 마. 점심 먹을 시간은 있었어.”

“어디서 먹었어? 고객들이랑?”

알렉스는 여러 번 고개를 끄덕였다.

“응, 자기야. 첫 번째 미팅 끝나고 고객들과 식당에서 먹었어. 걱정하지 마. 물론 당신을 잊을 리 없잖아.”

“다행이다.”

오로라는 미소를 지으며 말했다.

하지만 마음속으로는 남편에게 미안한 감정이 들었다.

그가 분명 거짓된 정보를 주고 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.

즉, 자신에게 거짓말을 하고 있었다.

“많이 피곤하겠다.”

알렉스는 다시 고개를 끄덕이며 웃었다.

아무런 죄책감도 없는 얼굴로 그는 계속해서 아내 앞에서 연기를 이어갔다.

“응, 피곤하지. 일이란 게 원래 그런 거잖아. 그래도 아무것도 안 하고 있는 것보다 일 때문에 피곤한 게 낫지 않아?”

이번에는 오로라가 고개를 끄덕였다.

남편이 풀어놓은 옷을 정리해주던 그녀는 알렉스에게 씻고 오라고 말했다.

“얼른 샤워하고 와. 나중에 자기 전에 내가 마사지해줄게. 그러면 피곤한 것도 좀 나아질 거야.”

“응, 자기야. 정말 고마워. 이렇게 배려심 많고 이해심 깊은 아내가 있어서 난 정말 운이 좋은 사람인 것 같아.”

“그런 달콤한 말 하지 마.”

오로라는 미소를 지으며 대답했다.

“어서 씻어. 너무 늦겠다.”

알렉스는 곧바로 욕실로 향했다.

한편 오로라는 침대에서 일어나 남편이 벗어놓은 옷을 정리한 뒤 빨래 바구니에 넣었다.

그리고 바닥에 흩어진 알렉스의 업무 가방도 정돈했다.

가방을 테이블 위에 올려놓던 순간, 오로라는 이상한 점을 발견했다.

옆쪽 지퍼 안쪽에서 무언가가 희미하게 튀어나와 있었다.

알렉스와 결혼한 이후, 오로라는 단 한 번도 남편의 개인 물건을 뒤져본 적이 없었다.

알렉스 역시 마찬가지였다.

하지만 이번에는 달랐다.

오로라는 호기심을 느꼈다.

알렉스가 욕실에서 나오는 데는 아직 시간이 걸릴 것 같았다.

그녀는 남편의 업무 가방 안에 무엇이 들어 있는지 확인하기로 했다.

가방을 열자, 그녀는 보석이 들어 있을 것이 분명한 벨벳 상자를 발견했다.

조심스럽게 상자를 열자 오로라는 놀랐다.

안에는 목걸이와 다이아몬드 팔찌가 들어 있었다.

바로 어제 자신이 알렉스에게 보여주며 생일 선물로 받고 싶다고 말했던 세트였다.

“알렉스가 착각한 건가? 이걸 나한테 주려고 산 거야?”

오로라는 혼잣말했다.

“하지만 나한테 줄 거라면 너무 이른데? 내 생일은 아직 한참 남았잖아.”

그 순간 오로라는 깨달았다.

알렉스가 곧 샤워를 마칠 것 같다는 생각에 그녀는 서둘러 보석을 원래 자리로 돌려놓았다.

누구의 것인지 직접 묻는 대신, 모르는 척하기로 했다.

어쩌면 알렉스가 자신을 놀라게 해주려고 미리 준비한 것일지도 모른다고 생각했다.

⸻

“나 이제 출근해야 해, 자기야. 서둘러야 해. 터키 쪽 고객과 아침 미팅이 있어.”

알렉스는 출근하기 전 오로라의 이마에 짧게 입을 맞췄다.

그의 행동을 보면 정말 급해 보였다.

“오늘은 평소처럼 나 데려다주지 않을 거야?”

오로라는 일부러 서운한 척 말했다.

며칠 전부터 알렉스는 매번 오로라가 혼자 출근하도록 두었다.

하지만 이전에는 매일 그녀를 데려다주고 퇴근 후에는 데리러 오곤 했다.

“다음에 해줄게, 알겠지? 오늘은 정말 급해서 그래. 부탁할게.”

애원하는 듯한 알렉스의 표정을 본 오로라는 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

항의해봤자 소용없었다.

알렉스는 결국 자신에게 혼자 가라고 할 것이 분명했다.

“알겠어. 내가 갈게. 출근길 조심해.”

알렉스는 서둘러 차에 올랐다.

몇 분 뒤, 오로라도 집을 나섰다.

하지만 병원으로 향하지 않았다.

그녀는 알렉스를 따라 그의 회사로 향했다.

이유는 알 수 없었지만, 오늘 아침 오로라는 남편에게 무언가 이상한 점이 있다고 느꼈다.

자신의 감각과 본능이 그렇게 말하고 있었다.

알렉스의 회사에 도착한 오로라는 잠시 용기를 내야 했다.

앞으로 어떤 상황과 현실을 마주하게 되더라도 받아들일 준비를 해야 한다고 스스로 다독였다.

결심을 굳힌 뒤, 그녀는 차에서 내려 회사 건물로 걸어갔다.

지나가는 몇몇 직원들은 그녀에게 정중하게 인사를 건넸다.

몇몇은 직접 안내해주겠다고 제안하기도 했다.

“알렉스 대표님은 사무실에 계십니다, 사모님.”

각 층의 안내 데스크를 담당하는 직원이 말했다.

“하지만 지금 니콜 비서님과 중요한 미팅 중이신 것 같습니다. 아까 대표님께서 손님이나 방문자가 오면 모두 돌려보내거나 약속을 다시 잡으라고 하셨습니다. 오늘은 프로젝트 목표 달성을 위한 업무 마감 일정을 논의하신다고 하셨습니다.”

“아, 그러니까 내 남편이 지금 비서와 같은 방에 있다는 거야?”

직원은 고개를 끄덕였다.

“네, 사모님.”

“알겠어. 괜찮아. 내가 바로 갈게.”

직원은 어색하게 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

말리고 싶어도 그녀는 회사 주주의 딸이자 대표의 아내였다.

그녀를 막는 것은 너무 무례한 행동처럼 보였다.

오로라는 계속 걸음을 옮겼다.

알렉스의 사무실이 있는 층에 도착했을 때, 그녀는 남편 방 바로 앞에 있는 비서 자리와 그곳이 비어 있는 것을 확인했다.

그리고 곧장 알렉스의 방으로 향했다.

처음에는 바로 들어가려고 했다.

하지만 문이 완전히 닫혀 있지 않다는 것을 깨닫고, 조용히 멈춰 섰다.

그리고 살짝 열린 문틈 사이로 안을 바라보았다.

그 순간, 오로라는 방 안에서 벌어지고 있는 모든 것을 똑똑히 볼 수 있었다.

“진짜야? 이 고급 목걸이와 팔찌?”

놀란 목소리의 주인은 다름 아닌 니콜이었다.

알렉스의 개인 비서였다.

“응, 자기야. 그 목걸이와 팔찌는 너를 위한 거야. 네 생일 선물로 특별히 준비했어. 생일 축하해. 네 모든 꿈이 이루어지길 바라. 그리고… 물론 네가 나를 더 사랑해줬으면 좋겠어.”

니콜은 기쁜 표정으로 미소 지었다.

그녀는 알렉스를 끌어안았고, 망설임 없이 그의 입술에 입을 맞췄다.

“정말 고마워, 자기야. 나 이 선물 정말 마음에 들어. 걱정하지 마. 앞으로도 계속 당신을 사랑하고 소중히 여길게. 기념으로 이번 주말에 지난번처럼 호텔에 같이 있을래? 당신과 시간을 보내고 사랑을 나누고 싶어.”

알렉스는 니콜의 제안에 동의하듯 고개를 끄덕였다.

“좋아. 시간은 내가 정할게. 네가 가고 싶은 호텔을 골라. 내가 예약해서 우리 둘만 즐거운 시간을 보내도록 할게.”

“고마워, 자기야. 나 정말 정말 당신을 사랑해.”

한편, 자신의 사촌과 나누는 알렉스의 대화를 모두 듣고 있던 오로라는 입을 꽉 다문 채 감정을 억누를 수밖에 없었다.

그녀는 조용히 뒤로 물러났다.

그리고 말로 표현하기 어려운 깊은 상처를 안은 채, 빠르게 그곳을 떠났다.