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73 화
Pinakabagong kabanata
왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 14 화
강준이 곁에서 그녀를 지켰기에, 시합 내내 별다른 불상사는 없었다.이번에는 말을 다루는 실력을 겨루는 것이었으며, 여전히 승리하진 못하였으나, 뛰어난 기량을 보였다.경무제는 흡족해하며 말하였다. “공주께서는 실로 명불허전이로다. 소은 또한 칭찬받을 만하니, 두 사람에게 모두 상을 내릴 것이다.”황제가 친히 하사하니, 더없이 큰 영광이었다.소은은 기뻐하며 공손히 말했다. “성은이 망극하옵니다.”한아 공주도 고개 숙였다.“성은이 망극하옵니다.”경무제는 진명우를 돌아보며 말하였다.“실력이 제법이구나. 훗날 궁중의 황
왕녀의 귀환 15 화
두 사람은 그야말로 유쾌한 시간을 보내고 있었으나 산 아래에서는 발을 동동 구르며 어찌할 바를 몰랐다.해가 뉘엿뉘엿 질 무렵, 시종들이 공주와 소은이 사라진 것을 알아차리고 얼굴이 새하얗게 질린 채 급히 윗선에 보고했다.공주가 사라졌다는 것은 크게 소문내어선 아니 되었기에, 경무제는 몇몇 공자들에게 비밀리에 찾아 나서라 명하였다.소은이 행방불명되었다는 소식에, 소준은 마음이 타들어갔다.그러자 육황자가 그를 다독였다.“그대 누이는 제멋대로 행동할만 자가 아니고 공주 또한 무공에 능하니 큰 위험은 없을 것이오. 아마 길을 잘못
왕녀의 귀환 16 화
강준은 소은의 술주정 같은 말들을 마음에 두지 않았다. 전생이 있다 하나, 모든 일에는 마땅히 이치에 맞아야 하거늘, 그가 소은을 아내로 맞이할 뜻이 없었고 강준을 억지로 혼인시킬 자는 또한 없었다. 두 사람은 원래 인연이 닿을 수 없는 사이였다.더 이상 알아낼 수 없음을 느낀 강준은 더는 지체하지 않고 자리에서 일어나 화척으로 신호용 연화를 붙였다.“춥습니다…” 소은이 나지막이 속삭였다.강준은 그저 말없이 외투를 벗어 그녀에게 덮어주었다. 병석에서 갓 일어난 소은은 허약하여, 찬 기운을 이겨내기 어렵다는 것을
왕녀의 귀환 29 화
소은은 활짝 웃으며 고개를 끄덕였다.진영주가 말했다.“명우는 어릴 때 친모를 잃어서 보기에 좀 냉담해 보일 수 있는데 매정한 사람은 아니란다. 기분 나쁘게 한 게 있다면 너그러이 이해해 주렴.”비록 친자식처럼 아끼며 키웠다고는 하지만 생모에 비할 수는 없었다.“걱정 마세요, 부인. 진 공자가 좋은 사람이라는 건 알고 있어요.”소은이 말했다.“경성에 돌아와서 적응 못할 것 같아 웅주에 남으라고 했는데 아씨가 이러는 걸 보니 나도 안심이구나.”소은은 호기심 어린 얼굴로 진영주에게 물었다.“진 공자는 왜 다시 돌아온 건가요
