Masuk어제의 치열한 전투로 만신창이가 되었던 스틸의 몸은 지니의 요정력 덕분에 말끔히 회복되어 가벼운 기운을 되찾았다. 그의 숨결은 안정되었고, 눈동자에는 다시 생기가 돌았다.
지니는 자신의 모든 마력을 쏟아부어 스틸의 상처를 치유해 주었다. 그녀의 손끝에서 피어난 황금빛 빛줄기가 스틸의 피부를 타고 스며들 때마다, 그의 근육과 뼈는 서서히 제자리를 찾아갔다.
스틸의 인벤토리에는 수많은 꽃이 가득했지만, 그의 몸을 완전히 회복시키기 위해서는 지니의 요정력이 더 필요해 보였다.
그녀는 오늘도 요정력을 과도하게 쏟아부은 탓에 램프 안에서 휴식을 취하게 되었고, 그 옆에서는 스펙터와 하데스가 보낸 수많은 데스 나이트들이 은밀한 빛을 발하며 경계를 서고 있었다.
“나는 개운한데, 지니가 아직도 잠들어 있네.”
-네 마력의 그릇이
지니는 진심으로 자신도 뭔가 스틸에게 도움이 되고 싶었다.전생의 친구가 오래 산다면 그에게도 큰 힘이 될 텐데.물론, 라이엔이 스틸의 전생 인연이라는 점 때문에 조금은 기분이 묘하기도 했었다.하지만 라이엔에게는 오스카라는 든든한 남편이 있고, 자신은 언제나 스틸의 곁을 지키고 있으니 불안한 마음 따위는 갖지 않기로 했다.‘라이엔에게 도움이 될 만한 게 뭐가 있을까?’그녀의 건강을 회복시킬 단서를 찾고자, 지니는 포션 제작 관련 서적이 모여 있는 서가로 시선을 돌렸다.스틸과 잠시 떨어져 지니는 홀로 이 책 저 책을 꼼꼼히 뒤적거렸다.‘나도 아는 게 많아지면, 연금술로 더 대단한 것들을 만들어 낼 수 있지 않을까?’라이엔이 건강을 되찾아야 스틸의 마음속 무거운 짐도 조금은 덜어질 터였다. 엘프로 인간계에 있다 보니 자꾸 요정계에서 있었던 일이 희미해져 가는 그녀였다.아는 것이 별로 없으니 지식이라도 쌓는 수밖에.초월자이니만큼 이 세계에서 오래오래 행복하게 살았으면 하는 순수한 바람으로 그녀는 책을 한 장 한 장 넘겨 보았다.하지만 심장이나 혈관, 혈압을 안정시키는 포션 제작법은 생각보다 훨씬 복잡하고 까다로워 보였다.“이 세계에서 다른 차원의 물건을 소환하는 게 그렇게 힘든 건가?”머나먼 차원의 물건은 머릿속에 떠올리는 것조차 쉽지 않은 법이었다.혼자서 낮게 그리 중얼거리고 있었을 때였다.스르륵―.갑자기 누군가가 지니의 곁으로 다가왔다.전혀 눈치채지 못했던 익숙하고도 낯선 목소리가 그녀의 귓가를 간지럽듯 스쳐 지나갔다.“차원을 넘어 물건이든 사람이든 소환하는 일은 목숨을 걸고 해야만 하는 법이지요.”
루카스크 대공가의 숙명.남자들에게만 내려오는 광증은 24세까지 피폐한 삶을 살다 살아남으면 안정화된다고 한다.하지만 대부분은 스스로 생을 마감하고 싶을 정도로 고통 속에 머물기에 다들 저주라고 불렀다.오스카도 역시 어린 시절 고통에 못 이겨 벼랑에서 몸을 던졌다가 가까스로 살아남았다고 한다.그러다 라이엔을 소환하게 된 것이 그 배경이었다.초월적 마력의 소유자인 라이엔은 오스카의 불안정한 마력을 흡수해 그를 구원했으나, 자신의 수명을 대가로 치르게 되었다는 점이 비극이었다.그래서 역대로 루카스크에 시집을 오게 되는 아내가 될 가문은 제물을 바치듯 딸을 시집보낸다고 하여 평민이나 사연이 있는 레이디가 대공비가 되는 예가 많았다.원래 이신 대위가 빙의한 라이엔의 집안 역시 몰락한 백작가였다. 그래서 실제 대공가로부터 영지와 경제적 대가를 받았다는 후일담이 있다.지금 라이엔은 수명이 1년밖에 남지 않은 상태에서 의식을 잃고 쓰러졌지만, 스틸과 그의 참모인 스펙터 덕분으로 지금 눈을 뜨게 되었다.이것은 가문의 경사이고 희망의 한 줄기를 본 역사적인 날이 된 셈이었다.“어머, 전하. 엄청 맛도 없고··· 냄새도 지독하지만··· 그래도 아프지는 않네요.”지금 오스카는 욕조에 뜨거운 물을 받아 놓고 오랜만에 함께 목욕을 하게 되어 그녀의 등을 밀어주고 있었다.김이 두 사람의 실루엣을 희미하게 감싸며, 온기를 돋우어갔다.라이엔의 몸은 야위었지만, 그래도 아름답게 생기를 품고 있었다.그저 오스카는 이제 대놓고 쉬지 않고 ‘레이나리’ 말린 것을 오물오물 씹고 있는 어여쁜 제 아내 라이엔에게 몸을 돌려 입을 맞추었다.
이번 축제에 검술 대회와 마법 대회도 한꺼번에 같이 치러지게 된다니 스틸의 수고로움은 줄게 되었다.교수들도 많이 빠졌고, 아쳐도 갑자기 실종되어 황실도 어수선하긴 한 상황이었다.그러니 수시로 회의가 벌어지는 바람에 아카데미는 행사를 크게 벌일 여유가 없다고 게시판에 적혀 있었다.물론 검술은 오러를 발휘하면서 소드마스터 상급 기사를 꿈꾸는 학생들은 많았다.마법 사용도 가능하게 되었기에 더욱 관람하는 재미는 커진 듯 보였다.스틸은 기타 능력을 목숨을 대가로 검술 능력과 교환하면서 하데스의 유흥을 위해 대가를 치른 전력도 있기에 실력은 순식간에 대단해져 있었다.“주인님, 복수가 코앞이야. 힘내.”지니는 그리 말하며 스틸을 향해 엄지손가락을 올려 보였다.축제를 기점으로 스틸은 이를 갈고 기다렸다. 반드시 황가와 도른 제국에게 죗값은 어떤 형태로든 치르게 하고 싶었다.빠르면 빠를수록 좋고, 응징이 처절하면 처절할수록 좋은데 어찌 될는지.아쳐가 하도 쓰레기 같은 성정이라며 지니는 이런저런 걱정을 해댔다.“넌 걱정하지 마. 내가 알아서 해.”그때.Rrrr Rrrr.“주인님? 누구지?”스틸의 통신 마도구가 부산스럽게 울려 확인해 보니 오스카였다. 도서관 열람실로 들어가기 전 스틸은 잠시 몸을 돌렸다. “먼저 책 보고 있어. 오스카 대공이네.”“그냥 주인님 옆에 있을래.”지니는 스틸 옆에 서서 그의 통화를 지켜보았다.안 그래도 스틸은 그의 연락을 기다렸을 것 같아 바로 그와 통화를 시도했다.라이엔은 어찌 되었을까.아니나
세시르 영지의 저택.죽음의 그림자가 여전히 이곳에 머물렀다.스펙터가 준비해 준 이 ‘레이나리’가 그녀에게 좋은 영향을 주어야 할 텐데.스틸은 곧장 오스카와 인사부터 나누었다.“감사합니다. 스틸 대공.”오스카의 얼굴은 더욱 핼쑥해져 있었고, 라이엔 대공비도 여전히 안색이 좋지 않았다.방 안에는 기묘하게 가라앉은 공기로 인해 건강한 사람이 머물러도 없던 병이 생길 것처럼 음산하기만 했다.“주인님, 대공비 전하가 더 힘들어지신 것 같아.”지니 말대로 그래 보였다.이대로 1년을 살아도 산 것이 아닐 텐데.그저 마음이 좋지 않은 스틸이었다.“스틸, 어서.”스펙터는 자신의 인벤토리를 열어 ‘레이나리’가 들어 있는 자루를 보여주었다.확실히 자루에 있는 ‘레이나리’는 벌써 짓무르기 시작했다.“빠르게 끓여서 포션으로 만들도록 하시오. 얼려 놨다가 하루에 한 병씩 먹게 하면 어떨까 싶소.”그냥 놔두면 썩어 버릴 텐데, 그 방법이 좋아 보였다.“아! 고맙습니다! 진심으로 감사드립니다!”오스카는 그리 스펙터를 향해 대공의 체면도 버린 채 고개를 숙였다.스틸은 스펙터가 건네준 ‘레이나리’를 전부 오스카에게 건네주었다.“저의 친우이자 가신인 스펙터가 여러 번 공을 들였습니다. 좋은 결과가 있으면 좋겠습니다.”그때 오스카는 눈에 습기가 차올랐고, 그는 얼른 시녀장을 불러들였다.“이 약초로 어서 약을 조제하라! 끓여서 식혀 포션으로 만들어 얼
스틸은 소식지 기자들을 직접 만나려 했으나 마지션과 마지리안이 강력히 만류해 참았다.이제는 대공령의 영주로 체통을 지켜야 한다 뭐라나.하지만 그게 맞는 소리였다.어린 나이에 요절했던 탓에 이세계 귀족의 예법과 권력자로 해야 하는 처신이 서툴렀다.앞으로 영지민도 거스르고 이 거대한 영지도 부흥하려면 예법도 갖춰야 하는 법.천천히 마지리안과 마지션에게 일임하고 대공저 거실로 향했다.그런데 이런.“아니! 어떻게 그런 일이!”길길이 날뛰는 리노가 거실이 울리도록 소리를 치고 있었다.“어머, 주인님. 무슨 일일까?”“글쎄.”사람이 진중하고 지혜로운 리노였다.산전수전 다 겪은 도른의 마법사 출신인 그가 황태자도 두려워하지 않는 담력의 소유자인데, 무엇이 그를 이토록 당황하게 했을까?하지만 이건 불길한 징조였다.아니나 다를까.“아이고! 오셨습니까? 스틸 대공 전하!”뭔가 어수선하게 다가온 리노는 당황스러운 표정을 감추지 못한 채 스틸에게 구구절절 있었던 일을 설명하기 시작했다.“오늘 소식지에서 기자들이 왔었습니다. 그리고 아쳐 황태자 전하가 유서를 썼다고 합니다.”잠깐, 유서? 죽겠다고 대 놓고 선전 포고를 했다고?“뭐라고요?”리노는 그리 설명을 덧붙였고 그가 왜 당황해하고 있는지 충분히 납득이 되는 상황이라 스틸은 기가 차 말이 나오지 않았다.“어머! 황태자 미쳤나 봐!”지니도 발끈하면서 눈을 동그랗게 뜨고 스틸을 응시했고, 저택에 있는 마지리안도 천천히 고개를 끄덕였다.나름
****************************************- 기타 능력 : 770,000- 현재 레벨 : 132(S급 마력소유자)★ 물, 바람, 흙, 불 마법을 능숙하게 사용할 수 있게 됨.★ 신검의 경지 (Divine Blade Tier)에 올랐습니다.★ 플로럴스피릿 (Floralspirit) 종족 지배 능력이 발휘됨.★ 추가 수명 60년★ 마법 탐지, 연금술, 순간이동, 인벤토리 보유, 치유, 정화, 소환, 건축, 결계, 투명화, 흑마법, 정신 지배, 봉인, 공간 지배 능력, 영상 구현화 능력이 증폭됨.****************************************이런! 60년?“주인님! 나랑 60년 같이 있을 수 있겠다!”스틸은 정신이 번쩍 들었다.지난번 수명이 55년이었기에 그새 5년이 늘어났다는 것.“오호, 이거 미궁을 다니니까 효과가 있군.”“우리가 사랑을 나눈 게 크지 않을까?”“풋, 그럼 앞으로 미궁도 다니고 너랑 사랑도 더 나누지 뭐.”지니는 한껏 웃으며 그게 좋겠다면서 스틸의 목을 끌어안았다.이대로 라면 70년 80년 100년 인간 수명 한계도 극복하는 거 아닌가?그저 웃음이 터져 미칠 것 같았다.그런데 그것도 좋지만 지금 제일 필요한 능력도 이제야 눈에 들어왔다.“아! 잠깐, 스킬!”“주인님, 신검의 경지 (Divine Blade Tier)?”오호, 이것도 검을 자유자재로 그랜드 마스터 이상으로 더 대단해졌다는 것이 아닐까?
스틸은 죽음과 동시에 이세계로 떨어졌다. 환생을 겪으면서 이렇게 기사들에게 끌려가 본 적은 없었는데 그 대단한 경험을 지금 하게 되었다. 스틸을 체포하러 왔을 때만 해도 살기등등하던 기사들은 그가 순순히 항복하자 머쓱한 듯 거리를 좁히며 따라붙었다.나름 고위 귀족이라 그런지 포박은 안 하고 수 미터 거리만 둔 채 걷는 수준이었다.전생에는 죄짓고 산적이 없어 이런 자들도 만난 기억이 없었다.스틸은 현재 자신이 마구간 방화범으로 몰려 있긴 하지만, 사실 별로 걱정은 되지 않았다. 딱 봐도 건초만 탄 정도지 어디가 무너져 내린
스틸은 군중 속에서 벗어나기 위해 발걸음을 옮겼다. 아카데미 광장을 둘러싼 대리석 건물들은 마정석의 푸른 빛으로 반짝였고, 학생들은 걸어서 이동하는 반면 귀족들은 마차에 올라탄 채 지나갔다.이곳 건물은 현대 건축 양식처럼 꽤 잘 정비된 데다가 전기라는 개념은 없는 대신 마정석이라는 마력을 이용하여 편리함을 추구하는 것도 알게 되었다. 확실히 자신이 기억하는 전생의 레투카 제국과는 차이가 있었다. 눈앞의 풍경에서 낯선 위화감을 느꼈다.현생의 이 몸이 지닌 기억 따윈 전혀 없었기에 스스로 이 상황을 살펴야 하니 그건 머리가 복잡
30대 중반의 노련한 호위 기사단장, 세도르는 한쪽 눈을 가린 검은 안대를 거칠게 휘감은 채 말을 달리던 중이었다. 묵직한 말발굽 소리를 뚫고 은발의 젊은 부하 기사가 다급하게 다가와 앞을 가로막자, 그는 인상을 찌푸리며 말고삐를 홱 잡아챘다. “세도르 단장님! 방금 이스트 마구간에 화재가 발생했습니다!”이런 황당할 데가. 세도르는 황망함에 굵은 어깨를 움찔거렸다. 황실의 심장부나 다름없는 아카데미 안에서 화재라니, 있을 수 없는 일이었다.“이버 경, 지금 뭐라고 했나?” “진화는 방금 완료되었다고 합니다! 다행히 인명 피
자신이 알고 있는 ‘소원을 말해 봐!’라고 하는 램프의 요정이 그건가? 하지만 그럴 리가 없다. 어서 빨리 이 소녀를 전문가에게 보여줘야 하는데.“어이, 내가 나이가 많아 보이니 말은 좀 편히 할게. 엘프야, 일단 내가 눈 떠보니 다른 세상에 소환되어 환생한 것 같아서 얼른 적응해야 하거든? 그러니 그쪽도 정신 차려.”넋두리하듯 그리 스틸이 말을 내뱉고 몸을 돌리라 하자, 엘프는 제 두 어깨를 꼭 부여잡더니 밝은 표정으로 말을 이었다.“어머! 시간과 공간을 넘나든 초월자인가? 나 횡재했잖아? 초월자를 주인님으로 맞이하다니!”