제5장

Julia가 눈을 떴을 때, 햇살은 이미 커튼 사이로 스며들고 있었다.

습관처럼 그녀는 침대 반대편으로 손을 뻗었다.

이불은 차갑게 식어 있었다.

Rodriguez는 이미 오래전에 떠난 뒤였다.

언제나 그랬듯이.

Julia는 몇 초 동안 그대로 누워 천장을 멍하니 바라보았다. 그러다 조심스럽게 손을 배 위에 올렸다.

입가에 희미한 미소가 번졌다.

— 안녕...

너무 작은 목소리라 자신 외에는 아무도 들을 수 없었다.

그 생각만으로도 조금은 위로가 되었다.

하지만 그 위로는 오래가지 못했다.

Julia는 자리에서 일어나 조용히 준비한 뒤 식당으로 내려갔다.

집 안에는 갓 내린 커피 향이 은은하게 퍼져 있었다.

가정부 Maria가 그녀 앞에 접시를 내려놓더니 걱정스러운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.

— 사모님, 요 며칠 식사량이 점점 줄고 계세요. 얼굴도 너무 창백하시고요.

Julia는 부드럽게 미소 지었다.

— 걱정하지 마세요, Maria. 전 괜찮아요.

거짓말은 너무나 쉽게 입 밖으로 흘러나왔다.

오히려 그게 그녀의 마음을 아프게 했다.

자신이 느끼는 것을 어떻게 설명할 수 있겠는가?

어제부터 그녀는 자신의 모든 삶을 뒤흔든 비밀을 안고 살아가고 있었다.

손이 배를 스칠 때마다 가슴은 벅찬 행복으로 가득 찼다.

하지만 그 행복은 곧바로 두려움에 덮였다.

이제 그녀는 혼자가 아니었다.

그런데도 그 어느 때보다 외로웠다.

그때 식탁 위에 놓인 휴대전화가 진동했다.

Rodriguez에게서 온 메시지였다.

「점심은 집에서 먹지 못할 것 같아. Diana와 회의가 있어.」

Julia는 몇 초 동안 그 짧은 문장을 바라보았다.

‘잘 지내고 있어?’

그런 말은 없었다.

‘몸 잘 챙겨.’

그런 말도 없었다.

하트 하나도, 미소 하나도 없었다.

그저 차갑고 사무적인 메시지 하나뿐이었다.

Julia는 아무런 답장도 하지 않은 채 화면을 잠갔다.

대체 무슨 의미가 있겠는가?

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한편, NLE 그룹 본사의 분위기는 전혀 달랐다.

Diana의 등장은 회사 전체의 시선을 한곳으로 끌어모았다.

그녀가 막 로비에 들어서자마자 여러 직원들이 그녀에게 다가왔다.

— Keita 씨, 다시 뵙게 되어 정말 반갑습니다!

— 예전보다 훨씬 더 우아해지셨어요.

— 돌아오신 것을 환영합니다!

Diana는 한 사람 한 사람에게 완벽하게 여유로운 미소로 답했다.

그녀는 너무나 자연스럽게 그곳에 어울렸다.

마치 한 번도 회사를 떠난 적이 없었던 사람처럼.

사무실의 통유리창 너머에서 Rodriguez는 그 모습을 조용히 지켜보고 있었다.

그의 눈빛에 희미한 빛이 스쳤다.

그때 노크도 없이 문이 열렸다.

Claude Walter가 양손을 주머니에 넣은 채 들어왔다.

— 회사 전체가 Diana의 복귀 이야기뿐이야.

Rodriguez는 시선을 돌려 책상 위에 놓인 서류들을 바라보았다.

— 당연하지. 원래 여기서 그녀를 좋아하는 사람들이 많았으니까.

Claude는 잠시 말없이 그를 바라보았다.

그리고 차분하게 물었다.

— 그럼 Julia는?

Rodriguez가 고개를 들었다.

— Julia가 왜?

Claude는 팔짱을 꼈다.

— 정말 아무것도 느끼지 못하겠어?

Rodriguez는 미간을 살짝 찌푸렸다.

— 무슨 말을 하는 건지 모르겠군.

Claude는 작게 한숨을 내쉬었다.

— 지난 4년 동안 Julia는 매일 밤 너를 기다렸어. 네가 한밤중에 들어오는 날에도 말이야. 모든 공식 행사에 너와 함께 참석했고, 네 가족이 무슨 말을 하든 한마디 대꾸하지 않고 참아냈어.

잠시 말을 멈춘 Claude가 다시 입을 열었다.

— 그녀는 너희 결혼을 지키기 위해 모든 걸 하고 있어.

그리고 짧은 침묵 뒤에 덧붙였다.

— 그런데 정말 그게 정상이라고 생각해?

Rodriguez의 표정은 조금도 변하지 않았다.

— 내 아내니까.

그의 대답은 너무나 당연하다는 듯 떨어졌다.

— 그저 자신의 역할을 다하는 것뿐이야.

Claude는 천천히 고개를 저었다.

쓴웃음이 그의 얼굴을 스쳤다.

— 아니야, Rodriguez.

이번에는 그의 목소리가 훨씬 낮고 무거웠다.

— 여자는 사랑받고 있다고 느끼기 때문에 곁에 남는 거야... 조용히 고통받는 법을 배웠기 때문에 남는 게 아니라고.

그 말에 Rodriguez의 마음 한구석에서 이상한 감각이 일었다.

아주 잠깐이었다.

자신도 이유를 설명할 수 없는 불편함 같은 것이었다.

하지만 그 감정을 더 생각해 볼 틈도 없이 휴대전화가 울렸다.

화면에 Diana의 이름이 나타났다.

Rodriguez는 망설임 없이 전화를 받았다.

— 곧 갈게.

그는 재킷을 집어 들고 더 이상 아무 말도 하지 않은 채 사무실을 나갔다.

Claude는 그의 뒷모습을 바라보았다.

그리고 혼잣말처럼 낮게 중얼거렸다.

— 그녀가 더 이상 네 곁에 없게 되는 날에야... 넌 눈을 뜨겠지.

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그 시간, Julia는 혼자 병원으로 향하고 있었다.

진료실 안에서 의사는 그녀의 배에 젤을 조금 바른 뒤 초음파 검사를 시작했다.

얼마 지나지 않아 화면에 작은 형체가 나타났다.

의사가 미소를 지었다.

— 모든 게 아주 순조롭습니다. 아기도 정상적으로 잘 자라고 있어요.

의사는 모니터를 그녀 쪽으로 살짝 돌려주었다.

— 계속 스트레스를 피하시고, 가능한 한 충분히 쉬도록 하세요.

Julia는 아무 말도 할 수 없었다.

그녀의 시선은 화면에서 떨어지지 않았다.

아직은 너무 작았다...

그런데도 그 작은 생명 하나가 이미 그녀의 심장을 전혀 다른 방식으로 뛰게 하고 있었다.

눈가에서 눈물 한 방울이 천천히 흘러내렸다.

그녀는 자신도 모르게 미소를 지었다.

— 안녕... 우리 아가...

떨리는 목소리였다.

의사는 첫 초음파 사진을 그녀에게 건넸다.

Julia는 그것을 보물이라도 되는 것처럼 아주 조심스럽게 받아 들었다.

몇 초 동안 그녀는 상상 속으로 빠져들었다.

자신의 곁에 Rodriguez가 서 있었다.

그의 손이 자신의 손을 꼭 잡고 있었다.

그리고 그들의 아이를 바라보는 그의 눈에는 기쁨이 가득했다.

그의 웃음소리가 바로 옆에서 들리는 것 같았다.

하지만 그 장면은 곧 사라졌다.

현실이 다시 그녀를 덮쳤다.

그녀는 혼자였다.

언제나 그랬듯이.

병원을 나선 Julia는 초음파 사진을 조심스럽게 가방 안에 넣었다.

그녀가 몇 걸음 걷기도 전에 검은색 세단 한 대가 그녀 앞에 멈춰 섰다.

운전석 창문이 천천히 내려갔다.

세련된 차림의 한 남자가 따뜻한 미소를 지으며 그녀를 바라보았다.

— Julia... 정말 오랜만이야.

Julia는 몇 초 동안 그를 바라보았다.

그러다 놀란 듯 눈을 크게 떴다.

— Sam William?

남자가 차에서 내렸다.

그의 미소가 더욱 짙어졌다.

— 그래... 나 맞아.

그는 진심 어린 감정이 담긴 눈빛으로 그녀를 바라보았다.

— 드디어 널 다시 찾았어.

Julia는 그 자리에 얼어붙은 듯 서 있었다.

이렇게 오랜 시간이 지난 후 Sam을 다시 만나게 될 거라고는 생각지도 못했다.

그녀는 아직 알지 못했다.

이 만남이 자신의 삶을 완전히 뒤흔들게 될 것이라는 사실을.

그리고 길 건너편.

한 사람이 조용히 그 모습을 지켜보고 있었다.

Diana였다.

그녀의 시선은 Julia와 Sam 사이를 오갔다.

조금 전까지 자신만만하게 빛나던 미소는 어느새 흔적도 없이 사라져 있었다.