All Chapters of 의무로 나와 결혼했지만 너무 늦게 나를 사랑: Chapter 1 - Chapter 5

4년 후…Julia Martinez는 침실 거울 앞에 몇 초 동안 가만히 서 있었다.손가락이 무의식적으로 아이보리색 드레스의 천을 매만졌다. 드레스는 그녀에게 완벽하게 어울렸다. 하지만 그녀가 거울에서 바라보고 있는 것은 드레스가 아니었다.그녀의 시선은 눈 밑에 희미하게 내려앉은 다크서클과, 억지로 미소를 지으려 애쓰지만 끝내 제대로 웃지 못하는 자신의 얼굴에 머물렀다.화장으로도 오랫동안 그녀 안에 자리 잡은 피로를 완전히 감출 수는 없었다.오늘은 NLE 그룹의 창립 50주년 기념일이었다.최고의 경영자들과 투자자들, 주요 파트너들과 언론 관계자들이 한자리에 모이는 화려하고 성대한 갈라 행사였다.그리고 여느 공식 행사 때와 마찬가지로, 그녀는 남편의 곁에 있어야 했다.Julia는 천천히 숨을 들이마신 뒤 문을 열었다.Rodriguez NLE는 이미 준비를 마친 상태였다.완벽하게 몸에 맞는 검은 턱시도를 입은 그는 차분하게 소매 단추를 채우고 있었다. 그의 모든 동작은 정확하고 절제되어 있었다. 거의 기계적으로 느껴질 정도였다.여전히 눈부시게 잘생긴 얼굴에는 아무런 감정도 드러나지 않았다. 그 표정은 닫혀 있었고, 무슨 생각을 하는지 도무지 알 수 없었다.Julia는 잠시 그를 바라보았다.4년.같은 지붕 아래에서 함께 살아온 4년이었다.그녀는 그의 습관을 손바닥 보듯 알고 있었다.매일 아침, 설탕을 넣지 않은 커피.자정이 훨씬 지나서야 끝나는 회사에서의 늦은 밤.직원들에게 가끔씩 보여주는 희미한 미소.그녀는 그의 모든 것을 알고 있었다…단 하나, 그의 마음만 빼고.결혼한 지 4년이 지났지만, 그는 그녀가 그토록 듣고 싶어 했던 세 마디를 단 한 번도 속삭여 준 적이 없었다.사랑해.“준비됐어?”Rodriguez가 그녀를 바라보지도 않은 채 재킷을 집어 들며 물었다.Julia는 가슴을 조여 오는 아픔을 꾹 삼키고 희미하게 미소 지었다.“응.”그는 차 열쇠를 집어 들었다.“가자.”차 안에서는 익숙한 침묵이 흘렀다.

Julia의 손가락 사이에서 휴대전화가 다시 한 번 진동했다.그녀는 꼼짝도 하지 않은 채 화면을 바라보았다. 그리고 메시지를 다시 읽었다.한 번.두 번.세 번.마치 몇 번을 읽으면 글자가 다른 내용으로 바뀌기라도 할 것처럼.「NLE 사모님, 검사 결과가 나왔습니다. 가능한 한 빨리 병원으로 방문해 주시기 바랍니다.」목이 꽉 조여왔다.몇 주 전부터 그녀의 몸은 더 이상 무시할 수 없는 신호를 보내고 있었다.아침에 눈을 뜨자마자 찾아오는 메스꺼움.예고도 없이 찾아오는 어지럼증.그리고 몸에 달라붙은 것처럼 떨어지지 않는 피로감…처음에는 모두 스트레스 때문이라고 생각했다.사랑하지 않는 남자와 함께 살아가는 것만으로도 사람은 충분히 지칠 수 있으니까.하지만 담당 의사는 혹시 모를 상황을 확인해 보는 것이 좋겠다고 했다.혹시…Julia는 잠시 눈을 감았다.아니.확실한 결과를 듣기 전까지 섣불리 기대하고 싶지 않았다.“Julia?”Rodriguez의 목소리에 그녀는 화들짝 놀랐다.Julia는 곧바로 고개를 들었다.“거의 먹지 않잖아.”그녀는 억지로 희미한 미소를 지었다.“별로 배가 고프지 않아.”Rodriguez의 시선이 몇 초 동안 그녀에게 머물렀다.그는 무언가 더 물어볼지 망설이는 듯했다.하지만 한 여자의 목소리가 그 짧은 순간을 끊어버렸다.“Rodriguez, 잠깐 빌려도 될까?”Diana가 언제나 그렇듯 자신감 넘치는 미소를 지으며 두 사람의 테이블로 다가와 있었다.Rodriguez는 거의 즉시 자리에서 일어났다.“물론이지.”그 두 마디만으로 Julia의 가슴은 다시 무너져 내렸다.그는 그녀에게 괜찮은지조차 묻지 않았다.눈길 한 번 주지 않았다.망설임도 없었다.그는 그저 Diana와 함께 떠났다.마치 Julia가 수많은 손님들 사이에 조용히 앉아 있는 하나의 존재에 불과한 것처럼.Julia는 두 사람의 뒷모습을 눈으로 따라갔다.그들은 놀라울 정도로 자연스럽게 나란히 걸었다.작게 웃음을 나누기도

Julia가 눈을 떴을 때, 햇살은 이미 커튼 사이로 스며들고 있었다.습관처럼 그녀는 침대 반대편으로 손을 뻗었다.이불은 차갑게 식어 있었다.Rodriguez는 이미 오래전에 떠난 뒤였다.언제나 그랬듯이.Julia는 몇 초 동안 그대로 누워 천장을 멍하니 바라보았다. 그러다 조심스럽게 손을 배 위에 올렸다.입가에 희미한 미소가 번졌다.— 안녕...너무 작은 목소리라 자신 외에는 아무도 들을 수 없었다.그 생각만으로도 조금은 위로가 되었다.하지만 그 위로는 오래가지 못했다.Julia는 자리에서 일어나 조용히 준비한 뒤 식당으로 내려갔다.집 안에는 갓 내린 커피 향이 은은하게 퍼져 있었다.가정부 Maria가 그녀 앞에 접시를 내려놓더니 걱정스러운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.— 사모님, 요 며칠 식사량이 점점 줄고 계세요. 얼굴도 너무 창백하시고요.Julia는 부드럽게 미소 지었다.— 걱정하지 마세요, Maria. 전 괜찮아요.거짓말은 너무나 쉽게 입 밖으로 흘러나왔다.오히려 그게 그녀의 마음을 아프게 했다.자신이 느끼는 것을 어떻게 설명할 수 있겠는가?어제부터 그녀는 자신의 모든 삶을 뒤흔든 비밀을 안고 살아가고 있었다.손이 배를 스칠 때마다 가슴은 벅찬 행복으로 가득 찼다.하지만 그 행복은 곧바로 두려움에 덮였다.이제 그녀는 혼자가 아니었다.그런데도 그 어느 때보다 외로웠다.그때 식탁 위에 놓인 휴대전화가 진동했다.Rodriguez에게서 온 메시지였다.「점심은 집에서 먹지 못할 것 같아. Diana와 회의가 있어.」Julia는 몇 초 동안 그 짧은 문장을 바라보았다.‘잘 지내고 있어?’그런 말은 없었다.‘몸 잘 챙겨.’그런 말도 없었다.하트 하나도, 미소 하나도 없었다.그저 차갑고 사무적인 메시지 하나뿐이었다.Julia는 아무런 답장도 하지 않은 채 화면을 잠갔다.대체 무슨 의미가 있겠는가?---한편, NLE 그룹 본사의 분위기는 전혀 달랐다.Diana의 등장은 회사 전체의 시선을 한곳으로