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제112장: 결혼 상견례
Veröffentlichungsdatum:
30.10.2026 14:57:48
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의붓아버지와 보낸 하룻밤 136장: 너한테 무슨 일이 있었던 거야?
엘레나의 시점아침이 밝았을 때, 나는 여전히 같은 자리에 앉아 있었다.이른 새벽의 어두운 시간들은 알아채지 못할 사이에 새벽의 회색빛으로 스며들었고, 클로이의 아파트 위로 길고 우울한 그림자를 드리웠다. 아서 킹의 끔찍한 전화가 내가 간신히 구해낸 연약한 평화를 산산조각 낸 이후로 나는 부엌 탁자에서 한 치도 움직이지 않았다. 전자레인지의 디지털 시계는 오전 2시 15분에서 3시로, 그다음 5시로 조용히 째깍거렸고, 마침내 내가 한 번도 눈을 감지 않은 채로 대낮으로 넘어갔다.한 잔의 커피가 내 두 손 사이에 놓여 있었지만, 나는 거의 손대지 않았다.어두운 액체는 오래전에 식어버렸고, 표면에 막이 형성되었는데, 나는 마치 그것이 우주의 답을 담고 있는 것처럼 멍하니 세라믹 머그잔을 들여다보고 있었다. 내 손가락은 손잡이를 단단히 감싸고 있었고, 손가락 관절은 오랜 긴장으로 욱신거렸다.눈이 따가웠다. 울어서.마른 눈물 자국이 볼에 뻣뻣하게 굳어 있었고, 눈을 깜빡일 때마다 벌거벗은 신경 위로 사포를 문지르는 것 같았다. 머리는 둔하고 지속적인 편두통으로 쿵쿵거렸다. 나를 짓누르는 정신적 피로의 육체적 발현이었다.아서의 전화에 대한 생각을 멈출 수 없었다.그의 차갑고 독한 목소리가 내 마음의 복도를 통해 끊임없이 메아리쳤다. 내 남은 밤을 앗아간 그 파괴적인 숫자와 위협을 반복하면서.오천만 달러.그 경악스러운 액수는 완전히 불가능하게 들렸다. 기업 스릴러의 줄거리에나 어울릴 천문학적인 재산이지, 내 가정생활의 현실이 아니었다. 그러나 아서는 절대적이고 흔들림 없는 확신으로 그 숫자를 말했고, 그의 분노가 모든 음절을 불태웠다.바네사가 팔았다는 그 주식들.그의 등 뒤에서, 은밀하게, 헌신적인 기업 아내의 깨끗한 공적 이미지를 유지하면서 조용히 자산을 벗겨내고 보유분을 청산하면서.그녀를 감옥에 보내겠다는 그의 위협.궁극적인 핵폭발—공개 재판, 징역형, 그리고 밴스-킹 유산의 완전한 파괴.모든 것이 더 복잡해지고 있었고, 어디서부터 시작해야
의붓아버지와 보낸 하룻밤 135장: 전혀 예상치 못했던 전화
엘레나의 시점"여보세요?"반대편에서 침묵이 흘렀다.끊어진 회선의 죽은 침묵이 아니라, 얕고 힘겨운 숨소리로 가득 찬 무겁고 팽팽한 멈춤이었다. 나는 클로이의 손님 침대 한가운데에 얼어붙은 채 앉아 있었다. 내 휴대폰의 빛나는 화면이 칠흑 같은 방에서 내 얼굴 위로 혹독한 푸른 빛을 드리웠다. 침대 옆 탁자의 디지털 시계는 여전히 오전 2시 15분을 가리키고 있었고, 그것은 내 세계의 나머지가 공식적으로 폭발한 정확한 순간을 표시하고 있었다.나는 전화가 끊기지 않았는지 확인하기 위해 화면을 확인했다.통화 타이머가 위로 올라가고 있었고, 회선이 활짝 열려 있음을 확인해 주었다. 아서 킹이 현재 앉아 있는 어떤 어둡고 외로운 방과 클로이의 손님방의 조용한 안전 사이의 거리를 잇고 있었다."여보세요? 아빠?"그 말은 내가 멈출 수 있기 전에 흘러나왔다.습관은 무서운 것이었다. 그 모든 것 이후에도—그가 차가운 혐오로 나를 바라본 후에도, 그가 병원 결과를 알게 되고 내 존재 전체를 내 얼굴에 던져버린 후에도, 그리고 그가 나를 쓰레기처럼 버린 후에도—어린 시절의 자동적인 호칭은 여전히 내 입술로 불쑥 올라왔다.또 다른 침묵이 이어졌다.그것은 길게 늘어졌다. 두껍고 질식할 듯이. 그러다 거칠고 쓰라린 한숨이 스피커를 통해 바스락거렸다.그때 아서가 말했다."내가 너에게 전화한 것에 놀랐겠지."나는 천천히 일어나 앉아, 무거운 이불을 다리에서 끌어내리고 발을 서늘한 나무 바닥에 내려놓았다. 저녁의 남아 있던 피로가 완전히 증발하고, 갑작스럽고 치솟는 아드레날린의 물결로 대체되어 내 피가 차갑게 흘렀다.그의 목소리는 달랐다.같은 지붕 아래에서 보낸 마지막 몇 주 동안 그가 보였던 지치고 초연한 어조가 아니었다.차가웠다.피를 흘릴 만큼 날카로웠고, 과거의 남아 있는 온기를 모두 벗겨냈다.화가 나 있었다.모든 음절이 몇 달 동안 표면 아래에서 끓어오르며 터질 적절한 순간을 기다려온 어둡고 끓어오르는 분노로 진동했다.한때 나를 자신의 유일한
의붓아버지와 보낸 하룻밤 134장: 나의 진짜 아버지는 누구인가?
엘레나의 시점나는 몸을 돌려 클로이를 바라보았다.그녀의 부드럽고 규칙적인 호흡 소리가 조용한 방을 채웠다. 내 가슴 속에서 격노하는 혼란스러운 폭풍과 극명한 대조를 이루는 안정된 리듬이었다. 그녀는 잠들어 있었고, 얼굴은 베개에 편안하게 기대어 있었으며, 내 깨어 있는 시간을 괴롭히는 악몽에 전혀 방해받지 않고 있었다.나는 그녀가 부러웠다.그녀가 쉬는 모습을 바라보면서 날카롭고 공허한 갈망의 고통이 내 갈비뼈 뒤에서 피어났다. 적어도 그녀는 자신의 인생 전체가 거짓말이었는지 궁금해하지 않고, 자신의 혈관에 흐르는 피 자체를 의심하지 않고, 법적으로 자신의 의붓아버지인 남자와 연결된 금지된 임신의 비밀을 짊어지지 않고도 눈을 감을 수 있었다. 클로이에게 세상은 이치에 맞았다. 나에게는 내 현실을 지탱하던 모든 기둥이 먼지로 무너져 내렸다.나는 휴대폰을 집어 들어 시간을 확인했다.어두운 유리 위에 빛나는 디지털 숫자는 오전 2시 14분을 가리키고 있었다.늦은 시간이었다.도시의 나머지는 오래전에 어두워졌고, 이른 아침의 조용한 시간에 삼켜져 있었다. 나는 자야 했다. 내일 나를 기다리는 싸움을 위해 남아 있는 육체적, 정신적 힘을 필사적으로 회복하려고 노력해야 했다. 하지만 내 생각은 나를 내버려두지 않았고, 내 정체성의 날것으로 피 흘리는 상처 위를 독수리처럼 맴돌았다.내 진짜 아버지는 누구였나?그 질문은 조용한 방에서 절박하고 응답 없는 기도처럼 메아리쳤다. 그것은 전체 악몽의 핵심이었다—만약 발견된다면 내 인생의 남은 것을 산산조각 내거나 마침내 나를 자유롭게 할 단 하나의 퍼즐 조각.아서가 아니라면, 그럼 누구였나?26년 동안 나는 아서 킹의 이름을 왕관처럼 쓰고, 강력한 유산의 적법한 상속녀라고 믿었다. 비록 그가 항상 차갑고 무관심한 눈으로 나를 바라보았지만. 나는 그의 가혹한 말, 정서적 거리, 엄격한 기대를 받아들였다. 그것이 킹이라는 것이 의미하는 것이라고 생각했기 때문이다. 하지만 병원 결과는 한 번의 오후에 그것을 벗겨냈고
의붓아버지와 보낸 하룻밤 133장: 답이 없는 밤
엘레나의 시점"무슨 일이야?"클로이가 방으로 들어오는 것을 보고 고개를 들었다.침대 옆 램프의 부드럽고 따뜻한 빛이 손님방의 어두운 그림자를 가르며 창백한 벽 위로 길고 흔들리는 실루엣을 드리웠다. 클로이는 편안한 면 잠옷으로 갈아입었고, 머리는 머리 뒤로 느슨하게 묶여 있었다. 하루 종일 기업 복도에서 경계를 서던 맹렬하고 보호적인 파수꾼은 사라지고, 오직 내 가장 친한 친구만 남아 있었다—세상에서 유일하게 나에게 거짓말하지 않고, 조종하지 않고, 더 큰 게임의 말처럼 대하지 않은 사람.미소 지으려 했지만, 그럴 수 없었다.내 얼굴 근육은 얼어붙은 듯 무거웠고, 내 존재의 모든 섬유에 자리 잡은 순전하고 짓누르는 피로로 가득했다."나도 이제 무슨 일이 일어나고 있는지 모르겠어," 내가 속삭였다. 목소리는 두껍고 쉰 듯했으며, 말들이 목구멍에서 고통스럽게 걸렸다.그녀가 다가와 침대 가장자리 내 옆에 앉았다.그녀의 무게에 침대가 가라앉았고, 그녀가 내 어깨에 팔을 두르며 거친 바다 한가운데서 닻처럼 느껴지는 조용하고 안정된 온기를 건넸다."네 어머니였어?" 그녀가 부드럽게 물었다. 이미 내 입에서 나오기 전에 답을 알고 있었다.나는 천천히 고개를 끄덕이며, 폐에서 남은 산소를 모두 빼내는 듯한 길고 떨리는 숨을 내쉬었다."뭐라고 했어?"나는 그녀에게 전화 내용을 설명했다. 어머니가 한 모든 말을 반복했다—질문할 권리에 대한 차가운 무시부터, 모든 것을 "나를 위해" 하고 있다는 오싹한 선언, 그리고 마지막으로 궁극적인 회피: "모든 것이 끝나면" 모든 것을 설명하겠다는 공허한 약속까지.클로이는 방해하지 않고 들었다.그녀는 헉 소리를 내지 않았고, 독성 있는 긍정도 제공하지 않았으며, 나를 낳은 여자를 변호하려 하지도 않았다. 그녀는 단순히 그 이야기를 흡수했고, 어머니의 정서적 새장의 전체 범위가 드러나면서 그녀의 어두운 눈이 나를 대신해 조용히 끓어오르는 분노로 좁아졌다.내가 끝냈을 때, 그녀는 한숨을 쉬었다.내 영혼을 짓누르는
의붓아버지와 보낸 하룻밤 132장: 어머니의 전화
엘레나의 시점클로이의 집에 도착한 순간, 내 휴대폰이 울리기 시작했다.날카롭고 집요한 벨소리가 작고 따뜻한 조명의 거실의 고요를 육체적인 경보음처럼 깨뜨렸다. 나는 간신히 문턱을 넘었고, 재킷은 아직 반쯤 지퍼가 올라가 있었으며, 정신은 도시를 가로지르는 격동의 ride에서 아직 헤어나오지 못했는데, 손바닥에 느껴지는 공격적인 진동이 내가 필사적으로 도망치려 했던 악몽으로 나를 되돌려 놓았다.화면을 흘낏 보았다.어두운 유리 위에 밝고 무자비한 글자로 깜빡이는 이름이 내 위장을 격렬하게 뒤집었다.엄마.나는 대답하지 않고 그녀의 이름을 응시했다.디지털 글자들이 나를 조롱하는 것 같았다. 평생에 걸쳐 신중하게 각본된 거짓들, 숨겨진 의제들, 그리고 내 존재의 매 순간을 지배해온 차갑고 모성적인 권위를 대표하면서. 나는 클로이의 러그 한가운데에 얼어붙어 서서, 화면이 켜지고 꺼지는 것을, 깜빡이는 초록색과 빨간색 아이콘이 이제는 줄 힘조차 없는 관심을 요구하는 것을 지켜보았다.전화가 끊겼다.갑작스러운 침묵이 무겁게 느껴졌다. 폭풍이 재개되기 전의 짧은 공백.몇 초 후, 다시 시작되었다.거친 진동이 내 손바닥에 윙윙거리며 뼈까지 울렸고, 화면이 다시 그녀의 이름으로 밝혀졌다. 그녀는 놓아줄 생각이 없었다. 그녀는 저 웅장하고 무균적인 저택에 앉아 있거나, 아니면 회사의 그녀의 사무실 스위트 안에 갇혀, 통제된 서사가 손가락 사이로 빠져나가고 있기 때문에 스스로를 미치게 만들고 있을 터였다. 그리고 나는 전체 스웨터를 풀어헤칠 위협이 되는 느슨한 실이었다.나는 무시했다.두 번째 전화가 음성사서함에 도달할 때까지 울리는 것을 지켜보며, 화면을 만지기를 거부하고, 내 목소리가 떨리는 것을 그녀가 듣는 만족감을 주기를 거부했다.그녀가 세 번째로 전화했다.끊임없는 집요함이 뜨거운 분노의 섬광을 내 척추 아래로 보냈고, 뼈에 자리 잡은 차가운 피로의 일부를 태워버렸다.그때 네 번째.그녀는 내가 무너질 때까지 멈추지 않을 것이었다."받을 거야?"
의붓아버지와 보낸 하룻밤 131장: 집으로 돌아가는 길
엘레나의 시점우리가 회사를 떠날 즈음, 나는 마음을 정했다.집행층의 무겁고 질식할 듯한 공기는 클로이와 내가 마침내 고속 엘리베이터를 타고 메인 로비로 내려왔을 때 재 같은 두 번째 옷처럼 내 피부에 달라붙어 있었다. 웅장한 입구 홀의 밝고 무균적인 조명은 어머니와 마커스가 여전히 깨진 결혼의 잔해 속에 갇혀 있는 위층 복도의 어둡고 은밀한 그림자 뒤에 눈부시게 느껴졌다. 광택 나는 대리석 바닥을 가로지르는 모든 걸음이 무거웠다. 마치 내 신발이 지난 24시간 동안 내 어깨에 떨어진 기념비적인 비밀들로 무게가 실린 것처럼. 아서는 내 아버지가 아니었다. 가브리엘이 유령 같은 과거에서 나타나 나를 자신의 것이라고 주장했다. 어머니는 강제 기업 결혼을 향한 카운트다운을 실행하고 있었다. 그리고 마커스—내 의붓아버지, 그의 아이가 내 심장 아래 조용히 자라고 있는 남자—는 방금 닫힌 문 뒤에서 그의 얼굴에서 분노를 완전히 지워버린 어둡고 산산조각 나는 진실을 들었다.나는 더 이상 그 궤도 안에서 숨 쉴 수 없었다.나는 마커스와 함께 집에 가지 않을 것이었다.그 매끄러운 검은 집무용 세단으로 걸어 나가, 가죽 뒷좌석에 그 옆에 미끄러져 앉아, 조용하고 순종적인 의붓딸 역할을 하는 생각만으로도 내 위장이 격렬하게 뒤집혔다. 어머니가 그를 "외부인"이라고 부르는 목소리를 기억하지 않고서는, 그의 분노를 완전히 멈추게 한 그 무서운 속삭임을 듣지 않고서는, 그리고 내가 짊어지고 있는 아기의 환영 같은 무게를 느끼지 않고서는—매 초마다 더 무거워지는 비밀—그를 바라볼 수 없었다.내整个世界가 무너지고 있는데 차에 그 옆에 앉아 모든 것이 괜찮은 척할 수 없었다.마커스가 다가왔을 때 클로이가 내 옆에 서 있었다.그녀는 유리 보안 게이트 근처에서 기다리고 있었다. 코트를 단단히 여미고, 날카로운 눈으로 로비를 확고한 경계심으로 살피며. 그녀가 내가 엘리베이터 구역에서 나오는 것을 본 순간, 그녀는 달려와 내 팔에 단단히 팔을 걸어 차가운 대리석 바닥에 대해 나를
