เข้าสู่ระบบ28층.엘리베이터 문이 열리고 변영준이 먼저 나갔다.어민경도 따라 나왔지만 궁서월은 따라오지 않고 그대로 떠나버렸다.변영준은 문을 열고 집 안으로 들어갔다.어민경은 문 앞에서 어색하게 서 있었다.변영준은 신발장에서 여성용 슬리퍼를 꺼내 바닥에 놓고 돌아서더니 문밖에 서 있는 어민경을 보며 눈썹을 살짝 올렸다.“저 무서워요?”어민경은 놀라 고개를 저었다.“그럼 들어와요.”잠시 멈췄다가 물었다.“오늘은 고양이 안 데려왔네요?”“아... 고양이는 고향에 있어요.”“여기서 안 키워요?”“아니요. 친구랑 같이 내려갔어
어민경은 멍하니 그들을 바라보았다.‘역시... 나는 그 사람과 인연이 깊다니까! 선물 하나 주려고 해도 이렇게 딱 맞춰 만난다니! 하지만...’어민경은 변영준 옆에 있는 여자를 힐끗 봤다. 외모도 분위기도 흠잡을 데 없었다.‘설마 저 여자가 그 사람 여자친구인가?’그렇다면 굳이 마주칠 필요는 없겠다 싶었다.어민경은 한 발 뒤로 물러나며 미소 지었다.“저는 내려가서 다음 엘리베이터 탈게요!”변영준의 시선이 그녀가 들고 있는 얇은 피 만두로 내려갔다가 다시 얼굴로 올라왔다.“이 밤에 얇은 피 만두는 누구 주려고요?”어민
점쟁이는 다시 점을 보더니 얼굴이 굳었다.그녀는 육친 인연이 박한 사람이며, 다른 사람의 운명을 빌려 태어난 존재라서 낳아준 사람은 그녀를 미워하고, 키워준 사람은 그녀 때문에 고생하게 된다고 했다.그리고 그녀의 인생은 매우 파란만장하겠지만 스물여섯에 큰 고비가 있으며, 그 고비를 넘기면 이후 인생은 순탄하고 행복할 것이고, 넘기지 못하면 스물여섯에서 생이 끝난다고 했다.어민경은 그 자리에서 겁에 질려 울음을 터뜨렸고, 임정우가 달려와 점쟁이를 쫓아냈다.돌아가는 길에, 늘 온화하던 임정우는 처음으로 아주 단호하게 말했다.“
어민경은 집에 도착하자마자 거실의 가장 아끼는 카펫 위에 그대로 드러누워 몇 번이나 뒹굴었다.“사랑하는 카펫, 사랑하는 집... 이제 다시는 너희를 버리지 않을게...”몇 번 더 구르다가 몸을 일으킨 어민경은 휴대폰을 꺼내 임예빈에게 전화를 걸었다.임예빈은 바로 전화를 받았다. 아마 소식을 기다리고 있었던 듯했다.“민경아, 어떻게 됐어?”어민경이 웃으며 말했다.“아버지한테 말해줘. 나 장아찌 더 필요하니까 이번에 좀 많이 만들어놓으라고. 네가 북성 올 때 같이 가져와!”잠시 침묵하던 임예빈은 상황을 이해하고는 참지 못하
계씨 가문의 어른들이 나서 중재했고, 1년간의 갈등 끝에 가문의 대를 잇기 위해, 그리고 그룹의 이익을 위해 두 사람은 결국 관계를 회복했다.장남이 죽은 다음 해, 계담비는 다시 임신했다.하지만 그때 이미 계찬호는 집안에서 일하던 가정부 임수영과 관계를 맺고 있었다.임수영과 계담비는 동시에 임신했고, 출산 예정일도 며칠 차이밖에 나지 않았다.임수영은 임신 후, 고향에 돌아가 결혼하겠다는 이유로 계씨 가문의 일을 그만두었지만 사실 북성을 떠나지 않았다.계찬호는 친구 명의로 사둔 교외 별장에 그녀를 숨겨두고, 전문 가정부까지
전화를 거절하고 무음으로 바꾼 뒤, 고개를 돌려 심윤영에게 웃으며 말했다.“그럼 언니, 저는 올라갈게요.”심윤영은 방금의 행동을 모두 보고 있었지만 묻지 않고 부드럽게 웃으며 말했다.“그래, 들어가. 당분간은 집에서 푹 쉬어. 필요한 게 있으면 내가 전화할게.”“네.”어민경은 차에서 내려 문을 닫고 손을 흔들었다.심윤영은 고개를 끄덕이고 차를 몰고 떠났다.어민경은 그 자리에 서서 차가 코너를 돌아 사라질 때까지 바라보다가 깊게 한숨을 내쉬었다.주머니 속 휴대폰은 계속 끊임없이 진동하고 있었다.어민경은 몸을 돌려 엘리
심지우는 입술을 살짝 깨물었다.그녀가 반박하지 않자 변승현은 자신이 맞았다는 걸 알아챘다.그는 그녀의 뺨에 가볍게 입을 맞추고 말을 이었다.“황찬수라는 신분은 복잡하고 특별해서 그레이 작전이 끝나기 전에는 함부로 드러낼 수가 없었어.”잠시 머뭇거리던 심지우는 조심스럽게 물었다.“그럼 당신이 투자한 돈도 불법 자금인 거야?”“걱정하지 마. 불법이었다면 내가 어떻게 그걸 너한테 주겠어? 소문처럼 초기에는 안국 비공식 루트에서 시작하긴 했어. 그땐 그레이 작전이 너무 힘들게 진행돼서 어쩔 수 없이 특수한 협력 경로를 이용했지.
이른 아침, 잠에서 깬 심지우는 간단히 세수하고 요가복으로 갈아입은 뒤 운동하러 나섰다.변승현은 밤새 잠을 이루지 못했고 때를 맞춰 아래층으로 내려가 두 아이를 깨웠다.오늘은 월요일이라 두 아이는 어린이집에 가야 했다.하지만 윤영은 늘 늦잠 자는 것을 좋아했고 변승현이 칭찬도 하고 뽀뽀도 해가며 한참을 달래서야 겨우 윤영의 잠투정을 풀어줄 수 있었다.영준은 독립심이 강해서 변승현이 오자마자 얌전히 일어나 혼자 옷을 갈아입고 양치와 세수를 마친 뒤, 마지막으로 가방까지 스스로 챙겼다.심지어 윤영의 가방도 정리해 주었다.8시
심지우는 잠시 멈칫하더니 고개를 돌려 변승현을 바라보았다.변승현은 심지우의 뺨에 닿은 머리카락 몇 가닥을 쓸어 넘기고는 고개를 숙여 그녀의 입술 끝에 가볍게 입을 맞췄다.“먼저 나한테 화내지 않겠다고 약속해 줄래?”그 말을 들은 심지우는 눈썹을 치켜떴다.“당신이 무슨 일을 했는지 봐야지. 만약 나한테 잘못을 저질러 놓고 화내지 말라고 한다면, 그게 공평하다고 생각해?”“그런 뜻이 아니라, 내 말은...”변승현은 입술을 꾹 다물고 잠시 생각하더니 말을 이었다.“개인 자산과 관련된 일이야.”그 말을 들은 심지우는 변승현이
그것도 좋은 선택이었다.위민정은 그동안 계속해서 계략을 세우고 싸웠다. 만약 위준하가 아니었다면 버티지 못했을 것이다.“바람 쐬러 가는 건 좋은 일이에요.”심지우가 말했다.“하지만 연락은 계속해야 하고 너무 위험한 곳은 가지 마요.”위민정이 웃으며 말했다.“알고 있죠. 그러니 내가 뜻을 이룰 수 있게, 당신 남자 좀 설득해 줘요. 내가 마음 편히 신나게 놀 수 있도록 나 대신 영호 그룹을 맡아달라고요!”심지우가 대답하기도 전에 변승현이 먼저 입을 열었다.“위민정 씨, 당신이 의식불명이었을 땐 준하를 맡길 곳이 없으니