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제46화
Pinakabagong kabanata
이혼 후, 나는 그의 형의 신부가 되었다 제442화
잘 정돈된 정원은 군더더기 없이 깔끔했고, 차분한 분위기 속에서 은근한 고급스러움이 느껴졌다.서주연은 이른바 ‘올드 머니’ 스타일의 스포츠웨어 차림이었고, 이 나이라면 으레 떠올리게 되는 단정하고 엄숙한 중년 여성 이미지와는 거리가 있었다.서주연의 걸음걸이는 오히려 젊은 사람에 가까웠다. 자유롭고 거침없지만, 그 안에 눌러 담은 듯한 안정감이 함께 묻어났다.그 미묘한 균형은 쉽게 만들어지는 것이 아니었다. 아마도 세월이 부여한 감각일 것이다. ‘산을 보면 그저 산으로 보인다’는 말처럼 젊음과 나이를 바라보는 감각은 전혀 다른 차원에 있었다.서주연 역시 하준과 이람을 발견했다.하준과 이람을 빠르게 훑어본 뒤, 주저 없이 성큼성큼 걸어왔다. 그 뒤에는 비슷한 연령대의 여성이 함께하고 있었다.하준은 이미 이람에게 미리 말해 두었다.서주연과 함께 오는 여사는 하진희라는 이름이고, 서주연의 오랜 오른팔 같은 존재라고.하진희의 분위기는 온화했다. 나이에서 자연스럽게 배어 나오는... 겉과 속이 단단한 부드러움이 느껴졌다.서주연이 걸음을 재촉하자, 하진희 역시 보폭을 조금 넓혀 따라왔다.아주 짧은 순간이었기에 이람은 서주연의 얼굴을 자세히 보지는 못했다.하지만 이미 ‘아름답다’는 인상은 선명하게 느껴졌다. 이람은 무의식적으로 고개를 돌려 하준의 눈매와 이목구비를 살폈다. 모자의 얼굴을 조용히 비교해 보면서.그렇다고 오래 생각할 여유는 없었다.이람은 하준의 손을 붙잡고 자리에서 일어섰다. 어른들이 이미 도착했는데, 그대로 앉아 있을 수는 없었다.하준은 딱히 먼저 나설 생각은 없어 보였다. 그는 이람이 일어나자 그제야 함께 일어섰고, 먼저 룸의 문을 열었다.다만 그동안에도 하준은 계속 이람의 손을 놓지 않았다.이람은 두 사람이 맞잡은 손을 흘끗 내려다봤다.이유 없이 마음이 조금 놓였다.하준과 함께 공식적인 자리에 나가는 일은 이람에게 낯설지 않았다. 그런 자리에서 위축되는 편도 아니었다.하지만 서주연은 달랐다. 서주연은 J시 서 씨
이혼 후, 나는 그의 형의 신부가 되었다 제441화
이람은 손짓으로 가리켜 보며 잠깐 살펴봤다.“예뻐요.”“마음에 들면 다행이에요.”하준은 그렇게 말하고는 차를 몰았다. 늘 그랬듯 운전은 안정적이었다.이람은 앞쪽으로 이어지는 차 흐름을 바라보다가 서주연을 떠올렸다. 긴장되지 않는다고 하면 거짓말일 것이다. 하지만 하준이 곁에 있으니, 이람은 딱히 두려울 게 없었다. 하준은 제헌과는 달랐다.이람은 어젯밤 허겁지겁 도망치듯 빠져나왔던 일을 떠올리지 않을 수 없었다. 하준이 눈치챘을지 모르겠다. 지금 생각하니 조금 창피하기도 하고, 스스로 너무 예민했다고 느껴지기도 했다.‘아무 일도 없었던 걸로 하자.’이람은 이미 마음속으로 정리해 두었다. 예전처럼 계획대로... 평소처럼 하준과 지내면 된다고. 하지만 생각과 달리 행동은 썩 만족스럽지 못했다.그래도 한 번 겪어본 덕분에 이람은 어느 정도 선을 가늠할 수 있게 됐다. 지금은 꽤 잘 적응한 상태였다. 방금 하준이 했던 말들 때문에 더 이상 혼자서 엉뚱한 상상을 하거나, 이상한 행동을 하지는 않았다.“언제 사신 거예요?”이람이 무심코 물었다.“오는 길에요.”사실 하준은 훨씬 전에 이미 준비해 둔 것이었다.그는 일부러 W국까지 날아가 예술품 조각을 구매했고, 집에 두고 아직 이람에게 건네지 않고 있었다. 그것은 하준이 진심으로 이람에게 주고 싶었던 선물이었다. 지금 내놓으면, 이람이 또 연애 연기를 위해 준비한 거라고 오해할지도 몰랐다.그 예술품 조각은 나중에 주면 된다.지금 이람에게 줄 수 있는 선물은 아직 많지 않지만, 하준은 하나씩 모아갈 생각이었다. 앞으로 점점 더 많아질 것이다.이람이 감탄하듯 말했다.“정말 세심하시네요. 저는 그런 것까지는 생각 못 했어요.”그 말에 하준은 가슴 한가운데가 찔린 것 같은 기분이 들었다.“이런 일은 여자친구가 신경 쓰게 하면 안 되죠.”“하하, 하준 씨는 정말 한 번도 저를 고민하게 만든 적 없어요.”이람은 덧붙였다.“하준 씨, 진짜 좋은 분이에요.”하준은 이른바 ‘좋은 사
이혼 후, 나는 그의 형의 신부가 되었다 제440화
다음 날, 모우 엔터.이람은 대표이사 사무실에 앉아 있었다.통유리 너머로 들어온 햇빛이 그녀의 어깨와 팔 위로 내려앉아, 미묘한 온기를 더했다.이람은 SY그룹 비서실에서 3년간 근무했다.조직 관리에 익숙했고, 대기업이 어떻게 돌아가는지도 속속들이 알고 있었다.그 경험 덕분에 한 번도 회사를 직접 운영해 본 적도, 본격적인 관리직을 맡아 본 적도 없었지만, 대표이사라는 자리에도 빠르게 적응할 수 있었다.여기에 본인의 높은 학습 능력까지 더해져, 이람은 이미 엔터테인먼트 회사의 구조와 운영 방식을 전반적으로 파악한 상태였다.그래서 이람은 회사 내부 운영을 위한 전용 소프트웨어를 직접 설계했다.각 직원의 업무 내용, 성과 지표, 보고 체계가 한눈에 보이도록 정리되어 있었고, 신입 직원 역시 입사와 동시에 회사 구조와 업무를 빠르게 이해할 수 있었다.관리 혼선이나 인력과 자원의 낭비가 생길 여지는 거의 없었다.소형 프로그램을 개발하는 건 원래 이람의 주특기였다.앞으로는 로그인만 하면 회사의 전반적인 상황을 즉시 파악할 수 있었고, 굳이 매일 출근해 상주할 필요도 없었다.이 시스템이 안착되면, 현 단계에서 가장 중요한 업무는 일단 마무리였다.물론 이람의 목표는 단순히 일을 ‘끝내는 것’이 아니었다.새로운 분야의 산업군을 이해하는 것, 그것이야말로 이람이 진짜로 흥미를 느끼는 부분이었다.그래서 이람은 계속해서 오해리 상무와 함께 엔터 산업의 세부적인 판도, 계층 구조, 자원, 경쟁 구도 등을 공부했다.그 과정에서 귀를 의심하게 만드는 업계 뒷이야기들도 자연스럽게 들을 수 있었는데, 그것 또한 꽤 흥미로웠다.비서에서 대표가 된 뒤, 이람의 곁에는 신뢰할 수 있는 사람들이 하나둘 늘어났고, 일과 사업 모두 안정적으로 발전하고 있었다.이람은 모우 엔터에 소속되어 있었지만, 실제로는 상당한 시간을 민서와의 업무 조율에 쓰고 있었다.물론 본업 쪽이 훨씬 더 까다로운 일이었다.이람은 일 처리 속도가 빠른 편이었고, 여러 가지 일을 동시에 진행하는
이혼 후, 나는 그의 형의 신부가 되었다 제439화
하준은 입술을 굳게 다물더니, 망설임 없이 축하 카드를 찢어 버렸다.이람이 뭐라고 말할 틈조차 주지 않았다.잘게 찢긴 카드 조각들을 전부 쓰레기통으로 던졌다.“이런 건... 굳이 남겨 둘 필요 없어요.”하준이 카드를 바라보던 시선은, 마치 바이러스를 보는 것처럼 차가웠다.“이미 버린 줄 알았어요.”이람의 말에, 하준은 그녀의 얼굴을 유심히 살폈다.조금의 미련도 보이지 않는다는 걸 확인하고서야, 그제야 마음이 약간 놓였다.하준도 자리에서 일어나, 고개를 살짝 숙여 이람을 내려다보았다.“내일 저녁 7시요. 서주연 여사 만나러 갈 수 있겠어요?”이람이 눈을 한 번 깜빡였다.하준은 더 이상 숨기지 않고, 어머니를 그대로 이름으로 불렀다.이야기가 그쪽으로 흘러가자, 이람은 조금 긴장한 기색을 보였다.“제가 따로 준비해야 할 건 없어요?”“제가 서 여사한테 다 설명할 거예요. 우리가 어떻게 사랑하게 됐는지까지.”하준은 의미를 가늠하기 어려운 눈빛으로 이람을 바라보았다.“제가 혼자 이람 씨를 3년 동안 짝사랑했어요. 그러다 이람 씨가 이제야 마음을 받아 줬고, 그래서 우리가 사귀게 된 거예요.”하준의 목소리는, 묘하게 사람을 끌어당기는 힘이 있었다.이람은 순간 그 음성에 사로잡힌 듯했다.“이게 우리가 정해 놓은 설정이에요.”하준이 물었다.“기억나요?”이람은 정신을 차렸다.“네, 기억나요.”“이람 씨 쪽 이유도 기억나요?”“이혼하고 나서 기댈 사람이 필요했고요. 근데 하준 씨가 너무 잘생겨서 거절을 못 했어요.”“저한테 다 바라는 거네요?”“네. 다 바라는 거예요. 우리 관계에서는 제가 철저하게 이익만 따지는 여자고, 하준 씨는 그걸 기꺼이 허락해 주는 사람이에요. 하준 씨가 원하지 않으면, 이 관계는 성립 자체가 안 돼는 거죠.”하준은 이람을 똑바로 바라보며 말했다.“맞아요. 전 기꺼이요. 제가 이람 씨를 쫓아다닌 쪽이니까요.”하준의 진지한 표정이, 다시 한번 이람을 강하게 흔들었다.심장이 통제할 수 없을 만큼 빠르게
이혼 후, 나는 그의 형의 신부가 되었다 제438화
하준은 위로가 필요한 사람이 아니었다.마치 그가 진결의 감정을 공감하지 못하는 것처럼.하준은 자신과 서주연의 관계에 대해, 본질적으로는 무관심한 태도를 유지하고 있었다.좋든 나쁘든, 별다른 의미를 두지 않았다.그럼에도 불구하고, 하준은 이람의 행동에 마음이 움직였다.이람은 아주 섬세하게 하준의 감정을 알아챘고, 그가 없는 사이에 녹두빙수를 만들어 두었다.그저 작은 행동 하나였지만, 그 안에 담긴 하준을 향한 배려가 분명히 느껴졌다.그 마음 씀씀이 하나만으로도, 하준은 자신이 누군가에게 ‘신경 쓰이고 있다’는 느낌을 받았다.그리고 그 감각은, 생각보다 훨씬 좋았다.기분이 너무 좋은 하준은 이람에 대한 감정을 억제하기가 점점 어려워졌다.이미 일방적으로 마음이 기울어 버렸고, 함께 시간을 보낼수록 그 마음은 더 깊어지는 것 같았다.하준은 이람을 안고 싶었다.눈으로 가늠해 보니, 한 손이면 충분히 감싸질 만큼 가는 허리였다.그 허리를 끌어당겨 품에 가두고, 그다음엔... ‘하지 말아야 할 생각’들이 자연스럽게 이어졌다.이람은 지금 이 순간의 하준이 얼마나 위험한 상태인지, 이 남자의 생각이 얼마나 불순한 방향으로 흐르고 있는지 전혀 알지 못했다.이 모든 것은, 이람의 아주 사소한 행동 하나가 불러낸 것이었다.하준은 통제의 경계선까지 밀려 있었다.참는 것은 몹시 힘들었다.차라리 이람이 자신에게 차갑게 굴었다면 좋겠다고 생각한 순간도 있었다.그렇지만, 이람이 자신을 바라보는 그 시선을 포기할 수는 없었다.하준은 무의식적으로 컵을 쥔 손에 힘을 주었다.“어떻게 알았어요?”하준은 감정을 숨기는 데 익숙한 사람이었다.웬만해서는 티를 내지 않았다.“딱히 본 건 없어요. 그냥... 오늘 좀 평소랑 달라 보였어요. 어머니 얘기 나올 때, 조금 예민해진 것 같기도 했고요. 약간... 피하려는 느낌도 있었고요.”하준의 눈빛이 더 깊어졌다.“그 정도로요?”이람이 조심스럽게 되물었다.“제가 틀렸어요?”하준은 감정에 대해 이야기하는 걸 원
이혼 후, 나는 그의 형의 신부가 되었다 제437화
“괜찮아요.”이람은 그저 가볍게 흘러나온 하준의 한마디에 순간 말문이 막혔다.이렇게 담담할 줄은 예상하지 못했다.하준은 그런 이람의 표정을 보고, 갑자기 웃음이 터질 뻔했다.다행히 참고 넘겼고, 대신 목소리는 한층 더 부드러워졌다.“궁금한 거 있으면 그냥 물어봐요.”이람은 하준과 서주연 사이의 구체적인 사정을 알지 못했다.자칫 아무 질문이나 던졌다가, 모자간의 민감한 영역을 건드릴까 봐 조심스러웠다.그래서 화제를 자신과 직접 관련된, 비교적 안전한 쪽으로 돌렸다.“어머니께서... 저를 만나고 싶다고 하셨어요?”“비행기에서 내리자마자 보고 싶다고 하셨어요. 제가 안 된다고 했고요, 그러고는 그냥 가셨어요.”하준은 잠시 말을 멈췄다가, 이람을 바라보며 덧붙였다.“내일 보고 싶다고 하시는데요. 이람 씨, 갈 거예요?”이람은 자신의 신분이 가짜라는 사실을 알고 있었기에, ‘만난다’는 말만으로도 적지 않은 부담이 느껴졌다.하지만 서주연 쪽에서 먼저 보자고 한 이상, 같은 H시에 있는 동안 언젠가는 마주치게 될 일이었다.피할수록 더 커질 문제라면, 차라리 일찌감치 정면으로 마주하는 편이 낫다고 생각했다.이람이 물었다.“하준 씨 어머니는... 대하기 쉬운 분이에요?”하준은 서주연에게 단 한 치의 체면도 남겨 두지 않았다.“쉽지 않아요.”“어느 정도로요?”“한마디로 설명하기 어려워요. 저는 이람 씨를 혼자 보내지는 않을 거예요. 간다면 아무것도 신경 쓰지 말고 조용히 앉아만 있으면 돼요.”하준은 이람이 이런 일로 마음 쓰게 둘 생각이 전혀 없었다.‘한마디로 설명하기 어렵다’는 말에... 이람은 오히려 더 놀랐다.걱정이 커지는 동시에 묘한 호기심도 생겼다.하지만 모든 걸 혼자 감당하려는 하준의 태도는 마치 단단한 버팀목 같았다.‘이 사람은 믿어도 된다’는 감각.의지할 수 있는 ‘산’이 주는 안정감에 이람은 어느새 아무 두려움도 느끼지 않게 되었다.“알겠어요. 그럼 가요.”그런데 하준은 오히려 미간을 찌푸렸다.“정말 가요?”
