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제116화
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이혼 후의 꽃길 제120화
이연우는 남지혜의 마음을 읽은 듯 입술을 삐죽 내밀더니 고개를 살짝 저었다.괜한 오해는 하지 말라는 무언의 신호였다.그때 서지훈이 웃음을 띠며 남지혜를 바라보았다. 눈빛에서 호감이 느껴졌다.“남 기자님, 이 비서님과 친구 사이셨어요? 반갑네요. 그렇다면 앞으로 우리 회사 전담 기자를 맡아주시면 어떻겠어요?”남지혜의 두 눈이 순간 별빛처럼 반짝였다.갑작스러운 제안에 너무 놀라 입이 떡 벌어졌다.전담 기자라니.그건 지금껏 남지혜에게 너무나도 먼 자리였다.그런데 이렇게 우연히, 그것도 이연우 덕분에 꿈같은 기회가 찾아오다니.역시 친구 따라 강남 간다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“서 대표님, 정말 감사합니다! 제가 술 따라드리겠습니다.”남지혜는 조금의 망설임도 없이 맥주병 하나를 집어 들었다.펑 소리와 함께 병뚜껑을 따더니 고개를 젖혀 시원하게 들이켰다.호쾌하게 술을 마시는 남지혜의 모습에 서지훈은 피식 웃음을 터뜨렸다.역시 이연우 곁에 있는 사람들은 하나같이 매력적이라는 생각이 들었다.하지만 그런 남지혜를 보던 강문수는 얼굴이 굳어졌다.눈썹을 미세하게 찌푸렸는데 눈빛에는 언짢은 기색이 서려 있었다.곧장 걸음을 재촉하듯 앞으로 나아가 남지혜를 자기 쪽으로 끌어당겼다.그 움직임에는 불안한 초조함과 소유욕이 묻어났다.남지혜는 강문수가 마음속에서 이미 점찍어둔 ‘미래의 여자친구’와 같은 존재였다.그런 그녀가 다른 남자 앞에서 그렇게 환하게 웃는 건 도저히 용납할 수 없는 일이었다.그때 이연우가 고개를 들어 강문수와 남지혜 두 사람을 빠르게 훑어보며 물었다.“두 사람은 식사하셨어요?”“네, 먹고 왔습니다. 지혜 씨가 이 비서님에게 음식을 가져다주자고 해서 왔어요.”강문수는 부드러운 미소를 띠며 정성스럽게 포장해 온 우설 요리를 내밀었다.남지혜도 고개를 끄덕이면서 말을 거들었다.“네가 우설을 제일 좋아하잖아. 우리는 밥 먹고 왔어. 그리고 네 것도 포장해 왔지.”강문수의 시선이 슬쩍 식탁 위로 향했다.이미 음식이 가득 차
이혼 후의 꽃길 제119화
이연우는 부엌에서 분주히 손을 놀리다 마침내 근사한 요리를 담은 접시들을 들고 나왔다.모양새와 향기, 맛까지 모두 완벽하게 어우러진 음식들이 식탁 위에 차례차례 놓이는 순간, 그녀의 얼굴에는 환한 미소가 번졌다.“서 대표님, 오늘 우리 집에 처음 오신 건데 편하게 있다가 가세요. 제가 한 요리도 꼭 맛봐 주시고요.”식탁 위 가득한 음식을 바라본 서지훈의 눈빛이 단번에 밝아졌다.고소한 향기가 코끝을 간질였다.먹음직스러워 보이는 음식들을 보며 서지훈은 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.그는 기대에 가득 찬 눈빛을 보이며 기다렸다는 듯 젓가락을 들어 접시에 놓인 새우를 집으려 했다.그러나 젓가락 끝이 닿기도 전에, 방현준이 먼저 잽싸게 그 새우를 집었다.그러면서 입가에 옅은 승리의 미소를 지었다.그 순간, 이연우의 미소가 굳어졌다.입술을 씰룩거리더니 짜증 섞인 눈빛으로 방현준을 바라봤다.“방 대표님, 새우가 얼마나 많은데요. 왜 굳이 서 대표님 걸 건드려요?”“내 걸로 점찍은 건 남한테 못 내주는 법이죠.”방현준의 눈빛에는 노골적인 도발이 번뜩였다. 그가 점찍은 건 새우뿐이 아니었다.이연우는 황당해하면서도 결국 피식 웃음이 터졌다.그의 유치한 행동이 어처구니없으면서도 기가 막혔다.그러고는 살짝 몸을 숙여 젓가락으로 새우 하나를 집어 곧장 서지훈의 그릇에 올려주었다.서지훈은 그 새우를 내려다보다가 천천히 미소를 지었다.그러고는 고개를 들어 방현준을 향해 시선을 던졌다.그 표정은 말하지 않아도 분명했다.‘봤지? 이 비서님이 직접 집어준 새우야.’그 순간, 새우는 더 이상 단순한 음식이 아니었다.식탁 위의 반찬이 아닌 두 남자 사이에서 오가는 경쟁심의 상징으로 변해 있었다.방현준은 그 장면을 보자마자 가슴속에서 화가 치밀어 올랐다.그는 홱 젓가락을 내려놓더니 아예 접시째 집어 들어 모든 새우를 자기 그릇에 쏟아버렸다.어린애보다도 더 유치한 방현준의 행동에 이연우는 분노를 억누르듯 이를 악문 채 한 글자씩 힘주어 말했다.“방 대표
이혼 후의 꽃길 제118화
“서 대표 눈썰미 하나는 인정해야겠다. 그럼 잘 기다려 봐.”방현준은 코웃음을 치며 입꼬리를 비뚤게 올렸다.말을 마치자 곧바로 이연우의 팔을 잡아 위층으로 올라가려 했다.하지만 그 순간, 서지훈의 목소리가 다시 울려 퍼졌다.“이 비서님, 방금 요리한다고 하셨죠? 혹시 저도 맛볼 수 있는 영광을 누릴 수 있을까요?”“안 돼!”방현준은 주저 없이 단호하게 잘라 말했다.“네, 그럼요!”그러나 이연우는 맑고 또렷한 목소리로 허락해 버렸다.그 대답이 떨어지는 순간, 공기는 묘하게 달라졌다.방현준과 서지훈의 시선이 허공에서 맞부딪치며 보이지 않는 불꽃을 튀겼다.위층에 도착해 이연우가 방문을 열었다.은은한 재스민 향이 집 안 가득 퍼져 나왔다.서지훈은 무심히 고개를 들어 향기를 깊게 들이마시더니 얼굴에 흐뭇한 미소가 번졌다.생각보다 훨씬 넓고 환한 집이었다.곳곳이 가지런히 정돈돼 있어 보는 이로 하여금 절로 기분이 정화될 만큼 깔끔했다.섬세하고 따뜻한 온기가 스며 있는 공간, 그야말로 이연우다운 집이었다.“혹시 방금 네 표정이 응큼했다는 건 알고 있어?”뒤따라 들어온 방현준은 서지훈의 모습을 보고 불쾌감이 치밀어 올라 말을 거침없이 내뱉었다.“내가 뭘 어쨌다고?”서지훈은 여전히 부드러운 미소를 잃지 않았다.“이 비서님은 혼자 사는 싱글 여성이야. 그런데 이 비서님 집에서 그런 표정을 짓는 건 좀 이상하지 않을까?”방현준의 목소리는 낮고 묵직했다. 그 안에는 경계심이 담겨 있었다.“네 말대로 이 비서님은 싱글이지. 나도 싱글이고. 그렇다면 서로 아주 잘 어울리지 않나?”서지훈은 어깨를 곧게 펴고 웃음을 한층 더 짙게 드리웠다. 마치 일부러 방현준을 자극하려는 듯 한 치도 물러서지 않았다.이연우는 그들의 대화를 듣고 발걸음을 멈추더니 깊은 한숨을 삼켰다.‘이 둘은 만났다 하면 저렇게 유치하게 구네.’이연우는 차라리 주방으로 자리를 피하는 게 낫겠다 싶었다.괜히 두 사람의 신경전에 휘말리고 싶지 않았다.“우리 세 회사가 함께
이혼 후의 꽃길 제117화
서지훈은 검은색 고급 세단에 몸을 기댄 채 서 있었다.햇살을 받아 반짝이는 차와 느긋하게 다리를 꼬고 바지 주머니에 손을 찔러 넣은 그의 모습은 그 자체로 한 폭의 정교한 유화 같았다.옅은 미소를 머금은 얼굴에서는 남다른 매력이 뿜어져 나왔는데 길을 지나가던 사람들의 시선이 절로 멈췄다.이연우가 빠른 걸음으로 다가와 정중히 인사했다.“서 대표님, 무슨 일로 저를 찾아오셨나요?”그 호칭을 듣는 순간, 서지훈의 눈빛이 잠시 흔들렸다.그러나 이내 감정을 추스르며 다시 미소를 지었다.“연우 씨, 심성 그룹에서 퇴사하셨다고 들었습니다. 저에게 기회를 주시죠? 혹시 제 비서가 되어 주실 수 있을까요?”“그렇게 말씀해 주시니 영광입니다. 다만 집까지 직접 오실 필요까지야...”이연우는 놀란 기색이 역력했다.서웅 그룹의 대표가 직접 그녀 집 앞까지 찾아오다니, 과한 정성이 아닌가 싶었다.“직접 찾아와야 제 진심을 전할 수 있겠죠.”말을 마치고는 서지훈은 우아하게 차 안에서 한 장의 계약서를 꺼내 이연우에게 내밀었다.“입사 계약서는 이미 준비해 두었습니다. 원하실 때 언제든 출근하시면 됩니다.”어제 방현준이 이연우를 대하는 태도에서 서지훈은 미묘한 감정을 눈치챘다.서지훈은 늘 승부욕이 강한 사람이었다. 그러니 여자 문제에서도 절대 방현준에게 지고 싶지 않았다.“서 대표, 이렇게 이른 시간부터 이 비서님은 왜 찾아온 거야?”방현준의 장난기 섞인 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다.서지훈은 그 소리를 듣고 무심코 고개를 돌렸다.그리고 이연우의 집에서 내려오는 방현준을 보는 순간, 미간이 단단히 좁혀졌다.‘혹시 두 사람 동거 중인가?’그 생각이 스치자 마음이 쓸쓸해졌다.방현준은 그 표정을 놓치지 않았다.입가에 얄미운 웃음을 머금은 그는 빠른 걸음으로 다가와 이연우에게 일부러 친근한 투로 말했다.“어제 말했잖아요, 오늘 아침에 고기국수 먹고 싶다고요. 왜 아직 안 끓였어요?”그러면서 고개를 살짝 기울이며 기대 어린 눈빛까지 보냈다.마치 정말로
이혼 후의 꽃길 제116화
순간, 정승주의 뇌리에는 이연우의 얼굴이 스쳤다.갑자기 마음이 무겁게 내려앉았다.방금 그 여자가 정말 호의로 물건을 전해주고 간 걸까?그런데 마침 룸에서 들려온 조롱 섞인 대화를 듣고 화가 나서 옷을 밖으로 던진 걸까?“보아하니 네가 마음에 두고 있는 여자, 제법 앙칼진 성격이잖아?”손준호는 정승주의 표정 변화를 전혀 눈치채지 못한 채 웃으며 물건을 아무렇지 않게 테이블 위에 던졌다.하지만 그 순간, 정승주는 더 이상 이 자리에 앉아 있을 이유를 느끼지 못했다.그는 자리에서 벌떡 일어나 외투와 선글라스를 집어 들더니 손준호에게 눈길 한 번 주지 않은 채 곧장 문을 향해 걸어갔다.“승주야, 어디 가는 거야?”손준호는 놀라서 목소리를 높였지만 그에게 돌아온 건 정승주의 급히 사라져가는 뒷모습뿐이었다.정승주는 성큼성큼 바를 빠져나왔다.그러나 거리에는 이미 이연우의 흔적조차 남아 있지 않았다....이연우는 씩씩거리며 집으로 돌아왔다.머릿속에는 여전히 그 하얀 머리 남자의 행태가 떠올랐는데 생각할수록 속이 뒤집혔다.현관문을 세게 닫아버린 뒤, 가방을 소파에 내던지고는 그대로 축 늘어져 앉았다.그때 초인종이 울렸다.이연우는 의아한 마음으로 현관에 다가가 구멍 사이로 내다봤다. 택배 기사가 서 있었다.문을 열자 택배 기사는 곧바로 상냥한 미소를 지으며 다가왔다.“이연우 씨 맞으시죠? 택배가 도착했습니다. 여기 사인해 주시겠어요?”그는 가방에서 작은 상자와 송장을 꺼내 건넸다.이연우는 물건을 받아 들고는 또박또박 사인을 한 뒤, 상자를 들고 거실로 돌아왔다.소파에 앉아 호기심을 안고 상자를 열었다.안에는 얇은 서류 뭉치가 고스란히 놓여 있었다.‘이혼확인서’라는 글자가 불빛 아래 또렷하게 빛났다.이연우는 순간 멈칫하더니 이내 입가에 옅은 미소를 띠었다.마침내 끝이 났다는 안도감이 밀려왔다.생각보다 이혼확인서가 빨리 도착해 있었다. 그만큼 심권석도 빠르게 움직였다는 것을 뜻했다.이연우는 조심스레 이혼확인서를 들어 올렸다.이제
이혼 후의 꽃길 제115화
차는 은은히 미라지 베이 거리로 미끄러지듯 나아갔다. 현란한 네온사인이 밤하늘을 몽환적으로 물들였다.거리에는 고급 승용차들이 꼬리에 꼬리를 물고 늘어서 있었고 차체는 조명 아래 차갑고 호화로운 빛을 반사했다.이곳은 의심할 여지 없이 도시에서 가장 번화한 유흥가였다.“다 왔어요!”이연우는 입술을 열어 또렷하게 말했다. 그녀의 목소리는 차 안의 정적을 뚫고 또렷하게 울렸다.옆에 앉아 있던 남자는 창밖 풍경을 바라보며 가볍게 고개를 끄덕인 후 정중하게 감사 인사를 하고 차에서 내렸다.집으로 가려고 출발하려던 찰나, 뒷좌석에 안경과 외투가 놓여 있는 것을 발견했다.이연우는 눈살을 찌푸렸지만 결국 물건을 들고 남자가 간 방향으로 재빨리 걸어갔다.그녀는 힘겹게 사람들 사이를 헤집고 간신히 바 안으로 들어섰다. 쏟아지는 소음에 정신이 혼미해졌다.다행히 남자의 눈에 띄는 백발은 어둡고 혼란스러운 환경 속에서 유난히 눈에 띄었다.이연우는 걸음을 재촉해 뒤쫓아갔다.복도를 지나 남자는 손을 들어 룸 문을 밀었고 순식간에 문 뒤로 사라졌다.이연우는 그 모습을 보고 발걸음을 더욱 재촉해 거의 뛰다시피 룸 문 앞으로 달려갔다.그녀의 손이 문손잡이에 닿기 직전, 룸 안에서 남자의 또렷한 목소리가 들려왔다.“어떻게 이런 시끄러운 곳으로 불렀어. 너무 시끄럽잖아!”남자의 목소리는 낮고 부드러웠지만 짜증이 섞여 있었다.이연우는 문손잡이에 올려둔 손을 멈췄고 깜짝 놀란 두 눈은 휘둥그레졌다.‘이 남자가 우리 말을 할 줄 알다니!’“네가 온 지 얼마 안 됐잖아. 우리 해성의 유흥을 보여주려고. 하지만 널 너무 오래 기다렸어. 왜 이렇게 늦었어?”다른 남자의 장난기 어린 목소리가 룸 안에 울려 퍼졌다.남자는 입꼬리를 살짝 끌어올리며 의미심장한 미소를 지었다. 그러자 머릿속에 이연우의 당황한 듯하면서도 진지한 표정이 떠올라 피식 웃으며 말했다.“아까 재밌는 여자를 만났는데, 일부러 옷이랑 선글라스를 차 안에 두고 내렸지.”“또 그 빌어먹을 테스트 놀이 시작인가
