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95화 북부의 축제
publish date:
2026-09-15 07:00:3295화
내 아이…….
스스로 인정하기조차 두려운 떨림이었다. 그 단어 하나가 아직은 낯설고, 너무 먼 미래처럼 느껴졌다.
그러나 한 번 떠오른 상상은 쉽게 밀어낼 수 없었다. 막연한 두려움이 가슴을 조여 왔다. 숨이 짧게 끊어지는 듯했다.
지빌라는 끝내 고개를 들지 못했다.
북부의 공기는 차갑고 맑았지만, 그녀 마음속에 드리워진 그림자만큼은 쉽게 걷히지 않았다. 오히려 날이 밝을수록, 그 그림자는 더 또렷하게 모양을 갖추는 듯했다.
프레데리크의 시선을 피하듯 그녀는 서둘러 방으로 올라가고 싶었다.
“곧 북부의 축제가 열려….”
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99화프레데리크는 지금 자신의 상태를 알고 있었다. 이상했다. 아니, 낯설었다. 축제는 짧고, 대공성은 바로 코앞인데… 왜인지 오늘만큼은 조금 더 머물고 싶었다.그는 말없이 랑베르와 시선을 주고받더니 가볍게 턱짓했다.“짐은 하튼 백작성에 풀도록.”랑베르는 눈을 크게 뜨고 되물었다.“지금… 말씀이십니까? 대공성까지는—”“오늘은 여기서 밤을 보낸다.”결정이 내려지자, 곁에 있던 피엘은 잠시 굳은 듯하더니 조심스럽게 미소를 지었다. 그는 부임 이후 누구보다 빠르게 대공의 성품을 파악하려 애써온 사람이었다.‘대공께서 이렇게까지 표정이 밝았던 적이 있었던가…?’랑베르 또한 거의 감동에 가까운 마음이 들었다. 자신의 성에서 대공이 쉬겠다니 영광이었지만, 그보다 더 명확한 사실이 있었다.프레데리크의 시선이 자꾸, 너무 자주, 대공비를 따라갔다. 풍경을 바라보듯 부드럽고, 오랫동안 씌워졌던 어둠이 벗겨진 사람처럼 가벼워 보였다.랑베르는 그 모습을 오래 보지도 못하고 곧 고개를 숙여 예를 갖추었다.“준비해두겠습니다, 각하.”프레데리크는 짧게 고개를 끄덕였다.행렬은 여전히 움직였고, 축제의 열기와 노을빛이 뒤섞여 퍼지고 있었다. 그 모든 소리 속에서도 그는 지빌라의 숨결만 또렷하
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95화내 아이…….스스로 인정하기조차 두려운 떨림이었다. 그 단어 하나가 아직은 낯설고, 너무 먼 미래처럼 느껴졌다.그러나 한 번 떠오른 상상은 쉽게 밀어낼 수 없었다. 막연한 두려움이 가슴을 조여 왔다. 숨이 짧게 끊어지는 듯했다.지빌라는 끝내 고개를 들지 못했다.북부의 공기는 차갑고 맑았지만, 그녀 마음속에 드리워진 그림자만큼은 쉽게 걷히지 않았다. 오히려 날이 밝을수록, 그 그림자는 더 또렷하게 모양을 갖추는 듯했다.프레데리크의 시선을 피하듯 그녀는 서둘러 방으로 올라가고 싶었다.“곧 북부의 축제가 열려….”그 말에 고개를 들자, 지빌라는 눈을 크게 떴다.“…축제가 있는 줄 몰랐어요.”“어느 곳이나 축제가 있지. 하지만 북부는 조금 남다르니 기대해도 좋아.”“어떤 축제길래 그래요? 조금 더 얘기해봐요.”“비밀이랄 것도 없지. 베라트 가문을 위한 축제가 시발점이라고 하더군.”“…대체 뭐길래.”“쉽게 말해주면 재미가 없으니….”뒤편에서 듣고 있던 보좌관들이 슬쩍 입을 다물었다. 이 대공의 ‘말 아끼기’에는 조용히 따르는 것이 예의였
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94화정오. 대공성으로 가는 마차가 멈췄다.프레데리크가 마차의 문을 열고 지빌라에게 물었다.“답답하면 말을 타고 함께 가지.”지빌라는 눈을 크게 떴다. 마차 안에만 갇혀 있었던 것이 사실 답답했다.에르나는 활짝 웃었다.“말씀 마세요. 전하. 저희는 말이 없는데요. 전하의 애마 요제파가 벌써 기다리고 있잖아요.”“북부에 가면 너희들에게도 말을 마련해줄게.”“저는 잘 타지도 못하는 걸요.”지빌라가 레오노라에게 시선을 돌렸다.“…저도요.”그러나 레오노라는 프레데리크의 시선을 살피고 있었다. 그가 그녀가 말을 좋아한다는 걸 알고 있는데, 아무 말도 하지 않는다는 사실이, 묘하게 걸렸다.프레데리크는 이미 지빌라를 돕고 있었다. 자신 따위는 아무 상관없다는 듯이. 레오노라는 그 사실을 견디기 어려웠다.지빌라는 요제파의 등에 올라탔다. 차가운 계절, 요제파의 콧김이 하얗게 피어오르고 있었다.“요제파. 달려볼까?”히이잉―!요제파가 응답하자 지빌라의 얼굴에 미소가 번졌다. 프레데리크도 레오니스를 타고 그녀에게 다가왔다.그들은 신호와 함께 달렸다.
