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제518화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1478화
가슴속에 남아 있던 서러움과 분노, 혼란이 그 순간 갑자기 스며든 온기에 조금씩 녹아내렸다.그 자리를 대신한 것은 먹먹함과 벅찬 감정이었다.송미연은 어젯밤 자신이 육민성에게 얼마나 거리를 두었는지, 일부러 얼마나 차갑게 굴었는지를 떠올렸다. 그러자 마음 한구석에 희미한 죄책감이 번졌다.간호사는 붉어진 송미연의 눈가를 보고 분명 마음이 움직인 거라는 걸 알아차렸다. 그래서 더는 아무 말도 하지 않고 가만히 웃은 뒤, 병실을 나갔다. 그녀에게 조용히 마음을 추스를 시간을 남겨 주려는 듯했다.병실 안.송미연은 고개를 돌려 굳게 닫힌 병실 문을 바라보았다. 마음 한구석에서 알 수 없는 조급함이 피어올랐다.저 문을 열고 싶었다. 문밖에 있는 그 사람을 보고 싶었다.밤새 자신을 지킨 뒤, 얼마나 지친 얼굴을 하고 있는지 직접 보고 싶었다.또 아프지는 않은지, 힘들지는 않은지...왜 그렇게 바보같이 굴었느냐고, 왜 자신에게 차갑게 굴고 밀어내기만 한 사람을 위해 밤새 한숨도 자지 않고 그 자리를 지켰느냐고 묻고 싶었다.어쩌면, 그동안 쌓인 오해의 골은 풀 수 없는 것이 아닐지도 몰랐다.어쩌면, 그가 자신을 향해 품은 마음은 송미연이 생각했던 것처럼 단순한 죄책감이나 책임감만은 아닐지도 몰랐다.그리고 어쩌면, 두 사람 사이에 남은 길이 이혼 하나뿐인 것도 아닐지 몰랐다.송미연은 천천히 이불을 걷어내고 몸을 일으킨 뒤, 병실 문 앞으로 걸어갔다.문손잡이에 닿은 손끝이 가늘게 떨렸다. 그녀는 깊게 숨을 들이마시며 마음속에서 요동치는 감정을 겨우 가라앉힌 뒤, 조심스럽게 손잡이를 돌려 문을 열었다.복도에는 햇살이 딱 좋게 내려앉아 있었다. 그리고 그 빛이 문 앞에 선 사람의 몸 위로 부드럽게 쏟아졌다.육민성은 미간을 살짝 찌푸린 채 벽에 기대어 눈을 감고 있었다. 지칠 대로 지친 사람처럼, 잠든 순간에도 얼굴에 피로한 기색이 엿보였다.머리카락은 흐트러져 있었고 눈에는 붉은 실핏줄이 가득했으며 얼굴은 창백했고 턱에는 옅은 푸른 수염 자국까지 올라와 있
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1477화
“어젯밤 내내 지키고 계셨다는 걸 알면 환자분도 분명 마음이 움직일 거예요. 들어가서 얼굴 한번 보세요. 곁에 있어 주시고요.”육민성은 그 문을 바라보다가 결국 고개를 저었다.“아닙니다. 아침밥 먹고 푹 쉬게 해주세요. 저는 여기 있겠습니다. 그 사람이 저를 만나고 싶어질 때까지요.”그런 육민성의 모습에 간호사는 안타까웠지만 더는 권하지 못하고 조용히 자리를 떴다.병실 안.송미연은 침대 머리맡에 기대앉아 눈앞의 흰죽과 반찬을 바라보고 있었다. 하지만 입맛은 좀처럼 돌지 않았다.하룻밤을 쉬고 나니 몸은 많이 나아졌고 어지럼증도 가셨다.그런데 마음은 여전히 복잡하게 뒤엉켜 있었다.어젯밤 병실을 나서던 육민성의 뒷모습이 떠올랐다. 이상하게도 가슴 한구석이 허전했다. 그 허전함이 무엇 때문에 생긴 것인지는 자신도 알 수 없었다.곧 그녀는 숟가락을 들어 죽을 조금 떠 입에 넣었다. 그리고 고개를 돌려 창밖을 바라보았다.“회복 상태가 꽤 좋아요. 오늘 하루만 더 지켜보고 별문제 없으면 내일 퇴원하셔도 될 것 같습니다.”간호사가 들어와 혈압을 재며 웃는 얼굴로 말하자 송미연은 가볍게 고개를 끄덕였다.“감사합니다.”“별말씀을요.”간호사는 혈압계를 정리하며 웃었다.“어제 쓰러지셨을 때 육 대표님이 얼마나 놀라셨는지 몰라요. 응급실 앞에서 밤새 한숨도 못 주무시더니 오늘도 병실 문밖을 지키셨어요. 꼬박 하룻밤 동안 거의 움직이지도 않고 밥도 한 입안 드시고요.”간호사의 말은 송미연의 가슴속에 벼락처럼 떨어졌다.그녀는 홱 고개를 들고 간호사를 바라보았다. 눈빛에는 믿기 어렵다는 기색이 가득했다.“뭐라고요? 육 대표님이... 병실 문밖에서 밤새 있었다고요?”“네.”간호사가 고개를 끄덕였다. 목소리에는 저절로 안쓰러움이 묻어났다.“어제 오후에 미연 씨 깨어나시고 병실에서 나간 뒤로 계속 문밖 벽에 기대어 계셨어요. 정말 꼬박 하룻밤을요. 저희가 들어가서 잠깐 앉아 계시라거나, 휴게실에서 좀 쉬시라고 해도 끝까지 안 그러시더라고요. 쉬는 데 방해될
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1476화
하지만 송미연은 알지 못했다. 조용히 닫힌 그 병실 문 너머, 육민성은 떠나지 않았다는 것을.그는 병실 문밖의 차가운 벽에 기대어 서서 지끈거리는 관자놀이를 손끝으로 눌렀다. 손가락 사이에는 담배 한 개비가 끼워져 있었지만 불을 붙이진 않았다.병원 복도는 금연 구역이었으니 말이다.무엇보다 그는 담배 냄새가 병실 안으로 스며들어 안에 있는 그녀를 방해할까 두려웠다.그렇게 그는 벽에 기대어 서 있었다. 시선은 병실 문에 단단히 고정된 채, 마치 말없이 굳어버린 조각상 같았다.복도에는 가끔 간호사와 의사들이 지나갔다. 발소리는 조심스러웠고 주고받는 말소리도 작았다. 그러나 그 어떤 소리도 그를 흔들지는 못했다.지금 육민성의 세상에는 오직 저 문 하나, 그리고 그 문 안에 있는 사람만 남아 있었다.그래도 문 안의 송미연이 무사하고 아무 일 없이 깨어났다는 사실만 떠올리면, 그는 이 모든 것이 충분히 견딜 만하다고 생각했다.이윽고 육민성은 휴대폰을 꺼내 비서에게 메시지를 보냈다. 오늘 회사 일은 모두 알아서 처리하고 따로 보고하지 말라는 것이었다.이어 최수빈에게도 송미연이 깨어났고 상태도 괜찮으니 걱정하지 말라는 메시지를 전송했다.모든 연락을 마친 뒤, 그는 휴대폰을 무음으로 바꿔 다시 주머니에 넣었다. 그런 다음 여전히 그 벽에 기대어 병실 문 앞을 지켰다.새벽부터 해가 질 때까지, 육민성은 또다시 그 자리를 지켰다.복도에 하나둘 불이 켜졌다.그 사이, 간호사가 식사 카트를 밀고 들어와 송미연에게 밥을 가져다주었다. 그러다 병실에서 나온 간호사는 벽에 기대어 있는 그를 보고 끝내 조용히 물었다.“계속 여기 계셨던 거예요? 송미연 씨는 깨어나셨고 감정적으로도 많이 안정되셨어요. 피곤하시면 안에 들어가 잠깐 앉아 계셔도 되고 옆 휴게실에서 조금 쉬셔도 돼요.”육민성은 고개를 저었다. 목소리는 잔뜩 쉬어 있었다.“괜찮습니다. 그냥 여기 있을게요. 쉬는 데 방해하고 싶지 않아요. 그 사람에게 필요한 게 생기면, 바로 저한테 알려주세요.”간호사는
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1475화
그 말을 끝으로 송강수와 설희애는 송진우를 데리고 분에 찬 발걸음으로 병실을 떠났다.병실 문이 거칠게 닫히며 커다란 소리가 울렸다.그제야 병실 안의 공기가 다시 조용히 가라앉았다.송미연은 침대 머리에 기대앉아 있었는데 등 뒤에는 부드러운 쿠션이 받쳐져 있었다.문득 그녀가 고개를 돌려 창밖을 바라보았다.“대표님도 돌아가세요.”육민성은 병상 곁에 서서 송미연의 창백한 얼굴을 바라보았다.손을 들어 그녀의 흐트러진 잔머리를 정리해 주려 했으나 허공에 잠시 멈춘 채, 끝내 조용히 아래로 내려갔다.대신 그는 조심스레 이불을 여며 주었다.“그래. 너무 많은 생각 하지 말고 푹 쉬어.”그의 목소리는 낮게 가라앉아 있었다.“의사가 과로에 저혈당이 겹친 거라 큰 문제는 없다고 했어. 다만 당분간은 안정이 필요하대.”말을 마친 그는 더 머무르지 않고 병실을 나갔다.송미연은 깊게 숨을 들이마신 뒤 눈을 감았다.다음 날 아침.육민성은 아주 이른 시간에 병실로 들어왔다. 송미연의 시선이 그에게 닿았다.반듯한 정장 차림이었지만 피로한 기색을 감출 수 없었고 눈가의 핏줄은 오히려 그녀보다 더 선명했다. 어젯밤, 아무래도 돌아가지 못한 듯했다.그를 바라보는 송미연의 마음은 복잡하게 뒤엉켰다.무슨 말이라도 하고 싶었지만 어디서부터 꺼내야 할지 알 수 없었다.그러나 결국은 담담하게 입을 열었다. 목소리에는 일부러 거리를 두는 듯한 태도가 역력했다.“여기... 올 필요 없어요.”애써 장착한 차가운 모습은 얇은 얼음장처럼 두 사람 사이를 가로막았다.눈빛이 희미하게 어두워졌으나 육민성은 화내지 않고 조용히 고개를 끄덕일 뿐이었다.그리고 다시 말했다.“간호사한테 따뜻한 물이랑 담백한 죽을 준비해 달라고 했어. 조금 있다가 먹어. 기운 좀 차려야 하니까.”송미연은 대답 대신 다시 고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 모든 감정을 눈 밑 깊숙한 곳에 숨겨 둔 사람처럼, 턱선이 팽팽하게 굳어 있었다.사실 그녀는 두려웠다.한 번 더 바라봤다가 육민성의 다정함 속으로
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1474화
자신들의 속내를 꿰뚫은 송미연의 말에 송강수와 설희애의 얼굴에는 이내 난처한 기색이 떠올랐다.송강수가 헛기침을 하며 변명하려 했다.“미연아, 우리는 네 부모잖아. 당연히 네가 걱정돼서 왔지.”“걱정이요?”송미연이 피식 웃었다.“걱정한다는 게... 저를 육 대표님과 결혼하게 몰아붙이는 건가요? 이혼하면 곧장 장씨 가문에 밀어 넣어서 송씨 가문의 이익을 챙기려는 건가요? 제가 쓰러졌다는 말을 듣고도 제 몸 상태부터 묻는 게 아니라, 여기서 육 대표님과 다투고 이혼을 따지고 정략결혼을 논하는 게 걱정한다는 표현이에요?”그녀의 목소리가 희미하게 떨렸다.오랫동안 쌓이고 눌려 있던 억울함과 분노가 이 순간 마침내 터져 나왔다.“저 어릴 때부터 두 분 말만 듣고 살았어요. 배우라면 배웠고 하라면 했어요. 그렇게 말 잘 듣고 두 분이 원하는 걸 전부 해내면 언젠가는 저를 조금이라도 더 봐 줄 줄 알았어요. 조금이라도 더 사랑해 줄 줄 알았다고요. 그런데 제가 틀렸어요. 그것도 아주 완전히. 두 분 마음속에서 저는 한 번도 딸이었던 적이 없더라고요. 그저 이익을 얻기 위한 도구였을 뿐이지. 회사가 두 분의 목숨이고 진우가 두 분의 귀한 아들이라면, 저는 그저 두 분이 거래에 써먹는 패일 뿐이잖아요.”송미연의 말에 육민성은 가슴이 미어졌다.그래서 병상 곁으로 다가가 송미연의 손을 조심스레 잡았다.“미연 씨, 무서워하지 마. 내가 있잖아.”송미연은 육민성의 품에 기대어 그의 안정적인 심장 소리를 들었다. 그러자 억눌러 왔던 서러움이 오히려 더 북받쳐 올랐다.“미연아, 우리도 어쩔 수 없었어. 송씨 가문이 지금 어떤 상황인지 너도 알잖아. 정말 막다른 길이 아니었다면 우리도 이러지 않았어.”“막다른 길이요?”송미연이 고개를 들었다.“회사를 이 지경으로 만든 건 두 분과 진우예요. 하루 종일 요행만 바라고 제대로 발붙이고 일할 생각은 하지 않다가 이제 문제가 생기니 저보고 대신 값을 치르라는 거잖아요. 분명히 말하는데 절대 그럴 일 없어요. 오늘부터 저는
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1473화
“우리가 미연이를 어떻게 대하든, 네가 상관할 일 아니야.”설희애는 육민성의 말에 말문이 막힌 듯 표정이 더 험악하게 굳어졌다.“육민성, 똑똑히 들어. 육씨 가문이 돈 있고 힘 있다고 해서 우리 송씨 가문까지 마음대로 쥐고 흔들 수 있을 거라 생각하지 마. 미연이가 너랑 이혼하고 나면, 우리가 알아서 길을 마련해 줄 거야. 네가 신경 쓸 일 아니라고.”설희애의 말은 칼날처럼 육민성의 가슴을 깊이 찔렀다.병상에 누운 송미연을 바라보자 가슴 한쪽이 더 아려 왔다.그녀는 어릴 때부터 이런 집안에서 자란 것이었다. 부모의 사랑은커녕 끝없는 요구와 이용만을 당하며 말이다.고집스럽고 강한 척하던 그녀의 모습도, 결국 스스로를 지키기 위해 둘러친 갑옷이었을 뿐이었다.그때 송진우가 앞으로 나서더니 육민성을 바라보며 말했다.“대표님, 사실 부모님도 누나를 위해 그러시는 거예요. 생각해 보세요. 대표님과 이혼하면 누나 혼자 살아가기 쉽지 않을 거잖아요. 부모님은 누나에게 괜찮은 사람을 소개해서 새로 가정을 꾸리게 해 주려는 거예요. 의지할 사람이라도 있으면 좋으니까.”육민성은 싸늘하게 가라앉은 눈빛으로 송강수와 설희애를 바라보았다.“지금 미연 씨에게 정략결혼을 시키겠다는 겁니까?”송강수는 부정하지 않았다. 오히려 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.“요즘 우리 회사가 조금 어려워서 말이지. 자금 사정도 빠듯하고. 진우도 다음 달이면 약혼을 해야 해서 예물 비용이 꽤 많이 들어. 미연이가 장씨 가문에 시집가면 장씨 쪽에서 당연히 도와줄 거야. 그러면 송씨 가문도 위기를 넘길 수 있고 미연이도 좋은 혼처를 얻는 셈이니... 서로 좋은 일 아니겠어?”장씨 가문은 은산시 일대의 또 다른 부유한 집안이었다.하지만 그 집 아들은 방탕하고 품행이 나쁘기로 악명이 높았다.그런데도 송강수 부부는 이익을 위해 송미연을 그런 사람에게 밀어 넣으려 하고 있었다.순간, 육민성의 가슴속에서 분노가 치밀어 올랐다. 주먹을 어찌나 꽉 움켜쥐었는지 손마디가 하얗게 질릴 정도였다.“꿈
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제919화
‘이번 출장 장소는 극비로 관리돼 항공우주 연구원의 핵심 인원들만 알고 있는 건데...’주선웅은 입꼬리를 차갑게 끌어올리며 말했다.“나랑 가자, 수빈아. 널 해칠 생각은 없어.”목소리는 놀라울 만큼 낮고 부드러웠다.“왜 내가 선웅 씨를 따라가야 하죠?”최수빈은 한 걸음 뒤로 물러서며 그의 뒤에 선 사람들을 경계했다.“강민 씨는요? 그 사람한테 무슨 짓을 한 거죠?”“멀쩡해. 그냥 잠들었을 뿐이야.”주선웅은 담담하게 말했다.“다시 말할게. 나랑 가자. 더는 나를 움직이게 만들지 마.”최수빈이 거절하려는 순간, 머릿속
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제918화
국을 다 마시자 육강민이 비스킷 한 봉지를 더 내밀었다.“이것도 좀 먹어요. 배라도 채워야죠. 이따 같이 텐트 한 번 더 점검하고 방수포도 단단히 고정해요. 비가 꽤 세게 올 것 같아요.”최수빈은 비스킷을 받아 들고 고개를 끄덕였다.“네, 고마워요.”두 사람은 손전등을 들고 설치해 둔 텐트를 하나씩 확인했다.육강민은 방수포를 고정하며 당부했다.“밤에 텐트에서 이상한 소리 나거나 물 새면 바로 불러요. 혼자 버티려고 하지 말고. 산속은 도시랑 달라요. 무슨 일 있으면 서로 바로 대응해야 해요.”“알겠어요. 정말 고마워요.
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제916화
그녀는 가볍게 한숨을 내쉬고 휴대폰을 접은 뒤, 억지로 마음을 다잡고 다시 일에 집중하려 했다.그 시각, 주민혁은 혼자 호텔 침실에 머물러 있었다.어젯밤 그는 해온시를 떠나지 않고 최수빈의 집에서 멀지 않은 호텔에 묵었다.가까이에 있고 싶으면서도, 다시 그녀를 찾아가 방해할 용기는 나지 않았기 때문이다.침대 머리에 기대 눈을 감자 어느새 그는 깊은 잠에 빠져들었다.꿈속에서, 최수빈이 차갑게 굳은 얼굴로 그에게 서류 두 장을 내밀며 서명하라고 했다.그는 늘 그렇듯 그녀를 믿고 내용도 보지 않은 채 그대로 사인했다.그리고
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제917화
숲속, 이곳은 지질과 기후가 모두 특이한 지역이었다.최수빈은 장비 옆에 쪼그려 앉아 기록판을 들고 무인기가 전송해 오는 온도와 습도 데이터를 하나하나 꼼꼼히 적고 있었다.곁에서는 육강민이 기상 관측 장비를 조정하며 수치를 맞추고 있었고 두 사람은 간간이 수치와 설정값을 확인하며 자연스럽게 호흡을 맞췄다.“마지막 데이터까지 다 받았어요. 이제 마무리해도 되겠네요.”육강민이 손목시계를 확인하며 웃었다.“아침부터 지금까지 계속 움직였더니 해도 거의 지고 있어요. 먼저 텐트부터 치죠. 어두워지면 더 힘들어져요.”최수빈은 고개를
