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1부 사랑을 탐하다 - 16화 : 사술(邪術) (2)
Fecha de publicación:
2026-04-06 03:23:16
Último capítulo
탐련 : 사랑을 탐하다 3부 운명을 거스르다 - 23화 : 백호(白狐) (2)
상국 동북 변방의 산맥은 숨을 삼킨 듯 고요했다.한겨울 밤.차가운 산등성 위로 희뿌연 서리가 내리고, 가느다란 나무껍질 틈새마다 얼음 결정이 매달려 있었다. 저 멀리 골짜기에서 늑대 울음소리만이 간간이 들려올 뿐, 세상은 온통 은빛 정적에 잠겨 있었다.그 고요 속을, 검은 그림자들이 빠르게 내달리고 있었다.흑의로 전신을 감싸고, 날카로운 칼을 품에 숨긴 수십 명의 사내들.상국 군부 최정예 중의 최정예,그들은 누구보다도 빠르고 정확했으며, 그 어느 성읍이든 하룻밤이면 무너뜨릴 수 있는 자들이었다.오늘의 목표는 단 하나.상국 황실의 오랜 치욕인, 저주받은 사생아.지금은 백호부의 주인인, ‘은발의 괴물’을 죽이는 것.“그놈의 머리를 베어, 이 밤에 황상께 올린다.”우두머리의 속삭임에, 나머지 그림자들이 눈빛으로만 대답했다.산길을 벗어나자, 어느새 그들의 시야에 하얀 성곽이 모습을 드러냈다.백호부.마치 빙설을 쌓아 올린 듯 매끈한 돌벽이, 달빛을 받아 서리처럼 반짝였다.높은 성루 위에는 횃불이 띄엄띄엄 이어지고, 그 너머에서는 희미한 인기척이 스쳤다.바람조차 얼어붙은 밤인데, 성곽에서 풍겨오는 공기는 묘하게 뜨겁고 단단했다.이 성은 단순한 방어 거점이 아니었다.‘백호족이 이 땅에 뿌리내렸다.’그 사실을 온 세상에 당당히 선언하는 상징 그 자체였다.자객들의 발끝이 굳은 눈밭 위에서 잠시 머무르는 순간, 갈고리가 성벽 위로 날아올랐다.쇠사슬이 성벽에 걸리자마자, 그림자들은 일시에 성벽을 타고 오르기 시작했다.그때.성벽 귀퉁이의 망루 꼭대기.달을 가만히 등지고, 또 다른 그림자가 서 있었다.하얀 도포 자락.바람에 찬란하게 흩날리는 은빛 머리카락.그 사이로, 푸른 불꽃 같은 눈이 노려보듯 번뜩였다.그 눈빛이 자객들의 몸을 훑는 순간… 공기가 그대로 얼어붙었다.자객들의 팔과 다리가 무거워졌다.칼자루가 하나둘씩 손에서 미끄러졌다.마치 목울대를 보이지 않는 손이 움켜쥔 듯, 호흡이 가빠오기 시작했다.그 존재는 여전히 아무
탐련 : 사랑을 탐하다 3부 운명을 거스르다 - 23화 : 백호(白狐) (1)
상국 곳곳에 소문이 번지고 있었다.동북 변방, 사람의 눈이 쉽게 닿지 않는 깊은 산맥 속.그곳에 신비로운 흰 여우가 산다는 이야기였다.푸른 눈동자와 은빛 머리칼을 가진 사내.분명 사람이나, 마치 신수(神獸)처럼 신비로운 모습으로 전장을 지배하는 자.죽음의 벼랑 끝에서 보란 듯 다시 살아 돌아온 자.그리고 그 옆에는, 상국을 배신한 검은 늑대 한 마리가 있었다.한때 토벌군의 선봉장 중 한 명이었던, 상국 최고의 젊은 장수.그가 은빛 사내에게 무릎을 꿇고, 그를 대신해 검을 휘두른다는 소문.처음엔 모두가 비웃으며, 패배자들의 망상이라 치부했다.그러나 점점 더 많은 발걸음이 하나둘 그 산을 향했다.귀족의 횡포에 땅과 가족을 잃은 농부들, 역적의 누명으로 멸문당한 이들, 도망친 노예, 버려진 병사와 전쟁에서 패하고 포로로 끌려온 이들까지.사람들은 입을 모아 속삭였다.“그 산에는 버려진 자들을 받아주는 흰 여우가 산다는군.”처음 그곳은, 그저 관군들의 눈을 피해 숨죽여 사는 이들이 모인 작은 공동체였다.그러나 그 중심에 ‘흰 여우’라 불리는 두목이 있었고, 그 곁에는 그를 그림자처럼 따르며 보필하는 검은 머리칼의 사내가 있었다.이완은 버림받고 그에게로 피한 모든 이들을 기꺼이 받아주었고, 랑우는 그런 그의 곁을 한순간도 떠나지 않았다.사람들은 처음에는 그 두 사람을 두려워했으나, 곧 모두가 알게 되었다.그들이 이끄는 무리는 무의미하게 피를 흘리지 않으며, 약자를 지키고 품는다는 것을.그렇게 ‘도망친 자들의 숲’은, ‘살기 위해 모인 자들의 성채’로 변모해 갔다.눈처럼 하얀 여우가 그려진 깃발 아래, 그들은 스스로를 새로운 이름으로 불렀다.백호족(白狐族, 흰 여우 부족).달이 밝은 어느 밤.소나무 위에 나란히 앉은 두 사람의 그림자.랑우가 조용히 말했다.“완, 모두가 널 믿고 따르고 있어.”이완은 달빛을 바라보며 잔잔히 미소 지었다.두 개의 푸른 눈동자에 달이 나란히 비추었다.랑우는 그의 아름다운 눈을 바라보며 덧붙였다
탐련 : 사랑을 탐하다 3부 운명을 거스르다 - 22화 : 부활(復活) (2)
경렬의 낮은 목소리가 동굴의 공기 속에 울렸다.“극한의 음기를 지닌 몸에, 너무 많은 양기가 한꺼번에 몰렸습니다. 몸이 이를 감당하지 못해, 내부가 타들어 가고 있는 듯합니다.”그의 말은 차갑고도 명확했다.달리 방도가 없다는 뜻은, 굳이 더 자세히 묻지 않아도 알 수 있었다.그러나 랑우의 심장은 이를 부인하듯, 더욱 거칠게 뛰었다.그 순간, 이완이 힘겹게 눈을 떴다.갈라진 입술이 바싹 메마른 채 열리며, 희미한 바람 같은 목소리가 흘러나왔다.“…나는… 완전히 더럽혀졌어….”그 말은 단순한 체념이 아니라, 자신의 존재마저 부정하는 소리였다.랑우의 가슴이 덜컥 내려앉았다.낙심한 이완이 제 생명을 그대로 놓아버릴까. 두려움이 목 끝까지 차올랐다.그는 망설임 없이 이완의 뺨을 가만히 감싸 쥐었다.점점 식어가는 삶의 의지처럼 차가운 체온이 손바닥에 고스란히 전해졌다.“…아니야.”랑우는 이를 악물고, 마디마다 힘을 실어 단호히 말했다.“그 누구도, 그 무엇도 너를 더럽힐 수 없어. …이런 건 정말 아무것도 아니야. 넌 여전히, 이 세상에서 가장 고귀해, 완.”말끝은 미세하게 떨렸지만, 그 속의 의지는 바위처럼 단단했다.이완이 천천히 눈을 들어 랑우를 바라보았다.그의 눈빛 속에, 망설임과 절망이 뒤섞여 흔들렸다.“…나를 씻겨 줘, 랑우. 네 손으로… 깨끗하게….”마치 마지막 같은 부탁 속에는, 한없는 간절함이 담겨 있었다.랑우는 대답 대신 강하게 이완을 안았다.그리고 그대로 자리에서 일어나, 단호히 동굴을 나섰다.은월단 중 그 누구도 그들의 앞을 막지 않았다.***랑우는 이완을 안은 채로, 이제는 은어곡이라 불리는 둘만의 장소로 향했다.사랑하는 이의 연약한 숨결이, 품 안에서 겨우 이어지고 있었다.그 호흡이 그대로 멈춰버릴까 두려워, 랑우는 이완을 더 세게 끌어안았다.계곡 위로 달빛이 부서지고, 은빛 조각들이 비단결처럼 흘러내리며 그들을 감쌌다.랑우는 물속에 그대로 앉은 채, 제 무릎 위에 이완을 조심스레 눕혔다.차가
탐련 : 사랑을 탐하다 3부 운명을 거스르다 - 22화 : 부활(復活) (1)
은월단의 산채는 완전히 무너졌다.불길이 지나간 자리는 검게 그을렸고, 꺾인 기둥과 무너진 담장이 잔해처럼 흩어졌다.남은 사람들은 깊은 산속의 어두운 동굴 속으로 피신했다.그들 앞에, 핏물에 젖은 장신의 무사가 나타났다.은월단 무리가 이미 여러 차례 전장에서 마주해, 익히 알고 있는 바로 그 얼굴이었다.그의 품에는 찢기고 터진 몸을 겨우 가린 채, 의식 없이 늘어진 자신들의 두목이 안겨 있었다.불안과 의심이 가득한 눈빛들이 어둠 속에서 반짝였다.“우리 두목을 왜 저 군인 놈이 데리고 있어?”“…물어볼 것도 없어! 죽여라!”칼끝이 일제히 랑우를 향해 겨누어졌다.그러나 그는 아무 말도 하지 않았다.변명할 힘도, 의지도 없었다.다만 이완을 안은 채, 조용히 눈을 감았다.순간, 비원이 급히 달려들어 검들을 막아섰다. 그의 몸 또한 여기저기 상처투성이였다.“다들 그만해! 이 사람은 두목을 해칠 자가 아니다. 어디 한 번이라도 이 자가 우리를 제대로 공격한 적이 있었느냐? 지금도 두목을 저놈들 손에서 구해오지 않았느냐!”어리둥절해하던 이들 중에, 문득 한 사람이 말했다.“…소나무 향이야!”다른 사람들도 조용히 쑥덕였다.“저 사람한테서 소나무 냄새가 나는데? 두목이 그리도 좋아하던….”“뭐야, 저 사람…? 두목이랑 대체 무슨 사이야?”사람들이 웅성대는 소리 사이로, 목소리 하나가 담담히 들려왔다.“…잠시만요, 여러분. 다들 진정하십시오.”모든 시선이 순간 목소리의 주인공에게로 쏠렸다.무리 앞으로 나온 경렬은, 잠시 이완의 처참한 몰골을 바라보다가 랑우에게 말을 건넸다.“저는 은월단의 의원입니다. 제가 그를 좀 살펴봐도 되겠습니까?”사람들의 눈빛은 여전히 날카로웠지만, 무기들은 어느새 하나둘 내려갔다.랑우는 이완을 품에 안은 채, 경렬의 인도를 받아 동굴 깊숙한 곳으로 들어섰다.축축한 돌바닥 위로 그림자가 길게 드리워졌다.랑우는 여전히 이완을 품에서 놓지 못한 채, 바위벽에 등을 기댔다.경렬은 겉으로는 차분해 보였지만, 그
탐련 : 사랑을 탐하다 3부 운명을 거스르다 - 21화 : 역적(逆賊) (2)
(다소 폭력적인 장면이 포함되어 있음)흙탕물과 피에 뒤엉킨 은빛 머리카락.창백한 얼굴과 어깨가 무력하게 바닥에 박혀 있었다.그 위로 덮인 수많은 그림자가, 비웃음 소리를 내며 이리저리 요동쳤다.랑우는 다시 한번 숨을 크게 들이켰다.그리고 그 숨은, 다시 내쉬어지지 않았다.그의 표정은 완전히 굳었고, 잿빛 눈동자 안에서는 생기마저 사라졌다.신중하고 조용하던 발소리 대신, 이제는 지축을 울리는 폭발이 터졌다.순간 귀신 수백이 몰려온 듯한 살기가 좁은 창고 안을 가득 메웠다.그제야 뭔가 수상한 기운을 느낀 사람들이 허리춤을 잡으며 황급히 고개를 돌렸다.“뭐… 뭐야?”두툼하고 긴 랑우의 검이 일직선으로 뻗어, 눈앞에 가장 먼저 보이는 어깨뼈와 쇄골 사이를 꿰뚫었다. 그러고는 칼이 채 빠지기도 전에 몸을 틀어, 상대의 허리를 가르며 두 동강을 내었다.랑우는 기둥을 받친 밧줄을 휘감아 매달린 채 그 반동을 이용하여 달려드는 창끝을 비켜내고, 팔꿈치로 사내 하나의 콧대를 으깨며 무릎으로 흉골을 부쉈다.“아아아악!”사방에서 피부가 찢기고 뼈가 부러지는 소리, 뒤엉킨 비명이 연달아 터져 나왔다.도망치는 등짝에 검이 날아가 꽂혔다.허리까지 관통한 그 칼은 사람을 바닥에 대못처럼 고정했다.비명이 길게 늘어지다, 단칼에 끊어지듯 뚝 잘려 나갔다.핏물이 사방으로 튀어 벽에 얼룩처럼 번졌다.소리를 지르려던 목은 이미 잘려 나가 공허한 바람 소리만 새어 나왔고, 도망치려던 발은 서로 엉켜 시체 위로 나동그라졌다.그러나 랑우의 검은 멈추지 않았다.한 번 휘두를 때마다 뼈와 쇠가 함께 갈라졌고, 살점이 뜯기는 둔탁한 소리 위로 단말마가 겹쳐 터졌다.그러나 그가 바라보고 있는 것은 적들의 얼굴이 아니었다.피가 뒤섞인 흙탕물 속에 쓰러진 은빛 머리칼.미약하게 떨리는 손가락.차갑게 꺾여 있는 어깨….그 처참한 모습에, 랑우의 칼끝은 더욱 깊고 무자비하게 파고들었다.그는 그렇게 눈에 보이는 모든 손과, 모든 입과, 모든 시선을 잘라냈다.다시는 아
탐련 : 사랑을 탐하다 3부 운명을 거스르다 - 21화 : 역적(逆賊) (1)
(다소 폭력적이고 비자발적 장면이 포함되어 있음)질퍽한 흙 위로 사정없이 끌려가는 몸.발목과 손목은 거칠게 묶였고, 뒤에서 누르는 무게가 갈비뼈를 짓눌렀다.목덜미에 닿는 장갑 낀 손은 숨통을 막을 만큼 무거웠다.머리를 통째로 가린 천 사이로 불빛이 스며들었다.무겁고 습한 공기 속에는 쇠와 피, 땀 냄새가 뒤엉켜 있었다.곧 거친 숨소리와 낮게 웃는 목소리가 얽혔다.“이게 은월단 두목이라고?”“그러게, 덩치가 별로 안 커 보이는데?”얼굴을 가렸던 천이 거칠게 벗겨지고, 결박이 풀렸다.수십 개의 눈이 여기저기서 그를 내려다보고 있었다.“오… 이것이 그 유명한 냉궁 괴물인가!”“은발에 푸른 눈이라… 정말 소문 그대로군.”“이리 엉망이 됐는데도, 기가 막히게 아름답군! 이 정도일 줄이야!”이완은 몸을 틀어 벗어나려 했지만, 즉시 엎어진 채로 팔과 어깨가 땅에 박혔다.등 뒤에 누군가의 무릎이 꽂히고, 목덜미는 짐승처럼 움켜잡혔다.갑옷과 장식이 부딪히는 금속음, 제 몸을 가렸던 얇은 천이 마구 찢어지는 마찰음이 귀에 박혔다.이윽고 차가운 공기가 피부를 훑자, 등골이 오싹하게 식었다.이완은 소리를 내지 않기 위해 이를 악물었다.“햐… 이거 완전, 여인보다도 고운 몸이군.”“어디 보자….”사내들의 손 여러 개가 찢어진 옷 안으로 다짜고짜 파고들었다.이완은 거세게 몸을 비틀었으나, 곧 사방에서 발길질이 쏟아졌다.허리와 무릎, 발목과 팔이 사정없이 땅에 짓눌렸다.“…으윽!”“당장 죽기 싫으면, 더 움직이지 마라.”목덜미에 불이 붙은 듯한 압박감이 내려앉았다.또 다른 손이 이완의 목덜미와 턱을 잡아 억지로 돌려, 여러 쌍의 굶주린 눈과 마주 보게 했다.빛을 점점 잃어가는 푸른 눈에 공포가 어렸다.“발버둥 치는 것마저 예쁘구나…!”“여기도 얼굴만큼 고울까?”순간 발목이 잡히고 그대로 벌어졌다.차가운 땅과 뜨거운 숨결이 허벅지 사이를 동시에 파고들었다.“으읍!“이완의 손가락이 바닥의 젖은 흙을 움켜쥐었다.시야가 물결처럼
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