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10. 폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다
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2026-07-12 09:02:48“무, 무슨 정산 말이냐…… 목숨만은 살려다오.”
“목숨이라뇨? 요즘 세상에 목숨으로 계산하는 데가 어디 있어요? 당연히 ‘피해 보상’을 하셔야죠.”
나는 손가락으로 엉망이 된 마당을 가리켰다.
아까 난동을 부리는 바람에 잔디가 좀 패였고, 울타리도 살짝 찌그러졌다.
“멀쩡한 남의 영업장 와서 행패 부리셨으니까, 원상 복구는 해놓고 가셔야죠. 돈 없으세요?”
기사들이 서로의 얼굴을 쳐다봤다.
한 명이 주머니를 뒤적거리더니 금화 몇 개를 꺼냈다.
“이, 이걸로…….”
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폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 121
"알았다, 에델린. 당신이 원한다면 저 괴물의 껍질을 마이크론 단위로 발골해 주지."칼리드가 차갑게 쇠소리를 내며 허공을 밟고 도약했다. 은빛 유성이 된 그의 몸이 모래 폭풍을 반으로 가르며 타르타로스를 향해 직선으로 날아갔다.[쿠오오오오! 하찮은 인간들이 감히 나의 영역을 더럽히느냐!]마수가 거대한 촉수들을 휘두르며 입에서 시커먼 후추 브레스를 내뿜었다. 닿는 모든 것을 부식시키고 말려버리는 치명적인 독기였다."위험해! 저거 맞으면 내 세련된 수트 정장 냄새 버린단 말이야!"루미나가 빛의 방패를 펼쳐 그 거대한 브레스를 정면으로 막아냈다. 치이익 소리와 함께 독기가 하얀 증기로 변해 정화되는 사이, 레온이 마수의 등 뒤로 수직 낙하했다."이얍! 대공가 특제 고기 다지기 기술!"쾅! 콰콰광!레온의 오리할콘 뿅망치가 마수의 척추 관절을 정확하게 내리쳤다. 단순히 힘으로 부수는 게 아니라, 대현자 오덴에게 배운 섬세한 암경을 조직 깊숙이 밀어 넣어 구조를 뒤틀어버리는 고난도 기술이었다. 마수의 단단한 암염 껍질들이 비명을 지르며 우수수 떨어져 내리기 시작했다.'옳지, 우리 아들 잘한다! 저 하얀 덩어리들이 다 최고급 소금이란 말이지?'나는 해변이 아니라 사막 육로 한복판에 대형 무쇠 그릴을 설치하고 불을 지폈다. 서울에서 가져온 대용량 인덕션과 드래곤의 화염석이 만나자, 순식간에 강력한 화력이 그릴을 달구기 시작했다."여보! 떨어진 뼈 파편이랑 양념 가루들 이쪽으로 쳐줘요!"
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 120. 폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다
"에델린, 서부의 육로는 상상 이상으로 험난한 곳이오. 대지 자체가 거친 암석과 메마른 흙으로 이루어져 있어 일반적인 마차로는 전진하기조차 힘들지. 하지만 한스 할아버지가 개조해 준 이 철마 바퀴라면 무리 없이 돌파할 수 있을 거요."칼리드의 낮고 늠름한 목소리에 나는 고개를 끄덕였다. 내 눈에 비친 서부 육로의 지도는 [바삭하게 말라비틀어진 비스킷 더미] 혹은 [밀가루 반죽이 덜 되어 서석거리는 거대한 밀가루 포대 창고]처럼 보였다.험난한 고개니 절벽이니 하는 수식어들은 내 필터를 거치며 그저 오븐 청소가 덜 된 주방 구석탱이 정도로 치환될 뿐이었다."엄마! 나도 갈 준비 다 됐어! 이 배달용 철마 오토바이는 마차 뒤에 튼튼하게 묶어뒀으니까 걱정 마!"서울에서 고속 성장 마법 부작용으로 늠름한 청년이 되어버린 아들 레온이 말티즈 머리띠를 찰랑거리며 다가왔다. 겉모습은 제국의 내로라하는 기사들을 한 주먹에 으깨버릴 풍채였지만, 여전히 나를 보며 해맑게 웃는 모습은 영락없는 우리 집 귀염둥이였다. 레온의 어깨 위에서 빛의 대정령 루미나도 무지갯빛 마나 입자를 뿜어내며 날갯짓을 했다."좋아, 우리 식구 다 모였으니 출발해 볼까? 서부 육로로 출발!"내가 말티즈 호의 시동 레버를 당기자, 한스가 장착한 최첨단 마력 인덕션 엔진이 웅장한 진동을 울렸다.쿠구구구궁!말티즈 호는 황궁의 정문을 박차고 나가 서쪽을 향해 뻗은 거친 육로를 달리기 시작했다. 지상으로 달리는 서부의 길은 황제가 경고한 대로 사나웠다. 사방에서 날카로운 돌바람이 몰아쳤고, 길바닥은 깨진 기왓장처럼 울퉁불퉁했다
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 119
황제가 치킨을 먹으며 기분 좋게 웃고 있을 때, 연회장 바닥이 갈라지며 시커먼 액체가 솟구쳐 올랐다. 에델린의 필터에는 그것이 「관리가 안 된 대형 하수구의 역류」 혹은 「오랫동안 묵혀둔 썩은 간장 찌꺼기」로 보였다."뭐야! 배달 팁 받기도 전에 주방 사고가 터지면 어떡해! 폐하, 여기 건물 관리 좀 똑바로 하셔야겠는데요!"에델린이 소리쳤지만, 칼리드는 즉시 검을 뽑아 들었다."아니오, 에델린. 이건 단순한 사고가 아니오. 황궁 지하에 잠들어 있던 고대의 굶주린 정령들이 당신의 치킨 향기에 자극받아 깨어난 것이오."검은 액체들이 형체를 갖추더니, 거대한 늑대 모양의 괴수들로 변했다. 그들은 황제의 탁자 위에 놓인 치킨을 향해 굶주린 눈빛을 보냈다."감히 짐의 야식을 노리다니! 근위대! 당장 저 괴물들을 처단하라!"황제가 외쳤지만, 일반적인 무기로는 그림자 괴수들에게 상처를 입힐 수 없었다. 멜키오르와 요리사들은 비명을 지르며 도망쳤다."비켜봐요! 저 녀석들, 배가 고파서 저러는 거잖아요! 밥 줄 테니까 진정해!"에델린은 오토바이 배달 박스에서 남은 양념 치킨 소스 통을 꺼냈다. 그녀는 소스에 제국 아카데미의 정화용 성수를 한 방울 섞었다."자, 이게 바로 ‘지옥의 불닭 소스’ 마법 버전이다! 한 입 먹고 정신 차려!
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 118
황궁 근위병들이 창을 앞세우며 우리를 포위했다. 하지만 칼리드가 선글라스를 벗으며 서늘한 눈빛을 쏘아 보내자, 근위병들은 비명을 지르며 바닥에 엎드렸다."대, 대공 전하?! 전하께서 왜 이런 기이한 철마를 타고 오셨습니까!""길을 비켜라. 황제 폐하의 주문을 배달하러 왔다. 식으면 맛이 없으니 지체할 시간이 없다."칼리드의 위엄 있는 한마디에 정문이 요란한 소리를 내며 열렸다. 우리는 오토바이를 몰아 황궁 연회장 앞까지 단숨에 달려갔다.연회장 안은 이미 아수라장이었다. 황제 알렉산더는 옥좌에 비스듬히 앉아 탁자를 쾅 내리치고 있었다. 그의 필터에는 에델린이 가져올 치킨이 「세상의 모든 근심을 잊게 해줄 성스러운 성찬」으로 기대되고 있었다."로드릭! 에델린은 대체 언제 오는 것인가! 짐의 코끝에 벌써 고소한 튀김 향기가 맴도는데, 왜 실물은 나타나지 않는단 말이냐!""폐, 폐하! 지금 차원이 정체 구간이라 조금 늦어지는 모양입니다! 조금만 더 참으십시오!"로드릭 교수가 식은땀을 흘리며 황제를 달래던 그 순간, 연회장의 육중한 문이 벌컥 열렸다."쾅!""배달 왔습니다! 대공의 황금 치킨, 황제 폐하 특급 주문 건이에요!"에델린이 헬멧을 벗으며 씩씩하게 외쳤다. 칼리드는 그 뒤에서 치킨 박스를 정중하게
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 117
강남의 밤은 다시 평화로운 네온사인으로 빛나기 시작했다. 하지만 차원의 냉장고 너머에서는 로드릭 교수의 다급한 목소리가 여전히 들려오고 있었다."이보게! 에델린 부인! 아직 자면 안 되네! 제국 아카데미에 거대한 배달 주문이 들어왔단 말이야! 황제 폐하께서 자네의 치킨을 직접 맛보고 싶어 하신다네!"에델린은 눈을 반짝이며 칼리드를 바라보았다."여보, 들었어요? 황제 폐하가 주문하셨대요! 이건 차원을 넘는 '특급 배달' 건이에요! 배달 팁이 아마 황금성 하나쯤은 될걸요?"칼리드는 이마를 짚으며 쓴웃음을 지었다."……황제조차 당신의 닭다리를 탐내는군. 알았다. 그럼 이번엔 차원 오토바이를 타고 황궁으로 배달을 가야겠군.""응! 나도 갈래! 나 황제 할아버지한테 말티즈 머리띠 씌워줄 거야!"레온의 천진난만한 외침과 함께, 대공 가족의 모험은 이제 서울을 넘어 다시 제국으로, 그리고 더 넓은 차원으로 뻗어 나가려 하고 있었다.나의 솥단지는 이제 전 우주를 맛으로 평정할 준비를 마쳤다.* 황제 폐하의 배달 주문: 차원을 넘는 치킨 무의 위력강남의 화려한 네온사인이 차원 저장 냉장고의 은색 표면에 반사되어 일렁거렸다. 냉장고 문을 열 때마다 뿜어져 나오는 냉기는 이제 단순히 온도를 낮추는 수단이 아니라, 두 세계의 경계를 잇는 통로가 되어 있었다.에델린은 냉장고 깊숙한 곳에서 로드릭 교수의 목소리가 들려오자, 주머니에서 영수증 뭉치를 꺼내 들었다."아유, 로드릭 아저씨! 목소리 좀 낮춰요. 여기서 다 들린다니까요. 황제 폐하가 주문하셨다고요? 그분 입맛 까다롭기로 유명하잖아요. 저번에 황궁 연회 때 내 요리 보고 간이 딱 맞네 어쩌네 하더니, 이제야 내 치킨이 그리우신가 보네."에델린은 툴툴거리면서도 손은 빠르게 움직였다. 그녀의 눈에 비친 냉장고 너머의 상황은 거창한 차원 붕괴가 아니었다. 그것은 마치 「배달 앱 주문이 폭주해 주방이 엉망이 된 단골 가게」 혹은 「밀려드는 손님을 감당 못 해 당황한 초보 알바생 로드릭」의 모습으로 보였다.에델
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 116
에델린은 코를 막으며 인상을 썼다."아니, 저 아저씨는 또 뭐야? 하수도 공사 하시는 분인가? 근데 왜 물을 저렇게 사방에 뿌려요! 우리 가게 청소한 지 얼마 안 됐단 말이야!"에델린의 필터에는 데스 셰프가 「배관 수리를 하다가 실수를 저질러 오물을 사방에 튀기는 무능한 배관공」으로 보였다. 그녀는 참지 못하고 싱크대 밑의 음식물 처리기와 연결된 배수관 레버를 최대 출력으로 돌렸다."여보! 저기 하수구 터진 것 좀 막아줘요! 내가 여기서 싹 빨아들일 테니까!""위이이이이잉!"에델린이 받은 보상 템인 지옥의 음식물 처리기는 사실 차원의 구멍을 이용해 모든 오염된 에너지를 소멸시키는 소형 블랙홀 장치였다. 에델린이 역류 방지 마법을 해제하자, 강남 거리를 뒤덮으려던 검은 독액들이 거꾸로 대공의 황금 치킨 가게 하수구로 빨려 들어오기 시작했다."슈우우우욱!""뭐, 뭐야! 내 독 요리가 왜 저 작은 구멍으로 빨려 들어가는 거지? 말도 안 돼! 저건 마신의 권능조차 씹어 삼키는 압도적인 흡입력이다!"데스 셰프가 당황하며 지팡이를 휘둘렀지만, 에델린의 처리기는 멈추지 않았다. 강남 대로를 뒤덮었던 검은 액체들이 깔끔하게 하수구 안으로 사라졌고, 처리기 안에서는 "탈탈탈" 하는 소리와 함께 독액들이 순수한 거름 가루로 변해 배출되었다.칼리드는 그 틈을 놓치지 않고 공중으로 도약했다."영업 방해죄, 그리고 위생 관리 위반죄다. 사형은 과하니, 영원한 포만감 속에 잠들게 해주지."칼리드의 검끝에 은빛 마력이 응축되었다. 그는 데스 셰프의 가슴팍을 향해 검을 내리꽂았다."콰앙!"은색 충격파가 데스 셰프의 해골 몸체를 산산조각 냈다. 하지만 녀석은 연기처럼 흩어지며 다시 합쳐지려 했다."후후후…… 나는 실체가 없는 어둠이다. 너의 검으로는 나를 벨 수 없다!""그럼 이건 어때요? 우리 가게의 비밀 병기, 초강력 오븐 스팀 세례!"에델린이 가게 주방에 빌트인으로 설치된 최신형 오븐의 문을 활짝 열었다. 오븐 안에서는 벨리알의 분신들을 정화하며 얻은 황
