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게시일:
2026-07-11 09:00:30“저기요, 아저씨들. 말씀이 좀 심하시네요. 뽀삐는 제가 숲에 버려진 걸 구조해서 정당하게 입양한 가족이거든요?”
“구조? 입양? 납치가 아니고?!”
“버려져서 비 맞고 있길래 밥 주고 씻겨준 게 납치면, 세상 모든 집사들은 범죄자겠네요.”
나는 허리에 손을 얹고 당당하게 맞섰다.
그러자 기사단장 옆에 있던 부관이 치를 떨며 외쳤다.
“단장님! 더 이상 들을 가치도 없습니다! 저 마녀가 전하께 ‘세뇌 마법’을 건 것이 분명합니다! 저 리본…… 저것은 고대 문헌에 나오는 ‘노예의 목줄’이 틀림없습니다!”
“크윽…… 감히 전하를 노예로 삼다니! 전군, 돌격! 마녀의 목을 베고 전하를 구출한다!”
촤아앙-!
수십 자루의 검이 일제히 뽑혀 나왔다.
햇빛을 받아 번쩍이는 검날들이 나를 겨눴다.
보통 사람이라면 겁을 먹었겠지만, 내 눈에는 그저 반짝이는 ‘장난감 칼’처럼 보였다. 재질도 플라스틱 같고, 끝이 뭉툭해서 찔려도 안 아플 것 같은 비주얼.
“어머, 기어이 힘으로 하시겠다?”
나는 한숨을 쉬며 주변을 두리번거렸다.
마침 현관 옆에 세워둔 ‘대나무 빗자루’가 보였다.
마당 쓸 때 쓰는 내구도 무한의 아이템.
“좋아요. 영업 방해하는 분들은 청소 좀 해드려야겠네.”
나는 빗자루를 집어 들고 가볍게 흔들었다.
붕, 붕.
바람을 가르는 소리가 경쾌했다.
“덤비세요. 영업 개시합니다!”
[기사단장 발렌 시점]
발렌은 눈앞의 광경을 믿을 수 없었다.
북부의 지배자이자, 마수들의 왕이라 불리는 칼리드 대공이.
저 가녀린 여자의 다리 뒤로 숨으며 ‘낑낑’거리고 있었다.
‘전하…… 얼마나 끔찍한 고문을 당하셨으면…….’
대공의 목에 묶인 분홍색 리본에서 뿜어져 나오는 기이한 마력이 느껴졌다. 저것이 대공의 마기를 억누르고 자아를 파괴하고 있는 것이 분명했다.
발렌은 분노로 이성이 마비되는 것 같았다.
상대는 마녀다. 그것도 대공을 애완동물 취급할 정도의 대마녀.
방심은 금물이다.
“진형을 갖춰라! ‘철벽의 방진(Iron Wall)’! 마법 방어를 최우선으로 한다!”
발렌의 지시에 따라 기사들이 일사불란하게 움직여 방패를 앞세웠다. 그들은 오러를 끌어올려 푸른빛 방어막을 형성했다.
그때, 마녀가 무기를 들었다.
‘저것은……?!’
발렌의 동공이 수축했다.
마녀가 든 것은 평범한 빗자루가 아니었다.
자루 부분은 천 년 묵은 ‘엘더 우드’로 되어 있었고, 빗자루 솔은 전설의 마수 ‘그리폰의 깃털’을 엮어 만든 것이었다.
한 번 휘두를 때마다 공간이 비틀리고 돌풍이 일어났다.
전설 등급(Legendary)의 폴암(Polearm) 아티팩트.
저걸로 청소를 한다고?
“덤비세요. 영업 개시합니다!”
마녀가 해맑게 웃으며 도약했다.
거리가 순식간에 좁혀졌다. 그녀는 마법을 쓰지 않았다.
그저 빗자루를 야구 방망이처럼 휘둘렀을 뿐이다.
콰아앙-!
선두에 섰던 기사 세 명의 방패가 종잇장처럼 구겨졌다.
오러 실드? 소용없었다. 압도적인 물리력이 마법적인 방어를 씹어먹고 들어왔다.
“크아악!”
기사들이 허공으로 붕 떠올라 숲의 나무에 처박혔다.
갑옷이 찌그러졌지만, 기묘하게도 목숨에는 지장이 없었다. 마녀가 힘을 조절한 것이다. 마치 훈육하듯이.
“산개하라! 포위해서 공격해!”
발렌이 고함을 질렀다.
기사들이 좌우로 갈라져 마녀를 포위했다.
동시에 십여 개의 검기가 그녀의 사각지대를 노리고 날아들었다.
피할 곳은 없다.
하지만 마녀는 피하지 않았다.
“어머, 먼지가 많네~ 쓱싹쓱싹!”
그녀는 빗자루로 바닥을 쓸었다.
단순한 빗질이었다.
하지만 그 동작에서 발생한 풍압(Wind Pressure)이 태풍처럼 휘몰아쳤다.
날아오던 검기들이 먼지처럼 흩어지고, 기사들의 몸이 낙엽처럼 쓸려나갔다.
“으아아아!”
수십 명의 정예 기사가 마녀의 빗질 한 번에 마당 구석으로 ‘청소’당했다.
한데 모인 기사들은 서로 엉겨 붙어 꼴사나운 모습이 되었다.
“이, 이 괴물……!”
발렌은 이를 악물었다.
혼자 남았다.
그는 제국 십대 검사(Sword Master) 중 한 명이었다. 그의 검 ‘윈드 슬라이서’에는 바람의 정령이 깃들어 있었다.
최후의 일격. 내 모든 생명력을 태워서라도 주군을 구한다.
“마녀여! 각오해라!”
발렌이 검을 높이 치켜들고 마녀를 향해 돌진했다.
푸른색 오러가 폭풍처럼 휘몰아치며 마녀의 목을 노렸다.
그 순간.
‘컹!’
대공 전하, 아니 뽀삐가 짖었다.
그 짧은 짖음 속에 담긴 살기(Killing Intent)가 발렌의 심장을 찔렀다.
그것은 명백한 명령이었다.
[멈춰라.]
발렌의 검이 마녀의 코앞에서 딱 멈췄다.
대공의 명령을 거역할 수 없는 기사의 본능, 그리고 대공이 보낸 눈빛의 의미를 읽었기 때문이다.
‘네가 벤다고 베어질 상대가 아니다. 죽고 싶지 않으면 멈춰.’
하지만 마녀는 그 상황을 전혀 다르게 받아들인 듯했다.
“어머? 멈칫하셨네? 땡!”
마녀의 빗자루가 발렌의 정수리를 가볍게 톡, 쳤다.
텅-!
눈앞이 번쩍했다.
강철 투구가 찌그러지며 발렌의 의식이 흐려졌다.
쓰러지는 그의 시야에, 한심하다는 듯 혀를 차는 대공 전하의 모습이 보였다.
죄송합니다, 전하…….
저희가 너무 약해서…….
[에델린 시점]
“휴, 다 정리했다.”
나는 이마에 맺힌 땀을 닦았다.
마당 한구석에는 은색 갑옷을 입은 아저씨들이 옹기종기 모여서 끙끙 앓고 있었다.
다들 어디 크게 다친 것 같지는 않아서 다행이다.
내가 ‘먼지 털기’ 스킬을 써서 살살 밀어내기만 했으니까.
대장으로 보이는 아저씨는 내 빗자루에 살짝 맞더니, “으윽, 분하다!” 하는 표정으로 대자로 누워버렸다. 연기력이 상당한데?
[시스템: 퀘스트 ‘우리 집을 지켜라’ 완료!]
[보상: 대량의 노동력(Human Resource) 획득]
노동력?
보상이 돈이나 아이템이 아니라 노동력이라니.
하긴, 안 그래도 밭 갈아야 할 땅이 넓어서 혼자 하기 힘들었는데 잘됐다.
이 아저씨들을 좀 부려 먹으면 되겠네.
나는 쓰러진 아저씨들에게 다가갔다.
개중에는 정신을 차리고 앉아서 덜덜 떨고 있는 사람들도 있었다.
“자, 게임 끝났으니까 이제 정산해야죠?”
내가 생글생글 웃으며 말하자, 그들이 움찔하며 뒤로 물러났다.
최신 챕터
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 43
나는 눈을 의심했다.그것은 유모차가 아니었다. 소형 전차였다.바퀴는 험지 돌파용 광폭 타이어였고, 프레임은 오리할콘 합금으로 되어 있었다.햇빛 가리개에는 ‘자동 방어막 생성 장치’가 달려 있었고, 손잡이에는 ‘부스터 가속 레버’가 있었다.심지어 컵홀더 옆에는 ‘미니 미사일(마법탄) 발사 버튼’까지.“안전이 최우선이지! 5서클 마법까지 방어 가능하고, 유사시에는 비행 모드로 변신해서 탈출도 가능하다네!”한스는 침을 튀기며 설명했다.나는 한숨을 쉬었다.동네 마실 나가는데 이런 전차가 필요할까?“멋지군.”하지만 칼리드는 아주 만족스러운 표정이었다.“역시 한스야. 이 정도는 돼야 안심하고 산책을 시키지.”남자들의 감성이란 이해할 수가 없다.결국 우리는 그 ‘전차 유모차’에 레온을 태우고 산책을 나갔다.레온은 유모차가 마음에 드는 눈치였다.폭신한 시트(슬라임 쿠션)에 앉아 핸들을 잡고 “부우웅!” 소리를 냈다.“자, 출발한다!”칼리드가 유모차를 밀었다.아니, 밀었다기보다는 ‘운전’했다.오두막 앞의 울퉁불퉁한 숲길도 이 유모차 앞에서는 아스팔트 도로와 다름없었다.서스펜션 기능이 탁월해서 레온은 흔들림 하
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 42
내 눈에는 레온이 그냥 ‘꿈틀이 젤리’를 먹다가 뱉은 거로 보였다.하지만 발렌과 기사들은 얼굴이 하얗게 질려 있었다.S급 마수를 간식처럼 씹어먹는 1살짜리 아기라니.이 아이는…… 북부의 미래이자 재앙이었다.오후에는 기저귀 소동이 일어났다.레온이 큰일(?)을 본 것이다.“누가 기저귀 좀 갈아줘요!”내 외침에 이번에는 엘프 이릴이 나섰다.“제가 하겠습니다. 숲의 아이들은 엘프가 전문이죠.”이릴은 우아하게 다가와 기저귀를 열었다.그리고 표정이 굳었다.아기의 배설물에서…… 엄청난 마기가 뿜어져 나오고 있었기 때문이다.레온이 먹은 게 ‘드래곤 분유(용의 젖)’와 ‘만드라고라 이유식’이다 보니, 나오는 것도 평범할 리 없었다.이건 똥이 아니라 ‘고농축 마력 덩어리’였다.“이, 이건…… 자연으로 돌려보내기엔 너무 위험합니다.”이릴은 떨리는 손으로 기저귀를 봉인했다.마치 핵폐기물을 처리하는 폭발물 처리반 같았다.“그냥 쓰레기통에 버리면 되는데 왜 그래요?”나는 이해할 수 없다는 듯 고개를 갸웃거렸다.결국 그날 나온
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 41
“응애!”레온이 울음을 터뜨리자, 펑! 소리와 함께 아이가 변신했다.작고 하얀…… 강아지로.그것도 뽀삐보다 더 작은, 솜뭉치 같은 강아지였다.“어머!”나는 놀라서 입을 막았다.유전자의 힘은 위대했다.칼리드의 ‘수인화 저주(사실은 축복)’가 아이에게도 유전된 것이다.하지만 칼리드는 당황하지 않았다.그는 강아지로 변한 아들을 능숙하게 안아 올렸다.“괜찮다. 아빠도 그랬으니까.”그는 아들에게 속삭였다.“걱정 마라, 레온. 네 엄마는 강아지를 아주 좋아한단다. 너는 사랑받으며 자랄 거야.”나는 웃음을 터뜨렸다.맞다. 나는 펫샵 사장이니까.이제 우리 집에는 큰 강아지(남편)와 작은 강아지(아들)가 함께하게 되었다.“여보, 산책 갈까요?”“좋다.”칼리드가 한 손에는 레온(강아지)을 안고, 한 손은 내 손을 잡았다.우리는 봄꽃이 만발한 오두막 정원을 걸었다.뒤에는 기사단, 엘프, 드워프, 오크들이 졸졸 따라오며 호들갑을 떨었다.“도련님! 꼬리 흔드시는 것 좀 봐!”“심장 아파! 너무 귀
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 40. 폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다
* 마왕님, 저희 가게 VIP 되실래요?소문은 빨랐다.인간들이 절망의 협곡에 들어와서 용암 웅덩이를 개조하고, 케르베로스를 애완견으로 부리며, 임프들을 직원으로 쓴다는 소문이 마계 전역으로 퍼져나갔다.[마계 2호점 오픈 3일 차]“어서 오세요~ 물 좋습니다!”임프들이 입구에서 수건을 나눠주며 호객 행위를 했다.손님들이 하나둘씩 늘어나기 시작했다.처음에는 호기심에 찾아온 하급 마족들이었지만, 한 번 맛을 본 뒤로는 단골이 되었다.“크아아, 좋다. 역시 물은 뜨거워야 제맛이지.”오크 워리어들이 탕에 몸을 담그고 피로를 풀었다.서큐버스 언니들은 냉탕에서 피부 관리를 했다.“어머, 이 물 뭐니? 피부가 탱탱해졌어.”나는 카운터(바위 위에 판자 깐 것)에 앉아 입장료를 받았다.마계의 화폐인 ‘마석’이나 희귀한 ‘약초’ 등을 받았다.짭짤했다.이대로라면 본점 매출을 넘어서겠는걸?하지만 장사가 잘되면 꼭 꼬이는 게 있는 법.이번에는 급이 달랐다.쿠구구궁!하늘에서 검은 번개가 내리꽂혔다.탕에 있던 마족들이 기겁하며 튀어 나갔다.“마, 마왕성에서 오셨다!”“군단장님이다!”
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 39
칼리드는 검을 집어넣으며 허탈하게 웃었다.“……내 아내는 정말 못 당해내겠군.”그는 마계 최강의 수문장이 육포 세 개에 함락되는 꼴을 라이브로 목격했다.이로써 우리의 신혼여행지에는 든든한(머리 세 개 달린) 경비원이 생겼다.* 용암 계곡의 노천탕 개장케르베로스를 길들인(매수한) 우리는 협곡 안쪽으로 더 들어갔다.그곳에는 내가 찾던 ‘그것’이 있었다.펄펄 끓는 붉은 웅덩이.유황 냄새가 진동하고, 보글보글 거품이 올라오는 곳.남들은 ‘용암 웅덩이’라고 부르겠지만, 내게는 완벽한 ‘고온 사우나 탕’이었다.“여기다! 여기가 명당이야!”나는 깃발을 꽂았다.[에델린의 힐링 찜질방 2호점 - 마계점(예정)]“여보, 여기 온도 체크 좀 해줘요.”“……죽을 수도 있다만.”칼리드는 투덜거리면서도 손끝에 오러를 둘러 웅덩이에 손을 넣어보았다.치이이익!보통 사람이라면 뼈까지 녹았겠지만, 소드마스터이자 마법 검사인 그에게는 그저 ‘좀 뜨거운 물’이었다.“섭씨 150도 정도 되는군. 인간이 들어가면 웰던으로 익혀질 온도다.”&nb
폭군 대공이 내게만 말티즈로 보인다 38
“주인님! 잘 다녀오십시오! 오두막은 저희가 목숨 걸고 사수하겠습니다!”“전하! 2세 소식, 기대 하겠습니다!”카이언과 아이리스 남매도 킬킬거리며 손을 흔들었다.시끌벅적한 가족들을 뒤로하고, 우리는 마차에 올랐다.마차는 드워프 한스가 개조한 ‘오프로드 캠핑카’였다. 바퀴 대신 무한궤도가 달려 있어 험지 돌파 능력이 탁월했다.“출발!”부르릉-!마차가 굉음을 내며 북쪽으로 달렸다.사랑하는 사람과 함께 미지의 땅으로 떠나는 모험.내 인생 제2막이 화려하게 열리는 순간이었다.물론, 그 ‘미지의 땅’이 일반인 기준으로는 ‘지옥 입구’라는 게 함정이지만.이동하는 동안 마차 안은 달달했다.칼리드는 내 무릎을 베고 누워 있었고, 나는 그의 은발을 쓰다듬어 주었다.예전에는 강아지(뽀삐) 모습으로 이러고 있었는데, 이제는 다 큰 성인 남자가 이러고 있으니 기분이 묘했다.하지만…… 잘생겨서 괜찮다.“에델린.”“네?”“도착하면…… 인간 모습으로 있을까, 아니면 뽀삐로 변할까?”칼리드가 진지하
