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132. 왕의 이름을 부르는 밤
Tanggal publikasi:
2026-11-13 18:59:34
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폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 132. 왕의 이름을 부르는 밤
우물 벽이 천천히 갈라지는 소리는, 오래 잠들어 있던 무언가가 숨을 쉬기 시작하는 것 같았다.돌 틈 사이로 차가운 바람이 새어 나왔다. 눅눅한 흙냄새와 함께, 아주 희미한 향 냄새가 섞여 있었다. 폐비전 지하에서 맡았던 것과 비슷한 향이었다. 사람 정신을 흐리게 만드는, 달콤하면서도 기분 나쁜 냄새.내금위들이 본능적으로 칼자루를 움켜쥐었다.그러나 누구도 선뜻 안으로 들어가지 못했다.갈라진 벽 아래로 드러난 계단은 생각보다 깊었다. 아래쪽은 완전히 어둠에 잠겨 있었고, 어디선가 물 떨어지는 소리가 울렸다. 문제는 그 어둠 너머에서 계속 들려오는 노랫소리였다.강은하의 목소리.정확히는, 과거의 강은하가 부른 노래.은하는 자신도 모르게 손끝을 움켜쥐었다.데뷔 초였던가.새벽까지 연습실에 남아 울면서 녹음했던 곡이었다. 당시 대표는 그 노래를 듣고 “독하게 잘됐다”고 말했다. 사람 마음을 건드리는 목소리라고. 하지만 정작 은하는 그 시절 노래를 잘 듣지 못했다.너무 치열했고, 너무 외로웠으니까.그런 노래가 지금 조선의 폐궁 아래에서 울리고 있었다.이혁이 낮게 물었다.“걸을 수 있겠느냐.”은하는 그를 돌아보았다.질문은 짧았지만, 그 안에는 여러 뜻이 섞여 있었다.‘괜찮겠느냐.’‘무너지지 않겠느냐.’‘끝까지 버틸 수 있겠느냐.’은하는 천천히 숨을 골랐다.“예.”“겁은 나지 않느냐.”“많이 납니다.”그녀는 솔직하게 답했다.“그런데 여기까지 와놓고 안 내려가면 더 찝찝할 것 같습니다.”장 내관이 작은 한숨을 삼켰다.“아씨께서는 가끔 담력이 좋으신 건지, 겁이 없으신 건지 알 수 없사옵니다.”“겁은 많은데 성격이 더러워서 못 참는 겁니다.”매화가 얼른 소매를 붙잡았다.“아씨…”“아, 전하 앞.”은하는 바로 입을 다물었다.이혁은 잠시 그녀를 바라보다가 계단 쪽으로 시선을 돌렸다.“앞은 짐이 선다.”“전하.”“왜.”“그거 되게 영화 남주 같은 대사인 건 아십니까?”“영화가 무엇이냐.”“설명하기 어렵습
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 131. 이번엔 제가 무대 뺏겠습니다
북쪽 우물터는 오래전부터 사용하지 않는 곳이었다. 폐비전과 이어진 낡은 물길이 있다는 소문만 남은 장소.밤이 깊어질수록 그곳은 더 음산해졌다.궁녀들은 근처도 가지 않았다.그런데 오늘 밤. 정말로 노랫소리가 들렸다.아주 낮고 흐린 목소리.여인의 노래 같기도 하고, 멀리서 바람이 우는 소리 같기도 했다.매화가 은하 옆에 딱 붙었다.“아씨…”“응.”“소인 진짜 귀신 나올 것 같사옵니다…”은하는 침을 삼켰다.사실 자기도 무서웠다.“전하.”“왜.”“이번에도 귀신 나오면 뒤에 숨으라 하실 겁니까?”이혁이 걸음을 멈추지 않은 채 말했다.“이번엔 안 된다.”“왜요?”“네가 앞장서야 할 것 같으니까.”은하는 순간 입을 다물었다.그 말은 농담처럼 들렸지만, 아니었다.노래.빛의 여인.달그림자 문.이 모든 중심에 자신이 있다.우물터에 도착하자, 내금위들이 이미 주변을 둘러싸고 있었다. 그런데 아무도 쉽게 안으로 들어가지 못하고 있었다.우물 안쪽에서 노랫소리가 울리고 있었다.이혁이 물었다.“누가 들어갔느냐.”“아직 아무도…”“왜.”내금위장이 얼굴을 굳혔다.“들어간 자 둘이 정신을 잃고 쓰러졌사옵니다.”은하의 눈이 커졌다.“뭐요?”“우물 아래에서 갑자기 연기가 퍼졌고, 이상한 환청을 들었다 하옵니다.”장 내관이 낮게 중얼거렸다.“향 같은 것을 사용한 듯하옵니다…”‘백시윤.’또 연기와 환각이다.은하는 우물 안쪽을 바라봤다.깊고 어두웠다.그런데 정말로. 아주 희미하게 노랫소리가 들렸다.익숙한 멜로디.은하의 심장이 멎을 뻔했다.“…거짓말.”그건 조선 노래가 아니었다.현대 발라드였다.정확히는 강은하가 데뷔 초에 불렀던 노래였다.은하는 그대로 굳었다.‘어떻게?’이혁이 그녀를 돌아봤다.“왜 그러느냐.”은하의 입술이 떨렸다.“저 노래…”“알고 있느냐.”은하는 천천히 고개를 끄덕였다.“제가 부른 노래예요.”정적.내금위들이 서로 얼굴을 봤다.매화는 거의 울 듯한 얼굴이었다.이혁의 눈빛이
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 130. 더 말하면 짐이 이상해진다
그 순간에는 윤설화라는 이름이 어울리지 않았다. 옥패 앞에 선 여자는 더 이상 남의 이름 뒤에 숨어 있지 않았다. 두려워하면서도 자기 이름으로 서겠다고 한 여자였다.‘그래서.’강은하라고 불렀다.이혁은 짧게 숨을 내쉬었다.“지금 중요한 건 이름이 아니다.”“맞습니다.”은하의 표정도 금세 진지해졌다.“달그림자 문이 어디 있는지부터 찾아야 해요.”장 내관이 곧장 말했다.“폐비전 지하 외에도 오래된 궁 내부 통로를 다시 수색시키겠사옵니다.”“아니요.”은하가 고개를 저었다.“백시윤 공자는 일부러 장소 이름을 썼어요. 숨길 거면 암호처럼 돌려 말했겠죠. 그런데 달그림자 문이라고 정확히 적었습니다.”“그 말은.”“찾을 수 있다는 뜻이에요.”이혁의 눈빛이 깊어졌다.은하는 천천히 생각을 정리했다.“그리고 옥패에 적힌 문장.”달그림자 문은 피가 아닌 노래로 열린다.빛의 여인이 왕의 이름을 부를 때 거짓 피는 흩어진다.은하는 손끝으로 문장을 짚었다.“이건 의식 같은 느낌이에요.”장 내관이 조심스럽게 물었다.“의식이 무엇이옵니까?”“음… 특별한 순서로 하는 행사?”“제사 같은 것입니까?”“비슷해요.”은하는 다시 생각에 잠겼다.‘피가 아닌 노래. 왕의 이름.’“백시윤 공자는 아마 ‘진짜 왕’을 세우는 장면을 만들고 싶은 거예요.”“장면?”“사람들이 믿게 만들 장면.”은하는 현대의 무대를 떠올렸다.조명.음악.타이밍.감정.사람은 사실보다 연출에 흔들린다.백시윤은 그걸 안다.그는 계속 무대를 만들고 있었다. 혈서, 폐비전, 옥패, 숨겨진 왕자 이야기까지. 전부 하나의 거대한 쇼처럼.은하는 아주 낮게 말했다.“저 사람… 관객을 만들 줄 알아.”이혁이 그녀를 보았다.“관객?”“사람들이요.”“백성?”“네. 백성도, 대신들도.”은하는 그의 눈을 마주봤다.“전하와 백시윤 공자의 차이는 그거예요.”“무엇이.”“전하께서는 싸우고.”은하는 잠시 말을 골랐다.“백 공자는 보여줍니다.”서고 안이 조용해
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 129. 빼앗긴다는 말은 함부로 쓰지 마라
장 내관이 멀리서 작게 기침했다. 조소련은 믿을 수 없다는 얼굴로 은하를 보았다. 왕과 이런 대화를 나누는 간택 후보가 세상에 또 있을까 싶은 표정이었다.이혁은 은하를 노려보듯 보다가 낮게 말했다.“따라와라.”“어디로요?”“옥패.”은하의 웃음이 사라졌다.이혁은 그 변화를 보았다.“두려우냐.”“예.”“그래도 온다 했지.”“예.”“그럼 걸어라.”은하는 고개를 끄덕였다.둘은 나란히 걸었다. 정확히는 이혁이 반 걸음 앞서고, 은하가 그 뒤를 따랐다. 그런데 어느 순간, 이혁이 걸음을 아주 조금 늦췄다.은하는 그걸 느꼈다.그가 자신과 보폭을 맞춰주고 있다는 것을 그 사실이 이상하게 더 크게 와 닿았다.서고에 도착하자 옥패는 다시 빛을 냈다. 이번엔 전보다 더 선명했다. 은하가 가까이 가자, 숨겨져 있던 마지막 글자가 조금 더 드러났다.달그림자 문은 피가 아닌 노래로 열린다.빛의 여인이 왕의 이름을 부를 때 거짓 피는 흩어진다.은하는 그 문장을 읽고 한동안 말이 없었다.“왕의 이름을 부른다…”이혁이 물었다.“뜻을 알겠느냐.”은하는 천천히 그를 보았다.“보름달 밤, 제가 노래해야 할 것 같습니다.”이혁의 얼굴이 굳었다.“안 된다.”“전하.”“안 된다 했다.”“하지만 이게 백시윤의 거짓을 깨는 방법이라면요?”“네가 위험하다.”“계속 위험했습니다.”“이번엔 다르다.”이혁의 목소리가 낮아졌다.“그 문이 열리면, 네가 어디로 사라질지 모른다.”은하는 숨을 멈췄다.그는 드디어 말했다.두려워하는 것을.은하는 조용히 그를 보았다.“전하.”“말하지 마라.”“저도 모릅니다.”이혁은 그녀를 보았다.“제가 돌아가게 될지, 남게 될지, 그 문이 뭔지… 아무것도 모릅니다.”“그러니 안 된다.”“그래도 해야 합니다.”“왜.”은하는 옥패를 바라보았다.“전하께서 가짜 왕이 아니란 걸 증명해야 하니까요.”“그것은 짐의 일이다.”“이젠 제 일이기도 합니다.”이혁의 눈빛이 흔들렸다.은하는 아주 작게 웃었
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 128. 윤설화가 아니라 강은하입니다
“저네요.”침묵.이혁의 얼굴이 차갑게 굳었다.“안 된다.”“아직 아무 말도 안 했습니다.”“네가 그 문을 열어야 한다는 말은 안 된다.”“전하, 저도 가고 싶어서 하는 말은 아닙니다.”“그럼 하지 마라.”“하지만 백시윤 공자가 저를 초대한 이유가 이거라면요? 제가 있어야 문이 열리니까.”이혁은 대답하지 않았다.그의 얼굴은 점점 더 위험해졌다.은하는 조심스럽게 말했다.“저를 빼고는 못 잡을 수도 있습니다.”“네 목숨을 걸어야 한다.”“이미 걸렸습니다.”“윤설화.”“강은하입니다.”말이 튀어나왔다.순간 서고 안이 조용해졌다.은하도 스스로 놀랐다.하지만 후회하지 않았다.그녀는 이혁을 똑바로 보았다.“이 일은 윤설화 이름만으로는 못 풀어요. 옥패가 부른 건 강은하입니다.”이혁의 눈빛이 움직였다.은하의 목소리는 떨렸지만, 멈추지 않았다.“그러니까 저도 제 이름으로 서야 합니다.”이혁은 그녀를 오래 보았다.그 눈빛은 차갑고, 깊고, 이상하게 아팠다.“그 이름으로 서면.”그가 낮게 말했다.“돌아갈 길도 열릴 수 있다.”은하의 숨이 멎었다.현대.서울.무대.팬들.자신의 진짜 삶.이혁은 그걸 알고 있었다.옥패가 강은하를 불렀다면, 돌아가는 길도 그 안에 있을지 모른다. 달그림자 문. 보름달 밤. 노래. 그것은 타임슬립의 문일 수도 있다.은하는 바로 답하지 못했다.이혁은 그 침묵을 보았다.그리고 이상하게 후회했다. 왜 그런 말을 꺼냈을까. 확인하고 싶었나. 그녀가 돌아가고 싶은지. 자신이 붙잡을 자격도 없으면서. 그는 시선을 돌렸다.“오늘은 여기까지다.”은하는 그를 보았다.“전하.”“나가라.”목소리가 차가워졌다.갑자기 다시 멀어졌다.은하는 그의 변화를 느꼈다.그가 방금 무엇을 두려워했는지도, 어쩐지 알 것 같았다.‘그녀가 돌아갈까 봐.’그 생각이 너무 커서, 은하는 잠시 숨이 막혔다.“전하.”“두 번 말하게 하지 마라.”은하는 한참 그를 보다가 고개를 숙였다.“예.”그녀는 매화
폭군 전하, K-탑스타는 처음이시죠? 127. 너는 오늘부터 짐 곁에 둔다
‘이상한 여자.’‘정말 성가시고, 위험하고, 쓸데없이 눈에 밟히는 여자.’이혁은 종이를 장 내관에게 넘겼다.“보름달까지 며칠 남았느냐.”장 내관이 곧장 답했다.“이레 남았사옵니다.”“이레.”이혁의 눈빛이 깊어졌다.“그 안에 백시윤의 사람을 가려낸다. 폐비전 지하 통로를 모두 막고, 옥패는 짐의 서고로 옮긴다.”“예, 전하.”“그리고 윤설화.”은하가 고개를 들었다.“예.”“너는 오늘부터 짐 곁에 둔다.”순간 모두가 멈췄다.은하도 멈췄다.“예?”“두 번 말하지 않는다.”“아니, 전하. 방금 그 말은 좀…”“보호다.”“아직 안 물었습니다.”“물으려 했다.”은하는 말문이 막혔다.이혁의 얼굴은 더없이 진지했다. 정말 보호라고 생각하는 얼굴이었다. 문제는 ‘짐 곁에 둔다’라는 말의 파괴력이었다. 이 궁에서 왕이 간택 후보를 곁에 둔다고 하면, 그게 얼마나 많은 소문을 낳을지 모를 리 없을 텐데.“전하.”“왜.”“그 말씀, 사람들 앞에서 하시면 저 또 큰일 납니다.”“이미 큰일이다.”“더 큰일이요.”“그럼 작은 말로 하랴?”은하는 순간 대답을 잃었다.‘이 남자, 지금 농담한 건가?’이혁도 자신이 이상한 말을 했다는 것을 깨달은 듯 아주 짧게 시선을 돌렸다. 장 내관은 고개를 푹 숙였다. 어깨가 미세하게 떨렸다.은하는 기어이 작게 웃었다.“전하, 방금 조금 웃겼습니다.”“웃지 마라.”“이미 웃었습니다.”“취소해라.”“웃음은 취소가 안 됩니다.”“윤설화.”“예. 조용히 하겠습니다.”하지만 은하의 얼굴에는 아직 웃음이 남아 있었다.그 웃음이 지하의 무거운 공기를 조금 밀어냈다.이혁은 그것이 마음에 들지 않았다.‘아니, 마음에 들었다.’그래서 더 마음에 들지 않았다.폐비전 지하에서 나온 뒤, 궁은 더욱 삼엄해졌다. 백시윤은 다시 사라졌고, 통로는 봉쇄되었으며, 백 부인은 대비전 별실에 갇혔다. 영의정에게는 아직 공식 통보가 가지 않았다. 너무 빨리 움직이면 조정이 먼저 흔들린다.
