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제61화
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피안을 거슬러 제552화
서씨 가문에서 초대장을 보내오리라고는 유지영도 전혀 예상치 못한 일이었다. 그녀는 미간을 찌푸린 채 생각에 잠겼다. 아무리 생각해도 서씨 노부인이 자신을 왜 만나려 하는지 까닭을 알 수 없었다."소인이 이 태의 쪽을 통해 알아본 바, 노부인의 옥체에는 큰 이상이 없다고 합니다. 정작 병이 든 쪽은 가문의 큰 아가씨라고 하옵니다.""서씨 가문 적장녀란 말이냐?"유지영은 한참을 떠올려 보았으나, 그게 누구인지 전혀 짐작이 가지 않았다.운민이 의아한 얼굴로 물었다."마마, 초대에 응하실 생각이십니까?"유지영은 초대장을 탁자 한쪽에 밀어두며 입가에 차가운 미소를 지었다."당연히 가지 않는다. 서씨 가문이 감히 현왕비인 내게 오라 가라 할 만큼 대단한 위세를 지녔더냐."따지고 보면 서씨 가문은 그녀와 핏줄이 닿은 친척이었다. 서씨 노부인도 핏줄로만 따지면 그녀의 외조모라 할 수 있었다."나는 명색이 일국의 현왕비다. 고작 정삼품 숙인 따위가 부른다고 쪼르르 달려갈 이유가 없지."유지영은 손을 내저으며 단호히 거절했다. 서 태후조차 서씨 가문을 모른 척 내버려 두는 마당에, 굳이 그녀가 제 발로 찾아가 고개를 숙일 이유가 없었다."앞으로 서씨 가문에서 오는 초대장은 내 앞에 가져오지도 말거라. 밖으로는 내가 몸이 무거워 요양해야 한다고 일러라."유지영이 지시했다.운청은 깜짝 놀라며 물었다."마마, 서씨 가문의 심기를 거스르면 행여 태후 마마께서 언짢아하시지 않겠습니까?"유지영은 빙긋 웃으며 가볍게 고개를 저었다.초대장이 현왕부에서 펼쳐 보지도 않은 채 고스란히 되돌아오자, 서씨 노부인은 아연실색했다. 느긋하게 의자에 기대어 있던 몸이 저절로 꼿꼿하게 세워졌다."현왕비가 거절을 했다고?"금박을 입힌 초대장을 든 손씨 어멈은 난처한 기색으로 답했다."노부인 어르신, 듣자 하니 현왕비는 성정이 보통 깐깐한 게 아니라고 합니다. 저희는 경성에 갓 발을 들인 처지이니, 응당 저희 쪽에서 먼저 인사를 올리러 가는 것이 도리에 맞습니다."서씨 노부
피안을 거슬러 제551화
운민은 수심에 잠긴 유지영의 표정을 살피며 조심스레 말했다."마마, 태후 마마께서는 온갖 산전수전을 다 겪으신 분입니다. 서씨 일가의 얄팍한 속임수에 쉽게 넘어가실 분이 아닙니다."유지영은 고개를 저었다."네가 모르는 게 있다. 내가 걱정하는 것은 그게 아니야."전생에 관해 그녀가 아는 정보는 배준형과 이연령이 쥔 패에 비하면 턱없이 부족했다. 그녀는 그 두 사람이 꿍꿍이를 품고 서씨나 육씨 가문을 장기말로 이용할까 봐 두려웠다.운민은 지시를 받들고 물러났다.*이틀 뒤.서씨 일가는 조용히 경성에 입성했다. 서 태후는 그들을 위해 저택을 한 채 마련해주고, 태의를 보내 서씨 노부인의 병을 돌보게 했다.예순을 갓 넘긴 서씨 노부인은 관리를 잘한 덕에 흰 머리가 거의 없었다. 눈가에 잔주름이 지긴 했으나 얼굴에 혈색이 돌아 실제 나이보다 족히 열 살은 젊어 보였다. 다만 두 눈에는 수심과 조바심이 짙게 깔려 있었다.진맥을 마친 이 태의가 손을 거두었다."태의, 태후 마마께서는 요즘 어떻게 지내고 계신지요?"서씨 노부인이 자못 근심스러운 얼굴로 물었다.이 태의는 무미건조한 표정으로 대답했다."태후 마마께서는 옥체 강건하시니 심려치 않으셔도 됩니다.""참으로 복을 타고난 아이지요."서씨 노부인은 가슴을 부여잡고 태후가 몹시 눈에 밟힌다며 한탄을 늘어놓았다. 당장이라도 만나고 싶다며 애끓는 모정을 호소했다.이 태의는 차마 그 말에 함부로 장단을 맞출 수 없어 못 들은 척 처방전만 남긴 채 황급히 자리를 떴다.태의가 떠나자 서씨 노부인은 자리에서 일어나 방 안을 둘러보았다. 이마를 짚은 그녀는 속으로 울화가 치밀었다. 마침 서운영이 돌아왔다."고모할머니께 문안 올립니다."서운영이 사뿐히 무릎을 굽혀 인사를 올렸다.자신의 처지를 일깨우는 서운영의 인사에 서씨 노부인의 심기는 더욱 꼬였다. 그녀는 심드렁하게 손을 내저었다."번거로운 인사는 됐다. 태후가 너를 보낸 게냐?"서운영은 고개를 끄덕였다."태후 마마께서 요즘 정무가 바빠
피안을 거슬러 제550화
생각에 잠긴 유지영은 마음 한구석이 영 개운치 않았다. 남궁연의 정체에 대해서는 아는 바가 거의 없어 어디서부터 뒷조사를 시작해야 할지 막막했다.이연령에 관해서라면, 훗날 배현준이 패업을 이룰 것이라 여러 차례 장담한 바 있었다.하지만 유지영은 전생에 너무 일찍 목숨을 잃은 탓에 그 이후의 일은 전혀 알지 못했다.그녀는 답답한 마음에 미간을 짚었다.문득 뇌리를 스치는 인물이 있었다. 그녀는 운청을 바라보며 물었다."배준형의 동태는 파악된 것이 있느냐?""전장에 나간 이후로 정세자는 쥐 죽은 듯 조용합니다."운청이 대답했다.생각해 보면 당연한 일이었다. 유지영은 일찍이 배현준에게 배준형을 철저히 경계하라 신신당부했다. 칼질과 화살이 난무하는 험난한 전장이니, 배현준은 결코 그에게 섣불리 틈을 내어주지 않을 것이다.유지영은 전생에 배준형이 결국 황위에 올랐을지 내심 궁금해졌다.그날 오후.유영 현주가 미안한 기색이 역력한 얼굴로 다시 현왕부를 찾았다."그 공주가 아침 댓바람부터 찾아와 네 심기를 긁어놓을 줄은 몰랐어. 폐하께서 화친 상대를 골라보라 허락하신 건 맞지만, 마음에 드는 이를 제멋대로 고르라 하신 건 아니거든."혼자서 막무가내인 두 화친 공주를 감당하려니 유영 현주도 여간 고역이 아닌 듯했다."저는 괘념치 않습니다."유지영은 옅은 미소를 지었다. 오늘 오전 유영 현주가 태후를 뵈러 입궁했다는 사실을 알기에, 그녀는 자연스럽게 이연령의 안부를 물었다.유영 현주는 유지영에게만큼은 속내를 감추지 않았다."요 며칠 황실 예법을 배우느라 태후 마마의 엄격한 감시를 받고 있어. 아마 화친을 떠나기 전까지는 밖으로 얼굴을 내밀기 힘들 거야."겉보기에는 태후의 총애를 받는 연령 공주였지만, 실상은 쓸모를 다한 버림받은 패라는 사실을 아는 이는 극소수에 불과했다.그런 비참한 꼴을 당하는 것도 모두 그녀 스스로 자초한 일이었다."참, 한 가지 소식이 더 있어."유영 현주가 은밀한 목소리로 가까이 다가와서 속삭였다."어머니께 얼핏 들
피안을 거슬러 제549화
"가, 감히!"남궁연은 운청의 맹랑한 말대꾸에 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐다. 그녀는 당장이라도 뺨을 후려칠 듯 손을 번쩍 치켜들었으나, 운청은 가볍게 몸을 틀어 피했다.운청은 꼿꼿하게 서서 따져 물었다."소인은 현왕비 마마의 사람입니다. 공주께서 무슨 자격으로 소인에게 매질을 하려 하십니까."남궁연은 분통이 터져 한참을 씩씩거렸다.두 사람이 실랑이를 벌이는 와중에도 유지영은 표정 하나 바꾸지 않고 태연히 찻잔을 기울였다. 곁에 있던 유영 현주 역시 말릴 기색은커녕, 오히려 한심하다는 눈빛으로 남궁연을 흘겨볼 뿐이었다.남궁연이 다분히 의도적으로 억지를 부리고 있다는 것쯤은 바보가 아닌 이상 알 수 있었다."현왕비, 이게 그대가 아랫사람을 가르치는 방식인가? 참으로 버르장머리가 없군!"남궁연이 비난의 화살을 유지영에게 돌리자, 운청은 고개를 빳빳이 쳐들고 다시 받아쳤다."소인이 제아무리 버르장머리가 없다 한들, 임자가 있는 사내를 뻔뻔하게 탐내지는 않습니다. 저희 왕비 마마께서 홑몸이 아니신 걸 뻔히 알면서도 제 발로 찾아와 행패를 부리시다니, 공주께서는 대체 무슨 꿍꿍이십니까!"일개 시녀가 자신의 체면을 짓밟자 남궁연은 화가 치밀어 주먹을 꽉 쥐었다.탁!유지영이 찻잔을 탁자 위에 소리 나게 내려놓았다. 그녀는 손수건을 꺼내 우아하게 입가를 닦은 뒤, 차가운 눈으로 남궁연을 마주 보았다."공주께서 오늘 기어이 시비를 걸러 오신 것이라면, 현왕부에서는 더 이상 손님으로 모실 이유가 없습니다. 여봐라, 당장 손님을 배웅하거라.""지금 나를 내쫓겠다는 건가?"남궁연이 두 눈을 부릅떴다.유지영은 느릿하게 자리에서 일어났다."공주께서는 화친을 맺으러 오신 분입니다. 양나라에서 평판이 바닥에 떨어지면 혼처를 구하기 어려우시겠지요. 제가 알기로 화친의 사명을 가지고 온 공주가 혼약을 맺지 못한 채 본국으로 돌아가면 큰 벌을 받는다고 들었습니다. 어제 만수절 연회에서 공주가 저지른 무례를 양나라가 불문에 부친 것은, 공주의 거듭된 방자함을 무작정
피안을 거슬러 제548화
다음 날 아침.유지영은 만수절 연회에서 일어난 소동을 전해 들었다. 홍주는 신이 나서 생생한 무용담을 늘어놓았다."오늘 아침 거리에 소문이 쫙 퍼졌습니다. 어제 전하께서 또 승전보를 올리셨다지 뭡니까."귀를 기울여 듣던 유지영은 건양제가 피를 토하며 쓰러졌다는 대목에서 미간을 찌푸렸다.전장 상황은 크게 걱정하지 않았다. 오라버니가 아버지 대신 할머니의 상을 지킨다는 핑계를 대고 변방으로 내려가 배현준을 돕고 있었고, 안창준도 힘을 보태고 있으니 승산은 충분했다.다만 건양제의 병세가 마음에 걸렸다.상념에 잠겨 있을 때, 밖에서 남이국 오공주가 뵙기를 청한다는 전갈이 왔다."오공주가 나를 웬일로 찾아온 거지?"유지영은 의아한 표정으로 미간을 찌푸렸다.영문을 몰라 고심하는데, 유영 현주도 함께 왔다는 보고가 이어졌다.유지영은 사람을 시켜 두 사람을 안으로 모시게 하고 차를 내오라 일렀다.얼마 지나지 않아 화려하고 당돌한 인상의 남궁연과 유영 현주가 나란히 방 안으로 들어섰다. 남궁연은 유지영을 보자마자 거만하게 입을 열었다."현왕비의 미모가 가히 경국지색이라 칭할 만큼 뛰어나다더니, 과연 헛소문이 아니었군."유영 현주가 다가와 웃으며 소개했다."지영아, 이분이 바로 남이국에서 오신 오공주셔. 어제 연회에서 선보인 춤사위가 어찌나 요염하고 아름답던지, 네가 그 광경을 보지 못한 게 아쉽구나."갑작스러운 남궁연의 방문에 유지영은 도통 갈피를 잡을 수 없었다. 전생에도 그녀와는 접점이 없었다.유지영은 유영 현주의 말에 호응하며 차분하게 대답했다."저도 소문은 익히 들었습니다. 훌륭한 춤을 직접 보지 못해 참으로 아쉽습니다."두 사람이 자리에 앉았다.남궁연은 유지영을 빤히 바라보며 거침없이 말했다."그대에 대해서는 잘 알고 있어. 그대와 이연령이 서로 기 싸움을 벌이는 바람에 태후의 분노를 샀고, 그 탓에 이연령이 화친으로 내몰리게 되었다면서.""오공주께서는 연령 공주를 아십니까?"유지영은 차분히 되물었다.갑작스러운 질문에 남궁연은
피안을 거슬러 제547화
소 상궁은 즉시 궁인들을 거느리고 대전을 빠져나갔다.이윽고 텅 빈 전각에 발소리가 울렸다.등 뒤에서 은은하게 풍기는 용연향이 느껴지자 서 태후는 입가에 옅은 미소를 지었다."폐하, 옥체는 좀 어떠하십니까.""어마마마께서 심려하실 일이 아닙니다. 짐은 괜찮습니다."건양제는 서 태후의 시선을 따라 밤하늘을 올려다보았다. 적막한 어둠 속에서 선선한 밤바람이 불어와 부드럽게 뺨을 스쳤다."어마마마의 안목은 언제나 틀린 적이 없군요."건양제가 나지막이 입을 열었다.그 말에 숨은 뜻을 알아챈 서 태후는 씁쓸한 표정으로 돌아서서 황제를 마주 보았다."황상께서는 내가 배현준에게 황위를 물려주려 한다고 생각하시는 겁니까?"차가워진 말투를 듣고 건양제는 자신이 태후의 심기를 건드렸음을 깨닫고 황급히 말했다."현준이는 짐이 친자식처럼 지켜봐온 아이입니다. 그 아이가 황위를 이어받는다면…….""황상!"서 태후는 단호한 목소리로 말을 잘랐다."현왕이 뛰어난 재목인 것은 맞으나, 폐하께서는 이제 겨우 서른이십니다. 후사는 생각지 마시고, 옥체만 생각하세요. 훗날 현왕이 황위에 오르는 날이 오더라도, 내 바람은 그게 앞으로 삼십 년 뒤의 일이었으면 좋겠습니다."달빛 아래 비친 서 태후의 얼굴은 더없이 진지했고, 눈동자에는 황제를 향한 걱정이 가득했다.건양제는 헛웃음을 지으며 황급히 고개를 숙였다."짐이 실언을 하였습니다. 고정하십시오, 어마마마."밤공기가 차갑게 가라앉자 서 태후는 건양제의 앙상한 몸을 안타깝게 바라보며 짧은 한숨을 내쉬었다."바람이 차갑습니다. 이만 침전으로 돌아가 쉬시지요."건양제는 말없이 옅은 미소만 지어 보였다.서 태후가 자녕궁으로 돌아왔을 때는 이미 야심한 시각이었다.소 상궁의 부축을 받으며 처소에 든 서 태후는 궁녀가 끓여 온 해장탕을 반 그릇쯤 비우고는 숟가락을 내려놓았다. 그녀는 묵직한 한숨을 내쉬었다."황상의 옥체가 씻은 듯이 낫는다면 얼마나 좋겠느냐.""마마, 폐하께서는 성군이시니 하늘이 돌봐 주실 것입니다."
피안을 거슬러 제10화
동금은 원래 표사의 딸이었으나 부모를 잃은 뒤 전당포에 팔려간 데다가, 전생에서는 실족사로 죽기까지 했다.충성을 맹세한 사람은 아니지만, 적어도 전생에 유지영을 배신하지는 않았다.매일 고된 일을 하는 사람이라 접촉할 기회가 거의 없었는데, 송씨에게서 문서를 기어코 받아낸 것을 보면 눈치도 빠르고 수완도 있는 듯했다.나머지는 아직 관찰 대상이었다.“오늘부터 종령각을 배신하는 자는 엄벌에 처할 것이다.”유지영은 근엄한 표정으로 엄명을 내렸다.나머지 사람들은 주향 일당이 내쳐지는 것을 보았기에 황급히 고개를 조아렸다.방으로
피안을 거슬러 제3화
옥신각신하는 사이, 유씨 노부인이 소식을 듣자마자 대전으로 달려왔다. 송씨는 재빨리 다가가 그녀를 부축해주었다.“지영이는 다 좋은데 고집이 너무 세서 문제에요. 분명 마음속에 세자를 품고 있으면서도 자존심을 굽히지 못해 세자에게 심통을 부리고 있지 뭐예요. 내일 혼사가 정해지지 않으면 우리 유씨 집안은 온 인주의 웃음거리가 될 텐데 말이에요.”참으로 뻔뻔하기 그지없는 인간이었다.유씨 노부인은 불쾌한 눈으로 유지영을 바라보며 말했다.“지영아, 세자께 사죄드리거라.”양모가 돌아가신 뒤, 유씨 노부인은 유지영을 슬하에 두고 보살
피안을 거슬러 제2화
종령각 이층 누각.유지영은 부스스 눈을 뜨고 사방을 둘러보았는데, 이곳의 풀 한 포기, 나무 한 그루까지 유난히도 익숙하게 느껴졌다. 회랑 아래에서는 하인들이 정원을 단장하며 내일 있을 성년례가 떠들썩할 거라며 수근거리고 있었다. 그녀는 손톱으로 손바닥을 꾹 눌렀다. 아픔이 몰려왔고, 곧바로 이 모든 게 꿈이 아님을 직감했다.그녀는 죽임을 당한 뒤 성년례 하루 전으로 돌아온 것이었다.이때 밖에서 고씨 어멈의 목소리가 들려왔다.“아가씨, 부인께서 대전으로 들라 하십니다. 경성에서 사람이 온 듯합니다.”전생의 배준형도 성년
피안을 거슬러 제1화
7월의 장안 거리는 굉장히 시끌벅적했다.마차 한 대가 성문 입구에서 멈추었다.털썩!유지영은 온몸이 꽁꽁 묶인 채 마대에 담겨 바닥에 내던져졌다. 온몸으로 극심한 통증이 몰려왔다.특히 하반신에서는 찢어질 듯한 고통이 계속되고 있었다.“읍….”지나가던 백성들이 소리를 듣고 마대를 풀어주었다.창백하게 질린 얼굴과 사내의 옷가지를 걸친 여인의 모습이 드러났다.하얗고 가는 목덜미 아래에는 붉은 자국이 가득했다.“이 사람은 정왕 세자비 아닌가?”누군가가 유지영을 알아보고 비명을 질렀다.“옷매무새가 이 모양인 것을 보아 불결
