디지털 전쟁

“수려상! 이것 좀 봐요!”

프런트에서 들려온 유코의 다급한 목소리에 수려가 고개를 돌렸다.

유코는 컴퓨터 앞에 서 있었다.

화면에는 료칸 공식 홈페이지의 예약 문의 게시판과 후기란이 떠 있었다.

수려가 무심코 다가갔다.

그리고 화면을 확인하는 순간, 가슴이 철렁 내려앉았다.

게시판 곳곳에 비슷한 내용의 글이 반복해서 올라와 있었다.

〈여기 미성년자랑 놀아난 직원 있다면서요? 애 있는 집은 절대 예약하지 마세요.〉

〈진짜예요? 사진도 있다던데 왜 아무 조치도 없나요?〉

〈이런 곳에 가족 여행을 어떻게 보내요?〉

댓글은 실시간으로 늘어나고 있었다.

수려는 화면을 한참 바라보다가 겨우 입을 열었다.

“이거…… 언제부터 이랬어요?”

“어젯밤부터인 것 같아요. 오늘 아침에 예약 문의도 세 건이나 취소됐어요.”

유코의 목소리에는 당황한 기색이 역력했다.

수려는 마우스를 잡고 게시판을 아래로 내렸다.

끝이 없었다.

비슷한 문장.

비슷한 표현.

그리고 이상할 정도로 몰려 있는 작성 시간.

그 순간, 수려의 머릿속에 재준의 말이 떠올랐다.

‘곧 뉴스가 나올 거야.’

수려의 얼굴이 굳었다.

“……시작됐구나.”

그때 프런트 쪽으로 오카미상이 다가왔다.

오카미상은 말없이 화면을 바라봤다.

잠시 후, 낮은 목소리로 말했다.

“……생각보다 빠르네요.”

“심각한가요?”

수려의 목소리가 작게 떨렸다.

오카미상은 고개를 저었다.

“한사무 한 사람의 문제가 아니에요.”

“…….”

“누군가 일부러 일을 키우고 있어요.”

오카미상은 게시판을 바라보며 잠시 생각했다.

“이 정도면 혼자 해결하려고 해서는 안 됩니다.”

그러다 수려를 돌아봤다.

“혹시 주변에 컴퓨터를 잘 다루는 사람은 없나요?”

수려는 잠시도 고민하지 않았다.

‘준성.’

어릴 때부터 컴퓨터 앞에만 앉으면 시간 가는 줄 몰랐던 친구.

특히 인터넷 보안이나 프로그램 분석에 관해서라면 수려가 아는 사람 중 준성을 따라갈 사람은 거의 없었다.

“한 명 있어요.”

수려가 휴대전화를 꺼냈다.

“연락해 볼게요.”

수려는 곧바로 준성에게 전화를 걸었다.

뚜르르르.

몇 번의 신호음이 울리고 익숙한 목소리가 들려왔다.

“수려야!”

“준성아.”

“일본에서 잘 지내고 있는 거야?”

“응. 그런데 네 도움이 좀 필요해.”

“내 도움이?”

“응.”

수려는 잠시 망설이다가 상황을 설명했다.

“지금 료칸 홈페이지에 이상한 글들이 계속 올라오고 있어. 누가 일부러 도배하는 것 같아.”

“주소 보내봐.”

수려가 홈페이지 주소를 보내자 준성은 곧바로 화면을 확인하기 시작했다.

잠시 동안 키보드 두드리는 소리만 들렸다.

“……수려야.”

“응?”

“이거, 우연히 올라온 글은 아닌 것 같은데?”

수려의 표정이 굳었다.

“뭐가 보여?”

“게시 시간부터 봤는데 일정한 패턴이 있어. 계정이 만들어진 시점도 비슷하고.”

준성의 목소리가 진지해졌다.

“글 내용은 조금씩 다른데 자주 사용하는 표현이 겹쳐.”

“그럼 같은 사람이 쓴 거야?”

“그것까지는 아직 단정할 수 없어.”

준성이 잠시 말을 멈췄다.

“하지만 여러 사람이 우연히 동시에 움직였다고 보기에는 이상해.”

“…….”

“몇 개의 계정이 반복해서 활동하고 있어.”

수려의 손에 힘이 들어갔다.

“그럼 누가 시킨 거라는 거야?”

“그건 지금 자료만으로는 몰라.”

준성이 차분하게 대답했다.

“하지만 적어도 누군가 의도적으로 여론을 만들고 있다는 정황은 충분해.”

수려는 입술을 깨물었다.

“그럼 어떻게 해야 해?”

“일단 글부터 지우면 안 돼.”

“왜?”

“나중에 증거가 사라지니까.”

준성의 목소리가 한층 진지해졌다.

“게시글이랑 댓글 전부 캡처해. 작성 시간, 아이디, 게시글 주소까지 같이 남겨.”

“응.”

“그리고 홈페이지 관리자한테 원본 접속 기록도 보존해 달라고 해.”

“접속 기록?”

“응. 누가 어떤 시간대에 반복해서 접속했는지 확인할 수 있으니까.”

수려가 눈을 크게 떴다.

“그걸로 누군지 찾을 수 있어?”

“바로 사람을 특정할 수 있는 건 아니야.”

준성이 선을 그었다.

“하지만 같은 사람이 여러 계정을 사용했는지, 특정 시간대에 반복적으로 접속했는지 같은 건 확인할 수 있어.”

“그럼 일단 증거를 남겨야 한다는 거네.”

“맞아.”

준성은 잠시 키보드를 두드렸다.

“그리고 하나 더.”

“뭔데?”

“지금 홈페이지 관리가 너무 허술해.”

“허술하다고?”

“회원가입이나 로그인 없이 누구나 댓글을 쓸 수 있는 구조야.”

준성이 한숨을 쉬었다.

“이러면 악의적으로 자동 프로그램을 이용해서 짧은 시간에 글을 대량으로 올리는 것도 가능해.”

수려가 놀란 표정을 지었다.

“그럼 어떻게 해야 해?”

“일단 관리자한테 댓글 기능을 잠시 막아달라고 해.”

“그리고?”

“로그인한 회원만 글을 남길 수 있게 바꾸는 게 좋아. 최소한 지금 같은 상황에서는.”

수려는 안도의 숨을 내쉬었다.

“네가 직접 고쳐줄 수 있어?”

“아니.”

준성이 피식 웃었다.

“내가 남의 서버에 함부로 들어가면 나부터 경찰서 가.”

“……너 맞아?”

“야!”

수려가 결국 웃음을 터뜨렸다.

긴장으로 굳어 있던 얼굴에 오랜만에 웃음이 번졌다.

“고마워, 준성아.”

“고맙긴.”

준성의 목소리가 한결 부드러워졌다.

그러다 잠시 뜸을 들였다.

“그리고 수려야.”

“응?”

“이건 그냥 악플 몇 개가 아니야.”

수려의 표정이 다시 굳었다.

“누군가 네 이름을 이용해서 료칸에 피해를 주려고 하고 있어.”

“…….”

“그러니까 앞으로 네 이름으로 올라오는 글도 전부 확인할게.”

준성이 말했다.

“새로운 글이 올라오면 작성 시간과 계정 활동 패턴부터 비교해볼 거야. 반복해서 움직이는 계정이 발견되면 관련 자료도 따로 정리해둘게.”

“……응.”

“그러니까 혼자 해결하려고 하지 마.”

잠시 침묵이 흘렀다.

그리고 준성이 조용히 말했다.

“이번엔 네가 혼자가 아니잖아.”

수려는 아무 말도 하지 못했다.

‘……혼자가 아니라고?’

그 말이 이상하게 마음 깊은 곳에 남았다.

전화를 끊은 뒤 수려는 오카미상에게 상황을 설명했다.

오카미상은 곧바로 홈페이지 관리자에게 연락했다.

게시판을 임시로 닫고, 현재까지 올라온 게시글과 댓글의 원본 자료 및 접속 기록을 보존해 달라고 요청했다.

그날 오후.

더 이상 새로운 악플은 올라오지 않았다.

하지만 이미 퍼져 나간 글까지 사라진 것은 아니었다.

인터넷에 한 번 올라간 이야기는 쉽게 지워지지 않았다.

수려는 창밖을 바라봤다.

조용한 료칸의 풍경과 달리, 보이지 않는 곳에서는 이미 일이 걷잡을 수 없이 커지고 있었다.

그리고 수려는 직감했다.

이건 시작에 불과하다는 것을.

누군가 자신을 무너뜨리기 위해 움직이고 있었다.

---

같은 시각.

대령산업개발 회장실.

회장님은 느긋하게 컴퓨터 앞에 앉아 온라인 고스톱에 열중하고 있었다.

“4고!”

회장님의 눈이 반짝였다.

“5고!”

그 순간이었다.

화면이 갑자기 멈췄다.

[인터넷에 연결되어 있지 않습니다.]

“……뭐야?”

회장님이 마우스를 몇 번 움직여봤지만 화면은 그대로였다.

“위 비서!”

“네, 회장님.”

“컴퓨터가 왜 이래?”

“저도 인터넷이 끊겨서 방금 보안실에 연락했습니다.”

회장님은 아쉬운 표정으로 모니터를 바라봤다.

“하필이면…….”

“무슨 문제라도 있으십니까?”

회장님은 깊은 한숨을 내쉬었다.

“인생 처음으로 5고를 했는데.”

“…….”

“아쉽군.”

위 비서는 차마 아무 말도 하지 못했다.

---

한편, 석준의 사무실.

“뭐야, 이거!”

석준이 컴퓨터 화면을 노려봤다.

“왜 인터넷이 안 돼!”

“보안실에 연락하겠습니다.”

“빨리 해!”

석준은 책상을 세게 두드렸다.

“지금 시대에 인터넷이 끊기는 게 말이 돼?”

그는 한동안 모니터를 노려보다가 짜증스럽게 의자에 몸을 기대었다.

“보안실은 월급만 받아먹고 일도 안 하는 것 같군.”

하지만 석준은 알지 못했다.

그날 대령산업개발의 내부 네트워크에 발생한 문제는 단순한 장애가 아니라는 것을.

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그 시각.

준성은 자신의 컴퓨터 화면에 떠 있는 자료를 바라보고 있었다.

료칸 홈페이지에 올라온 게시글의 작성 시간.

계정 생성 시점.

게시글의 문장 패턴.

그리고 서로 다른 계정들이 반복해서 남긴 흔적.

준성은 자료를 하나씩 비교했다.

몇 개의 계정이 일정한 간격으로 움직이고 있었다.

완전히 같은 사람이었다고 단정할 수는 없었다.

하지만 우연이라고 보기에는 너무나 규칙적이었다.

준성의 손이 멈췄다.

“……이상하네.”

그는 화면을 확대했다.

몇 개의 계정이 특정 시간대를 전후해 집중적으로 움직였다.

그리고 그 시간대는 수려의 이야기가 온라인에서 처음 퍼지기 시작한 시점과 정확하게 겹쳤다.

준성은 자료를 별도의 폴더에 저장했다.

“아무리 숨겨도 반복해서 움직이면 결국 흔적은 남는 법이지.”

그는 수려에게 자료를 보내려다 잠시 멈췄다.

아직 확실하지 않은 내용을 전달했다가 수려를 더 불안하게 만들고 싶지는 않았다.

그때였다.

휴대전화 화면에 수려의 이름이 떠올랐다.

준성은 곧바로 전화를 걸었다.

“수려야.”

하지만 수려는 받지 않았다.

준성의 표정이 굳었다.

그리고 그 순간.

료칸의 프런트에서 재준의 목소리가 들려왔다.

“수려야!”

수려가 고개를 들었다.

재준이 무언가를 손에 들고 서 있었다.

“이거…… 봐봐.”

“뭔데?”

재준은 대답하지 않았다.

대신 사진 한 장을 수려 앞에 내밀었다.

수려의 시선이 천천히 사진으로 향했다.

그리고 사진을 확인하는 순간.

숨이 멎는 것 같았다.

‘……이 사진이다.’

잊으려고 해도 잊을 수 없는 사진.

자신이 일본으로 도망쳐 올 수밖에 없었던 그날의 사진이었다.

그런데 사진 아래에는 처음 보는 문장이 적혀 있었다.

수려의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.

“……이걸 누가 가지고 있어?”

재준은 대답하지 못했다.

사진 뒷면에는 짧은 메모가 하나 더 적혀 있었다.

〈이제 시작입니다.〉

수려의 손끝이 떨렸다.

그리고 그 순간.

프런트 전화가 울렸다.

따르르르르.

유코가 전화를 받았다.

“네, ○○료칸 프런트입니다.”

잠시 후.

유코의 얼굴이 굳었다.

“……네?”

수려가 그녀를 바라봤다.

유코는 천천히 수화기를 내려놓았다.

“수려상…….”

“왜요?”

“방금…… 기자라고 하는 사람이 전화했어요.”

“기자요?”

유코가 떨리는 목소리로 말했다.

“수려상에 대한 사진을 가지고 있다면서…… 오늘 안에 기사가 나갈 거라고 했어요.”

수려의 얼굴이 굳었다.

재준이 들고 있던 사진을 다시 바라봤다.

그리고 그제야 깨달았다.

지금까지 올라온 악플은 시작에 불과했다.

진짜 공격은 이제부터였다.