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52화
publish date:
2026-11-04 20:41:35
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화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 63화
“의원은 언제 왔지?”“의원이라면…….”“불렀다며. 이름이 뭐야?”“소인이 일일이…….”“집사.”유진복이 입을 다물었다.“내가 이 집 살림을 맡았을 때 약 한 첩도 장부에 적었어. 네가 그걸 모를 리 없잖아.”뒤쪽에서 누군가 발을 끌었다. 혼수 창고에서 일하던 덕수였다. 소율과 눈이 마주치자 그는 고개를 푹 숙였다.소율은 부르려다가 그만두었다. 유진복이 바로 곁에 있었다. 여기서 덕수를 붙잡아 물으면 연화에게 무슨 일이 있었는지 묻기도 전에 또 다른 아이가 벌을 받을 수 있었다.문혁이 요청서를 펼쳐 보였다.“시녀의 생존과 치료 상태를 확인하고 돌아가겠습니다. 이 절차는 정왕부의 살림을 빼앗으려는 일이 아닙니다.”“그런 말씀을 누가…….”“그럼 문을 여십시오.”유진복은 마지못해 비켜섰다.소율은 발을 들이기 전 도하를 돌아보았다. 그는 마차 옆에 서서 이쪽을 보고 있었다.“돌아가셔도 됩니다.”“나오시면 어찌하시려고요?”“걸어가면 되죠.”“그러시면 제가 곤란합니다. 마차를 보냈는데 손님이 걸어 돌아갔다는 소문이 나면 장사를 접어야지요.”평소 같았으면 웃었을 말이었다. 소율은 그저 고개만 끄덕이고 대문을 넘었다.***태겸은 사랑채에서 기다리고 있었다.소율이 문턱을 넘자마자 그가 말했다.“백도하의 마차를 타고 왔더군.”인사도 없었다.“연화는 어디 있습니까?”“내가 묻고 있잖느냐.”“저도 묻고 있습니다.”“그 사내와 얼마나 가까워졌기에 내 집 앞까지 당당히 데려와?”소율은 보자기를 풀었다. 굳은 핏자국이 남은 은비녀가 탁자 위에 닿자 태겸의 시선이 그곳에 멎었다.“왕야께서 보내셨습니까?”“그래.”“연화의 비녀를요?”“네가 그 계집애를 아끼니까.”“그래서 피를 묻혀 보내셨어요?”“내가 피를 묻혔다고 했느냐?”“그럼 누가 묻혔습니까!”태겸이 의자를 밀고 일어났다.“말조심해라, 윤소율.”“연화는 어디 있어요?”“그 아이는 살아 있다. 네가 이렇게 날뛸 일도 아니야.”소율이 헛웃음을 터뜨렸다.“살아 있
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 62화
피가 묻은 은비녀는 밤새 소율의 책상 위에 놓여 있었다.새벽녘 문혁이 들어왔을 때도 소율은 잠들지 못한 채 종친부에 낼 청원서를 고치고 있었다. 비녀를 싸 두었던 천은 이미 여러 번 펼쳤다 접은 탓에 구겨져 있었다.“마마. 직접 가시겠다는 말씀은 빼시지요.”“연화를 데려올 수 없다면 얼굴이라도 봐야겠어요.”“정왕부입니다. 문 안에서 무슨 일이 벌어져도 저희가 곧바로 막아 드리기 어렵습니다.”소율은 붓을 내려놓았다.“그럼 문혁은 여기 남아요.”“그런 뜻으로 드린 말씀이 아닙니다.”“알아요. 나도 무서워요.”문혁은 답하지 않고 책상 한편의 빈 약봉지를 집어 들었다. 어젯밤 연화에게 보낼 약재를 구하러 세 군데 의원을 돌았으나, 왕부 안으로 들일 길이 없어 다시 가져온 것이었다.“마마께서 왕부에 계실 때는 이런 일이 없었습니다.”“있었어. 내가 몰랐을 뿐이지.”“적어도 마마 앞에서 하인들이 함부로 매를 들지는 못했습니다.”소율은 그 말을 부정하지 못했다. 왕부를 떠나던 날 연화가 울면서 따라오겠다고 했을 때, 아이를 데리고 나가면 오히려 더 위험해질 거라고 생각했다. 태겸이 연화까지 해치지는 않으리라 믿었던 자신이 원망스러웠다. 소율은 비녀를 다시 천으로 감쌌다.“마마, 아직 날이 밝지 않았습니다. 조금만 기다렸다가 종친부에서 사람을 보내 주면…….”“그때까지 연화가 버텨 줄지 모르잖아.”문혁은 더 말리지 않았다. 대신 청원서의 봉인 상태를 확인하고, 왕부에서 누군가 문서를 빼앗으려 들 경우를 대비해 사본 한 장을 따로 품에 넣었다.연화가 비녀를 처음 받았던 날, 너무 무겁다며 머리를 흔들어 보이던 모습이 자꾸 떠올랐다. 피가 누구 것인지도 아직 알지 못했다. 태겸이 굳이 그 물건을 골라 보냈다는 사실만은 분명했다.소율은 청원서 끝에 인장을 눌렀다.“종친부 사람 앞에서 연화의 상태를 확인하겠어요. 왕야께서 막으시면 그때는 그분이 설명하셔야겠죠.”“마마께서 다시 왕부에 들어가시는 걸로 오해하시면…….”“오해할 사람이 아니에요.
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 61화
하지만 만나게 해 주겠다는 약속은 없었다. 소율이 정실의 직무를 수행한다면 연화의 처우를 확인할 수 있다는 식으로, 그녀가 돌아올 이유를 또 하나 만들어 놓았을 뿐이었다. 소율은 문서를 내려놓았다.그때 방문 밖에서 급한 발소리가 들렸다.“마마.”하인이 숨을 고르며 말했다.“정왕부에서 사람이 왔사옵니다.”소율은 고개를 들었다.“또 무슨 일이냐?”하인은 쉽게 대답하지 못했다.“연화라는 시녀의 이름이 적힌 물건을 가져왔사옵니다.”소율은 자리에서 일어나다가 무릎에 통증이 올라와 탁자를 붙잡았다.“무엇을 가져왔느냐?”하인은 품에서 작은 보자기를 꺼냈다. 그 안에는 오래된 붕대 한 조각과 낡은 비녀가 들어 있었다. 비녀는 소율이 연화에게 직접 사 주었던 물건이었다. 연화가 처음으로 받은 녹봉을 모두 소율의 약재를 사는 데 쓰자, 소율이 몰래 마련해 준 것이었다.소율은 비녀를 집어 들었다. 끝부분에 검붉은 자국이 남아 있었다.“누가 이것을 보냈느냐?”하인은 고개를 숙였다.“정왕부의 집사가 전하의 뜻을 전하라 하였사옵니다.”소율은 손안의 비녀를 내려다보았다.“무슨 뜻이냐?”하인은 한참을 망설이다가 대답했다.“연화의 처우를 직접 확인하고 싶으시다면, 정왕비마마께서 정실의 자격으로 왕부에 오셔야 한다고 하였사옵니다.”소율은 아무 말도 하지 못했다. 태겸은 그녀를 강제로 데려갈 수 없었다. 그래서 이번에는 연화를 그녀 앞에 내놓았다. 정왕비라는 이름을 벗기 위해 왕부를 떠났는데, 그 이름이 다시 연화의 목숨을 붙잡고 있었다.소율은 피 묻은 비녀를 손바닥에 꼭 쥐었다.도하가 들어왔을 때 소율은 비녀를 쥔 채 문 앞에 서 있었다. 마당의 등불이 흔들리며 그녀의 발치에 긴 그림자를 드리웠고, 손바닥에 남은 핏자국이 새로 난 상처인지 오래된 얼룩인지 구분되지 않았다.“마마, 지금 왕부로 가실 생각이십니까?”소율은 대답하려다 목이 막혔다. 연화의 얼굴이 떠올랐다. 매를 맞고도 자신의 안위를 먼저 묻던 아이, 왕부를 떠나기 전날 밤 문틈으로 손을
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 60화
태겸의 입가가 굳어졌다. 소율은 이제 자신의 허락을 구하지 않았다. 정왕부에서 지내던 동안에는 작은 물건 하나를 친정에 보내려 해도 먼저 그의 눈치를 보던 여인이었다. 그런데 이제는 종친부를 통하여 왕부의 장부를 요구하고 있었다.태겸은 문서를 서안 위에 내려놓았다.“창고지기를 불러라.”잠시 뒤 새 창고지기가 들어왔다. 태겸은 그에게 장부를 가져오라고 명했다. 창고지기는 채령의 명으로 일부 물건을 다시 분류하던 중이었다. 그는 잠시 머뭇거리다가 장부를 가져왔다. 태겸은 첫 장부터 천천히 넘겼다.혼수품으로 들어온 물건 가운데 일부의 기록이 바뀌어 있었다.“이것은 무엇이냐?”그가 자개함 항목을 가리켰다. 창고지기는 이마를 바닥에 붙였다.“정실마마의 물건과 왕부의 물건이 뒤섞여 있어 다시 정리하였사옵니다.”“누가 명하였느냐?”“민 측실마마께서…….”태겸의 눈빛이 차가워졌다. 그는 채령을 불렀다. 채령은 부드러운 미소를 지으며 들어왔으나, 서안 위에 펼쳐진 장부를 보는 순간 걸음을 늦추었다.“전하, 부르셨사옵니까?”태겸은 장부를 그녀 앞으로 밀었다.“내가 혼수품에 손대지 말라 하였을 텐데.”채령은 잠시 눈을 내리깔았다.“전하, 소첩은 그저 안채를 정리하려 했을 뿐이옵니다. 정실마마께서 오래 돌아오지 않으실 듯하여…….”“내 명을 듣지 못하였느냐?”그녀는 고개를 숙였다.“소첩이 경솔하였사옵니다.”태겸은 한동안 그녀를 바라보았다.“장부를 원래대로 돌려놓아라. 종친부에서 확인하겠다고 하였으니 함부로 손대서는 안 된다.”채령의 손끝이 움찔했다. 그러나 태겸은 곧 말을 이었다.“그렇다고 소율의 요구를 모두 받아들이겠다는 뜻은 아니다.”채령은 고개를 들었다.“전하?”“정실의 권한을 주장한다면 그 책임도 져야 한다. 소율이 돌아오지 않겠다고 버티는 동안 왕부의 살림을 누가 책임져야 하는지 분명히 하겠다.”태겸은 집사에게 명했다.“정실의 처소와 혼수품은 그대로 보존하라. 다만 정실의 이름으로 처리해야 할 일은 따로 기록해 두어라.”
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 59화
거래가 미뤄졌고, 몇몇 상인이 정왕부와의 관계를 걱정하고 있다는 사실을 차분히 설명했다. 소율은 끝까지 듣고 나서 고개를 숙였다.“저 때문에 손해를 보셨군요.”“손해가 생긴 것은 사실입니다.”도하는 부정하지 않았다. 소율은 그 대답에 오히려 고개를 들었다.“그러니 마마께서도 아셔야 한다고 생각했습니다. 다만 그 일을 해결하기 위해 왕부로 돌아가실 필요는 없습니다.”소율은 한동안 그를 바라보았다. 태겸은 언제나 자신이 베푼 것을 먼저 말했다. 정왕비의 자리를 주었고, 비단을 입혔으며, 부족함 없이 살게 했으니 그만한 대가를 치러야 한다고 했다. 도하는 자신이 입은 손해를 말하면서도 그녀에게 아무것도 요구하지 않았다.그 차이가 소율을 더욱 서럽게 했다.“제가 할 수 있는 일이 있습니까?”도하는 잠시 생각했다.“마마께서 직접 겪으신 일과 확인하신 사실을 기록으로 남기시는 것이 좋겠습니다. 소문에 일일이 대응하기보다 정식 절차에서 진실을 밝히는 편이 낫습니다.”소율은 고개를 끄덕였다.“그렇게 하겠습니다.”***그날 오후, 서문혁은 혼수 장부에 관한 새로운 소식을 가져왔다.“마마께서 혼인하실 때 친정에서 작성한 목록이 남아 있을 가능성이 있습니다.”소율은 탁자 앞으로 몸을 기울였다.“아버지께서 보관하고 계실 것입니다.”“그렇다면 그 목록과 정왕부의 장부를 대조해야 합니다.”소율은 잠시 망설였다. 친정에 서찰을 보내는 일은 생각보다 어려웠다. 아버지가 자신 때문에 정왕부의 미움을 사는 것은 아닐지, 이미 도성에 퍼진 소문을 들으신 것은 아닐지 걱정되었다. 그러나 더 미룰 수는 없었다.그녀는 붓을 들었다. 혼인하던 날, 아버지는 소율의 손을 잡고 오래도록 말을 잇지 못했다.사람들은 정왕의 정실이 되는 일이 윤씨 가문의 영광이라고 했지만, 아버지는 딸에게 언제든 돌아올 곳이 있다는 말을 먼저 해 주었다. 소율은 그 약속을 믿었다. 그러나 정왕부에서 친정을 위협하는 말이 나올 때마다 돌아갈 용기를 잃었다.그녀는 서찰에 혼수 목록을 확인해
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 58화
채령은 그날 귀부인들을 부른 자리에서 소율의 이름을 먼저 꺼내지 않았다. 찻잔의 뚜껑을 돌리며 왕부의 살림이 어수선하다고만 말했는데, 한 부인이 정왕비의 거처를 묻자 한숨을 내쉬었다.“소첩이 어찌 정실마마의 행적을 함부로 말씀드리겠사옵니까. 다만 전하께서 마마의 안위를 걱정하시는 것은 사실이지요. 왕부에서 마련한 처소도 마다하시고 백 행수의 별채에 계신다 하니, 세상 사람들이 멋대로 말할까 염려될 뿐입니다.”누군가 도하가 미혼이라는 말을 보탰다. 채령은 꾸짖는 듯 손을 내저었다. “그런 말씀은 삼가셔야지요. 강에서 사람을 구한 은인을 어찌 함부로 의심하겠습니까.”그녀가 부정할수록 사람들은 그 이름을 더 오래 기억했다. 채령은 소율을 부정한 여인이라 부르지 않았고, 그 대신 남들이 그 말을 하도록 자리를 마련했다.다과상이 치워질 때쯤에는 어느 부인이 자기 집 시녀에게 오늘 들은 이야기를 절대로 밖에 옮기지 말라고 당부하고 있었다. 그런 당부가 얼마나 빨리 퍼지는지 채령은 잘 알았다.상단의 책임자 하나가 도하를 찾아와 장부를 펼쳤다.“행수님, 오늘 들어오기로 한 비단 거래가 미루어졌습니다.”도하는 서류에서 눈을 들었다.“이유가 무엇이냐?”“상대 측에서는 사정이 생겼다고만 하였으나, 실은 정왕부와의 관계를 염려하는 듯합니다.”책임자는 잠시 망설이다가 말을 이었다.“행수님께서 정왕비마마를 모시고 계신 일이 도성에 알려졌습니다.”도하는 대답하지 않았다.“상단에 딸린 사람도 많습니다. 정왕 전하께서 마음을 돌리지 않으신다면 거래처들이 하나둘 물러날 수 있습니다.”“그러니 마마를 내보내라는 말이냐?”책임자는 급히 고개를 저었다.“그런 뜻은 아닙니다. 다만 대비책이 필요하다는 말씀입니다.”도하는 장부를 덮었다.“거래가 끊긴 곳과 이유를 모두 기록해 두어라. 확인되지 않은 소문 때문에 계약을 바꾸겠다는 곳이 있다면 그 사실도 남기고.”“행수님.”“손실은 감추지 마라.”도하는 창밖을 바라보았다.“그러나 그 손실을 이유로 마마께 돌아갈 곳
