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194 화
Veröffentlichungsdatum:
23.04.2026 15:01:44
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환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 160 화
도성을 물들였던 붉은 노을이 산맥 너머로 잦아들고, 골짜기마다 시퍼런 어둠이 안개처럼 내려앉기 시작할 무렵이었다.천기곡으로 돌아온 하륜의 발걸음이 마당에 들어서자마자 우뚝 멈춰 섰다."…….”이상했다.으레 들려야 할 물 소리나 주방의 달그락거림이 전혀 느껴지지 않았다.하다못해, 방 안에서라도 희미한 숨소리나 인기척이 느껴져야 마땅했건만.노을의 잔광(殘光)이 비끼어 길게 늘어진 그림자들 사이로, 집안은 비정상적일 만큼 고요했다. 하륜의 눈동자에 일순 불길한 이채가 스쳤다."미옥아.”낮게 부른 목소리는 산바람에 흩어질 뿐
환관의 비 159 화
짐승처럼 살아남아 기어코 도달한 이 차디찬 꼭대기에서, 유일하게 굳은 심장을 덜컹이게 만들었던 여인.권력마저 우습게 여기는 그 결벽증적인 사내가, 오직 황제를 향한 충심 하나로 그 피투성이 여인을 정성껏 보살피고 있을 리 만무했다.‘어쩌면 볼모인가.’짐이 결국 고개를 숙이고 자신을 다시 부르지 않는다면, 언제든 미옥의 목을 쳐서 내다 버리겠다는 겁박.그 비루한 목숨줄을 쥐고 자신을 시험하고 있을 그 여우 같은 놈과, 그 차가운 사내의 수중에서 숨만 겨우 붙어 있을 미옥을 떠올리자 연호의 속이 검게 타들어 갔다."가서 찾아내
환관의 비 158 화
천 장군을 향한 친국이 반나절 넘게 이어지고, 마침내 북방의 호부가 황제의 손에 들어온 다음 날 밤.도성은 피비린내 나는 숙청의 여파로 숨죽인 듯 고요했다.연호는 주인이 바뀐 북방 군단의 명부를 검토하다가, 서늘하게 가라앉은 편전 내실의 등불을 물끄러미 응시했다.어깨의 화상 부위를 감싼 붕대에서 쌉싸름한 약취가 배어 나왔으나, 그는 그 통증조차 즐기는 듯 무심한 표정이었다.달그락.서안(書案) 위, 옥으로 만든 연적 옆에 놓인 구리 호부가 달빛을 받아 차갑게 번뜩였다.제국 최대의 병권을 손에 넣었으나, 연호의 눈동자에는 승
환관의 비 161 화
"……?“미옥의 동그란 두 눈이 당혹감으로 커지는 순간, 하륜의 뜨거운 입술이 미옥의 말을 집어삼키듯 거칠게 짓눌러왔다."읍……!“나를 피하던 네가 사실은 나의 온기를 이토록 그리워하고 있었다는 것을 이제야 알았다는 듯, 다시는 제 곁에서 멀어지지 못하게 옭아매려는 절박하고도 맹렬한 입맞춤이었다.하륜의 단단한 팔이 미옥의 허리를 옭아매어 옴짝달싹 못 하게 가두었고, 그의 뜨거운 혀가 미옥의 여린 입술 틈을 가르고 들어와 거침없이 안을 헤집었다.미옥은 숨이 막혀 바르르 떨면서도, 저를 부서져라 안아오는 그의 열기에 속절없이
