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[261화] 역겨운 연극, 피눈물(2)
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2026-09-21 00:03:30이헌이 걱정스러운 듯 사색이 되어 서연의 뺨을 다정하고 조심스럽게 쓸어내렸다.
서연은 그의 소름 끼치는 손길을 피하지 않았다.
오히려 천천히 고개를 들어, 자신을 불안하게 내려다보는 그의 핏발 선 눈동자 가장 깊은 곳의 심연을 아주 집요하고 날카롭게 관찰했다.자, 껍데기인 나를 똑바로 보아라.
당신은 지금 내 얼굴에서 대체 누구를 겹쳐 보고 있는가.“…….”
찰나의 순간이었다.
서연의 고운 턱선을 애틋하게 쓸어내리던 이헌의 시선이, 아주 미세하게 허공으로 흩어지며 초점을 잃었다.그의 텅 빈 눈동자 속에는, 명백하게 눈앞의 ‘서연’이 아닌, 전혀 다른 누군가의 환영이 기괴하게 덧씌워져 겹쳐 있었다.자신이 결코 닿을 수 없는 과거.
자신이 단 한 번도 알지 못하는, 그가 죽였다
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회귀한 대군의 후회 [447화] (에필로그) 영원한 안식, 그리고 나의 여인(2)
죽은 송지안의 환생도, 자신의 죄를 씻어낼 대용품도 아닌.지금 자신의 품에 안겨 온기를 나누고 있는, 오직 조선의 서연이자 자신의 유일한 아내였다.그 지독한 정체성의 혼란과 죄책감이 다시금 이헌의 영혼을 차갑게 옥죄어 오려는 찰나.“으음…… 지아비시여…….”자신의 바위처럼 단단한 무릎을 베고 곤히 깊게 잠든 서연이, 무언가 아주 기분 좋고 행복한 따뜻한 봄날의 나비 꿈이라도 꾸는 듯. 이헌의 넓고 따뜻한 품을 향해 마치 보금자리를 찾는 어린아이처럼 조금 더 깊이 파고들며 달콤하게 웅얼거렸다.그녀의 아주 부드럽고 따스한 뺨이, 이헌의 굳은살 박인 단단하고 거친 손등에 포근하게 닿았다.“…….”그 순간. 이헌의 복잡한 머릿속을 독사 뱀처럼 맴돌며 그의 영혼을 고통스럽게 옭아매던 그 모든 끔찍한 정체성의 잔혹한 환영과 과거의 핏빛 악몽들이. 마치 따뜻한 봄볕 아래 잔뜩 쌓여있던 얇은 겨울 눈이 흔적도 없이 사르르 녹아내리듯, 단 한 순간의 짧은 찰나에 아주 완벽하고 깨끗하게 허공으로 증발해버렸다.자신의 굳은살 박인 거친 피부를 통해 고스란히, 그리고 소름 끼치도록 아주 선명하게 전해져 오는. 이 광활한 우주에서 유일한 내 여인의 따뜻하고 보드라운, 펄떡이는 생명의 체온.아주 규칙적이고 편안한 심장 박동의 리듬으로 새근거리며 그의 예민한 귓가를 기분 좋게 간지럽히는, 그녀의 맑고 평온한 달콤한 숨결.그리고 자신의 단단한 허벅지를 온전히 믿고 의지하며 편안하게 베고 누운, 이 세상 그 어떤 찬란한 옥좌나 권력과도 절대 바꿀 수 없는 묵직하고도 소중한. 이 완벽한 생명의 절대적인 현실의 무게감.‘그래…… 과거의 껍데기가 무슨 소용이겠는가.&rsquo
회귀한 대군의 후회 [446화] (에필로그) 영원한 안식, 그리고 나의 여인(1)
수만 명의 피를 부르던 모든 피바람이 멎고, 십여 년간의 끔찍했던 사투가 거짓말처럼 완벽하게 저물어버린. 숨소리조차 들리지 않을 만큼 완벽한 적막이 흐르는 아주 깊고 고요한 늦봄 새벽의 밤.한양 도성의 번잡하고 매캐한 정치적 암투에서 완전히 벗어난 도성 외곽. 세상의 모든 만물이 마치 오직 이 두 사람의 평온을 지켜주기 위해 일제히 숨을 죽인 듯한, 고즈넉한 산자락의 소박하고 아름다운 새 저택 기와지붕 위로. 구름 한 점 없는 은은하고 너무도 따뜻한 황금빛 보름달의 달빛만이, 마치 기나긴 시련을 이겨낸 자들에게 내리는 하늘의 위대한 축복처럼 소리 없이 찬란하게 부서져 내려앉고 있었다.“…….”권력의 모든 무거운 짐을 젊은 왕에게 넘겨주고, 이제는 가장 평범한 사내가 되어버린 이헌.그는 그 고즈넉하고 시원한 툇마루에 아주 가만히, 편안하게 걸터앉아 있었다. 그리고 자신의 단단하고 넓은 허벅지를 세상에서 가장 푹신한 베개 삼아, 이 우주에서 가장 평화롭고 나른하게 깊이 잠든 아내 서연의 맑은 얼굴을. 아주 깊고, 그리고 미칠 듯이 애틋하게 사랑스러운 짐승의 시선으로, 도무지 단 1초도 눈을 떼지 못한 채 한참 동안 묵묵히, 아주 고요하게 응시하고 있었다.새근, 새근. 스아아-.자신의 넓은 무릎 위에서, 밤공기의 리듬에 맞추어 아주 규칙적이고 부드럽게 오르내리는 그녀의 얇고 가녀린 하얀 어깨.과거 십여 년간, 수많은 적들이 도사린 권력의 한복판에서 살아남기 위해 매일같이 시퍼런 맹독을 품고 짐승처럼 날이 바짝 서 있던 그 맑고 파란 눈동자는. 지금 이 순간만큼은, 이 세상 그 누구보다 가장 평온하고 아름다운 완벽한 호선의 곡선을 그리며 아주 부드럽고, 그리고 무방비하게 편안하게 스르륵 닫혀 있었다.따뜻한 밤공기에 서연의 하얀 이마에 송글송글 맺힌 옅은 땀방울들을, 이헌은 과거 어전에서 사람의
회귀한 대군의 후회 [445화] 찬란한 은하수, 하나 된 영혼(2)
어전에서 훈구파 늙은 쥐새끼들의 모가지를 썰어 치고, 신성한 편전 바닥을 놈들의 시뻘건 핏물로 흥건하게 적시고…… 급기야 북방의 십만 대군을 불러들여 이 한양 도성을 무자비하게 불태우고 뒤집어엎었던 그 잔혹한 날들이 말이오.그 모든 일들이 너무도 잔혹하고 끔찍해서, 가끔은 내가 피가 흐르는 인간이 아니라. 진짜 지옥 밑바닥에서 기어 올라와 피에 미쳐 날뛰던 흉측한 야차가 아니었나 싶을 때가 있소.”이헌의 낮게 가라앉은 목소리에, 아주 미세하고도 고독한 짐승의 떨림이 묻어났다.결과적으로 성대를 열었으나 수만 명을 도륙하고 죽인 자가 짊어져야 할 피의 업보. 비록 천하의 권력과 왕위 제안을 헌신짝처럼 거절하고 이 산자락에서 평온을 찾았으나. 이헌의 심장 한구석에는 여전히 그 끔찍했던 핏빛 과거에 대한 무겁고 쓰라린 상흔이 흉터처럼 아주 깊게 남아있었다.하지만 서연은 자신의 머리를 쓰다듬는 이헌의 큰 손길을 조용히 느끼며, 밤하늘의 은하수보다 더 맑고 투명한 파란 눈동자로 그의 거친 얼굴을 아주 올곧고 단단하게 올려다보며 아름답게 미소 지었다.“지아비시여. 당신이 사노비로 전락했던 나를 살려내고 나를 위해, 이 썩어빠진 세상을 통째로 엎어버리고 십만의 칼날을 빼 들었던. 그 끔찍하고도 찬란했던 핏빛 날들을 결코 잊지 못할 것입니다.”“……서연아.”“당신께서 백성들을 위해 먼저 무자비하게 휘두르신 그 피 묻은 율법의 칼날과 결단이 없었다면. 이 썩어 문드러지고 악취가 진동하던 조선 훈구파의 끔찍한 뿌리는, 백 년이 지나도 결코 완벽하게 뽑히지 않았을 것입니다.당신은 피에 미친 야차가 아니라. 지옥에 떨어진 나와 굶주리던 십만 백성들을 완벽하게 살려낸, 이 세상의 가장 위대하고 유일무이한 웅장한 구원자이십니다.”
회귀한 대군의 후회 [444화] 찬란한 은하수, 하나 된 영혼(1)
추운 겨울이 물러가고, 유난히도 따뜻하고 공기가 맑은 어느 봄날의 늦은 밤.한양 도성의 번잡함에서 완전히 벗어난 산자락 외곽. 그곳에 고즈넉하게 자리 잡은 이헌 부부의 소박하지만 아름다운 새 저택 위로, 눈이 시리도록 밝고 거대한 둥근 보름달이 고요하게 떠올랐다.저택의 넓은 후원 한가운데에는 수백 년은 족히 묵었을 법한 굵고 기괴한 가지를 뻗은 거대한 매화나무 한 그루가. 마치 오늘 밤을 축복이라도 하듯, 달빛을 받아 눈이 부실 정도로 새하얀 팝콘 같은 꽃잎을 화려하게 만개한 채 당당하게 우뚝 서 있었다.스아아아-.아주 부드럽고 따스한 봄바람이 코끝을 간지럽히며 스치고 지나갈 때마다. 수만 장의 새하얀 매화 꽃잎들이 쏟아지는 달빛을 온몸으로 받아, 마치 한겨울 밤에 내리는 눈송이처럼 사르르 공중으로 흩날려 정자 바닥을 소복하게 덮어가고 있었다.그 흐드러진 매화나무 아래, 아주 아늑하고 단단하게 자리 잡은 소박한 아담한 나무 정자.그곳에는 과거 피로 얼룩진 흑철 갑옷과 무거운 가채를 모두 벗어 던지고, 편안하고 부드러운 옥색 평상복 치마저고리와 도포를 입은 이헌과 서연 부부가. 달콤한 꿀 약과와 향긋한 찻물이 담긴 작은 다과상 하나만을 사이에 둔 채, 아주 고요하고 평화롭게 마주 앉아 있었다.“달빛이 참으로 밝소.”이헌이 손에 쥐고 있던 따뜻한 찻잔을 다과상 위에 탁, 가볍게 내려놓으며. 별이 쏟아질 듯 맑고 투명한 까만 밤하늘을 조용히 올려다보았다.과거 전장에서 수십 번의 사선을 넘나들며 흉터가 깊게 패인 그의 거칠고 선이 굵은 잘생긴 얼굴 위로, 은은하고 눈부신 황금빛 달빛이 마치 축복처럼 사르르 부서져 내렸다.“예. 매화 향기도 오늘따라 유독 짙고 달콤하군요.”서연이 미소 지으며 이헌의 빈 찻잔에 다시 차를 채웠다.과거 수만 명의 적
회귀한 대군의 후회 [443화] 완벽한 성역, 평범한 사내의 아침(2)
피비린내 나는 권력의 암투와 죽음의 공포가 사라진 자리. 그곳에는 오직 서로를 향한 깊은 신뢰와, 다정하고 간질간질한 중년 부부의 완벽한 로맨스만이 따뜻한 봄햇살처럼 눈부시게 내리쬐고 있었다.“주군! 아니, 대원군 대감 마마! 소장 무영이옵니다!”그날 오후.저택의 정문을 벌컥 열고, 육중한 말발굽 소리와 함께 익숙한 불청객이 찾아왔다.과거 흑위대장이자, 이제는 궐 안에서 젊은 왕을 그림자처럼 보필하며 조선 최고의 무력 집단 흑위대를 이끄는 총관(摠管) 무영이었다.“오, 무영이 아니냐! 어서 오너라!”마루에 앉아 서연과 다과를 즐기던 이헌이 반갑게 그를 맞이했다.무영은 과거의 살기를 지운 채 핏발 선 애꾸눈을 휘어 접으며 씩 사람 좋게 웃더니, 흙바닥 마루 아래에 무릎을 꿇고 엎드려 예전과 다름없이 아주 깍듯하고 충성스러운 절을 올렸다.“먼 길 오느라 고생 많았습니다, 무영 총관. 차를 내어올 테니 이리 올라와 앉으세요.”서연이 다정하게 권하자, 무영이 머리를 긁적이며 마루 끝에 조심스럽게 걸터앉았다.“궐의 일은 어찌 되어가고 있느냐. 주상께서는 강건하시고?”이헌이 차를 홀짝이며 묻자, 무영의 흉터 진 입가에 자신이 모시는 새 주군에 대한 아주 자랑스럽고 벅찬 미소가 득의양양하게 쫙 번졌다.“아이고, 말도 마시옵소서! 주상 전하의 그 매서운 치적과 결단력에, 편전의 늙은 백관들이 매일같이 오줌을 지리며 벌벌 떨고 있사옵니다!”무영이 신이 나서 궐의 소식을 봇물 터지듯 쏟아내기 시작했다.“어제는 주상 전하께서 호조의 조세 장부를 직접 검토하시더니, 지방 토호들이 숨겨둔 은닉 토지 수천 마지기를 완벽하게 적발해 내셨사옵니다!
회귀한 대군의 후회 [442화] 완벽한 성역, 평범한 사내의 아침(1)
“영차! 으랏차! 끙차!”구름 한 점 없는 눈부신 이른 아침, 한양 도성에서 한참을 벗어난 외곽의 가장 고요하고 평화로운 산자락.아침 이슬을 머금은 맑은 공기를 가르며, 아주 우렁차고 활기찬 사내의 기합 소리가 울려 퍼졌다.권력을 탐하는 도성 저잣거리의 매캐한 연기와, 궐 안에서 매일같이 뿜어져 나오던 그 숨 막히고 끔찍했던 피비린내가 전혀 닿지 않는 완벽하게 청정한 곳.산과 계곡이 어우러진 이 한적한 명당에는, 기와지붕을 얹었으나 궐의 전각처럼 사치스럽지 않은 아주 소박하고 단아한 형태의 새 저택이 자리 잡고 있었다.권력의 정점에서도 끝내 왕위를 거절하고, 십여 년간 어깨를 짓누르던 모든 국정의 무거운 짐을 젊은 아들과 신진 관료들에게 완벽하게 넘겨준 이헌 부부.그들이 피로 얼룩졌던 화려한 대군저를 완전히 미련 없이 떠나, 남은 여생을 가장 조용하고 아늑하게 보내기 위해 새롭게 터를 잡은 은밀하고도 평화로운 거처였다. 담장 너머로는 맑은 계곡물이 흐르고, 산새들이 지저귀는 소리만이 귓가를 간지럽히는 완벽한 안식처였다.“어허! 이 잡초 놈들이 밤새 또 자라났단 말이냐! 내 이놈들의 뿌리를 아주 완벽하게 뽑아버릴 것이다!”저택의 넓고 아름다운 화원.그곳에는 과거 흑철 갑옷을 입고 어전에서 대신들의 목을 썰어대며 호령하던 잔혹한 폭군의 모습은 온데간데없었다.“끙차!”거친 무명 적삼의 소매를 어깨까지 둥둥 걷어붙이고, 낡은 짚신을 신은 거대한 체구의 사내.이헌은 그 굵고 선이 굵은 얼굴과 짐승 같은 거대한 팔뚝에 시커먼 흙먼지와 끈적한 진흙을 잔뜩 묻힌 채. 과거 어전에서 사람의 목을 썰어대던 무자비하고 시퍼런 장검 대신, 농사꾼들이 쓰는 작고 투박한 쇠호미 한 자루를 뼈가 부서지도록 꽉 쥐고. 잡초가 무성하게 자라난 밭
