มิแรนด้าที่โกรธชาล็อตมากอยู่แล้ว ยิ่งโกรธมากขึ้นไปอีกหลังจากที่ทิฟฟานี่ใส่ไฟ “เฮอะ! เธอคงจะกลัวนางนั่น แต่ฉันไม่ ทิฟฟ์ เธอแค่ต้องรอ ฉันเอาศักดิ์ศรีเป็นประกันเลย ว่าครั้งนี้ฉันจะทำให้ชีวิตนางนั่นต้องทนทุกข์ทรมาน!”โครอลไลน์ไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของร้านเสื้อผ้า แต่ยังเป็นแฟชั่นดีไซเนอร์อีกด้วยตอนที่ชาร์ล็อตไปที่ร้านของเธอ โครอลไลน์กำลังวัดชุดให้กับลูกค้าท่านหนึ่งอยู่ ชาร์ล็อตนั่งอยู่ข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ ไม่ได้รบกวนเธอแต่อย่างใดหลังจากที่ลูกค้าออกจากร้านไปแล้วนั้น โครอลไลน์ก็สะบัดกระเป๋าตังไปที่ชาร์ล็อต “เช้านี้ฉันหาเงินได้ 50 ดอลลาร์ ไปกันเถอะ ฉันเลี้ยงข้าวกลางวันเธอเอง”ชาร์ล็อตเขย่าโทรศัพท์และกระเป๋าเงินของเธอไปมา “นี่อะไร? ฉันเพิ่งขายรูปได้ 11 รูปภายในคราวเดียว เพราะฉะนั้น ให้ฉันเลี้ยงเธอเถอะ”“อา? มีเรื่องอะไรดี ๆ เกิดขึ้นงั้นเหรอ?!” โครอลไลน์เข้าควงแขนชาร์ล็อตขณะที่ดวงตาของเธอเป็นประกาย“เล่าให้ฉันฟังสิ ทำไมถึงมีคนมาซื้อภาพจากเธอเยอะขนาดนั้นในคราวเดียว? นี่เธอไปหว่านเสน่ห์ผู้ชายรวย ๆ อะไรทำนองนั้นเหรอ? อย่าโกหกฉันนะ!”ชาร์ล็อตขยิบตาพลางหัวเราะ “คนที่ซื้อรูปฉันก็รวยจริง ๆ แหละ แ

“ฉันรู้” ชาร์ล็อตยิ้มอย่างอ่อนแอ “ลุค บอกฉันหน่อย แซคคารีจะทำอะไรบ้าง?”ลูคัสส่ายหัวไปมา “ถ้ามีคนทำคุณมิแรนด้าเจ็บ คน ๆ นั้นต้องตายไปแล้วครับ แต่คุณโครอลไลน์เป็นเพื่อนสนิทของนายหญิง ดังนั้นนายท่านรองคงไม่แก้แค้นเธอ แต่สำหรับนายท่านรองคุณมิแรนด้าก็สำคัญพอ ๆ กับคุณครับ เพราะฉะนั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่นายท่านรองจะห้ามคุณมิแรนด้าไม่ให้แก้แค้นคุณโครอลไลน์ หากคุณมิแรนด้าต้องการให้คุณโครอลไลน์ขึ้นศาล นายท่านรองก็จะทำหน้าที่พี่ชายอย่างเต็มที่เพื่อหาทนายที่ดีที่สุดในเมืองนี้ และส่งคุณโครอลไลน์เข้าคุก”ร่างกายอันบอบบางของชาร์ล็อตสั่นเทา“นายหญิง!” ลูคัสรีบคว้าเธอไว้ “นายหญิงครับ ผมขอพูดแทนนายท่านรองเลยนะ การทำแบบนี้นายท่านรองได้เลือกทางที่ดีที่สุดสำหรับคุณแล้วครับ ได้โปรดอย่าไปหาเขาแล้วขอให้เขาบังคับคุณมิแรนด้ายกโทษให้คุณโครอลไลน์เลยครับ นายท่านรองคงจะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ถ้านายหญิงทำแบนนั้น”ชาร์ล็อตเงยหน้ามองสถานที่ที่เธอไม่รู้จัก ริมฝีปากที่เหมือนกับกลีบดอกไม้ของเธอเปิดออกอย่างสั่นเทา “ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกลุค แซคคารีทำเพื่อฉันมากเกินไปแล้ว ฉันพอใจแล้วล่ะ และฉันจะไม่เห็นแก่ตัวทำให้เขาต้องเสียค

เป็นเบอร์ของโคร่าที่โทรมา ชาร์ล็อตจึงรีบรับสายเสียงของโครอลไลน์ดังออกมาจากหูฟังทันที “คาร์ลี เจ้าหน้าที่ซิมเมอร์แมนบอกฉันว่า มิแรนด้าไม่เอาเรื่องฉันแล้ว ฉันจึงได้รับการปล่อยตัวออกมา ฉันคิดไม่ออกเลยจริง ๆ ฉันเป็นหนามยอกอกของเธอมาตลอด แล้วทำไมจู่ ๆ แม่นั่นถึงทำตัวผิดปกติขึ้นมานะ? เธอไปขอร้องแม่นั่นหรือเปล่า?”ชาร์ล็อตยิ้มราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ฉันมั่นใจว่าตอนนี้เธอจะปลอดภัย อย่ากังวลเรื่องอื่นมากนักเลย””“คาร์ลี่!” เสียงของโครอลไลน์เต็มไปด้วยความเป็นห่วง “มิแรนด้าไม่ปล่อยฉันไปโดยไม่มีเหตุผลแน่ เธอไม่ต้องมาเปลี่ยนเรื่อง บอกฉันมาเดี๋ยวนี้ นี่เธอไปทำข้อตกลงอะไรกับแม่นั่นหรือเปล่า?”“ใช่” ด้วยความที่กลัวโครอลไลน์ ชาร์ล็อตต์จึงพยายามตอบด้วยความใจเย็นที่สุด“ถึงอย่างไร มิแรนด้าก็เป็นน้องสะใภ้ของฉัน พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ฉันก็แค่ให้บางอย่างที่ทำให้เธอมีความสุข มิแรนด้าจะได้ไม่ต้องทำเธอลำบากอีกต่อไปไงล่ะ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ฉันไม่ได้ทำอะไรพลาดไป”“โอเค...” โครอลไลน์โล่งออก “คาร์ลี่ อยู่ดี ๆ ก็มีบางอย่างทำให้ฉันคิดถึงเรื่องไร้สาระที่เราทำกันเมื่อสองปีก่อน และอัลบั้มรูปนั้น ได้โปร

ดวงตาของชาร์ล็อตสบกับสายตาที่เยือกเย็นและเฉียบคมของเขา ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะหยุดทุกอย่างที่ขวางหน้าได้ในขณะนั้น ใบหน้าของเธอซีดเผือดมากยิ่งขึ้นจากความหวาดกลัว จนเกือบจะหยุดหายใจ“อธิบายมาให้ชัดเจน”น้ำเสียงของแซคคารีเยือกเย็นราวกับน้ำแข็งแต่ก็ร้ายแรงและมีเสน่ห์ในคราวเดียวกัน ทั้งหมดประดังเข้ามาที่เธอทั้งหมดเธอสูญเสียการรับรู้ทางความคิดและตอนนี้กำลังกลัวความคิดของตัวเองอยู่“น-นายจะให้ฉันอธิบายอะไร?”“อธิบายรูปพวกนี้ ฉันยังไม่ได้ฟังคำอธิบายจากเธอ”แซคคารีที่ดูหล่อเหลาอย่างสมบูรณ์แบบ จ้องเข้าไปในดวงตาของเธอด้วยแววตาที่มืดมนและเยือกเย็นของเขา“โอ้… นั่น…”ชาร์ล็อตสูดหายใจเข้าลึก ๆ ถูกรัศมีอันทรงพลังของเขาข่มขู่อย่างแรง เธอไม่สามารทนมันได้อีกต่อไป“เมื่อสองปีที่แล้ว ในคืนวันเกิดของฉัน เซนิออส ไบรสัน โครอลไลน์ และฉันดื่มกันหนัก เราทุกคนเมามาก แล้วด้วยความเมาของพวกเรา เซนิออสบอกให้พวกเราลองแหกกฏดู…พวกเราเลยถ่ายรูปพวกนั้น…”“เธอแค่ถ่ายรูปใช่ไหม?”แซคคารีเหลือบมองที่อัลบั้มรูปอีกครั้งในรูปพวกนี้ชาร์ล็อตแต่งตัวแปลกไปเธอดูสวยและมีเสน่ห์มาก ๆ เธอดูไม่เหมือนตอนเธอมีอะไรกับเขาด้วยซ

ชาร์ล็อตรู้สึกแปลกใจและดีใจอย่างมาก “คุณมีบันทึกการสนทนาเรื่องนี้ไหม?”ดวงตาไพลินของเซนิออสเป็นประกาย“นี่เป็นหลักฐานชิ้นสำคัญ แน่นอนว่าฉัน… อ่า ดูนั่นสิ! เธออยู่ที่นี่!”ชาร์ล็อตมองตามที่เซนิออสชี้ไปที่รถปอร์เช่สีน้ำเงินจอดอยู่ข้างถนน และเห็นชายหญิงที่ก้าวออกจากรถโดยควงแขนกัน คือไบรสันและทิฟฟานี่แซคคารีซึ่งภายนอกดูเยือกเย็นชวนให้นึกถึงเทพฮาเดสเป็นอย่างมาก ทำให้ทิฟฟานี่กลัวจนย่อตัวหลบไปอยู่หลังไบรสัน“ไบรซ์ ฉันไม่อยากเจอเขา คุณไปเถอะ”“อืม”เขาลูบหลังมือของทิฟฟานี่เบา ๆ เป็นการปลอบใจ แล้วเดินไปหาแซคารีอย่างแน่วแน่“ฉันเอาสิ่งที่นายขอมาให้ แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทิฟฟานี่ ถ้าฉันให้สิ่งนี้กับนาย นายจะทำตามข้อตกลงระหว่างเราใช่ไหม?”แซคคารีพึมพำ “ผู้ที่ใช้เวลามากเกินไปกับงูเจ้าเล่ห์มากเกินไปก็จะกลายเป็นงูเจ้าเล่ห์ตามไปด้วย”ใบหน้าที่หล่อเหลาของไบรสันดูอึกอัก จากนั้นดวงตาของเขาก็ดูเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น“นายถูกคำโกหกของชาร์ล็อตล้างสมอง นายเชื่อทุกอย่างที่เธอบอกนายเกี่ยวกับทิฟฟานี่ ฉันจะไม่อธิบายเรื่องทิฟฟานี่ให้นายฟัง เวลาจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอ วันหนึ่งนายจะได้รู้ว่างูตั