บททั้งหมดของ Masquerade of Lies: บทที่ 41 - บทที่ 50

 Patuloy lamang sa pagda-drive si Jacob upang dalhin sa sementeryo si Lauren, habang ang dalaga naman ay abala sa kaniyang laptop habang naka-upo sa backseat ng kotse. Hindi maipinta ang mukha nito, na tila ba may masama siyang binabasa base sa kaniyang nakakunot na noo at seryosong mga mata. Nang ihinto ni Jacob ang kotse sa parking lot, doon lamang siya binigyan ng tingin ni Lauren. “Thank you, just wait here I’ll be quick.” Agad na lumabas si Lauren ng kotse, sa sobrang bilis ng kaniyang paggalaw ay hindi na halos nakasagot pa si Jacob at naiwan na lamang na hindi makapaniwala. Tinanaw niya si Lauren habang ito ay tumatakbong papasok sa sementeryo na may mataas na gate, at mataas na mga pader upang takpan ang loob. “Ano nanaman kayang gagawin nun?” bulong ni Jacob sa sarili. Napabuntong hininga na lamang siya sapagkat alam niyang kapag sumunod siya, ay tiyak na magagalit ito sa kaniya. Tinatapik

 Kabi-kabila ang mga balita tungkol sa pagkawala ni Lauren. Kabi-kabila rin ang tunog ng telepono sa bawat sulok ng mansyon ng mga Guavez, at hindi magkamaliw sa pagsagot sina Nanay Sol at iba pang kasambahay sa mga reporters at malapit na kaibigan ng kanilang pamilya. “Hello? Pasensya na po, wala rin kaming balita sa kaniya. Maglalabas na lang po ng statement si Mr. Gregory kapag may natanggap na kaming update,” sagot ni Nanay Sol sa isang kaibigan ni Lauren mula sa kaniyan unibersidad. Marahang ibinaba ng matanda ang telepono na hindi na nito pinakinggan pa ang kasunod na sinabi ng tumawag. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan ng matanda dahil sa pagod at pagkabahala. Magdamag naman na hindi natulog sina Paula, Sid at Paul sa paghahanap sa dalawang nawawalang miyembro nila. “Is there any news?” tanong ni Paula, na kaliligo lamang at handa nang magpunta sa FBI upang ipaalam ang nangyayari. &l

 Tumawa nang malakas si Garett. “Can you say it again? Please make It louder.” Inilagay niya sa mesa ang cellphone na halos abot kamay lang ni Jacob, kung hindi nakatali ang mga ito. “Huwag mo nga akong lokohin Kuya. Si Jacob, kumusta na siya? Baka naman pinahihirapan mo siya sa trabaho.” Isang mahabang katahimikan ang bumalot sa buong silid. Nanlalaki pa rin ang mga mata ni Jacob dahil hindi siya halos makapaniwala na boses nga ni Kyla ang naririnig niya mula sa cellphone. Ngunit higit pa sa kaniyang boses ang dahilan kung bakit tila hinahatak ang kaniyang sikmura sa pagkakataong iyon. “Kahit na pinagpalit niya ako sa pera, mahal ko pa rin siya Kuya. Kaya please, ‘wag mo siyang pahihirapan ah? Magtatampo talaga ako kapag ginantihan mo siya sa trabaho.” “Oh don’t worry my little sister, he’s doing fine

 “Are we all set?” tanong ng Presidente. Isa isang isinampa nina Paul, Sid at Jacob ang mga gamit nito sa kotse. Bagamat isang linggo lamang ang itatagal ng kanilang pag-alis, maraming bagahe ang kanilang dala sapagkat marami rin silang isinaman ni Mr. Gregory. Kasama na roon si Lauren, na siya namang nakasakay na sa kaniyang sasakyan at naghihintay na lamang ng pag-alis. “Make sure na walang makakalimutan okay? Yung mga documents, please secure it properly and don’t lose it.” Humarap si Mr. Gregory kay Mrs. Estella, na sa personal na dahilan ay hindi makakasana. Kailangan niyang bisitahin ang isa sa mga kapatid niya dahil sa sakit sa puso, at kailangan niya ring asikasuhin ang mga maiiwang trabaho ng kaniyang asawa. “You take care of yourself here, alright?” Hinalikan ni Mr. Gregory ang noo ni Mrs. Estella. “Of course, I’ll take care

 Agad na bumagsak si Jacob sa kaniyang kama matapos niyang maligo. Kasalukuyan namang pumalit sa kaniya sa banyo si Sid, at nasa balcony si Paul na nags-stargazing. Hindi niya alam kung nais ba niya talagang makasama ang dalawang ito sa loob ng isang linggo, dahil nangangamba siya na baka sinundan sila ni Garett at madamay ang dalawa kapag kinuha siyang muli ng mga tauhan nito. Ipinikit ni Jacob ang kaniyang mga mata habang ang kaniyang isang braso ay ipinatong niya sa mga ito. Ang mukha ni Lauren ang agad na pumasok sa kaniyang isipan. Tila hindi siya makapaniwala na ang isang tulad nito ay may gusto sa kaniya, sa kaniya na walang maipagmamalaki at higit sa lahat, ang siyang pinaka nagtatangka sa kanilang buhay. Tinakpan ni Lauren ang galit na nararamdaman niya para kay Kyla. Ngunit alam niya na hindi niya dapat na palalain pa ang nararamdaman nito sapagkat anumang araw ay nakalagay sa panganib ang buhay nito kung patuloy siyang didikit kay Jacob.