Ada bisik-bisik.Di istana.Di jalan-jalan Ibukota.Di seluruh pelosok negeri.‘Bangsawan kini bisa ngebunuh warganya yang gak bersalah?’‘Di mana keadilan?’‘Raja dipengaruhi oleh sekumpulan iblis yang cuma haus kekuasaan.’‘Singgasana itu dikutuk. Tahta itu dikutuk.’‘Negeri ini akan mendapat murka besar dari Yang Maha Tinggi.’Emang gak persis sama, tapi kau ngertilah maksudnya gimana.Rentetan rencanya berhasil dan sayap-sayap pengaruh Devon mulai kekikis oleh kobaran api.Hitam. Membara. Tak kenal ampun.Kelaparan dan musim dingin udah jadi isu utama yang bahkan bikin orang paling lemah pun bisia seberani monster.Belum lagi insiden di Triad lalu.Ketakutan akan melahrikan kebencian yang bertumpuk-tumpuk. Menunggu untuk meledak ketika pemicunya dilepasin.Dan bahkan, setelah semua yang terjadi, yang mereka khawatirkan adalah nyawa seorang bajingan?“Yang dia lakukan ke Sir Marcus itu keterlaluan. Siapa yang tau dia, dengan kekuatan serupa monster begitu, dia gak bakal berkhianat

Aku enggak pernah sebahagia hari ini.Semuanya terasa sempurna.Semuanya terasa lengkap.Emang, hari ini berjalan sebiasa hari yang lain.Natalie bangun pagi-pagi, masih penuh senyum lelah seperti biasa, dan sempat-sempatnya memberi kecupan selamat pagi sembari diiringi kekehan jahil.Aku, masih setengah mengantuk, merangkak naik dari kasur.Menguap. Mengumpulkan nyawa. Berpikir, kegiatan bodoh macam apa yang bakal kulakuin nanti.Hari ini akhir pekan. Biasanya Ayah dan Sepupu David enggak pergi ke ladang, dan aku cuma mesti ke barak selama setengah hari untuk bantu bersih-bersih sambil ngasih laporan formal ke Sir Wilder.Mancing? Lagi malas.Latihan menembak? Setelah Pete si bocah berengsek itu hampir mengenai separuh wajahku dalam tantangan sinting? Aku udah trauma.Pintu kamar digebrak paksa dan begitu ingin kulabrak pelakunya, yang datang justru seorang malaikat kecil.“Gendong, Ayah! Gendong!”Aku berdecak. Setengah malas, setengah menggoda.Meski akhirnya kulakuin juga. “Kamu i

Ini situasi yang sulit, sumpah.Dengar, begini-begini aku punya perasaan sensitif.Meski kami cuma bersama beberapa kali, Noah ninggalin bekas kenangan yang lumayan sukar dilupain.Dan sampai sekarang Devon belum nyentuh aku.Dia itu impoten, ya? Atau emang enggak suka cewek?“Saya sibuk, Nona Dawver”“Donovan.” Sampai berapa kali mesti kuingatin, sih? “Aku bukan Dawver lagi, ingat?” Ini emang ketentuan yang rada asing di Indonesia, tapi kayaknya dunia ini punya budaya yang berkiblat ke Barat—di mana nama keluarga seorang gadis bakal ‘dibuang’ kalau udah menikah.“Benar. Rachel. Saya minta maaf.”Untuk menutupi kesuraman itu, aku terpaksa mendatangi kamar George.Bukannya doyan sama yang tua-tua—singkirin pemikiran menjijikkan bin ngawur itu, deh (dapet ilham dari mana, sih, kalian ini?).Ini seperti kau diberi pilihan antara sayur basi dan pengharum ruangan.Yang satu punya tampilan dan harum enak, tapi gak bakal bikin kenyang. Sedangkan yang satu mematikan, tapi seenggaknya berhasil

Lari.Lari.Ke mana?Tidak boleh.Tidak berhak.Aku sepantasnya matiTidak. Bukan aku.Tapi, Hamba.Tak pernh ada aku. Hanya ada Kotoran Cokelat. Hanya ada seorang Hamba.Jatuh.Terguling.Sakit. Sakit. Sakit.Bukan. Ini bagian dari pendisiplinan.Pendisisiplinan apa?Dari Tuan Yang Mulia.Tuan Yang Mulia siapa?Terguliing. Terguling. Menabrak pohon. TerantukBerkunang-kunang.Tak sadarkan diri.Dongeng itu kembali mewujud dan menghantui pikiran.Itu kisah Folwin kecil.Bukan. Sejak awal, dia belum besar. Dia seorang bocah yang tak tahu apa-apa.Dan setan-setan itu … itu cuma Makhluk Agung.Itu manusia.Itu Tuan Yang Mulia. Itu Tuan Sterling.Folwin kecil yang diculik kemudian dibelenggu. Dirantai. Diperjualbelikan.Aku diperjualbelikan.Folwin dihancurkan. Dibuang. Tak pernah ada. Berganti menjadi individu anyar bernama Orang Baru.Hamba yang siap ditempat. Seperti yang lain.Apa ini kehidupan selanjutnya?Apa seorang Hamba pernah menjadi aku? Bukan.Ini kenangan enggak penting!Ini

Aku kembali ke alam khayal konyol itu.Kejadiannya beruolang hingga membuatku agak bosan.Percakapan yang sama. Sajian yang sama. Pemikiran yang sama.Bedanya, kala itu, tak ada lagi Ayah yang menginterupsi.Semuanya berjalan begitu lama. Begitu mulus. Begitu indah.Hingga membuatku berpikir, apa ini justru yang nyata? Apa semua hal buruk itu hanya pemikiran mengerikan alam bawah sadar?Bukan.Ini hanya mimpi.Aku sebentar lagi terbangun. Kembali menghadapi realita menyedihkn itu.Sendirian. Kesepian.Karena itu, kumohon, buat mimpi ini lebih panjang.Atau mungkin selamanya.Kalau nyawaku adalah bayarannya, aku bakal setuju denga senang hati.Jadi.Kumohon …Kumohon …Kumohon …Ada cahaya remang-remang, atap pendek, dan bisik-bisik begitu aku membuka mata.Aku kembali ke kamarku?Apa aku jatuh ke fase mimpi yang lebih dalam? Atau ini kenyataan?Aku menengok ke kiri, dan sekumpulan wajah asing langsung nampak. Menyorotkan pandangan iba.Mereka sepertinya bilang sesuatu, tapi ada yang s