“Hentikan!” teriak Suying dengan wajah merah padam. “Lancang!”Suying bergegas melintasi ruangan menghampiri dua prajurit yang berdiri kaku di tempatnya. Di tangan mereka masing-masing, sedang memegang kotak pribadi Suying yang rencananya akan mereka serahkan pada Li Deyun.Plak. Plak.Masing-masing pipi mendapat satu tamparan keras dari tangan mungil Lan Suying.“Lancang!” teriak Suying lagi. “Pengawal!”“Hadir!” jawab dua pria berseragam berbeda dari dua prajurit istana.Telunjuk Suying yang bergetar karena murka, menunjuk lurus. “Tangkap dan penggal mereka!” titahnya dengan geram. “Gantung kepala mereka di gerbang kota!”Dua pengawal Suying menghormat sebelum bergerak menjalankan perintah.Tidak tinggal diam, dua prajurit utusan Wang Yang menggamit kotak dengan lengan kiri dan menghunus pedang yang tergantung di pinggang dengan tangan kanan.

Taman KebahagiaanZihao berjalan tanpa tujuan sejak keluar dari kediaman. Ia melangkah terseok dan kadang limbung seperti prajurit yang berhasil lolos dari medan perang dengan penuh luka di badan, sampai tanpa sengaja kaki kirinya tersangkut tumit kanannya dan Zihao tersungkur ke tanah.Zening sudah lama berdiri termenung di pinggir danau memikirkan mendiang ayahnya dan hari pernikahannya yang semakin dekat, ditemani Yuru—dayang pengganti Ru Lan, hingga suara berdebum menyadarkannya.“Suara apa itu?” gumam Zening seraya mengedarkan pandangan ke sekitar danau yang gelap. Kakinya spontan berjalan menuju pusat suara.“Nona,” tegur Yuru. “Sebaiknya kita kembali saja. Kita sudah lama berada di luar,” ujarnya memperingatkan seraya menghadang Zening dengan tubuhnya.“Apa kau mendengarnya? Ada suara seperti orang jatuh.” Zening bergerak ke kanan menghindari tubuh Yuru. “Ayo, kita harus melihatnya!

“Dia apa?”“Dia bukan Wang Hao.”Wang Yang memicing bingung. “Bukan Wang Hao, maksud Bibi?”“Dia bukan keturunan dinasti ini,” imbuh Song Bin cepat. “Lebih tepatnya, dia tidak layak menyandang marga Wang di depan namanya.”“Aku semakin bingung,” aku Wang Yang. “Tolong katakan dengan jelas apa yang Bibi ketahui.”“Dia adalah keturunan Zhao. Ye Rong hamil setelah malam itu.”“Tapi, bisa saja itu anak ayah. Bukankah dia tetap menjadi selir?” tanya Wang Yang.Wang Yang tidak ingin kehilangan harapannya untuk memiliki sekutu dalam tujuan balas dendamnya. Berdasar cerita yang baru didengarnya, Wang Yang yakin, Hao’er memiliki tujuan yang sama dengannya, menghancurkan Suying dan Ziliang.Song Bin menggeleng. “Ayahmu tidak pernah sekalipun menyentuh Ye Rong. Tepatnya, dia tidak mengizinkan ayahmu menyentuhnya. Setelah

Paviliun HouxiangDeyun meminta pelayan kediamannya menyiapkan dua kamar untuk tamunya, sedangkan ia sendiri bergegas masuk ke ruang belajar untuk mencari buku harian Daehan. Surat yang Ye Rong berikan padanya, membuatnya semakin penasaran untuk membuktikan dugaannya. Lama berkutat dengan kumpulan buku bacaan ayahnya, Deyun menyungging senyum lega manakala melihat buku lusuh bersampul cokelat.“Akhirnya …,” gumamnya lega.Dibukanya dengan cepat halaman demi halaman. Tiba-tiba, Deyun berhenti di tengah buku. Matanya bergerak cepat membaca tulisan tangan Daehan. Mulutnya komat-kamit seiring gerakan telunjuknya di atas kertas.“Tidak mungkin. Ini tidak mungkin.”“Jenderal!” Seorang prajurit memanggil Deyun dari balik pintu.Buru-buru, Deyun menutup buku di tangannya dan menormalkan mimiknya. “Masuk.”Prajurit itu memberi hormat. “Lapor, Jenderal. Ada penyusup menyerang kamar tamu.”Senyum miring terbit di bibir jenderal muda itu. “Mereka tidak ingin membuang waktu rupanya,” gumam Deyun.

“Yoo’er!” ulang Wang Yang lebih lantang. “Ada apa dengannya? Kenapa dia menghindariku?” gumam Wang Yang penasaran. Wang Yang berniat mengejar Yoo’er, tapi pemuda itu menghilang begitu cepat di antara bangunan istana. “Ada apa dengannya? Mencurigakan!” Wang Yang celingukan mencari sosok Yoo’er di antara tiang kayu besar berwarna merah. “Ke mana perginya?” Wang Yang mulai kesal. “Yang Mulia, Yang Mulia!” Wang Yang berbalik. Dilihatnya, Xia Lin—Kepala Biro Astronomi—tergopoh-gopoh berjalan ke arahnya. “Yang Mulia, hamba sudah mengelilingi seluruh istana ini untuk mencari Anda,” ucap pria paruh baya berjenggot putih panjang itu. ‘Masih saja belum berubah. Suka berlebihan!’ gerutu Wang Yang dalam hati. “Ada apa, Paman Xia?” “Yang Mulia, dua hari lagi adalah Hari Jadi Dinasti Wang. Bertepatan dengan itu, Bulan Kasmaran sedang bersinar penuh. Hamba rasa, itu waktu yang tepat untuk melangsungkan pernikahan kerajaan,” cerocos Xia Lin ta