Istana BaratWang Yang membaringkan Zening perlahan ke atas pembaringan besar yang biasanya dia gunakan untuk melepas penat. Sekitar lima langkah di belakangnya, Huazhi berdiri dengan tangan menyilang di depan tubuhnya.“Hamba sudah melarang para pelayan untuk keluar masuk kediaman, Yang Mulia.”Wang Yang mengangguk mengerti seraya menarik selimut menutup tubuh calon istrinya. Ia tersentak saat hendak berbalik pergi, telapak tangannya ditarik oleh jemari kurus dan hangat milik Zening.“Kau sudah sadar? Kau baik-baik saja?” panik Wang Yang seraya duduk di ranjang.Zening menarik tubuhnya duduk dan menyungging senyum penuh rasa bersalah. “Maafkan aku, Kak. Aku hanya berpura-pura pingsan untuk menghentikan gunjingan para pelayan di paviliun.” Zening tertunduk malu.Raut kepanikan perlahan memudar, berganti guratan lega. “Kau berhasil menipuku kali ini.” Wang Yang dan Huazhi tersenyum bersamaan.“Kak, apa benar Deyun merencanakan pemberontakan?” Zening menatap Wang Yang dengan mata berkac

Ruang Belajar KekaisaranHuazhi hanya berdiri memperhatikan Wang Yang berjalan mondar-mandir di tengah ruangan. Sejak mengekori tuannya keluar dari kamar pribadinya dengan wajah kesal, Huazhi tidak berani membuka mulutnya.“Aku benar-benar tidak bisa mengerti jalan pikirannya. Apa dia kira aku jenis pria yang akan memanfaatkan keadaannya? Dasar bodoh!” omel Wang Yang tanpa berhenti berjalan.Huazhi menjura hormat. “Yang Mulia, jangan marah. Hamba yakin, Nona Li tidak bermaksud demikian. Dia hanya sedang terguncang setelah apa yang terjadi.”Wang Yang berpaling dengan tatapan tajam. “Kenapa aku menangkap kesan bahwa kau lebih mengerti dirinya dibandingkan aku?”Sontak, kedua tangan Huazhi melambai berkali-kali mendengar kecurigaan Wang Yang. “Bu-bukan begitu, Yang Mulia. Hamba hanya menebak isi pikiran Nona Li.”“Siapa kau, berani menebak isi pikiran calon istriku?!” hardik Wang Yang.“Ahh …,” desah Huazhi menggosok tengkuknya putus asa, bingung apa yang harus diucapkan selanjutnya.“H

Lan Weqing yang awalnya mengunjungi penjara dengan langkah gontai dan putus asa karena harapannya menikahi Wang Mu Lan kandas, sejenak melupakan kesedihannya begitu melihat beberapa pasukan Taichan berkerumun dalam satu ruangan mengelilingi Li Deyun. Dengan seksama, dibukanya telinga lebar-lebar mencoba mencuri dengar percakapan sekelompok pemberontak.“Kurang ajar! Apa mereka tidak tahu kalau Li Deyun adalah pemberontak?! Atau justru mereka sedang merencanakan pemberontakan yang lebih besar?” gumam Weqing penasaran.Lama Weqing mencuri dengar obrolan sekumpulan prajurit di seberang ruangan. Pada akhirnya, ia menarik kesimpulan bahwa Deyunlah orang kuat yang mendukung Wang Yang. Tanpa Li Deyun di sisinya, Wang Yang hanya cangkang kosong tanpa penghuni.“Rupanya musuh terbesar dinasti ini sebenarnya adalah Li Deyun. Dialah orang kuat di balik kejayaan Wang Yang. Membunuh Li Deyun sama artinya dengan melumpuhkan Wang Yang. Dengan begitu, Mu Lan hanya bisa menerimaku,” gumam Weqing lagi

Ziliang memperhatikan mimik Mu Lan saat mengadu padanya. Gadis itu diliputi aura pemberontak yang luar biasa besar hingga menular padanya tanpa sadar. Ziliang dapat membayangkan suasana Aula Huanyang beberapa saat lagi, bila ia berhasil memanfaatkan emosi Mu Lan dengan tepat.“Hal penting seperti ini, mana bisa ditunda?” ujar Ziliang sambil menyungging senyum samar.“Tapi, Kanselir ….”Ziliang menggeleng cepat membungkam penjaga itu. “Aku yang akan bertanggung jawab. Buka jalan!”Setelah saling pandang sejenak, akhirnya dua penjaga itu mengangguk samar dan menegakkan kembali tombak di tangan mereka.“Bagaimana bisa, tontonan sebagus ini ingin kalian halangi?” lirih Ziliang sambil melangkah masuk.Melihat kanselir memasuki aula, beberapa pejabat yang berpihak padanya mengangguk hormat. Pejabat lain yang melihat sosok perempuan yang menggandeng tangan Ziliang, mulai menerka apa yang pria l

Mata Mu Lan melebar. “M-maksudmu kau mengelabuinya?!”“Tidak sepenuhnya. Hanya membuatnya tidak mewaspadaiku.” Wang Yoo berjalan meninggalkan aula.“Aku tidak mengerti jalan pikirannya,” gumam Mu Lan.“Wang Yoo adalah pemuda yang pintar. Isi pikirannya sulit ditebak. Sebaiknya, kita tetap waspada.” Ziliang mengibaskan lengan hanfunya dan berjalan keluar.“Cih! Tidak ada yang benar-benar bertindak demi kepentinganku.” Mu Lan mendesah kesal. “Baiklah, karena kalian hanya memikirkan kepentingan kalian sendiri, maka aku juga akan berlaku yang sama.” Mu Lan memandangi token Rajawali Emas di tangannya dan mulai memikirkan hal apa yang bisa dia buat melalui token kayu itu.“Selir pun tidak masalah asalkan bisa memilikimu dan menyingkirkan lainnya,” gumam Mu Lan seraya tersenyum bengis.Keesokan harinya, seluruh istana sudah sibuk menyiapkan upacara pernikahan raja.