Semua Bab 명의 왕비: Bab 3421 - Bab 3430

그러자 공주가 걱정스러운 얼굴로 말했다."언니도 방법이 없다는 말씀이십니까? 안풍 왕비께 몇 마디 해주시면… 설랑을 얻을 수 있다고 생각했습니다.""왕비가 주지 않는 건 분명 나름의 이유가 있을 것이다. 이리 나리가 어찌 그에게만 주지 않는지 물은 적 있느냐?"원경릉이 물었다."아마도 물었을 것입니다. 미색의 말로는, 왕비님께 무릎까지 꿇고 부탁했다고 합니다."공주는 마음이 안타까웠다. 부군이 무릎까지 꿇었으니 말이다.원경릉이 웃으며 말했다."공주, 왕비께 무릎 꿇은 건 큰일이 아니다. 그는 왕비의 제자고, 심지어 모자라고 해도 과언이 아니다. 설령 설랑을 부탁하지 않았더라도, 무릎 꿇을 일은 얼마든지 있었을 것이다.""그 말도 맞네요."공주는 그제야 부군과 안풍 왕비의 사이가 떠올랐다. 부마가 왕비께 무릎 꿇었다는 말에 괜히 안쓰러운 마음이 들기 시작했다."그만 생각하거라. 왕비가 드리지 않는 건, 다 이유가 있는 법이다. 다음에 기회가 생기면, 왕비의 뜻을 알아보마."공주는 정말 원경릉에게 고마웠다."부탁 좀 드리겠습니다."원경릉이 웃으며 말했다."요즘 너가 이리 나리의 일에만 정성을 쏟는 것 같구나."공주는 장난치듯 혀를 내밀며 웃었다."오라버니의 일이라면, 언니도 신경 쓰겠지요? 오라버니가 혹시라도 아쉬움이 있다면, 아마 언니는 저보다 더 마음이 쓰일걸요?"원경릉은 잠시 멍해졌다. 사실, 그녀는 지금껏 다섯째에게 후회되는 일이 있는지, 아쉬운 것이 있는지 물은 적 없었다. 그동안 그녀가 좋아하는 것이라면, 다섯째도 늘 좋다고 말했었다. 원경릉의 가족도, 그는 자기 가족이라 했었고, 그녀의 일과 꿈도 끝까지 응원해 주겠다고 했었다. 심지어 그와 함께할 시간이 없어도 괜찮다고만 했었다.그렇게 생각하니, 원경릉은 괜히 우문호에게 미안한 마음이 들었다. 그래서 공주가 떠난 후, 원경릉은 점심 무렵 어서방으로 향했다. 그녀는 어서방에서 우문호와 함께 식사하려 했다. 의논하러 온 대신들도 있기에, 궁에서 식사를 준비했다. 평소라면

공주는 이 말을 듣고 무슨 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 정말 그녀가 예상했던 이유와는 너무나도 다른 진실이었기 때문이다.공주는 이내 입을 열었다."하지만 설랑은 만두와 경단과도 잘 지내잖습니까? 심지어 부군을 배척하지도 않았습니다.""배척하지 않았다고?"왕비가 웃으며 물었다."정말 그렇게 생각하느냐?"공주는 순간 이리 나리가 설랑들과 놀던 장면을 떠올렸다. 설랑은 엄청나게 빠른 속도로 그를 쫓아다녔다."확신합니다!"공주가 단호하게 고개를 끄덕이자, 왕비가 말했다."집에 가서 설랑들이랑 놀 때, 설랑이 몇 번이나 덮쳤는지 물어보거라. 이리율은 설랑이 복수하는 것도 모르고 있는 것 같다."공주는 생각에 잠겼다. 이리 나리가 설랑들과 놀고 나면 항상 옷차림이 더러워져 있었고, 평소처럼 우아한 모습을 잃었었다."하지만 설랑이 그를 다치게 한 적은 없습니다."공주가 나지막이 말했다."설랑에게 이리율도 같은 설랑이니, 해칠 정도는 아니다. 설랑의 젖을 먹고 자랐으니, 냄새를 풍기는 것이지. 하지만 우리가 성격이 모진 사람과 함께 있고 싶지 않은 것과 같은 마음이다. 가끔 함께 노는 것 정도는 괜찮다."공주는 고민에 빠졌다. 이리 나리가 워낙 설랑을 좋아하니, 이 이유를 직접 그에게 말할 수는 없었다. 설랑 무리에게 배척당하고 있다니.이때 원경릉이 허를 찌르는 말을 했다."혹시 설랑들에게 설명하거나 사과로 그 오해를 풀 수는 없을지요?"왕비는 그녀를 바라보며 말했다."그 생각은 안 해봤구나. 이제 천천히 생각해 보마. 아무래도 오해가 아니라, 진짜 있었던 일이니. 설랑은 무리 생활을 하는 동물이라, 이리율의 행동은 이미 설랑 무리 전체에 퍼져 있을 것이다."공주는 의아했다."퍼진다고요? 말도 못 하는데 대체 어떻게 퍼집니까?"원경릉과 왕비는 아무 대답도 하지 않았다. 공주는 두 사람을 바라보다가, 못내 어리석은 질문을 한 것인지 의문이 들었다. 하지만 어리석다고 하기에는 그녀의 말은 틀린 점이 없었다. 원경릉은 넋을 잃은 공주의 표정을

다음날, 이리 나리는 왕비를 따라 눈늑대봉에 도착했다. 그는 비록 눈늑대봉을 여러 번이나 왔었지만, 올 때마다 감회가 새로웠다. 마치 집이 있어도 돌아갈 수 없는 듯, 고개를 들어보아도 익숙한 늑대는 한 마리도 보이지 않았다.그를 맞이한 것은 그저 눈 덮인 산과 살을 에는 듯한 한기뿐이었지만, 오늘은 기대감이 남달리 커서, 그는 추위를 느끼지 못했다. 오히려 땀이 날 정도로 들떠 있었다.바로 그때 스승님이 휘파람을 불자, 눈늑대봉 위로 천천히 설랑들이 하나둘씩 나타났다. 이리 나리가 그토록 꿈꾸던 설랑 무리였다. 그는 늘 이렇게 큰 규모의 설랑 무리를 보고 싶었다. 하지만 설랑들은 다가오지 않고, 그저 산 위에 멈춰 서 있을 뿐이었다.“스승님, 좀 더 가까이 오게 해주십시오. 너무 멀어서 잘 안 보입니다.”이리 나리가 다급히 입을 열었다.“어찌 그리도 조급한 것이냐?”그러자 왕비가 그를 힐끔 보며 말했다.이리 나리는 최근 본 늑대 무리 중 설랑 세 마리만 보았었는데, 하지만 지금은 수십 마리도 넘어 보였다. 순백색과 회백색 설랑은 눈 덮인 산과 거의 구별이 되지 않았고, 회백색 늑대들은 눈산의 드러난 바위처럼 보이기도 했다.하지만 이리 나리는 이내 생긴 일로 울먹이고 말았다.늑대 무리가 천천히 걸어 나와 한 줄, 두 줄로 둘러섰고, 어느새 독랑요의 작은 산에는 반 시진도 되지 않아 설랑들로 가득 찼다. 분명 여유롭게 걸어왔었지만, 마치 자리를 미리 정한 듯 자연스럽게 위치를 잡았다.이리 나리는 산 위에 가득한 설랑을 바라보며 넋을 잃을 정도로 감탄했다. 몇 마리나 데려가야 할까? 다 데려가도 잘 키울 수 있을까?이리 나리는 확신에 차서 말했다.“스승님, 전부 데려가겠습니다.”“뭘 데려간다는 말이냐?”왕비는 너무 느긋한 설랑들의 움직임에 화가 치밀어 올라, 그의 말을 잘 못알아들었다.“설랑이요. 전부 데려가겠습니다.”이리 나리가 진지하게 말하자, 왕비가 그를 흘겨보며 말했다.“너는 설랑을 고르러 온 게 아니라, 사과하러 온

화전은 생후 두 달의 수컷으로, 열 근이 넘는 몸무게에 푸른 눈을 가진 설랑이다. 하지만 하얀 네 다리 중 한쪽 다리가 이전에 구덩이에 끼어 억지로 꺼내려다가 다친 탓에 잘 달리지 못한다. 이리 나리는 그를 위해 돌잔치를 열었다. 두 달도 한 달라며 우긴 그는, 특별히 벗들도 초대해 잔치를 열었다. 그뿐만 아니라, 죽 배급소에서도 백성들이 다들 와서 먹을 수 있게, 3일 동안 잔칫상을 차렸다. 물론 죽만 먹는 것이 아니라, 상마다 원만하다는 뜻으로 10가지 요리를 올렸다.비록 설랑을 한 마리만 얻어, 조금 서운하기도 했지만, 만사는 시작이 중요한 법이었다. 이렇게 첫 번째가 있으면 두 번째, 스무 번째도 있을 것이다.우문호는 이리 나리가 마침내 설랑을 얻었다는 소식과 이를 위해 잔칫상을 백 상이나 차렸다는 소식을 듣고는, 고개를 절레절레 저었다. 그는 이리 나리의 행위를 낭비라고 생각하고, 차라리 돈을 기부하는 것이 낫다고 생각했다.그러자 원경릉이 웃으며 말했다."죽 배급소에서 백성들에게 음식을 나누는 것도 일종의 기부라네. 잘사는 집안은 설랑의 돌잔치 잔칫상을 먹으러 가지 않을 것이오. 굶고 지내는 백성들만 찾아갈 것이오.""일리 있소. 그럼 우리도 가지 않는 것이 좋겠소."우문호가 고집스레 말했다."우리도 잘사는 집안 아니오? 그러니 나도 안 가겠소.""당신이 안 가는 건..."원경릉이 초대장을 보며 말했다."저택에서 여는 데다가, 문무백관들도 많이 초대한 것 같소. 그러니 아마 다들 갈 것이오.""정녕 설랑의 돌잔치 연회에 가는 사람이 있다는 말이오? 그럼, 선물로 뼈라도 들고 가야 하나?"우문호는 이리 나리의 행동이 너무 과하다고 느꼈다.‘겨우 설랑 한 마리 가지고. 우리 집에도 설랑이 얼마나 많은데.’신중히 처리하기 위해 우문호는 서일을 시켜 친왕들과 냉대인, 고사에게 갈 건지 물어보게 했다. 하지만 다들 바쁘다며, 설랑의 돌잔치는 못 갈 것 같다고 전할 뿐이었다."다들 일이 있다니? 무슨 일이더냐?"우문호가 멈칫하며 물

안왕비는 정원에서 손님들의 점심상을 마련한 후 방에 들어서자마자 분노에 찬 안왕의 소리를 들었다.안왕비는 하인을 물리고, 가림막을 들어 안으로 들어섰다. 그리고 천천히 방으로 들어가, 안왕의 곁에 앉아서 나지막하게 한숨을 내쉬었다.안왕은 비록 화가 치밀어 올랐으나, 그래도 화를 부인에게 풀 엄두는 나지 않았다. 특히 안왕비의 한숨까지 들으니, 더욱 그러하였다.얼마 전 셋째가 변을 당한 후, 안왕비는 더욱 생각이 많아졌다. 그리고 늘 그의 곁에서 그를 보살피며 쉴 틈 없이 바삐 움직였다. 그녀는 미소도 줄었고, 매끈하던 눈가에 어느샌가 자잘한 주름이 생겨, 더욱 초췌해 보였다.안왕은 안왕비의 말을 듣지 않아도 벌써 마음이 약해지는 것 같았다. 그는 사랑하는 부인의 손을 잡고 물었다."정녕 안지를 시집보내려고 하는가?"안왕비가 부드러운 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 그녀의 목소리는 어두웠고, 심지어 무기력함도 섞여 있었다."저는 그저 부모인 우리가 언제까지 아이 곁을 지킬 수 있을까 걱정이 됩니다.""어찌 그런 걱정을 하는가? 자식은 다 각자 팔자가 있고, 복이 있는 법이오. 우리도 젊을 적엔 그렇지 않았소?"안왕은 부인의 갑작스러운 고민에 마음이 무거워져 자신도 모르게 서글퍼졌다.비록 겉으로는 고집스레 부인을 위로해 주었지만, 마음속으로는 훗날 백발이 되어 걷지도 못하는 상황을 상상하였다. 심지어 세월이 흘러서 사랑하는 딸 안지가 홀로 세상에 남을 상상을 하니, 걱정이 더욱 커졌다."그래요, 자식은 자식만의 복이 있는 법이지요."왕비는 다시 한번 조용히 한숨을 내쉬었다.안왕은 불길한 예감을 느끼고 고개를 번쩍 들었다. 역시, 왕비가 갑작스레 그의 손을 맞잡고는 단호한 눈빛으로 입을 열었다."그러니, 이 일은 아이가 스스로 결정하게 하시지요. 예?"왕비의 말은 언제나 안왕의 마음을 흔들었다. 그러나 딸의 일이니, 이번만큼은 쉽게 물러날 수 없었다."하지만, 안지는 아직 어리오. 어린 아이가 어찌 좋은 사람과 나쁜 사람을 분간할 수