Semua Bab 대표님의 달달한 아내 사랑: Bab 3401 - Bab 3410

주윤숙은 조백림을 바라보았다. 수수한 얼굴에 고요한 미소를 머금은 것 같았고, 목소리는 산 정상의 맑은 샘물처럼 부드럽고 청아했다.“언제 돌아왔어?”조백림은 잔잔한 웃음을 지으며 답했다.“어젯밤에 도착했어요. 너무 늦어서 어머니 쉬시는 걸 방해할까 봐, 아침에야 찾아뵙기로 했어요.”주윤숙은 따뜻하게 말했다.“막 돌아왔으면 회사에 일도 많을 텐데, 여기까지 신경 쓸 필요 없어. 아침 먹고 바로 일 보러 가렴.”“네, 아침은 어머니랑 같이 먹을게요.”백림은 주윤숙의 팔을 살짝 부축하며 자리에서 일어나, 함께 별장 안으로 향했다.아침 안개는 점점 걷히기 시작했고, 햇살은 구름 사이로 스며들며, 정원 가득한 꽃들과 나무들을 서서히 밝혀냈다.붉게 피어난 동백꽃, 각양각색으로 흐드러진 목부용, 맑은 향기를 풍기는 재스민. 모두 이곳에서 찬란하게 만개해 있었다. 깊은 가을이었지만, 정원의 꽃들은 여전히 생기를 잃지 않았다.백림이 말했다.“요즘 잠을 제대로 못 주무시는데, 굳이 꽃밭까지 관리하지 않으셔도 돼요. 원래 꽃 관리하는 분들도 있잖아요.”주윤숙은 조용히 웃으며 말했다.“이 아이들은 내가 손수 돌보는 데 익숙해졌거든. 사람이 바뀌면 불안해할 거야.”백림은 더 부드러운 목소리로 말했다.“그래도 무리하지 마세요. 어머니가 힘들어지면, 제가 걱정하니까요.”이에 주윤숙은은 환하게 웃었다.“내 기운은 이 꽃들이 길러주는 거란다. 이 아이들이 잘 피어나야, 나도 건강할 수 있어.”백림은 가볍게 한숨을 쉬었다.“그럼, 저는요?”주윤숙은 더욱 부드럽게 웃으며 말했다.“너는, 너는 내 생명이야.”백림은 그제야 만족스럽게 웃었다.운성에서 7일을 보내고 돌아온 뒤, 유정 역시 무척 바빴다. 서은혜는 주윤숙이 불심이 깊다는 사실을 알아냈고, 특별히 연꽃 모양의 보리수 염주를 구해 유정을 통해 전하도록 했다.유정은 주윤숙이 조용한 생활을 선호하고 평소 손님을 거의 받지 않는다는 걸 알고 있었기에, 조백림에게 대신 전해달라고 하려 했지만, 최근 둘

주윤숙은 뽀얀 손가락으로 수저를 쥐고, 담담하게 물었다.“정말 급한 일이에요? 우리 밥 먹는 시간까지 방해할 만큼?”주윤숙의 가벼운 한마디에, 조변우는 순식간에 맥이 빠졌다. 마치 잘못한 쪽이 자기인 듯 얼굴이 짙게 붉어지고, 조금 전의 당당함은 온데간데없이, 쭈뼛거리며 중얼거렸다.“그, 그럼 백림이 어머니 식사 마치실 때까지 곁에 있고, 나는 서재에서 기다릴게.”조변우는 한참을 기다렸지만, 주윤숙이 아무 대답도 하지 않자 결국 기세 꺾인 모습으로 조용히 서재로 들어갔다.조백림은 식탁에 말없이 앉아 있었다. 표정은 한결같이 담담했고, 조변우를 한 번도 쳐다보지 않았다.식사가 끝난 뒤, 주윤숙은 조용히 말했다.“나는 경전을 베껴야 해서 가봐야 해. 넌 아버지를 찾아가거라. 할 말 있으면 차분하게 해. 여기선 그 사람도 너한테 함부로 못 해.”백림은 부드럽게 웃었다.“걱정하지 마세요.”주윤숙은 뒷마당의 불당으로 향했다.조백림이 막 2층으로 올라가려는 순간, 조변우가 위층에서 내려오며 낮게 말했다.“큰아버지 쪽에서도 널 만나고 싶어 해. 하지만 어머니를 방해하기 싫어서 오진 않았어. 회사로 가자.”이에 백림은 별다른 반응 없이 고개를 끄덕였다. 도우미에게는 어머니가 기도 마치시면 알려드리라고 부탁하고, 조변우와 함께 회사를 향해 나섰다.조변우 쪽은 조씨 가문의 직계였다. 비록 둘째였지만, 회사의 지분은 가장 많이 보유하고 있었다. 게다가 백림의 삼촌, 당숙들도 모두 그룹의 주요 주주였다.조씨 그룹 안에서는 수년간 권력 다툼이 끊이지 않았지만, 그런데도 백림은 흔들림 없는 위치를 굳건히 지키고 있었다.다른 이들은 백림을 한편으로는 미워하면서도, 한편으로는 인정할 수밖에 없었다. 이번 스캔들로 가까스로 백림의 약점을 잡았다고 생각한 이들은, 오늘 회사로 몰려와 추궁하려 했다.백림은 느긋하게, 공적인 서류들을 정리한 뒤, 비로소 희의실로 향했다. 회의실 안은 냉기가 돌았다. 모든 사람이 굳은 얼굴로 앉아 있었고, 분위기는 마치 집안에 큰

유정은 웃겨서 피식 소리 내며 정말로 웃었다.[남자친구 스캔들 수습해 주면서 감정을 쌓겠다는 거야? 듣기만 해도 머리가 별로 좋은 것 같지는 않네.]조백림은 유정의 조롱 섞인 말투에 웃음이 터졌다. 이윽고 그는 손목시계를 흘끗 보고 말했다.“운성에서 돌아온 뒤로 우리 한 번도 못 봤잖아. 이제 슬슬 데이트라도 해서 감정 좀 쌓아야지. 오늘 밤 시간 괜찮아?”유정은 엄마가 부탁한 조윤숙의 선물을 아직 전달하지 못한 게 생각나서 답했다.[좋아. 시간하고 장소는 네가 정해.]“이따가 문자 보낼게.”[좋아!]전화를 끊자마자 마침 비서가 서류를 들고 들어왔다. 서류에 서명한 뒤 백림은 비서에게 조용한 분위기의 양식 레스토랑을 예약해두라고 지시했다. 하지만 아직 유정에게 예약 사실을 알리기도 전에, 유정 쪽에서 먼저 메시지가 왔다.[미안, 갑자기 상황이 바뀌었어. 지방에서 친구가 와서 만나기로 했거든. 오늘은 약속 못 지킬 것 같아. 다음에 다시 잡자.]백림은 메시지를 보며 미간을 찌푸렸다.[명색이 내가 먼저 약속 잡은 건데, 선착순 원칙은 어디 갔어?]유정도 미안했는지 곧 답장이 왔다.[정말 미안. 그 친구 오늘 하루만 강성에 있어. 우리 다음에 꼭 다시 만나자.]백림은 막 알겠다고 답하려던 찰나, 유정이 다시 메시지를 보냈다.[아니면, 너도 올래?]백림은 잠시 손가락을 멈추더니 웃으며 답장을 보냈다.[약혼자 끼고 약속하는 거, 괜찮은 아이디어네!]유정은 더 이상 장난을 받아주지 않고 바로 주소를 보냈다. 백림은 한쪽 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 보낸 장소가 술집이었다....늦은 밤, 강성의 한 음악 바. 유정은 가게 안으로 들어서자마자 바로 바 테이블 앞에 앉아 있는 백림을 발견했다. 백림의 옆에는 빨간색 슬립 드레스를 입은 여자가 있었고, 둘은 열심히 수다를 떨고 있었다.남자란 남잔가 보다. 어디를 가든 여자들이 꼬이는 백림의 능력에 유정은 감탄을 넘어 체념이 들 정도였다. 방해하고 싶지 않았던 유정은 조용히 다른 자리에 앉았

유정은 참지 못하고 코웃음을 쳤다. 바로 이런 게 바람둥이의 무서운 점이었다. 어떤 여자에게 웃어줄 때도, 마치 그 여자에게 진심으로 빠져 있는 것처럼 착각하게 만든다. 그러나 실제로는, 모든 여자에게 똑같을 뿐이었다.유정은 굳이 더 설명하지 않고 자연스럽게 화제를 돌려 장의현과 서로의 근황을 이야기했다. 거의 새벽에 가까워졌을 무렵, 세 사람은 술집을 나섰다.늦가을의 밤공기는 이미 제법 쌀쌀했다. 조백림은 주저 없이 자기 양복 재킷을 벗어 유정의 어깨에 걸쳐주었다. 유정은 반사적으로 몸을 비틀며 거절하려 했지만, 백림이 유정의 팔을 눌렀다.“여자는 추위 타니까, 그냥 입어.”의현이 보는 앞이라 유정은 더 이상 거절하지 못했다. 의현은 유정을 향해 눈꼬리를 살짝 치켜올리며, 부러운 표정을 지었다.백림은 미리 운전기사에게 차를 불러두었고, 이미 술집 앞에 도착해 있었다. 그는 의현을 호텔까지 데려다주기로 했다.의현은 얼굴 가득 웃으며 말했다.“그럼 실례할게요. 모두 잘 자요!”유정이 손을 흔들었다.“푹 쉬어. 무슨 일 있으면 전화해.”“내일 봐요!”의현도 손을 흔들고 차에 올라탔다. 차가 멀어지는 것을 보고, 백림이 유정을 향해 말했다.“내가 집까지 데려다줄게.”그러나 유정은 부드럽게 거절했다.“대리운전 불렀어. 벌써 도착했어.”이에 백림은 어쩔 수 없이 말했다.“집에 도착하면 연락해.”유정은 고개를 끄덕였다. 그러다 문득 오늘 해야 할 일을 떠올리고, 가방에서 금사남목으로 만든 정교한 상자 하나를 꺼내 백림에게 건넸다.“우리 엄마가 우연히 구한 거야. 당신 어머니가 불심이 깊다고 들어서 보내드리라고 했어. 대신 전해줘.”“꽤 귀한 거네.”백림은 고개를 숙여 상자를 슬쩍 들여다보며, 입가에 부드러운 웃음을 지었고, 그의 눈빛은 반짝였다.“며느리가 주는 거니까, 어머니 대신 내가 받을게.”유정은 술기운에 얼굴이 약간 붉어진 채 바로잡았다.“우리 엄마가 어머니께 드리는 거야.”“같은 거야.”백림은 따뜻하게 웃으며 말했다

유정은 자신이 조백림의 약혼자라는 사실을 알고 있었다. 예의와 책임을 생각하면, 자신의 역할에 충실해야 했다.게다가 장의현을 접대할 때 백림에게 또 하나의 신세를 진 셈이었다. 그래서 유정은 흔쾌히 대답했다.“괜찮아. 몇 시에?”[아침 아홉 시쯤 출발하자. 내가 데리러 갈게.]백림이 설명했다.[같이 가는 게 좋을 것 같아.]이에 유정은 깔끔하게 응했다.“좋아.”백림은 부드럽게 웃으며 말했다.[내일 봐.]전화를 끊은 뒤, 유정은 조부모님 댁으로 가서 가족들과 함께 저녁 식사를 했다.유신희가 위층에서 내려오며, 손에 비숑 프리제 한 마리를 안고 유정에게 다정하게 인사했다.“언니.”유정은 고개를 가볍게 끄덕이고 거실로 들어가 조부모님께 인사를 드렸다. 식사 도중, 유지태가 입을 열었다.“요즘 늦게 들어오는 일이 많던데?”유정은 고개를 들고 말했다.“네, 이번 주는 좀 바빴어요.”신화선이 덧붙였다.“아무리 바빠도 건강은 챙겨야지.”유정은 할머니의 걱정에 마음이 따뜻해지려던 찰나, 신화선이 말을 이었다.“신희가 요즘 잠을 잘 못 자는데, 네가 늦게 들어오면 마당의 개들이 짖어서 신희가 깨고 더 잠을 못 잔다더라.”뒷마당에는 개 두 마리를 키우고 있었다. 방금까지 따뜻해지던 유정의 마음은 단숨에 차갑게 식어버렸다. 마치 가슴에 솜덩어리가 꽉 막힌 듯, 숨이 턱 막혔다.서은혜가 급히 변명했다.“유정이도 일찍 들어오고 싶어 해요. 그런데 회사 일이 너무 많아서 유정이 아빠도 출장 중이고, 회사 일들이 다 유정이한테 몰렸잖아요.”조엄화가 틈을 비집고 말했다. “우리 조카가 마침 이전 직장을 그만뒀어요. 유정이 회사 가서 좀 도와주게 하면 어때요?”그러나 유정은 단호히 거절했다.“괜찮아요. 새로 온 사람이 회사 사정을 바로 알 수는 없잖아요. 오히려 방해만 될 테니, 삼촌 댁 조카분 시간만 낭비시킬까 걱정돼요.”조엄화의 조카는 입만 살고 실력은 부족한 데다, 순수하게 도우려는 의도가 아니라는 걸 유정은 잘 알고 있었다. 그래서