Semua Bab 대표님의 달달한 아내 사랑: Bab 3581 - Bab 3590

소강희는 무척 흡족한 얼굴로 말했다.“미스터 임, 꼭 집주인 분께 감사 인사 전해주세요.”조백림은 옷을 갈아입고 다시 나타났다.옅은 하늘색 셔츠에 아이보리빛 롱코트를 걸친 모습은 더욱 단정하고 따뜻한 분위기를 풍겼다.남자는 부드럽게 웃으며 말했다.“집주인이 그러시더라고요. 별장 놀리느니, 이렇게 모여 즐겁게 지내는 게 훨씬 낫다고. 언제든지 오라고 하셨어요.”소은은 그런 백림을 곱씹듯 의미심장한 눈빛으로 바라봤다.사람들은 각자 차에 올라 돌아가기 시작했고, 백림은 유정을 유씨 저택까지 데려다주려 했지만 유정은 말했다.“어머님 보고 싶어. 잠깐 들러 인사드리고 싶어.”백림의 눈빛이 부드럽게 빛났다.“잘됐네. 그러면 점심도 같이 먹자.”유정은 고개를 끄덕이고는 창밖을 바라보다 말했다.“저기 앞에 잠깐만 세워줘. 어머님 드릴 꽃 좀 사게.”백림은 차를 길가에 세우고 유정과 함께 꽃가게에 들어섰다.둘은 다섯 가지 넘는 꽃을 골랐고, 직원은 고운 유리 포장지로 정성스럽게 꽃다발을 만들어주었다.유정은 꽃다발을 안고 나왔다.유정 역시 따스한 톤의 롱코트에 베이지 머플러, 캐멀톤 스웨이드 앵클부츠를 신고 있었다.햇살 아래, 유정의 밝고 또렷한 이목구비는 손에 들린 꽃보다 더 눈부셨다.백림은 갑자기 심장이 쿵 하고 떨어지는 듯한 느낌을 받았다.그래서 참지 못하고 유정의 얼굴을 감싸 안고는, 여자의 입술에 깊게 입맞춤했다.유정은 놀란 듯 멈칫하다가 고개를 돌려 주변 사람들을 둘러봤다. 볼이 붉게 물들어, 어색한 듯 말했다.“조백림, 지금 뭐 하는 거야?”백림은 아무 대꾸 없이 유정의 손을 잡고 차로 향했다.꽃다발을 안고 백림의 뒤를 두 걸음 정도 떨어져 따라가던 유정은 남자가 아침에 했던 꿈 이야기가 불현듯 떠올랐다.그토록 결혼이라는 말을 부담스러워하던 자신이었는데, 이상하게 그 말이 더는 싫지 않았다.주윤숙과 점심을 함께한 뒤, 백림은 유정을 유씨 저택 앞까지 데려다주었다.유정이 문을 열고 안으로 들어가는 모습을 보고도, 남자는

신희는 이번 일의 책임이 전적으로 칠성에게 있다고 생각했다.주준이 두 작가가 함께 전시에 참여하길 바란 건, 작품의 명예를 함께 나누려는 의리였지만, 칠성은 그 마음을 무시하고, 냉정하게 등을 돌렸다.작품에 대한 애정도, 이전 협업에 대한 최소한의 도리도 없는 태도였다. 그랬기에 신희의 눈엔 칠성이 철저히 이기적이고 이기심으로 가득 찬 사람일 뿐이었다.하지만 현길은 그렇게 보지 않았기에, 두 사람은 의견이 좁혀지지 않았고, 논쟁만 이어졌다.현길은 어깨를 으쓱이며 웃었다.“우리끼리 다퉈봤자 뭐 하겠어. 어쨌든 지금 문제는 주준이 아니라 칠성이잖아. 가장 중요한 건, 어떻게 하면 칠성을 설득하느냐는 거지.”신희가 물었다.“그래서 좋은 수라도 있어?”현길은 잠시 생각하다가 말했다. “칠성의 진짜 정체를 알아보고 직접 만나보려고. 직접 얼굴 보고 설득하면 뭔가 가능할지도 몰라.”신희는 고개를 저었다.“그 사람 그렇게 이기적인데, 직접 만나도 해결 안 돼. 지금 우리에겐 시간도 없고, 더는 못 기다려.”그러고는 눈빛을 번뜩이며 말했다.“차라리 여론을 이용하는 건 어때? 인터넷에서 압박을 주는 거죠. 사람들이 원하는 건 단순해.”현길은 눈살을 찌푸렸다.“그건 인터넷 폭력 아니야?”신희는 순진한 듯 웃으며 말했다.“그럴 리가. 다들 그저 자기가 좋아하는 작품을 전시회에서 보고 싶을 뿐이야. 그리고 칠성이 응하기만 하면, 여론은 금방 돌아설 거고. 우리가 도와주는 셈이죠.”현길은 여전히 망설이자 유신희는 컵을 들어 차를 한 모금 마시고 나직이 말했다.“오현길, 잊지 마. 이번 전시는 올해 하반기 우리 팀에서 가장 중요한 프로젝트야.”“이번 연말에 승진할 수 있을지 없을지도 이번 성과에 달렸잖아.”그 말에 현길은 입술을 깨물었고, 결국 마음을 굳히며 말했다.“계정 운영하는 친구 있으니까 내가 이야기해 볼게.”신희는 그제야 환하게 웃었다.“잘 부탁해 봐. 분명 잘될 거니까.”그날 오후, 인터넷에 익명의 글이 퍼지기 시작했는데, 내용

전화를 끊고 난 뒤, 유정은 문득 깨달았다.언제부터였을까? 조백림이라는 한심한 도련님을 경멸하던 감정이, 어느새 절대적인 신뢰와 의지로 바뀌어 있었다는 걸.백림은 제일 처음 소문을 퍼뜨린 몇 개의 IP를 추적하게 했다. 그 IP를 따라간 끝에, 한 인터넷 콘텐츠 회사가 드러났다.백림 쪽 사람들은 주요 관계자 몇 명을 창문 하나 없는 폐쇄된 방에 가뒀다. 그다지 겁을 준 것도 아닌데, 얼마 지나지 않아 오현길의 이름을 털어놨다.“오현길?”백림은 그 이름을 보고는 입꼬리를 비틀어올렸는데, 차디찬 냉기가 번진 미소였다.그들 중 현길과 친한 한 직원은 잠시 화장실에 간다며 밖으로 나가, 황급히 남자에게 전화를 걸었다.“들켰어. 얼른 떠나!”[칠성의 사람들한테 들킨 거야?]“그래! 보디가드 몇 명 데리고 와서 우리 회사 난장판 만들었어. 우리 개발팀 애들, 진짜 꼼짝도 못 했어.]현길은 눈살을 찌푸렸다.‘칠성이란 인간, 대체 뭐길래 이렇게까지 움직이는 거야? 회사까지 추적하고, 협박까지 시키다니.’“그럼 넌 나를 팔아넘긴 거야?”[나도 어쩔 수 없었어. 네가 직접 봤으면 알아. 걔네들 완전 무섭다고.]현길은 코웃음을 쳤다.“참, 너도 간도 쓸개도 없구나.”[그 칠성이란 사람, 뒷배가 장난 아닌 것 같아. 나도 너 때문에 죽을 뻔했으니까, 너도 좀 숨는 게 나을 거야.]상대는 그렇게 말하곤 급하게 전화를 끊었지만 현길은 별로 개의치 않았다.칠성이 설령 누구든, 자기한테 손댈 수 있다고는 믿지 않았다.강성에서 오씨 집안이라면, 아무나 건드릴 수 있는 인물이 아니었으니까.그래서 현길은 도망치기는커녕, 오히려 평소처럼 갤러리에 버젓이 있었다.한 시간쯤 지났을까? 대표에게 불려 사무실로 향한 현길은, 예상 밖의 광경과 마주쳤다.소파에는 백림이 앉아 있었고, 평소에 얼굴 보기도 힘든 갤러리 대표가 조심스럽게 옆에 서 있었다.대표 맞은편엔 직원 몇 명이 잔뜩 긴장한 채, 고개조차 들지 못하고 서 있었다.“조백림 사장님!”현길은 평온한 얼

“제 실수로 인해 「세계 종말 생존 법칙」의 팬 여러분이 불쾌함을 느끼셨고, 칠성 작가님께 인신공격이 가해졌어요.”“이에 따라 칠성 작가님의 명예가 훼손되었고, 극히 악영향을 끼친 점에 대해 깊은 죄책감을 느끼며, 용기를 내어 이 자리에 나왔어요.”“사실을 바로잡고자 하며, 부디 여러분께서도 칠성 작가님에 대한 공격을 멈춰 주시고, 이번 일을 이성적으로 바라봐 주시길 부탁드려요.”기자 한 명이 자리에서 일어나 말했다.“유신희 씨, 이번 일이 어제 밤부터 이미 확산되기 시작했고, 어제 아침 칠성 작가의 소셜 미디어는 완전히 마비되었죠.”“온 국민이 칠성을 비난하고 있었죠. 그때 나서셨어야 하는 것 아닌가요?”유신희는 미안한 표정으로 말했다.“제가 몸이 좋지 않아 늘 일찍 자는 습관이 있어요.”“어제도 일찍 갤러리에 나와 전시 준비에 매진하느라, 인터넷 뉴스는 보지 못했고, 그래서 해명할 수 있는 최적의 타이밍을 놓치게 되었고요.”또 다른 기자가 말했다.“유신희 씨는 스스로를 용기 있다고 칭찬하셨지만, 칠성 작가에게 그렇게 큰 손해를 입힌 건 사실이죠.”“지금 이 자리에서 사과하는 건, 최소한의 양심일 뿐인데, 그 용기가 어디에 있나요?”신희는 자신이 이렇게까지 해명했는데도 기자들의 적대감이 거세다는 사실에 당황해하며, 고개를 숙인 채 침묵했다.그 기자는 계속해서 말했다.“팬들에게 이성적으로 바라보라고 하셨는데, 그 말은 팬들 탓으로 돌리는 건가요?”“사실 확인도 되지 않은 정보를 유포하셨고, 언론이 그걸 이용해서 이런 사태가 벌어진 거죠.”신희의 얼굴은 창백하게 질렸고, 고개를 떨구며 말했다.“제 잘못이에요. 진심으로 팬 여러분께 사과드려요.”“유신희 씨가 사과해야 할 대상은 칠성 작가이죠.”“네, 칠성 작가님께도 죄송해요.”하지만 기자들은 여전히 집요하게 신희의 말 속 허점을 물고 늘어지며, 날카로운 질문을 던졌다.그때 신희는 갑자기 가슴을 부여잡으며, 얼굴이 새하얗게 변했다. 신희의 비서가 급히 부축하며 일어나 기자들에게

시안은 웃으며 작별 인사를 건넸다.휴대폰을 막 내려놓으려던 순간, 조백림에게서 전화가 걸려 왔다.[엄마가 방금 전화하셨어. 주말에 너 데리고 집에 오라고 하시더라. 그래서 내가 말했지, 아직 수요일이라고.]유정의 입꼬리에 잔잔한 웃음이 피어올랐다.“딱 좋네. 친구한테 부탁해서 선지 좀 샀거든. 주말에 들고 가서 어머님께 드리면 좋겠다.”이에 백림은 부드럽고 웃음 섞인 목소리로 말했다.[왜 이렇게 느낌이 내가 둘 사이 오작교 역할만 하는 것 같지?]유정은 낮게 웃으며 말했다.“그 말은 네가 아직 쓸모 있다는 뜻이지. 나쁘지 않잖아?”“와이프님께 그런 말씀 들으니 몸 둘 바를 모르겠네.”예전에는 백림이 남편, 와이프님 같은 표현을 입에 달고 사는 게 못마땅했지만, 이젠 귀에 딱지가 앉을 정도로 듣다 보니 어느샌가 익숙해져 있었다.유정은 잠시 망설이다가 조용히 말을 꺼냈다.“방금 조시안이랑 통화했어. 전시회 외전 관련해서 얘기 나눴지.”백림은 짧은 침묵 끝에, 가볍게 웃으며 말했다.[네가 먼저 자진해서 보고해 줬으니까, 이번은 그냥 넘어가 주지.]유정은 가볍게 코웃음을 쳤다.“바쁘니까, 그만 물러날게.”그러나 백림은 장난기 어린 어조로 말했다.[벌써 물러나는 건 너무 이른 거 아니야?]유정은 휴대폰 닿은 귓가가 달아오르는 걸 느끼며, 낮게 투덜대고는 전화를 끊었다.금요일, 주준은 전시회 참가를 앞두고 구체적인 일정을 논의하기 위해 갤러리를 찾았다.주준을 응대한 사람은 오현길이 아닌 강윤수라는 다른 담당자였다.두 시간 가까이 이야기를 나눈 후, 주준이 복도를 나서던 순간, 마침 신희와 마주쳤다.흰 코트를 걸치고 베이지색 베레모를 쓴 신희는 부드럽고 감성적인 분위기를 풍기며 다가왔다.여자는 입가에 잔잔한 미소를 머금고 인사를 건넸다.“주준 작가님.”주준은 살짝 고개를 끄덕였다.“유신희 씨.”“이제 점심시간인데, 시간 괜찮으시면 식사라도 같이하시죠? 건물 아래층이라 오래 걸리진 않을 거예요.”주준이 막 거절하려던 찰나,