Alle Kapitel von 대표님의 달달한 아내 사랑: Kapitel 5491 – Kapitel 5500

이날 유청이 아직 회사에 가기 전, 병원에서 전화가 걸려 왔다. 민용훈의 병세가 위중하다는 소식이었다.경찰은 이미 그해 안부연이 살해당한 사건을 다시 수사하기 시작했다. 원래는 병원에 가서 민용훈을 심문하려 했지만, 그런 상태를 보고 오래 머물지 않고 돌아갔다.경찰이 떠난 뒤, 민용훈의 병세는 급격히 악화되기 시작했다.유청이 서둘러 병원에 도착했을 때, 민용훈은 이미 특수 병실로 옮겨진 상태였다.얼굴엔 호흡기를 낀 채 초췌한 모습으로 이미 위독한 상태였다.“아버지랑 단둘이 얘기 좀 나눠도 될까요?”유청이 고개를 돌려 간호사에게 물었다.간호사가 상냥하게 대답했다.“그러세요.”말을 마치고 몸을 돌려 나가며, 배려하듯 문을 닫아줬다.간호사가 나간 뒤, 유청은 주머니에서 주사기 하나를 꺼내 천천히 민용훈의 팔에 주입했다.몇 초 지나지 않아 민용훈이 눈을 떴다. 창백하던 얼굴에 살짝 붉은 기운이 돌더니, 마치 죽기 전에 다시 괜찮아지는 것처럼 잠시 생기가 돌았다.유청이 민용훈의 입에서 호흡기를 떼어냈다. 민용훈이 다급하게 숨을 몰아쉬며 입을 벌렸지만 말이 나오지 않았다. 그저 의심스러운 눈빛으로 유청을 바라볼 뿐이었다.“더 궁금해하실 것 없어요. 아버지가 죽을 때 알고 죽게 해드릴게요. 바로 저예요.”유청이 침대 옆 의자에 앉아 담담한 얼굴로 민용훈을 바라보며, 평소 대화하듯 입을 열었다.“아버지가 병원에 이렇게 오래 누워 계시면서, 이 시간 동안 집안에 무슨 일이 있었는지 분명 무척 궁금하셨을 거예요.”“왜 아들도 딸도, 그리고 그렇게 아끼시던 아내조차 오랫동안 병문안을 안 왔는지도요.”“조급해하지 마세요. 제가 천천히 다 말씀드릴게요.”“아버지가 다쳐서 입원한 뒤로, 어머니가 유혁을 불러들여서 회사를 물려받게 했어요...”유청은 유혁이 카지노에서 급사한 사건부터 시작해, 이어 우영, 마지막엔 송이란까지, 하나하나 자세히 민용훈에게 들려줬다.민용훈의 표정은 처음엔 믿을 수 없다는 듯하다가, 점차 격동하며 몸을 일으키려 발버

도우미가 갔다가 금세 돌아와 사람들에게 소식을 전했다.손경애가 가족을 잃고 상심이 커 병세가 악화되는 바람에, 당분간은 자리에서 일어나 여기까지 나올 수 없다는 이야기였다.그러자 친척 한 명이 냉소를 흘렸다.“못 일어나시는 건가요? 아니면 누가 못 일어나게 붙잡아 두고 있는 건가요?”“어르신이 못 나오신다면 저희가 직접 뒷마당으로 가서 뵙죠!”사람들이 잇달아 맞장구를 쳤다.민영겸이 앞을 막아서는데도 아랑곳하지 않고, 그 사람들은 우르르 뒷마당으로 몰려가 손경애에게 해명을 요구하려 했다.머릿수가 많으니 기세도 등등했고 반드시 확실한 답을 들어야겠다는 얼굴들이었다.뒷마당에 이르자 문은 굳게 닫혀 있었고, 친척 중 항렬이 높은 어른 한 명이 나서서 도우미에게 문을 열라고 시켰다.그러나 도우미는 난처한 기색이었다.유청이 장례 기간에는 누구도 뒷마당에 들어가 손경애를 방해해선 안 된다고 일러두었기 때문이다.도우미로서는 평소 왕래도 거의 없던 이 친척들의 말이 아니라 당연히 유청의 말을 따라야 했다. 도우미가 꿈쩍도 하지 않자 소리를 높이던 남자가 코웃음을 쳤다.“좋아, 이 집의 사람을 부릴 수 없다면 내가 직접 가서 열지!”남자가 대의를 짊어진 듯한 표정으로 두 걸음 나서서 막 문을 밀려는 순간, 문이 안에서 벌컥 열렸다.문 뒤에는 명경이 유청의 손을 잡은 채 서 있었다.서늘하고 단단한 기운이 여자의 여린 자태와 어우러졌는데도 어색한 구석이 하나 없었다.다만 정면으로 밀려오는 압박감에 사람들은 하던 기세는 순식간에 사그라들어 쥐 죽은 듯 조용해졌다.온성 바닥에서 사업을 한다면서 어찌 명경을 모를 수가 있겠는가?심지어 이 자리에 있는 몇몇이 차린 회사는 명경의 눈치를 살피며 겨우 연명하는 처지였다.유청은 소복 차림에 슬픔이 어린 얼굴이라 보는 이의 마음을 저리게 했다.그러고는 무리 안에서 항렬이 가장 높고 나이도 가장 많은 어르신을 바라보며 물었다.“작은 할아버님, 이렇게 많은 분을 데리고 뒷마당까지 오셨는데, 무슨 일이라도 있으

치러야 할 일이 모두 끝난 뒤, 유청은 산에 한번 다녀왔다.방석에 무릎을 꿇고 앉은 유청의 얼굴에는 홀가분한 기색이 떠올라 있었다.“엄마 원수, 드디어 갚았어요.”혜명 스님의 얼굴엔 슬픔이 가득했지만 그래도 위로하듯 말했다.“이런 딸을 둔 것도 부연이한테는 복인 것이지.”그 말에 유청이 눈을 내리깔았다.“그때 제가 너무 어려서 엄마를 지켜 드리지 못한 게 한이에요.”“그건 유청 씨 잘못이 아니에요.”혜명 스님이 한숨을 내쉬고는 다시 웃으며 말했다.“이제 유단 씨가 유씨 집안을 맡고 유청 씨가 민씨 집안을 맡았으니, 두 자매를 괴롭힐 사람은 더 이상 없겠네요. 하늘에 있는 부연이도 이제 편히 눈을 감겠지요.”“이 일이 마무리됐으니 당분간은 저를 찾아오지 마세요. 석 달 동안 폐관하고 곡기를 끊으며 부처님 앞에서 죄를 씻을 생각이에요.”유청이 물었다.“무슨 죄를요?”혜명 스님이 대답했다.“당연히 우리 마음속 미움을 부처님께서 용서해 주시길 청하고, 다음 생에는 부연이와 함께할 수 있도록 빌어야지요.”유청이 웃었다.“그것도 집착이에요. 부처님은 스님을 용서해 주지 않으실걸요.”혜명 스님도 따라 웃다가 이내 정색했다.“유청 씨가 준 돈은 겨울옷과 곡식으로 바꿔 절에 두었어요. 온성 산중의 늙고 병들고 가난한 이들을 구제할 거고요. 그렇다면 유청 씨 죄도 얼마쯤은 대신 씻는 셈이죠.”유청은 대수롭지 않다는 듯 말했다.“저는 두렵지 않아요.”지난 세월 유청을 버티게 한 신념은 단 하나, 살아남아서 엄마의 복수를 하는 것이었다.이제 그 소원을 이루었으니, 어떤 후과를 감당하게 되든 조금도 두렵지 않았다.유청을 바라보는 혜명 스님의 눈빛이 점점 무거워졌다.“유청 씨, 그 사람들은 모두 마땅한 업보를 받았어요. 그러니 인제 그만 내려놓으세요. 눈앞의 것들을 소중히 여기고, 다시는 함부로 그런 마음을 품지 마세요.”유청이 말했다.“사람이 자기를 위하지 않으면 하늘이 벌한다잖아요. 엄마도 그때 너무 착해서 그런 결말을 맞은 거예요.”

명경이 차갑게 말했다.“유청 씨가 어떤 사람인지는 내가 너보다 잘 알아.”“사장님.”린아가 계속 유청의 정체를 폭로하려 입을 열자마자 명경이 말을 잘랐다.“린아야, 너는 밀수로 가서 고무원을 관리해. 온성은 우무진이 있으니, 내 허락 없이는 돌아오지 마.”린아의 안색이 확 변하더니 믿기지 않는다는 얼굴로 명경을 바라봤다.“저를 내치시는 건가요?”“그래. 다른 자리를 알아보든지, 아니면 내 말대로 하든지.”명경의 긴 눈매는 칠흑처럼 검고 냉담한 데다가 물러설 여지라곤 조금도 없어 보였다.“고작 저 여자 하나 때문에요?”린아가 손을 들어 유청을 가리켰고 눈빛엔 비통함과 억울함이 가득했다.“저 여자가 대체 뭐로 사장님을 홀린 거죠?”말이 끝나기 무섭게, 명경의 등 뒤에 반쯤 숨어 무고한 척하는 유청이 눈에 들어왔다.린아는 증오가 치밀어 대뜸 앞으로 달려들며 주먹을 휘둘렀다.그러나 몸이 닿기도 전에 명경이 유청을 등 뒤로 끌어당기고는, 다리를 들어 린아의 어깨를 걷어찼다. 그리고 표정이 지독하게 일그러져 있었다.“린아야, 한 번만 더 손 대면 옛정은 없는 걸로 알아.”“저를 죽이시게요?”린아는 성격이 강직하고 애증이 분명한 사람이었다.어깨를 감싸 쥔 채 명경을 바라보는 눈빛엔 실망만이 가득했다.명경의 얇은 입술이 일자로 굳게 다물렸다.“직접 사직서 내.”그 말에 린아는 냉소를 흘렸다. 결연한 눈빛으로 명경을 바라보다가 유청을 한번 훑고는 몸을 돌려 떠났다.유청이 명경의 손을 가만히 잡으며 낮게 말했다.“그래도 오랜 세월 곁을 지킨 사람인데, 이렇게까지 매정하게 굴지 마세요.”명경이 고개를 돌려 유청을 바라보자 서릿발 같던 기색이 걷히고, 눈에는 다정함이 어렸다.“내 곁에 있는 이상 나는 당신을 지킬 능력을 갖춰야 해요. 누구도 당신을 해치게 두지 않을 거예요.”명경의 진지한 표정을 바라보던 유청은 가슴이 덜컥 내려앉는 것 같았다. 이내 눈을 내리깔며 말했다.“방금 경찰서에서 전화가 왔어요. 그때 엄마를 해친 사람들

마당에는 아주 커다란 연꽃 항아리가 놓여 있었다.날이 추워 연꽃은 이미 시들고 마른 잎만 남았지만, 항아리에는 물이 그대로 가득했다.손가락을 대 보니 뼛속까지 파고드는 냉기가 돌았다.유청은 사람을 시켜 항아리에서 찬물을 한 대야 퍼 오게 했다. 그러고는 국자로 한 국자씩 손경애의 머리에 부었다.“이렇게 감기신 거 맞죠?”얼음처럼 차가운 물이 머리카락을 흠뻑 적셨다. 마당의 찬바람까지 불어닥치자 손경애는 숨이 턱 막혀 넘어갈 뻔했다. 머리가 띵하고 뇌가 통째로 들리는 것 같았다.손경애는 두 눈을 질끈 감고 이를 딱딱 부딪쳤다.“이 미친년, 어디 마음껏 나를 고문해 봐!”얼마 지나지 않아 손경애의 얼굴은 얼어붙어 자줏빛으로 변했고, 당장이라도 숨이 끊어질 것 같았다.그러자 유청이 도우미에게 인삼탕을 한 그릇 가져오라고 시켰다.“뜨겁게요. 할머니 한기를 몰아내야 하니까요.”도우미가 서둘러 가서 곧 탕을 들고 왔고 유청이 손을 내밀었다.“주세요. 제가 직접 할머니를 모실게요.”유청은 옆에 앉아 펄펄 끓는 인삼탕을 손경애의 입가로 가져갔다.“인삼탕은 24시간 화로에 올려 두라고 할게요. 숨이 조금만 붙어 있어도 기력을 다시 끌어올릴 수 있게요. 절대 돌아가시면 안 돼요. 천수를 누리셔야죠.”그러나 손경애는 입을 굳게 다물었고 죽고자 하는 마음이 확고했다.유청은 억지로 탕을 흘려 넣었다. 국물은 뜨겁고 머리는 차가웠기에 손경애는 한기와 열기가 한꺼번에 몰아치는 것 같았다.손경애가 눈을 뜨고 유청을 사납게 노려봤고, 목소리는 깨진 징처럼 쉬고 거칠었다.“이 악독한 것, 너는 제명에 못 살거야!”유청이 비웃듯 웃었다.“제명에 못 살 건 아버지랑 어머니죠.”손경애가 고개를 비틀며 음험하게 유청을 노려봤다.“그 둘을 죽인 건 그렇다 치자. 그런데 유혁이랑 우영이는 왜 죽였어? 그 애들은 죄가 없어. 넌 네 형제를 해쳤으니 언젠가는 업보를 받을 거야!”유청이 탕 그릇을 저으며 담담하게 말했다.“죄가 없다고요? 엄밀히 따지면 우영과