جميع فصول : الفصل -الفصل 1140

Lumipas pa ang ilang araw ay nakalabas na siya ng ospital.Kasalukuyan siyang nagpapagaling sa kanilang bahay. Nakaupo siya sa veranda habang umiinom ng kanyang lemon tea. Nakatitig lang siya sa malayo, tanging berdeng malawak na lupain nila ang kanyang nakikita.Nang mamatay ang kanyang lolo at lola na mga magulang ng daddy James niya ay sila ang nagmana sa palasyo kung saan sila ngayon nakatira. Literal na palasyo iyon at nasa gitna sila ng malawak na lupain. Meron din silang batis kung saan doon sila naliligo ni Tyler noong mga bata pa sila.Masaya sana na nakauwi na siya sa kanilang bahay, pero hindi siya lubusang masaya dahil naiwan ang kanyang puso sa Pilipinas.Bago nangyari ang tangkang pagpatay nina Lucio at Madison sa kanya ay nakapag-usap pa sila ni Clarkson.They danced as if they were the only people inside that venue. Naalala pa niya kung paano siya tingnan ni Clarkson. Pero pilit niyang nilalabanan ang kanyang damdamin noong gabing iyon dahil galit siya kay Clarkson. Na

Pagkalabas nila ni Ben sa distillery ay naramdaman niya agad ang lamig ng simoy ng hangin na dumampi sa kanyang mukha.“Naalala ko noong mga bata pa tayo, kung hindi doon sa bahay n’yo ay dito tayo naglalaro. May batis din kasi dito.”Napangiti siya sa sinabi ni Ben. “Oo nga, eh.” Nagulat siya nang hawakan siya nito sa bewang para alalayan sa paglakad. Medyo pababa kasi ang daan.“Ahm Ben, kaya ko na,” nahihiyang sabi niya.Agad naman nitong kinuha ang kamay sa bewang niya.Sa loob ng compound ng distillery nila ay may kainan. Doon kumakain at nagkakape ang mga tauhan nila. Doon na sila pumunta ni Ben.Pagpasok pa lang nila ay binati na agad siya ng kanilang mga tauhan.“You see the difference, Aria? Dito boss ka, pero doon sa Pilipinas, utusan ka lang ni Madison.”“H-hindi naman ako nagtatrabaho talaga doon. Pinakiusapan lang ako ni Ninong na tumulong. Parang training ground ko na din iyon.”“‘Yun nga ang masama. Di ka naman talaga nagtatrabaho doon pero ikaw ang napagbuntunan ng la

Habang naglalakad sila ni Phern palabas ng function hall, biglang lumapit si Ethan, halatang nagmamadali at may bahid ng kaba sa mukha.“Lady Aria, we have a problem!”Napatigil siya. “What is it?”"There's a couple scheduled for the wedding tomorrow… they are here. The bride and groom’s family is furious. Apparently, their reservation for the ballroom was accidentally double-booked!”“What?” Nanlaki ang mga mata niya. “Double-booked? Paano nangyari ‘yon?”“I’m checking with the reservations team right now,” sagot ni Ethan habang hinid mapakali. “May isa pang client na corporate event ang na-confirm sa parehong oras at lugar. Both paid deposits.”Bigla siyang kinabahan. Isang malaking pagkakamali iyon! At unang araw pa lang niya sa hotel. Napatingin siya kay Phern na halatang kabado rin.“Okay,” mahinahon niyang sabi. “Papuntahin mo ang pamilya ng ikakasal sa opisina ko. I want to talk to them personally. We’ll fix this.”“Yes, Lady Aria,” sabay-sabay sagot ni Ethan at Phern bago mabi

Sumunod pa ang mga araw ay naging abala siya sa hotel. Kasalukuyan siyang nakaupo sa office chair at nakatingin sa glass wall ng kanyang opisina. Kita ang buong siyudad ng Scotland sa pwesto niya. Nag-iisip siya kung ano ang sasabihin sa board mamaya para ma-approve ang café at shopping mall na sinusulong niya.Napatingin siya sa pinto nang may kumatok. Si Ethan ang pumasok at may dalang folder.“’Yan na ba ang presentation para mamaya sa board?” tanong niya.“Yes, Madam.”“Ethan, gusto kong maging maayos ito. Walang puwang sa pagkakamali. Kahit gaano pa kaganda ang ideya natin ay dapat pa din nila maintinhan ang pakay natin... hindi lang ito basta kapritso." “Understood, Madam,” sagot ni Ethan habang sinimulan na ang paghahanda ng materials. Sila ni Ethan at Phern ang a-attend sa board. Hindi pa niya alam kung sino-sino ang mga naroroon. First time niyang humarap sa board.Maya-maya ay si Phern naman ang pumasok. “Madam Aria, ready na ang conference room, andoon na din ang ibang boa

Tahimik lang silang dalawa sa loob ng kotse.“Aria,” tawag ni Ben sa kanya. “Hindi ka pa rin ba talaga handa na bigyan ako ng chance? Matagal na rin naman kitang nililigawan...”Huminga siya nang malalim. “Ben, akala ko ba nag-usap na tayo na magiging magkaibigan na lang tayo?”“Yes, pero wala namang dahilan para pigilan ko pa ang sarili ko, di ba? Tita Bebe likes me for you. Ano pa ba ang hino-hold back mo?”Natahimik siya. “Hindi ko sinasabing ayaw ko sa’yo. Mabait ka, at lahat ng babae siguro gugustuhing makasama ka. Pero... hindi ko pa kaya. Hindi pa ako handa.”“Si Clarkson pa din ba?”Hindi siya agad nakasagot. Pero alam niyang hindi na niya kailangang umamin, malinaw na ang sagot sa mga mata niya.“Aria,” masinsinang sabi ni Ben, “hindi pwedeng habambuhay kang magpakalugmok. Bakit hindi mo subukang magmahal ng iba? Malay mo, hindi talaga kayo ang para sa isa’t isa.”Nalungkot siya sa sinabi ni Ben. Parang hindi niya matanggap.“Bakit hindi mo ako sagutin? Pangako, hindi ka mags