Semua Bab 会社を辞めてから始まる社長との恋: Bab 1381 - Bab 1383

「念江兄さん、でもこれは私が昨日わざとやったことだし、ここまでやらなくてもいいんじゃないかな」ゆみは軽く咳をして、箸を置いた。彼女は最初、念江に理事長に話をつけてもらおうと思っていた。まさか兄がこんな方法を取るとは思わなかった。考えてみれば、彼女が罠を仕掛けなかったら、剛も暴力を振るうことにならず、今のような事態にはならなかったはずだ。「ゆみ、自分にも責任があるから、彼を見逃してやりたいとでも？」念江が尋ねた。「そう…」ゆみは頷いた。「じゃあ、彼に弄ばれた女の子たちのことは考えたか？」念江は問いかけた。「彼のような人間は社会を害するだけだ」「確かに、そこまで考えてなかった……」「過度に他人に情けをかけるのは、自分に残酷なことをするに等しい」念江は遠い目をした。「僕と佑樹は、優しさのせいで何度騙されたか知ってるか？」ゆみは興味深そうに彼を見た。「ソンフィエルというジャングルを知ってるか？」念江はペットボトルの蓋を開け、一口飲んで喉を潤した。「知らない」ゆみは眉をひそめて考えたが、すぐに首を振った。「あの雨林は想像を絶する危険に満ちているんだ。5年前、僕と佑樹はそこに送り込まれた。同じくらいの年の子供たちと一緒に。僕たちを含めて20人いたが、出て来れたのは5人だけだった。残りの15人がどうなったかわかるか？」「みんな……死んだの？」ゆみは唾を飲み込んだ。「そうだ」念江は言った。「彼らは死んだ。食料の奪い合いで、あるいは仲間を信じすぎた優しさで」「死ぬことと仲間を信じることに何の関係が？危険な時ほど団結すべきじゃないの？」「違うさ。自分が危険な目にあっている時ほど、裏切るものだ。未知の危険に遭遇すると、真っ先に仲間を犠牲にしようとする。仲間の死が、彼らに危機を脱する方法をもたらすからな。仲間を守ろうとして無理に自分から問題解決に乗り出すと、痛い目にあう」念江は軽く笑って言った。ゆみは念江の言葉を理解できず、ただ残酷さを感じた。「念江兄さんたちもそんなことしたの？」ゆみはしばらく沈黙してから尋ねた。「生き残るためだ。そうしなければ、死ぬのはこちらのほうだった」「……」念江は腕を上げ、長袖を捲り上げた。肌白い腕に、恐ろしい傷痕が見えた

ゆみは澈を怒鳴りつけると、すぐに教室を飛び出した。澈は追いかけようとしたが、ちょうど授業が始まってしまった。この二人のやり取りは教室の隅に座っていたある人物にしっかりと聞きとられていた。澈が去ると同時に、その人物も後を追った。一週間後。ゆみはMK社の私有空港で紗子の到着を待っていた。ヘリコプターのドアが開くと、巻き毛のロングヘアをした紗子が現れた。彼女は背が高くスタイルは抜群で、雪のように白い肌をしており、人形のように美しい存在だった。活発なゆみに対し、紗子は上品なお嬢様タイプだ。「紗子ちゃん！！」ゆみは嬉しそうに手を振った。紗子は声の方を向き、ゆみを見つけるとほほ笑んだ。そして急ぎ足でゆみの元へやってきた。「あ～、相変わらず良い香りがする」ゆみは両手を広げて紗子に飛びつき、彼女の胸に顔をうずめて深く深呼吸をした。「ちょっと、ゆみ……」紗子は顔を赤らめ、周りを気にしながら小声で言った。「紗子ちゃん、帝都に戻ってきて、私よりも佑樹兄さんに会いたいんでしょ」ゆみは悪戯っぽく笑いながら顔を上げた。「佑樹さん……戻ってきたの？」紗子の表情は一瞬固まり、ゆみをそっと押しのけた。「他の都市にいても、きっとこっちの事情よくチェックしてたでしょ」ゆみは眉を上げて彼女をからかった。「ゆみったら、いつも佑樹さんのことで私をからかう！」紗子はゆみを睨みつけた。「だって面白いんだもん」ゆみは大笑いした。「さ、行こう。車が待ってるから」「まず帝都大学に寄ってから、一緒に行く？」車に乗り込むと、紗子が尋ねた。「もちろん！今日は一日紗子ちゃんと一緒だよ」ゆみはまた紗子の腕に抱きついた。「夜はゆみの家に行くね」紗子は目を細めて言った。「あ、そうそう。で、佑樹兄さんに会うんだね」ゆみは即座に茶化した。「また佑樹さんの話をしたら、もう知らないよ」紗子は怒ったふりをしてゆみを押しのけた。「もう言わないからさ～。でもさ、私たち似てるよね。好きな人をずっと諦められないんだもん」ゆみは紗子にまたくっついて言った。「ゆみの澈は？」紗子はゆみの表情をうかがうように尋ねた。「あの人の話はやめて」ゆみは眉をひそめて煩わしそうに言った。「『ちゃんと