Semua Bab 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Bab 191 - Bab 200

空気の中に、かすかな冷笑が混じった。次の瞬間、男の怒りが容赦なく襲いかかってくる。宏の顎のラインは強張り、吐き出された声は氷のように冷たかった。「つまり、そんなものを必死に撮ったのは……俺に離婚させるための脅しってわけか？」「そうじゃなきゃ、何だと思うの？」私も負けじと返す。まさかアナの正体を見せつけて、私たちの壊れかけた結婚生活を立て直そうとしてる――なんておとぎ話みたいな展開、ありえない。彼の全身から険しい気が立ちのぼる。歯をきつく噛みしめながら、吐き出すように言った。「南、本当に離婚する気か？」「するわ」私は一切の迷いもなく言い切った。彼の顔に、暗雲のような影がさっとかかる。「……もし俺が同意しなかったら？」「なら、光の当たらない話を、光の下に晒すだけ」私ははっきりと答えた。宏の性格を知っていればこそ、これは確信だった。この証拠が外に漏れれば、ただのスキャンダルじゃ済まない。江川家の株にも影響し、世間の目は一気に傅家に注がれる。私事で済まない——それが「豪門」のスキャンダルってやつだ。宏のこめかみの血管が浮き上がり、拳を強く握りしめたまま、「……出て行け」と吐き捨てる。私は彼の怒りに構わず、淡々と言った。「できるだけ早くお願いね」「……降りろ！！」「はいはい」私はあっさりと返し、すぐにドアを開けて降りた。その前に、ドアの隙間から時間を告げておく。「早速、明日にしましょうか。あんまり待たせると、私もいつか手が滑るかもしれないし」彼が怒声を上げる寸前、私は勢いよくドアを閉め、踵を返して立ち去った。数歩進んで、ようやく自分がコートを忘れたことに気づく。寒さが骨身に染みた。取りに戻ろうと振り返った瞬間、黒のマイバッハはすでに遠くへ走り去っていた。山田先輩からはまだ返事がない。たぶん、まだ仕事が終わっていないんだろう。風を避けられる場所を見つけ、私はスマホで配車アプリを開いた。宴はまだ終わっておらず、人もまばらに残っている。車を待つ間、ふと顔を上げると、視線が服部とばっちりぶつかった。彼は、山田家の老夫人に付き添われて見送られている最中だった。裏庭での約束は潔かったけれど、今は少し冷静になって、あれが本気だったのかどうか、わからなくなってい

出かけようと玄関に向かったとき、来依が私を呼び止めた。そして、真剣な表情で、私の唇に真っ赤なリップティントを丁寧に塗ってくれた。「お祝い事なんだから、パッと華やかにしないとね。……よし、行ってらっしゃい！」塗り終えたあと、彼女は満足そうに手をひらひら振ってくる。私は思わず笑ってしまい、胸に溜まっていた重いものが少しだけ和らいだ気がした。……そうだ。これはずっと望んでいたことじゃないか。私は気持ちを整えて家を出た。役所に着いたのは、ちょうど午後2時。3年という歳月のなかで、彼を何度も何度も待った。もう、これ以上は待ちたくなかった。でも、車を降りて周囲を見回しても、宏の姿はどこにもない。――結局、また私が待つ側だった。とはいえ、今回はそれほど長くはなかった。数分後、一台の黒いマイバッハが止まり、スッと背の高い男が降りてきた。鋭く冷たい雰囲気をまとっていて、見るからに不機嫌。離婚という言葉が現実味を帯びてからというもの、宏はどんどん素をさらけ出してきた。もう「穏やか」とか「優しげ」なんて、演じる気もないらしい。ただ、彼だけじゃなかった。その車からは、あと二人――アナと、温子も降りてきた。アナは温子の腕に軽く手を添えながら、宏の後を追うように歩いていたが、まさか自分のあの件が宏にバレてるなんて、夢にも思っていないだろう。宏は二人を無視して、私の前まで来た。足を止めることもなく、横を通りすがりざまに言った。「離婚したいんだろ？さっさと行こう」「はいはい」私は彼の後ろにいる母娘に目をやって、ふっと笑った。「まさか、離婚届と結婚届、一緒に出す気？お父さんに重婚させないための配慮ってわけね。さすが用意周到」宏は目尻をわずかに下げて、無感情な声で返した。「へぇ……君がそんなに皮肉っぽかったなんて、知らなかったな」「前は好きだったから」……本当に、好きだったんだ。自分を見失うくらいに。だから、ひとことだって彼を傷つけるような言葉は言えなかった。彼の足がほんの一瞬だけ止まる。でもすぐにまた歩き出し、低く、ぼそりと呟いた。「今はもう、少しも好きじゃないのか」その言い方はあまりにも淡々としていて、まるで「今日、全然お腹空いてないの？」とでも聞かれたみ

普段なら、きっとただ腹が立っただけだったと思う。でも今は――彼女たちの浮かれた様子が、なんだか滑稽に見えて。胸に溜まっていたもやもやも、少しだけ晴れた気がした。私はふっと笑って、ぽつりと言った。「離婚してないよ」一瞬で、彼女たちの顔の笑みが凍りつく。アナは信じられないという顔で、鼻で笑った。「そんなわけないでしょ？宏、わざわざ役所に連絡して、今日すぐに離婚証明書取るって言ってたのよ？南、強がっても無駄よ。離婚すること自体、別に恥ずかしいことじゃないでしょ」私は肩をすくめて、わざとらしく言ってやった。「どうだろうね？急に別れたくなくなっちゃったのかも。3年間夫婦でいたし、そう簡単に捨てられるもんじゃないよ」「あんたほんと……どこまで図々しいのよ」アナは憎しみを露わにして私を睨みつけ、今にも飛びかかりそうな勢いだった。だが、温子がさっと彼女の前に手を伸ばして制し、そのまま淡々と言った。「もう三十にもなって、なんであんたはいつもこんな風に、彼女に簡単に振り回されるの？」そう言ってから、ゆっくりとこちらに視線を移す。「それ、本当なの？」「信じないなら、聞いてみれば？」私は軽く言っただけだったのに、温子はそのまま本当に確認しに行ってしまった。彼女はまっすぐオフィスに入っていき、堂々と名乗る。「私、江川宏の母です」……いや、図々しすぎるでしょ。けれど、中年の男性職員は、さっき彼女たちが宏の後ろを歩いていたのを見ていたようで、何の疑いもなく丁寧に対応した。「江川夫人ですね。どうぞ」温子は顎を上げて訊いた。「さっき、あの二人、離婚証明書を受け取っていったわよね？」「いえ、まだです」「は……？」「江川さんが急なご用事で、途中でお帰りになりました」男性は事実を淡々と伝えた。ドアの外にいた私とアナにも、その声ははっきり聞こえた。アナは即座にヒステリックに叫んだ。「清水南！あんたって女は、ほんとに性悪ね！また何か企んでるんじゃないの！？」そう言うや否や、私に向かって突進してきた。……来ると思ってたよ。私は完全に構えていたので、彼女にやられるどころか、むしろきれいに一発、平手打ちをお見舞いしてやった。「この一発は、あんたが私に打たせたのよ」私は涼しい顔で

温子はもう、完全に理性を失っていた。その場で動画を再生し、スマホから響くあからさまな喘ぎ声にも一切構わず画面を凝視している。アナも慌ててホットワードを開いたが、その音を聞いた瞬間、さらに動揺を強め、声を震わせながら叫んだ。「……お母さん……」「――ッ！」ビンタの音が、空気を切り裂いた。温子はアナの頬を勢いよく張り飛ばし、目は血走り、唾を飛ばしながら叫ぶ。「お母さん？よくそんな口がきけるわね！江川文仁はあんたの養父よ！養父の意味、わかってる！？あんたの足はどうなってるのよ、養父相手にまで開くつもりなの！？」――かつて、あれほどまでに溺愛していた娘に対して、今となっては、全身全霊をかけて憎んでいる。最も近しい存在に裏切られる――その痛みは、私が小林に裏切られた時の比じゃないだろう。アナはビンタの痛みどころではなかった。そのまま崩れるように膝をつき、地面に額を擦りつける。「お母さん……違うの……私じゃない……私じゃないの……！」「じゃあ、あの動画は！？ネットに出回ってるあれは何！？全部嘘だって言うの！？」温子は怒鳴りながら、目をむいて唾をまき散らす。その勢いにアナは言葉を失い、震える声でようやく搾り出した。「……彼が無理やりだったの……そう、あれは全部……彼に……！ 私、拒めなかったのよ……」「ふざけるんじゃないわよッ！！」再び響いたビンタの音。今度はアナの髪まで乱れるほど強く、頬には真っ赤な手形がくっきりと浮かんだ。温子は声を震わせながら叫ぶ。「私をバカにしてるの！？動画のあの淫らな顔も、喘ぎ声も、全部無理やりだって言うの！？……そんな嘘、通じるわけないでしょ！！」「わ、私は……っ」アナはもはや弁解の言葉も見つからず、ただ必死に温子のスカートに縋って泣き叫ぶ。「お願い……お母さん、ごめんなさい！一時の気の迷いだったの！どうか許して……私は、あなたの娘なの……一度だけでいい、許して……」だがその「娘」という言葉が、狂気の縁に立たされた温子の最後の神経を引き千切った。パッパッパッ！！平手打ちの連打が響き、温子はアナの髪をわし掴みにしながら、鬼の形相で叫んだ。「娘！？あんた、自分が誰の上に乗ってたか分かってるの！？あれは私の夫よ！！ この娼婦ッ、あんたは自分の養父の上

来依は、目をぱちくりさせて固まっていた。「……うそでしょ？」「ほんとに」次に宏を説得して離婚届を出しに行けるのは、いつになるか見当もつかない。それを考えると、またどっと疲れが押し寄せてくる。私の気分が沈んでいるのを察して、来依が明るい声で言った。「大丈夫だって。離婚なんて、一方が本気で望んでるなら遅かれ早かれ成立するよ。話し合いも終わってるし、あとは紙切れ一枚じゃん？もう離婚したも同然だと思っちゃいなよ」私は笑って頷き、しばらく雑談をしたあと、ふと思い出して話題を変えた。「……そういえばさ。伊賀来てないの？」引っ越しの時に手伝ってくれたし、あのとき私が今度ご飯奢るねって言ったの、彼はちゃんと覚えてるはずだ。たとえ住所を忘れてても、宏に聞けば秒でわかる。来依はふにゃっと肩を落として、声を潜める。「来てないよ。あの人、南の家にはそう簡単に来られないの」「なんで？」「だって……宏のことが一番怖いんだもん」「……ああ……」夕方。料理する気が起きなかった私と、壊滅的に料理下手な来依は、潔く出前に頼ることにした。来依はごはんをつつきながら、スマホをいじったり、あれこれ話したり。ふと、目を見開いたまま固まった。「……なにこれ。あの母娘、役所で大ゲンカしてる動画、めちゃくちゃ拡散されてるんだけど！？」「……え？」私は箸を止め、彼女が差し出したスマホを覗き込んだ。午後、役所で騒ぎになっていたあの時の映像を、通行人が撮ってSNSにアップしていたらしい。その動画はあっという間にバズり、再生数はぐんぐん伸びていた。何か裏で動いている勢力があるのか、江川家は必死に火消ししているようだが、抑えきれずトレンドの上位に浮上し続けている。トレンドから削除しても、また次の投稿が現れる。まるでモグラ叩きみたいに。江城で、江川家にここまで真っ向から噛みつく勢力なんて、今まで見たことなかった。コメント欄は炎上していた。「え、やば……この継娘、元・風俗嬢ってマジ？ 財閥ってほんとスキャンダルえげつないな」「父と息子を制覇、母と娘も制覇って……えぐすぎて草」「いやマジで理解不能。国民的彼氏レベルの江川宏がいて、なんで父親狙うの……？ もう好みとかじゃないでしょ」「でもさ、江川宏には奥さ