Semua Bab 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Bab 1021 - Bab 1030

和泉夕子は彼に構わず、彼を突き飛ばすこともしなければ、なぜ気が狂ったのかと尋ねることもなく、ただ自分のことだけをして、お椀にスープをよそった。完全に無視された霜村冷司は、自分が先ほどあまりにも冷淡だったせいで、彼女を怒らせてしまったと分かり、慌てて謝罪した。「夕子、私が悪かった。無視しないでくれ」和泉夕子は依然として彼に構わなかった。霜村冷司は心の中で慌て、急いで彼女の手からスプーンを取り上げ、彼女を壁に押し付けてキスをした。キスをしながら、なだめるように言った。「夕子、私は大野さんがお前の腰を抱いているのを見て、少し嫉妬したんだ。だから頭が混乱してしまった」彼は彼女の赤い唇を含み、甘く囁いた。「これからはもうお前を無視したりしないと誓う。私に怒らないでくれ、いいか？」なるほど、帰ってくるなり彼女に不機嫌な顔を見せたのは、大野皐月に嫉妬したからだったのか。しかしこの嫉妬は、あまりにも不可解だ。彼女がわざと大野皐月の前に近づいたわけではないのに。霜村冷司の性格は、以前と何ら変わりない。怒るとすぐに冷たい態度を取る。この悪い癖は、なんとか治さなければ。そうでないと、毎回嫉妬されるたびに、彼女が八つ当たりされることになる。彼女は耐えられないだろう。ここまで考えると、和泉夕子は穏やかに、霜村冷司を突き飛ばした。「もう怒っていないわ。あなた、顔を洗って。夕食の準備ができているわ」女心は非常に分かりにくい。彼女は口では怒っていないと言っているが、顔には彼を許す気配は少しも見られなかった。このような和泉夕子を見て、霜村冷司は少しどうしていいか分からなくなり、力強く彼女を抱きしめた。「夕子、私はまだお前が私に怒っているように感じる」和泉夕子は眉を上げて皮肉った。「私がどうして霜村社長に腹を立てたりできるでしょ。どうせこの家では、すべて霜村社長がお決めになるのだから。私なんて何者でもないよ」皮肉な口調は、霜村冷司にもやはり聞き取れた。「夕子、私は冷たい態度が良くないと気づいた。これからはもうしないと誓う。そんな風にしないでくれ」なんだか怖いぞ。和泉夕子は彼を突き飛ばした。「うん。霜村社長の言う通りね」霜村冷司はなだめられないのを見て、焦りの色を顔に浮かべた。「夕子、その呼び方は、とてもよそよそしい。そんな風に呼ばない

午後10時頃、和泉夕子がようやく穂果ちゃんの部屋から出てきた。手すりのそばにもたれかかっていた霜村冷司が、慌てて近づき、お姫様抱っこで、彼女を腕の中に抱きかかえた。彼は彼女を抱きながら外へ歩き出し、低い声で彼女をなだめた。「夕子、お前が白石さんのナイトクラブへ行きたいなら、私が連れて行ってやる。私に怒らないでくれ、な？」男の声は、低くかすれており、まるで何かを我慢しているのに、それでも屈服せざるを得ないかのようだった。それが和泉夕子をますますつけ上がらせた。「私一人で行くわ」彼女を抱きしめていた両手が、突然止まった。ハンサムで深みのある顔立ちに、瞬時にいくつかの怒りの色が浮かんだ。「夕子、分かっているだろう。私はただ、お前を気にしすぎているだけなんだ」「気にするあまり、毎回冷たい態度で私に接するの？」和泉夕子の問い返しに、霜村冷司は無意識のうちに濃い眉をきつくひそめた。「改めているところだ」男は近づき、彼女の唇にキスをした。「もう一度、チャンスをくれ」和泉夕子の心の防御線はすでに打ち破られていたが、それでも彼女は必死にこらえた。「紫苑さんと約束したの」霜村冷司の薄い唇が、ゆっくりと一直線に結ばれ、顔色も目に見えて、次第に暗くなっていった。彼は和泉夕子の顔を見つめ、しばらくした後、彼女を降ろし、何も言わずに、そのまま書斎へと戻っていった。ドアがばたんと閉まったその瞬間、和泉夕子の心臓も、どきんと跳ねた。彼が癇癪を起こすと、やはりかなり怖い。しかし......和泉夕子はそれでも逆風に向かって行動し、振り返るとすぐに相川泰を呼んだ。車を屋敷から出した後、相川泰は口を酸っぱくして彼女を説得した。「奥様、こんなに遅くにナイトクラブへ行かれたら、冷司様が気が狂ってしまいますよ......」和泉夕子も彼がひどく辛い思いをすることは分かっていた。しかし、冷たい態度を取られる彼女も、辛いのだ。「私はただふりをしているだけよ。めちゃくちゃなことはしないわ」相川泰は説得できないと見て、視線を戻し、窓の外のバックミラーを見た。ちょうど後ろに、十数台の高級車が続いているのが見えた。相川泰は首を横に振った。若い夫婦が喧嘩をして、巻き添えを食うのは、彼らのような運転手だ。ついていない、本当についていない......和泉夕子と水原紫苑は、スーパーVIPルームで落

細かく途切れ途切れのキスが、肌に落ちてくる。まるで電流が走ったかのように、痺れるような感覚がした。和泉夕子のこわばっていた体が、次第に力を失い、男の肩に絡ませていた指も、わずかに強く握りしめた。微細な変化に気づき、腰を掴む手が、ますます強く締め付けられた。まるで彼女の腰をへし折るかのようだった。しかし、落ちてくるキスは、一つとして留まることなく、味をしめたように、びっしりと、首筋や鎖骨に降り注いだ。「さっき、私を何と呼んだ？」和泉夕子は必死に耐え、彼に答えなかった。「話せ」彼女はやはり答えなかった。優しいキスが、突然、熱烈なキスに変わった。洗面台の上に押さえつけられた女性は、次第に力が抜けていったが、口だけは依然として強気だった。「あ、あなたを、し、霜村冷司って呼んだのよ！まさかあなた、この名前じゃないとでも言うの？」霜村冷司は呆れて笑い出し、片手で彼女の体を支え上げ、彼女を自分の腰に絡ませると、シャワーヘッドの下へと彼女を抱き寄せた。温かい水が降り注ぎ、体に着ていた薄いブラウスが、瞬時に濡れた。ミルクのように白い肌が、たちまちのうちに、男の目の前に現れた。彼はその豊かな胸をじっと見つめ、数秒後、突然頭を下げ、薄い布越しに、白く滑らかで柔らかいそこを噛んだ。ただ一度触れただけで、和泉夕子は降参した。「もう二度と、あなたのフルネームを呼び捨てにしたりしないから、許して」彼女にキスをする男が、冷たく鼻を鳴らした。「遅い」「......」まるで故意に報復するかのように、力を込めて繰り返しこすりつけていた。和泉夕子は完全に力が抜け、もし背中が冷たい壁にくっついていなければ、この時、もう倒れていたかもしれない。明らかに彼女が彼を懲らしめる方法を考えていたのに、どうして一晩懲らしめただけで、また彼にやすやすとやり込められてしまったのだろうか？「待って、待って......」霜村冷司はうつろな両目を上げ、淡々と彼女を一瞥した。「もう始まっている。待てない」言葉が終わるか終わらないかのうちに、ある場所が貫かれるのを感じた。和泉夕子は無意識のうちに彼の首にしっかりと抱きつき、頭を下げて男のこの上なく美しい頬を見つめた。「でも、私はまだあなたに怒っているの」彼女を抱きしめる男が、わ

唐沢白夜が去った後、新井がやって来た。「奥様、大野さんがお呼びです」資料をめくっていた和泉夕子は、驚いて、顔を上げた。「私を？」彼女と大野皐月にはあまり接点がなく、毎回会うのは偶然だった。彼が自ら訪ねてくるのは、これが初めてだ。「何か用件は言っていたの？」「いいえ、ただ奥様にお出まし願いたいとだけです」隣に座っている男の、資料を持つ指が、わずかにこわばり、顔色も次第に暗くなっていった。和泉夕子はそれに気づくと、慌てて彼の腕を組み、優しい声で彼をなだめた。「あなた、私と一緒に行こう」霜村冷司はわずかにこわばった唇の端を引きつらせ、無理に笑顔を作った。「お前が行け。私にはまだ用事がある」今回、大野皐月が彼女を訪ねてきたのに、彼は怒りもせず、冷たい態度も取らず、むしろ彼女に微笑みかけた。和泉夕子は彼が本当に用事があるのだと思い、彼を強要するのをやめ、そのまま立ち上がり、城館の外へと歩いていった。その小柄な後ろ姿が、次第に視界から消えていく時、霜村冷司は力を込め、手の中の資料を強く握りしめた。夏の午後、とりわけ暑い日だった。和泉夕子は黒い日傘を差し、大きな鉄の門越しに、門の外の大野皐月を見た。彼の服装はなかなか良かった。白いシャツにグレーのスーツのズボンを合わせ、清潔に見えた。ただ、少しばかり間抜けに見えた。太陽の下で日に晒され、背中のシャツには汗が滲み出ていた。それでも車の中に座ろうとはせず、頑なに門の前で立って待っていた。このような様子の大野皐月を見て、和泉夕子は思わず眉をひそめた。「大野さん、私に何か用？」大野皐月は声を聞いて、振り返った。和泉夕子の顔に触れた時、突然、昨夜見た夢を思い出し、続いて不自然に、耳の付け根まで赤くなった。和泉夕子はそれに気づいた。「あなたの耳、どうしてそんなに赤いの？」彼女に見つかったと思い、大野皐月は驚いて慌てて自分の耳を覆った。覆ったばかりのところに、また和泉夕子が言うのが聞こえた。「これ以上日に晒されていると、あなたの耳は皮がむけてしまうよ」なるほど、彼女は自分が日に焼けたのだと思ったのか。ドキドキと鳴り止まなかった大野皐月の心臓が、次第に落ち着いてきた。「大丈夫だ。私は日焼けは怖くない」和泉夕子も彼が日焼けを気にするかどうかなど気にするのが面倒になり、た

大野皐月はブルーベイに初めて足を踏み入れ、その内装を見て、少し驚いた。新井が後ろについて説明した。「大野さん、ご覧になっているものはすべて、奥様がデザインしたものです」言い終えると、新井はわざと強調した。「奥様が、冷司様への新婚祝いとして、特別にデザインしたものなのです」新婚祝い......大野皐月の薄い唇が、次第に一直線に結ばれた。「私の知ったことか」新井は微笑んだ。「もちろん大野さんには関係ありません。私はただご紹介しただけですから」大野皐月は彼に構わず、一人で城館の中へと進んで行った。玄関を入った途端、壁一面に二人の結婚写真が飾られているのが目に入った。どの写真も、二人が互いに見つめ合い、顔には幸せそうな笑みが溢れていた。彼が一つ一つ見回した後、視線は螺旋階段のところに立つ霜村冷司に留まった。白いシャツを着たその男は、ちょうど首を傾げて彼を見ており、瞳から伺える表情には、何か意味ありげなところがあった。大野皐月がちょうどなぜ自分を食事に招待したのか尋ねようとしたその時、和泉夕子が駆け寄ってきて、後ろから、霜村冷司の腰に抱きついた。「あなた、柴田さんがまた建築の問題を送ってきたの。あの公式、すごく難しいのよ。私、解けないから、早く手伝って」和泉夕子は彼の前では、いつも冷たい顔をしていたのに、まさか彼女が、まるで少女のように、自分の夫に甘えるのを見るのは、初めてだった。彼女の夫......大野皐月は何かを悟ったかのように、心の中で燃え上がる感情を抑え込み、足を動かし、一歩前に出た。「私を食事に招待したんじゃないのか？食事はどこだ？」大野皐月の声を聞いて、和泉夕子はようやく霜村冷司の後ろから、顔を出した。「まあ、大野さん、どうしてここにいるの？」「私が彼を呼んだんだ」霜村冷司は幅広く厚い大きな手を上げ、和泉夕子の手首を掴むと、続いて指に沿って、彼女と手の指を絡ませた。「大野さん、夕食の時間まではまだ少しある。先に少し座って待っていてはどうか？」大野皐月も、どうして自分が無意識のうちに二人のしっかりと組まれた手に目をやったのか分からなかった。彼が異変に気付き、視線を上げようとした時、ちょうど霜村冷司の探るような、陰鬱な視線とぶつかり、途端に後ろめたい気分になった。「大野さん