Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 411 - Bab 420

言葉を口にした瞬間、真奈は自分の失言に気づいて後悔した。なぜなら、冬城の目に変わらぬ深い情熱を見たからだ。以前から、冬城は彼の全てを賭けて、彼女の愛を賭けていた。「お前が欲しいなら、俺はそれをあげる」冬城は一切ためらうことなく、そう言い切った。「私が欲しがらないと確信しているの？」「ちがっ……」「もう疲れた、次に行こう」そう言い捨てて、真奈はくるりと背を向け、遊園地の出口へと歩き出した。冬城は一瞬戸惑い、真奈は言った。「これだけしか準備していないなんて言わないでね」冬城にはいつだって次の手がある。しかも今回は、わざわざ遊園地を貸し切ってまで彼女を誘い出している。どう考えても、これだけで終わるはずがない。それに彼女自身も見てみたかった。高所恐怖症の冬城がそこまでして、次にどんな手を打つのか――。「案内するよ」そう言って、冬城はすぐに彼女の後を追った。だが、彼が少しでも近づこうとすると、彼女はまるでそれを察知したかのように、すっと一歩先へ進んでいく。彼らの間の距離は、まるでその一歩のように、永遠に越えられないようだった。「マジで？本当か？」伊藤は黒澤の家のソファから勢いよく跳ね上がった。電話口では、幸江が切迫した声でまくし立てていた。「もちろん本当だってば！嘘ついてどうするのよ！遊園地は冬城が貸し切ったのよ！あの人が何でそんなことすると思う？今日は真奈の誕生日なんだから！」「クソッ……冬城のヤロー、本っっ当に抜け目ねえな……！」伊藤はすぐにソファから飛び降り、部屋の中の黒澤に向かって言った。「遼介！遼介！早く出てこいよ！このままじゃ、お前の嫁が連れていかれるぞ！遼介ーっ！」あまりの焦りに、とうとう黒澤の部屋のドアを勢いよく開け放った。しかし——そこにいたはずの黒澤の姿は、どこにもなかった。部屋はきちんと整理され、ベッドも畳まれており、まるで最初から誰もいなかったかのようだった。電話の向こうで幸江が、息を切らしながら叫んでいた。「どうだった？遼介はどこ？起きた？」次々と飛んでくる質問に、伊藤は完全にパニック状態。「いや……違うんだ。遼介、いない」「何ですって？いなくなった？」幸江はぼんやりとして、「人が急にいなくなるわけないでしょ！？トイレも見たの！？」「ないってば！便座のフタ

「中井！おばあさまを連れて帰りなさい！」冬城の口調は一切の妥協を許さないものだった。中井は覚悟を決めて一歩前へ出て、冬城おばあさんに向かって声をかけた。「大奥様、どうかお早く……」「どけ！」冬城おばあさんは中井の手を乱暴に振り払うと、そのまま真奈の目の前まで歩み寄り、冷笑を浮かべながら言った。「真奈、瀬川家が破産したのはもう知ってる。あんた、今金に困ってるんでしょ？でもね、あんたと司はもう離婚の手続きを進めてるんだから、ここではっきりさせておくわ。私が生きている限り、二度と冬城家の敷居はまたがせない。そして、結婚後の財産なんて一銭も渡す気はない！」「おばあさま！」冬城の額に浮かんだ青筋が怒りの深さを物語っていた。中井はすかさず声を上げた。「大奥様、早くお戻りください！これ以上、総裁を怒らせないでください！」中井の言葉が終わらないうちに、真奈が静かに、しかし冷ややかに口を開いた。「ええ、じゃあはっきり言わせてもらうわ。あなたの大事な孫に、さっさと離婚協議書にサインさせてちょうだい。私はもう十何通も送ってるのに、全部総裁が破って捨てた。彼がマゾなのか何なのか知らないけど、ここまで言ってるのに、まだ離婚したくないらしいわね」冬城おばあさんはいつも家の面子を何よりも大事にしていた。それだけに、真奈のこの発言は彼女のプライドを強く傷つけた。しかし次の瞬間には、すぐに口を開いて言い返した。「つまり、司があんたと離婚したくないって言いたいの？笑わせないで。瀬川家はもう破産したんでしょ？何をそんなに強がってるのかしら？あんたが借金返すために、佐藤プロでなんとかって練習生をやってるって話、私はちゃんと耳に入ってるわよ。あの名門瀬川家の令嬢が、由緒ある家の娘が、芸能界なんてくだらない世界に飛び込んだなんて……いやはや、呆れてものも言えないわね」冬城おばあさんの冷ややかな嘲笑は、ついに冬城の怒りを爆発させた。「中井！仕事を辞めたいのか？さっさと連れて行け！」公衆の面前でおばあさんに一切の顔を立てず叱責する冬城に、そばにいた小林が口を挟んだ。「司お兄ちゃん、大奥様はあなたのことを思って……」「お前が口を出す場ではない！」冬城は誰の顔色も窺わず、すぐにスマホを取り出して通話ボタンを押した。「冬城おばあさんとその他の者を、すぐに外に出すように

目が覚めたとき、彼女は海風の香りを感じた。真奈はまだ夢を見ているのかと思ったが、ぼんやりと目を開けると、目の前には一面の夕焼けが広がっていた。彼女は豪華なクルーズ船の中にいた。船の窓からは、静かに揺れる海と落ちる夕日がはっきりと見える。太陽はすでに沈んでおり、その夕日の残照は、本当に美しくて目が離せないほどだった。「着いたの？」いつの間に……？船の中には他に誰もおらず、彼女と黒澤。彼女は黒澤が一人でキッチンでナイフを拭き、器具を片付けているのを見た。キッチンからは肉の香りが漂ってきた。「少し前に着いたよ。君がぐっすり眠っていたから、起こさなかったんだ」ようやく自分が大きなベッドに寝ていたことに気づいた真奈が身を起こすと、黒澤はふわりと一枚の毛布を肩にかけてくれた。「この季節の海風はちょっと冷える。でも、景色は最高だよ」船には暖房が入っており、真奈は寒さを感じなかった。ただ、船外の夕日が暖かく彼女に降り注ぎ、温もりを与えていた。「私を騙して連れてきたのは、誕生日を祝うため？」真奈は、遠慮なく率直に問いかけた。黒澤は一歩下がり、静かに礼をして言った。「瀬川さん、一緒に夕食をとってもいいですか？」「ここまで来て、食べないなんて逆に失礼でしょ」真奈は笑いながら、そっと手を黒澤の手の上に重ねた。黒澤は口元に微かな笑みを浮かべ、彼女をダイニングテーブルの端にエスコートした。保温箱からはちょうど火を通したばかりのステーキ、焼きたてのパン、彩り鮮やかな前菜、そして温かいきのこのスープを取り出して並べる。彼は何本かの白井ろうそくに火をつけ、燭台さえもレトロなものだった。「キャンドルライト、ディナー？」真奈は意外そうに呟いた。黒澤がこんな演出をするなんて、思ってもみなかった。彼女は黒澤の多くの面を見てきたが、ロマンチックな一面は見たことがなかった。ワインを注ぐ手つきも、料理の盛り付けも、その所作はどこまでも丁寧で、完璧に整っていた。そのとき、黒澤は静かにテーブルを離れ、部屋の隅から一丁のヴァイオリンを手に取った。そして、静かに『月光』の旋律を奏で始めた。海面はきらきらと輝き、海風は淡い塩味を運んできた。夕日が沈み、外には月だけが残っていた。やがて曲が終わると、黒澤は丁寧にラッピングされた

幸江の声はかなり大きくて、黒澤の耳にも届いていた。真奈は頬を赤らめながら、思わず隣の黒澤に目を向けた。「彼が……私のためにディナーを準備してくれたの？」「そうそう、ロイヤルホテルよ！もう全部飾りつけも終わってて、あとは主役のあなただけ。私と智彦が迎えに行くから、今どこにいるの？」真奈は電話口を手で押さえて、小さな声で尋ねた。「あなた……ロイヤルホテルで準備してくれたの？」真奈は首を振った。それだけで、真奈はすぐに悟った。これはきっと幸江と伊藤が、黒澤のために仕組んだサプライズなのだと。「それで……黒澤はいるの？」幸江は少し言いよどみながらも答えた。「も、もちろんいるよ！彼はロイヤルホテルあなたを待っているんだから！」真奈は思わず言った。「じゃあ、そっちに黒澤がいるなら……今、私の隣にいるこの人は誰？」「えっ？遼介があなたと一緒にいるの？」幸江が思わず声を張り上げ、さらに伊藤の声が割って入った。「何だって!?二人で一緒にいるの？」ふたりの驚きようは尋常ではなく、まるで車から飛び出しそうな勢いだった。真奈の耳に、電話の向こうから急ブレーキの音まで届いた。伊藤は苛立ちを隠さず、歯を噛み締めて言った。「一緒にいるなら、なんでもっと早く教えてくれなかったんだ？！言っておくけど、ロイヤルホテルを貸し切るのに何百万も使ったんだぞ！早く戻ってきてくれ！」「そうだよ、誕生日なのに私たちを連れて行かないなんて、ひどいよ！」幸江は口では不満げに言っていたが、心の中ではすでに小躍りするほど喜んでいた。弟が無口だと思っていたが、結局は腕前があるとわかって嬉しかった。「私たちは港にいるはず……」真奈がそう言いかけた瞬間、黒澤がすっと電話を取り上げた。「今夜は戻らない。あなたたちは楽しんで」そう言うと、黒澤は電話を切った。電話の向こうで、幸江も伊藤も固まったように沈黙した。しばらくして、伊藤がようやく我に返る。「あいつ……今のって、どういう意味だ？」「彼は言ったよ。今夜は帰ってこないって」「じゃあ……二人は港で何してるの？まさか……」幸江は何か言いかけて、すぐに口を押さえた。理解が早すぎるのは竜巻のようで、まさか初めてでこんな大きなことをするの？「私は反対！展開が早すぎる！今すぐ車出して、港に

外に広まっている話は確かに伝説的だが、少し違和感がある。黒澤家のような巨大な一族であれば、黒澤の行方を追うことなど、そう難しくはないはずだ。16年もあれば、どうにかして見つけられたはずだ。しかも、あれほど波乱に満ちた話の中に、黒澤家の人間の影は一切出てこない。「黒澤家が何を基盤にして成り立っているか、知ってる？」「軍隊？」真奈は即座に答えた。黒澤家は、初代から軍との関係を基盤にして商いを立ててきた。時代の流れと政策の変化とともに、次第に表向きは正当な商人へと姿を変えたが――その根本は、今も何一つ変わっていなかった。今でも、黒澤家に仕えていた古い部下たちは、各地の軍隊で確かな影響力と人脈を持っている。「真奈……俺がずっと君のそばにいられなかったのは、黒澤家の上層部の命令に従わなければならなかったからだ。けれど今は、俺が黒澤家を継いだ。もう、そんな状況にはならない」黒澤はそう言って、そっと真奈の手を握り締めた。「これからは、俺が君を守る。絶対に、誰にも君を傷つけさせない」その言葉に、真奈はそれ以上何も尋ねなかった。黒澤は、きっと真実のすべてを語ることで、彼女が標的にされることを恐れていたのだ。それが伝わってきたからこそ、彼女は黙って頷いた。その時、遠くで点滅する車のライトが二人の注意を引いた。車から降りてきたのは、幸江と伊藤だった。ふたりはこの船を見つけた瞬間、迷うことなく駆け寄ってきた。伊藤は階段を上がりながら言った。「本当に寒いなあ！君たちは本当にひどいよ、こんな寒い日に船に乗るなんて！黒澤のような石頭にしかできないことだ！」幸江と伊藤が駆け上がってくるのを見て、真奈はちらりと目の前のハート型ケーキに視線を落とし、慌ててその半分を一気に口に運んだ。「ゴホ、ゴホ……」あまりにも急いで食べたせいで、喉に詰まらせてしまった。黒澤は慣れた手つきで、静かに水を差し出した。真奈はそれを一口で飲み干し、ようやく息を整えて尋ねた。「どうしてここまで来たの？」幸江は聞いた。「港にいるって言ったじゃない？海城の港は多すぎるけど、運よく当たったよ」伊藤は言った。「これは全て俺のおかげだ！数ヶ月前、遼介がこの船を買ってさ、ここにずっと停めてあったんだよ。毎日人に丁寧に手入れさせててさ、その金で飛行機でも買え