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第413話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1937話
真奈は佐藤泰一を観察しながら、佐藤泰一はきっと頭がおかしくなったに違いないと思った。そうでなければ、どうしてこんな食べ方ができるのか。「瀬川さん、お箸とお茶碗です」メイドが真奈の前に箸と茶碗を置いた。しかし真奈には食欲がなくなっていた。真奈は手を振り、そのまま佐藤泰一が食事をするのを見つめた。「あなた、何日も食べてなかったの？」「昼飯は食ってない」佐藤泰一がうつむいて食事をする様子を見て、真奈は突然思い出した。今日の昼、二人は喧嘩したのだ。佐藤泰一は一口も食べなかった。成長期の青年にとって、昼食を抜くというのはかなり深刻な問題だった。「……」青山はメイドに向かって言った。「旦那様の夕食を準備して下さい、上で召し上がるそうだ」「はい」メイドはすぐに佐藤茂の夕食の準備に向かった。真奈ははっきり覚えている。三分前、メイドはこの二人はどちらも夕食を食べないと言ったはずだ。真奈は何やら面白そうな気配を感じ取った、そっと青山のそばに走り寄って尋ねた。「青山さん、お兄さんは泰一と喧嘩したの？それとも泰一がお兄さんを怒らせた？」「どうしてそう思うんですか？」「じゃなきゃ、今日の二人がこんなに変なわけないでしょ？」今日、真奈がお兄さんに会いに行こうとした時、青山は真奈を外で止めて中に入れなかった。明らかに、二人は自分が知らない何かについて話していたのだ。青山は真奈の好奇心に満ちた様子を見て、思わず微笑みを浮かべた。「これは旦那様と若旦那様の秘密で、お話しすることはできません」「私に言えない秘密って何？」真奈は眉をひそめて言った。「お兄さんと泰一には、私に対して秘密なんてこれまで一度もなかったのに」「これが……唯一の秘密かもしれませんね」青山の顔にはどこか意味深な笑みが浮かんでいた。翌朝。真奈と佐藤泰一は二人で車に乗り込んだ。真奈は佐藤茂が別々の車を手配しなかったのを見て、車に乗った後で尋ねた。「どうやったの？お兄さんがそんな簡単にあなたの言うことを聞くなんて」「秘密」「また秘密？」真奈は眉をひそめて言った。「昨日、青山さんが、あなたたち二人には秘密があるって言ってたけど、私は信じなかったわ。いったい何なの？私に言えない秘密って」佐藤泰一はしばらく真奈を見つめた。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1936話
写真の中の真奈の顔は、きらめくような笑顔に満ちていた。佐藤泰一は傍らに立ち、表情はどこかぎこちなかったが、その視線は常に真奈に向けられていた。佐藤泰一ははっきりと自覚していた。自分は真奈を嫌いではない、むしろ少し好きなのだと。ただ、その「好き」という感情が、少しずつ佐藤泰一を苦しめるものになっていた。「どうして、よりによってお前なんだよ」佐藤泰一が口の中でつぶやいた。佐藤泰一は真奈が好きだった。しかし、それ以上に兄さんを愛していた。最後に、佐藤泰一は手に持っていた写真を机の上に置き、部屋の外へと歩き出した。真奈がいつからか部屋の入り口に立っていた。真奈の手は、ドアをノックしようとする姿勢で止まっていた。「あなた……ちょうどご飯を食べに出てくるところ？呼ぼうと思っていたの」真奈はいつも通りだった。気まずくなると、真奈はいつも進んで折れて謝り、佐藤泰一の怒りが収まったのを見ると、今度はわざとからかうのだった。なるほど、佐藤泰一がずっと好きだったのは、こういう真奈だったのだ。「食べない。お前は食べてこい」佐藤泰一は部屋のドアから出て行った。実際のところ、佐藤泰一は誰よりもよく知っていた。自分が真奈の心の中で占める地位は、兄には及ばないということを。それに、真奈も自分を好きな相手としてではなく、家族として見ているに過ぎない。佐藤泰一はためらいながら佐藤茂の書斎へと向かった。書斎の扉は閉まっており、佐藤泰一はしばらく躊躇したが、結局ドアを押して中に入ることを選んだ。書斎の中。佐藤茂は、まるで最初から佐藤泰一を待っていたかのようだった。佐藤泰一はしばし沈黙した後、言った。「兄さん、俺は真奈が好きだ」「それで？」佐藤茂は淡く微笑みながら佐藤泰一を見つめ、まるで、佐藤泰一が何を言いに来たのか、最初からわかっていたかのようだった。「泰一、好きなものは手に入れようと努力すべきだ。お前のように簡単に諦めてはいけない」佐藤茂はほほえみながら言った。「ただ、お前はもう自分が何を望んでいるか、分かっていると思うよ」佐藤泰一は言った。「俺は真奈のことが好きだけど、真奈は俺をただの家族だと思っているってことも分かってる。それに……俺にとっては、兄さんがこの世界で一番大切な人なんだ」佐藤茂は何も言わず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1935話
「私……」「私にはまだ仕事がありますので」青山は真奈が言おうとした言葉を遮り、パソコンを取り出して仕事を始めた。真奈は後部座席に座り、必死に考え込むしかなかった。お兄さんは一体どうしたんだろう？突然、私と泰一のクラスを替えようだなんて？やがて佐藤邸に到着した。佐藤泰一は車から降りると、すぐに佐藤邸の中へと走り込んでいった。玄関のメイドは佐藤泰一に追いつけなかった。「若旦那様！若旦那様、今は旦那様はまだお仕事中です！」『バンッ――！』書斎の扉が押し開けられた。佐藤泰一は部屋中にいる会社の重役たちを見渡し、単刀直入に切り出した。「兄さん、一体どういうつもりなんだ？」書斎の重役たちは佐藤茂を見た。佐藤茂は淡々と言った。「外に出てくれ」「はい、佐藤社長」重役たちは整然と佐藤茂の書斎を後にした。佐藤泰一は言った。「俺たちがちょっとした喧嘩をしただけなのを兄さんは知っているのに、なぜ突然クラスを変えようとするんだ？」「どうしてそんなに怒っているんだ？」佐藤茂は涼やかに笑いながら言った。「お前は、真奈と一緒に登校したくないんじゃなかったのか？」「俺は……」「今朝、メイドが言うには、お前は真奈を起こしもせず、朝食も待たずに出て行った。運転手も、車中で一言も話さなかったと言う。お前は真奈と一緒に登校したくないんだろうと思った」「兄さん、俺たちはただ喧嘩しただけだよ……」「ただの喧嘩で、ここまで大ごとになるのか？」佐藤茂は椅子の背にもたれかかり、言った。「これは本当に、十八年来初めてのことだな」「俺は……」佐藤泰一は言おうとしてやめた。佐藤茂は言った。「自分が本当は何を望んでいるのか、それがわかるまでは、私のところへ来る必要はない。考えがまとまったら、話しに来なさい」そう言うと、佐藤茂はドアの外にいるメイドに向かって言った。「泰一を外へ」「……はい、旦那様」メイドが佐藤泰一の前に歩み寄り、言った。「若旦那様、ひとまずお出になってください。旦那様をご不快にさせてはいけません……」佐藤茂の表情は平然としていた。佐藤泰一が立ち去った後、青山が書斎のドアを開けた。「瀬川さんはお部屋に戻られましたが、ご機嫌が良くないご様子です」「ああ」「旦那様、お二人ともあ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1934話
佐藤泰一は言った。「でも、先に言っておくけど、無茶な要求はやめてくれよ」「私を泣かせておいて、無茶な要求はするなって言うの？じゃあ、許してあげない」そう言うと、真奈はくるりと背を向けて立ち去ろうとした。佐藤泰一はすぐに真奈の腕を掴んだ。一瞬躊躇してから、言った。「わかったよ、俺が負けを認めるよ」「そうこなくちゃ」真奈は佐藤泰一の頭を撫でながら言った。「じゃあ、私、準備してくるね」佐藤泰一はぽかんとして尋ねた。「準備？何の準備だ？」「もちろん……無茶な要求をするための準備よ」真奈の赤くなっていた目は一瞬で赤みが引き、その目には少し狡賢さが宿っていた。一瞬で、佐藤泰一の顔色が暗く沈んだ。佐藤泰一はそこでようやく気づいた。またこいつにまんまとからかわれたのだ。「真奈！」「ここにいるよ」「お前……」「私をどうするつもり？」真奈は佐藤泰一に向かって舌を出し、あっかんべーをしてみせた。佐藤泰一の顔色はさらに険しくなった。真奈のやつ！毎回これだ！午後の放課時、佐藤家の運転手はとっくに到着していた。ただ、今回は車が二台来ていた。青山が車から降りてきて、真奈に言った。「瀬川さん、こちらにお乗りください」「お兄さんがわざわざあなたを迎えに来させたの？」真奈は思わず傍らの佐藤泰一を一瞥し、言った。「私、泰一と一緒の車でいいわ……」「旦那様がおっしゃるには、お二人が折り合えないなら、これからは別々に登校しなさいとのことです。学校側にも話して、クラスを替えてもらうそうです。そうすれば顔を合わせずに済み、お互い気が楽でしょう、いいことじゃありませんか？」青山はまた少し離れた所にいる佐藤泰一の方を見て、言った。「若旦那様は、どう思いますか？」それを聞いて、佐藤泰一は口を開こうとしたが、どうにも言葉が出てこなかった。真奈は言った。「私は小さい頃から泰一と一緒に学校へ行ってるの、もう習慣なの！」「大丈夫です、習慣はゆっくり変えられますから」青山は言った。「旦那様がおっしゃるには、お二人が今の状態では、学業に支障が出やすい、いつも私的なことで揉めているのは、よくありませんから」そう言い終えると、青山はほほえみながら言った。「瀬川さん、お乗りください」「私は……」真奈は仕方なく
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1933話
その光景を目にした時、佐藤泰一の顔色は一気に曇った。食堂では、二人は楽しそうに話しているように見えた。相手の男は、しきりに真奈へ好意を示している。佐藤泰一はそれを見ると、ほとんど反射的に食堂の中へと歩き出した。食堂にいた人々は佐藤泰一が来たのを見て、思わず固まった。佐藤泰一はまっすぐに、真奈とその男のところへ歩み寄った。「ドン」という音だけが聞こえた。佐藤泰一は手に持っていた本を、いきなり机に叩きつけた。真奈も相手も一瞬呆然とした。佐藤泰一が何をしようとしているのかわからない。佐藤泰一は冷たい目で真奈の向かいに座る男を見下ろした。その男は思わず真奈を見て尋ねた。「こ、これは……君の友達？」佐藤泰一が荒っぽい態度に出たのを見て、真奈の顔色は一気に引きつった。「泰一、何してるのよ」佐藤泰一は真奈を無視し、代わりに真奈の隣に直接座り、自分のものだとでも言わんばかりに言った。「俺は真奈の兄貴だ」「お、お兄さん、はじめまして」向かいの男は、佐藤泰一にすっかり怯えているようだった。佐藤泰一は言った。「俺はお前の兄貴じゃない。それに、俺の妹にそんなに近づくな。見てて不愉快だ」相手の顔色はさらに青ざめた。「すみません、すみません！」相手はほとんど逃げるように、その場を去っていった。その男が去った後、佐藤泰一はようやく冷ややかに鼻で笑い、言った。「お前の目は節穴か？あんな男とよく親しくできるな？」真奈の顔色はますます険しくなった。「あなたに何がわかるのよ！あの人は私の高校の先輩よ！」「真奈、嘘をつくならもう少しうまくやれよ！お前、高校は誰と一緒に行ってたんだ？俺はあんな先輩、覚えてないぞ」佐藤泰一と真奈は高校を一緒に過ごしたが、あの男は一度も見たことがなかった。「彼は私の高校のクラブの先輩なのよ！」真奈は激怒して言った。「あなたと話す気はないわ！」そう言い終えると、真奈は食事も摂らずに立ち去った。佐藤泰一はすぐに真奈に追いつき、言った。「真奈！立ち止まって、説明しろ！俺と話す気がないってどういうことだ！」佐藤泰一は真奈を追いかけて校舎まで行った。真奈は校舎に着くと、ようやく立ち止まった。真奈は佐藤泰一を見て、ますます不満を募らせながら言った。「本当にあなたのことが理解できないわ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1932話
考えた末に。佐藤泰一は翌日、すぐに行動に移した。佐藤家はA大学により近かったため、真奈が大学に入学してからはほぼ毎日佐藤邸に住み、佐藤泰一と一緒に登校していた。翌朝、朝食の時間。一番先に下りてきたのは佐藤泰一だった。普段は佐藤泰一が真奈を起こしていた。しかし今日は佐藤泰一が真奈を起こさなかったため、真奈は15分も寝坊してしまった。もし真奈の体内時計がなければ、もっと遅くまで寝ていたかもしれない。真奈が階上から降りてきた時、髪はまだ寝起きのまま乱れていた。家政婦は真奈の様子を見て一瞬呆然とし、思わず傍らにいた佐藤泰一を見て言った。「若旦那様、瀬川さんを起こしに行かなかったのですか？」「俺は真奈のベビーシッターじゃない。どうしていつも俺が起こさなきゃいけないんだ？」佐藤泰一は朝食を済ませると、鞄を手に取ってすぐに出ようとした。家政婦は呆然とした。真奈も呆然とした。朝早くから。佐藤泰一は何をふてくされているんだ！けれど、もう登校時間に間に合わない。真奈は仕方なくテーブルの上のパンを一切れつかみ、何か言う暇もないまま、慌てて家を飛び出した。「瀬川さん！お気をつけて！」「わかった！」真奈が叫んだ。真奈は慌てて何とか車に乗り込んだ。「泰一！どうかしてるんじゃないの！私が何かしたっていうの？」真奈の顔色が曇った。昨日、自分はもうちゃんと謝ったはずだ。それなのに佐藤泰一は、今朝もまるで虫の居所が悪いように、何かにつけて真奈に突っかかってくる。佐藤泰一は真奈を無視し、そっぽを向いて車の窓の外を見つめた。真奈も佐藤泰一に負けじと、うなずいて言った。「いいわ。そこまで言うなら、一生私と口を利かなければいいじゃない！」普段なら、佐藤泰一がどんなに怒っていても、一日中無視することはなかった。今回は佐藤泰一がどれだけ我慢できるか、真奈は見てやろうと思った。道中、二人は一言も口をきかなかった。車を降りるときも、二人はそれぞれ別々に歩き出した。教室に戻っても、お互い知らないふりをした。クラスメイトたちは呆然とした。以前はこの二人、一日に三、四回は喧嘩しないと気が済まなかったのに。それが今では、午前中いっぱい一言も口を利かないなんて。後ろの席に座る佐藤泰一は、自
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第105話
「福山、杉田。あなたたちは私にとって、この大学で一番大切な友達なの。前回のことは、本当に私が悪かったわ。だから、こうして食事に招待したの。許してくれると嬉しい。あの時はつい、口が滑っちゃっただけなの。本当にごめんなさい」浅井はまだ真奈の存在に気づいていないようだった。その意識は、完全に杉田と福山の二人に向いていた。真奈は隅で静かにそのやりとりを聞いていた。「彼氏がね、私に家を買ってくれたの。ちょうど学校の向かい側にあるのよ。一人で住むのもつまらないし……ねえ、一緒に引っ越さない？あなたたちは私の一番の友達なんだから」浅井は、二人の手をぎゅっと握りしめながら、にっこり微笑んだ。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第135話
「真奈、これは貴史の過ちだ。すぐに警察に引き渡すから！」貴史はその言葉を聞くや否や、声を荒げた。「父さん！どうして警察なんかに！」「自分のやったことを、よくも口答えできたな？警察に突き出すくらいで済むだけでも有り難く思え！」この件を黒澤が私的に処理することになれば、貴史の命も危なかっただろう。「おじさん、警察には行かなくていいですわ」真奈は淡々と言った。「貴史が言うことを聞かないのは、おばさんが甘やかしすぎたからです」叔父は何度も頷いた。「母親が甘やかしすぎたんだ！今じゃ手に負えない！」「昨日、貴史が瀬川家の財産分与のことで私に話しかけてきたのです。私が少し言い返しただ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第112話
杉田は佐藤の迫力に圧倒され、思わず二歩後ずさり、父の背後に身を縮めた。杉田の父は、これまで娘をこんなふうに辱められたことはなかった。しかも、それが自分の目の前で起こったとなれば、黙っているわけにはいかない。「佐藤様！相手は女の子ですよ？あなたの方が年上なんだから、少しは大人として譲るべきじゃないですか？どうして……」彼が最後まで言い終わる前に、佐藤がククッと笑った。「お前、俺にどうするべきか教えるつもりか？」周囲の人々が、面白そうに成り行きを見守る。佐藤家の次男がどんな人間か、彼らはよく知っていた。この男をまともに抑えられるのは、兄の佐藤茂だけ。ましてや、場違いな立場の男が
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第97話
冬城家の家教は常に厳しく、冬城司は冬城おばあさんに育てられた孫。今は痛みを堪えるしかないと悟っているかのように、身を守ろうともしなかった。冬城おばあさんは容赦なく棒を振るい、わずか数回で冬城の体は青黒い痣だらけになった。真奈は冷ややかに見守った。冬城は歯を食いしばり、一言の苦痛の声も上げなかった。最後には冬城おばあさんの手にあった棒さえ折れてしまい、冷たい声で尋ねた。「謝罪するつもりはないのか？」冬城は依然として黙したままだった。真奈は彼の性格をよく知っていた。ここまで叩かれても口を開かないということは、謝罪する気など毛頭ないということだ。「おばあさん、もうお怒りになら
