All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 941 - Chapter 945

五彩にきらめく花火が、男の整った顔に映り込み、その深く澄んだ瞳をいっそう魅力的に照らしていた。その姿に、知里は思わず息を呑んだ。胸の鼓動が突然、何の前触れもなく激しく跳ね上がる。誠健の告白と、その優しさに――彼女は抗うことができなかった。いや、むしろ少し、欲してしまっていた。そのせいか、声もかすれてしまいそうになる。「誠健……」彼女はそっと名を呼んだ。誠健は小さく「うん」と答え、熱を帯びた唇で、知里の唇にゆっくりとキスを落とし始める。喉の奥は灼けるように熱く、掠れた声が漏れる。「知里、好きだ。一緒にいてくれないか？」誠健の熱を帯びた吐息に、知里の呼吸は乱れ、両手は彼の服の裾をぎゅっと掴んだ。彼女には、これから何が起きるのか分かっていた。本来なら、この瞬間はもっと早く訪れるはずだった。けれど、誠健が記憶を失っていたせいで、長く待ち望んでいた再会の時が、ようやく今になってしまったのだ。胸の奥がきゅうっと締めつけられて、目頭も赤く染まる。知里は熱を灯したまなざしで誠健を見つめ、堪えきれない想いをにじませた声で尋ねた。「誠健……また私を置いて行ったりしないよね？」潤んだ瞳の端がほんのり赤く色づいているのを見て、誠健の喉がつんと痛んだ。彼は顔を近づけて唇にキスを落とし、柔らかく囁く。「しないよ。これからは、もう絶対に離さない。生きるも死ぬも一緒、白髪になるまで一緒にいる」その言葉を聞いた瞬間、知里の目からぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。誠健はその涙を、そっと唇で拭うようにキスしながら優しく見つめた。熱を帯びた唇は、彼女の頬を伝いながら徐々に下へ。そして再び、彼女の柔らかな唇を覆う。胸の奥に押し込めていた強い感情が、ついに堰を切ってあふれ出した。狂おしいほどの想いで、けれど優しさを忘れずに、彼は知里の唇を深く求めた。その強い刺激に触れた瞬間、誠健の脳裏にいくつもの映像がよぎった。それは、知里と激しく愛し合った記憶。その一つひとつが、どれほど幸せで美しかったか。彼の胸は締めつけられるように痛んだ。そうか――自分たちは、もうとっくに恋人同士だったんだ。あんなにも深く、あんなにも激しく愛し合っていたんだ。知里が彼に「好き」と言ってくれたこと。彼女が何度も

知里の父は目を細めて笑いながら言った。 「ちょっと散歩がてら待ってたんだ。今夜は楽しかったか？」誠健は知里の手を握りしめ、大きくうなずいた。 「楽しかったです。俺たち、もう付き合うことになりました」その言葉を聞いた瞬間、知里の父と知里の母は同時に顔を輝かせて笑い出した。 「いいぞ、付き合うってのはいいことだ。近いうちにお前たちのじいさんとも話し合って、この話を決めようじゃないか。あの二人とも待ちきれないだろうからな」知里は慌てて制した。 「お父さん、そんなに嫁に出したいんですか。私たちやっと付き合い始めたばっかりですよ。もっと時間をかけて見極めないと、そんな急ぐことないでしょ？」「何を見極めるっていうんだ。俺は二十年以上も君のために見てきたんだぞ。それに、君たち二人はとっくに一緒になるべきだった。邪魔さえなければ、今ごろ俺はもうおじいちゃんになってたんだ」誠健もそれに合わせて言った。 「お義父さん、焦らないでください。来年にはきっと願いをかなえてみせますから」その「お義父さん」という呼び方に、知里の父の心は一気に満たされ、豪快に笑い声を上げた。 「ははは、いいぞ！じゃあ俺はじいさんに話をしてくる。お前たちはそのまま抱き合ってろ」そう言うと、知里の母の手を取って急ぎ足で家に戻っていった。 去っていく背中を見送りながら、知里は誠健を睨んだ。 「何を勝手に言ってるのよ。誰があんたと結婚するって？仮に結婚したとしても、そんなすぐに子どもなんて無理だからね」誠健は笑いながら彼女を抱き寄せた。 「わかってるよ。ただお義父さんたちを喜ばせてあげたかっただけだろ？」二人はそのまましばらく抱き合い、やがて知里は家に戻った。 玄関を入ると、父がすでに祖父と一緒に婚約の日取りについて話し合っているのが見えた。 彼女は肩を落として首を振り、階段を上がっていった。 少し歩いたところで、執事が声をかけてきた。 「お嬢様、お荷物が届いております」知里は何も考えずにそれを受け取った。化粧品を注文していたことを思い出し、それだと思ったのだ。 部屋に戻り、すぐに梱包を解いた。 だが、箱を開けた瞬間、彼女は悲鳴を上げた。 手にしていた物を放り出し、転げるように階段を駆け降りた。 物音を聞きつけた

匕首は寸分違わず直樹の腕に突き刺さった。 彼の手からリモコンが床に落ちる。 誠健は電光石火で身を躍らせ、そのリモコンを拾い上げた。 すぐに直樹へと襲いかかろうとしたが、その前に直樹が狂ったように笑い声をあげた。 「ハハハ、さすがだな誠健。結衣から聞いてたよ、お前は子供の頃からケンカ上手だってな。だからこうして備えておいたんだ。こっちにももう一つリモコンがあるんだぜ。試してみるか？俺たちが持ってる二つのうち、本物はどっちだと思う？」 その言葉に、誠健は思わず身を固くした。 これほど多くの人間を送り込んでも直樹を捕まえられなかったことから、彼の追跡回避能力がいかに優れているかがわかる。今、手にあるリモコンが偽物とは限らない。両方とも本物の可能性もある。 知里の命がかかっている以上、下手な賭けはできなかった。 誠健は必死に自分を落ち着かせ、直樹を睨みながら口を開く。 「直樹、今ならまだ引き返せる。外は特殊部隊で包囲されてる。逃げ道なんてないんだ」 直樹の表情が暗く歪んだ。 「俺は最初から逃げるつもりなんてねぇ。ただ結衣の仇を討ちたいだけだ。あいつが手に入れられなかったなら、この女だって手に入れさせねぇ。あいつを死なせたのはこの女だ。だから俺はお前にも同じ痛みを味あわせてやる。誠健、三十秒やる。それまでに動かなきゃ容赦しねぇぞ」 そう言うと、直樹は腕から匕首を抜き、痛みを感じる素振りも見せずに血の滴る刃を誠健へと放り投げた。 そしてリモコンを掲げ、高らかに告げる。 「今から三十数える。俺が1まで数え切っても何もしなけりゃ、お前はこの女が粉々に吹き飛ぶのを見届けることになる」 「30、29、28……」 一つ一つの数字が進むごとに、知里の胸は締め付けられるように苦しくなっていった。 彼女は必死に首を振り、涙に濡れた顔で誠健に訴える。 「誠健、お願い、死んじゃダメ。私、あなたが死ぬなんて絶対に見たくない」 彼女の涙だらけの顔を見た瞬間、誠健の頭に鋭い痛みが走った。 堰を切ったように、過去の記憶が次から次へと押し寄せてくる。 知里とふざけ合った日々。 知里が罠にはめられ重傷を負い、昏睡した姿。 恋愛番組で二人が絡み合った場面。 薬を盛られた自分を見て、知里が怒りにまかせて結衣を殴